《再世鸠谋》金上湫

1、第 1 章 “

　　“殿下有谕，务须除尽，莫留遗患。”陌生男子的话语，裹挟着骤雨的森寒，刺入商慈濒死的意识。
　　殿下……除尽……
　　萧承烨！
　　商慈蜷伏于冰寒污淖，每丝微息都牵动着碎裂筋骨般的痛。玄铁铸就的箭镞，狰狞的倒刺如恶兽的獠牙，生生洞穿其琵琶骨，动弹不得，每次心跳都像是加剧骨缝被撕扯的酷刑。
　　凄风苦雨，无情浇淋在她素白如缟却沾满泥污血渍的面颊上，与唇角不断沁涌、带着铁锈腥甜的殷红混作一处，浸透了那身曾昭示她护国公嫡女尊荣的上贡云锦裙裳。而今，竟作裹尸的秽帛，嘲弄这可悲终局。
　　她死死攥紧胸前，心口紧贴之处，藏匿一封为血水浸透、几欲化开的密函。指尖的冰凉，远不及其心头万一。
　　此函，是她倾心恋慕三载的太子萧承烨，亲付其手的“重任”。彼时，他温存携起她纤纤素手，那双惯常盈满深情的凤眸，专注凝睇于她，声若醇酒，低回惑人：
　　“慈儿，此信关乎社稷存续，唯托付于卿，孤方得心安。你速往城西十里亭，自有心腹接应。待此间事了，孤即奏请父皇，风冠霞帔，迎卿入主东宫，你我之情……自不必多言，天地可鉴。”
　　此言犹在耳畔，裹挟令人心醉的暖意与誓言的沉甸。她信了，一如过往三载每一次，毫无保留。为酬其信赖，商慈瞒过严父，避走府卫，孑然一身，冒倾盆之雨，怀揣此所谓“密信”，奔赴其指定之地。
　　然，等候她的，是淬了见血封喉剧毒的箭矢。接应者乃自雨幕中显形，三名玄衣劲装、面覆墨巾的刺客。
　　为首者缓步近前，皂靴踏碎泥淖，溅起污秽水花。他屈身蹲下，目光落于商慈因痛楚而扭曲的玉容上，唇边噙一丝残忍的玩味，“可惜了，这般娇俏容颜。”
　　“为何……”商慈耗尽残存气力，自喉间挤出破碎诘问，血沫汩汩而出，扼住她的呼吸，“殿下……因何……”
　　刺客泄出沙哑嗤笑，若砂石相砺：“因何？商大小姐，黄泉路近，且自慢慢参透。”他探手，毫不容情地抠开她紧攥的手掌，粗暴扯出那封染血密函。
　　男人随意抖落其上粘稠的血渍后，迟疑不定，“也罢……告知你也无碍。殿下有言，你既不肯乖觉献上护国公虎符，助其执掌京畿兵权，便为无用的弃物。”
　　商慈瞳仁骤然紧缩，难以置信瞪视于他。
　　另一个刺客玩味着她目中的震骇与绝望，续道，语含轻蔑讥嘲，刻意摹仿那致命的腔调：
　　“‘孤身畔，不留无用之辈。尤是……’”，他刻意顿挫，缓步蹲下，凑近商慈耳廓，拖长语调，字字清晰，如冰锥凿心，“‘尤是如斯，空负痴心，愚顽不堪之妇人。’殿下更言，虚与委蛇三载，不过为那半枚虎符。今耐性尽耗，你这枚棋子，合当弃置矣。”
　　愚顽不堪的妇人……
　　虚与委蛇三载……
　　弃子……
　　原来那脉脉含情的眼波，那温存缱绻的蜜语，那山盟海誓的诺言，尽为他精心罗织的虚妄陷进。萧承烨亲近她，逢迎她，不过为图谋其父手中可调度京畿重兵的虎符……？！
　　“啊——！”一声凄厉哀嚎冲喉而出，复被更汹涌的血沫所窒。她目眦几裂，猩红欲滴，死死瞠视那仨刺客，恨不得洞穿其躯，直刺那远在宫阙、心若蛇蝎的伪君子！
　　“我，我做鬼，也不会放过你们……”商慈竭尽全力地放出无用的狠话。
　　刺客漠然起身，纳密函入怀，视若敝屣。抬手，示一暗号。
　　凛冽杀意再度锁住商慈。
　　又一刀入体，带来的剧痛与绝望将其无情吞没。可神智涣散之末，模糊视野中，商慈似见雨幕深处，一道颀长黑影疾掠而至。
　　那人蓑衣覆面，辨不清形容，唯觉其动作间带着一种难以言喻的、近乎悲怆的急促与……小心翼翼？
　　他极其轻柔地将她从血泊中抱起，动作珍重得不像对待一具尸体，仿佛怀中是易碎的稀世珍宝。冰冷的躯体被裹入一件犹带陌生体温的玄色披风，隔绝了刺骨的风雨。
　　她感觉自己被带离了那片血腥的泥淖，辗转至一处荒僻山岗。那人徒手掘开湿润的泥土，将她安放其中。没有棺椁，唯有一抔黄土。掩埋之时，他指尖颤抖，动作滞涩，似有千斤之重。
　　而后，意识彻底沉沦，又仿佛漂浮于坟茔之上。不知过了多久，一日？两日？抑或……七日？她模糊看见那摇晃的墨黑玉佩，随他一直守在坟前。风雨肆虐，烈日曝晒，男人岿然不动。
　　蓑衣之下，偶尔显露的下颌线条紧绷如刀削，布满青黑胡茬，形容枯槁，憔悴得不成人形。那双紧盯着新坟的眼，布满了猩红血丝，深陷的眼窝里翻涌着她无法理解的、浓烈到化不开的沉痛与……执念？
　　他是谁？为何如此？商慈残存的意念充满困惑与一丝荒谬。这份迟来的守护，于她破碎的魂灵而言，是巨大的讽刺，是微茫的慰藉，又或是另一重更深的迷雾？她不得而知。
　　———
　　“小姐！小姐！醒醒！”女声夹带泣音、焦灼万分。
　　商慈遽然睁开双眸。
　　剧烈的喘息令其胸脯起伏不定，心跳撞得胸腔生疼。额角鬓边，早已被冰凉汗液浸透，黏腻地贴在肌肤上。鼻端萦绕的，是微带凉意的沉水香息，而非冷雨泥泞中死亡的血腥与腐烂气息。
　　她僵缓转动眼波，环顾周遭。身下是温润坚实的紫檀雕花拔步床。榻畔，烟霞色轻绡罗帐被撩开一角，侍女春禾那张犹带稚气、此刻写满惊惶的脸露了出来。
　　见商慈醒转，春禾手抚心口，长舒一气。忙转身，自旁侧黄花梨面盆架上铜盆中绞了温热软帕，“方才您梦魇深重，形容可怖，额上尽覆冷汗，还……还珠泪涟涟，口中呜咽难辨，真真唬煞奴婢了！”她小心翼翼近前，扶起商慈坐定，又为她细细拭去额间颈后的汗珠与眼角泪痕。
　　商慈木然未动，目光掠过春禾，落在妆台铜镜里。镜中少女，青丝如墨，肌肤胜雪，眉宇间是未曾被尘俗所染、权谋所污的青涩娇憨，——显然是她双十年华，一切尚未滑向深渊的模样。
　　距离那个被钉死在城西十里亭泥泞雨夜的“九月廿八”，还有整整半年。
　　她不禁攥紧身下柔滑锦衾，指节因力道而泛青白，指甲几欲嵌入掌心肌理，方堪堪抑住喉间那混合滔天恨意与悲怆、几欲喷薄的呜咽。
　　她竟然重生了！思来想去半晌，仍觉得荒诞不经，恍如隔世。
　　“春禾，”商慈启唇，嗓音带着初醒的沙哑和竭力压制的紧绷，“今夕……是何年月了？我怎地……睡这么久？”她必得确证。
　　春禾未察异样，只道小姐魇深未定，一面仔细为其掖好被角，一面应答：“回小姐，今乃景和三年，三月廿八。”
　　景和三年，三月廿八……
　　是了，苍天垂怜，竟再予她一次机会！
　　滔天恨意若地火奔涌，从未如此清晰、如此暴烈地于深处咆哮。她要兑现自己上一世“我做鬼也不会放过你们”的诺言。
　　要让萧承烨这披人皮的恶鬼，为其卑劣的欺罔，为其无耻的利用，为那冷雨中的虐杀，偿付千倍万倍的代价。
　　要他亲见所图谋的江山、权柄、野心，如何于眼前寸寸崩解、化为飞灰。必将她的绝望苦痛百倍奉还。
　　思绪翻腾间，那七日守坟之人与腰间的玉佩，突兀地在脑海中浮现、不断清晰——段桁。
　　边疆的大将军，手握重兵，威震北境。世人皆道他冷硬如铁，寡言少语，是朝堂之上最不解风情的直臣。在商慈前世的记忆里，他确是这般形象。
　　因父辈渊源，她与他算是相识，偶在宫宴或父亲的书房里碰面，点头之交，勉强算得半个好友。
　　那墨玉玉佩，质地罕见，雕工奇峻，乃是多年前他某次生辰，她随手从父亲库房里挑出送去的贺礼之一。
　　只因觉得那墨色沉静，与段桁的冷毅气质相合。当时未曾多想，更不记得他是否道谢。可那玉佩样式独特，边缘环刻睚眦，中心隐有蛟龙出海之态，绝对是独一份。
　　她从未在第二人身上见过类似之物。没成想，他竟一直戴着……忆及此，前世的许多细微之处骤然变得清晰。
　　段桁似乎在商慈面前，总会透出一种与外界传闻截然不同的笨拙与拘谨。一次宫宴，她不慎洒了酒水在他袖口，段桁猛地起身，动作大得几乎掀翻案几，耳根却红得厉害，只硬邦邦丢下一句“无妨”，便匆匆离去，留下她当时还觉得此人果真古怪又不近人情。
　　还有那次她随口称赞了他腰间那佩剑的剑穗别致，隔日，父亲便收到一柄段桁恰好多余的、镶嵌着名贵避尘珠的短匕，说是给小姐把玩防身。她当时只当是寻常人情往来，并未深思。
　　前世零碎的片段此刻串起，商慈心口泛起难以言喻的酸涩与悸动，与前世的恨意交织，复杂难言。
　　她需得寻段桁，证实的猜想。
　　若真是他，或许能成为商慈这条复仇之路上，最意想不到、也最坚韧可靠的助力。甚至，甚至…是更多……
　　……
　　商慈暗自潜运调息，再三按捺，强作无事模样，只将心湖捺得平了，淡淡道：“梳洗，去园子，透透气罢。”
　　二人行至沁芳园外抄手游廊，先见二叔商仲卿，一身深青色团花锦袍，腰悬玉带，此刻面沉如水，负手而立。随之而来的是前方压抑的争执声。
　　他身前，库房管事刘全佝偻着腰，额上冷汗涔涔，捧着一本厚厚的账册，声音发颤：“二爷息怒！小的……小的定带人再细细清点，掘地三尺也把入库单给找出来！许是……许是夹在哪本旧册子里了……”
　　“掘地三尺？” 商仲卿的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的烦躁和一丝极力压抑的心虚，“你当库房是你家后院不成！那批新入库的蜀锦，账目不清不楚，入库单凭空消失！那是预备着给宫里贵人做节礼的贡品！出了纰漏，你有几个脑袋够砍？日落之前，若还找不到……” 他语塞。
　　蜀锦？入库单？
　　商慈扶着春禾的手，脚步几不可察地一顿，心念如电光石火般急转。前世模糊的记忆逐渐清晰……正是这批蜀锦！
　　商仲卿监守自盗，贪墨了其中最名贵的几匹“霞影绡”，又怕账目对不上被兄长责罚，竟谎称入库单丢失，意图蒙混过关。
　　此事前世未被父亲及时察觉，数月后东窗事发，商仲卿为求自保，竟反咬一口，将所有罪责推卸到总览府库却因军务繁忙疏于监管的父亲头上。
　　伪造签押，构陷兄长。
　　致使父亲被皇帝申饬罚俸，剥夺了部分统领京畿防务的实权，闭门思过。正是这闭门思过、权力被削弱的空档期，给了萧承烨绝佳的机会。
　　他以“京畿防务不可一日无主”为由，在皇帝面前深明大义地请求暂代，目标直指调动京畿兵马的关键信物——那半枚由护国公府保管的虎符。
　　父亲失势，处境被动，若非她前世死守虎符……而商仲卿，则踩着兄长的尸骨，在萧承烨的扶持下，在府中和朝堂攫取了更多权力，成了扎在护国公府心口最深的一根毒刺。
　　祸根，在此刻便已埋下，且直指虎符。
　　商慈压抑怒火，轻轻扯了扯春禾的袖子，示意停下，然后对着商仲卿的方向，微微福身，声音细细弱弱，带着小女儿的娇怯：“二叔安好。”
　　商仲卿闻声转头，见是她，脸上的怒容瞬间如同变脸般收敛，换上了一副温和慈爱的长辈模样，快步走了过来：“慈儿？你怎的到这儿来了？二叔听闻你前日中了风寒，今儿可有好转？”
　　“诶，莫在此吹风，仔细又着了凉。”他语气关切，目光落在商慈苍白荏弱的脸上，眸底却藏有着审视与轻视。
　　府里谁不知道这位嫡出的大小姐，一颗心都拴在太子殿下身上，对府中庶务一窍不通，是个好拿捏的。
　　商慈仿佛没察觉到那丝异样，微微抬起小脸，眼神清澈中带着一点被长辈呵斥声惊扰的无措：“慈儿在房里闷得慌，想出来走走透透气……不想惊扰了二叔处理正事。”
　　她说着，视线扫到刘全手中捧着的厚账册，又怯生生地落回商仲卿脸上，“方才……慈儿好像听到二叔和刘管事说什么……蜀锦……入库单丢了？”
　　她顿了顿，秀气的眉头轻轻蹙起，似乎在很认真地回想一件无关紧要的小事：“慈儿……慈儿前两日去库房那边寻落下的帕子，在西角门那边堆放杂物的旧库房里……好像……好像瞧见一张纸，被风吹到几个旧箱笼底下去了呢……上面……好像盖着个红印子，写的……写的什么‘蜀锦’、‘十箱’……还是‘二十箱’？慈儿没细看，只觉得那纸挺漂亮的，谁这么不小心乱丢……”
　　西角门旧库房？堆放杂物的？二叔死死盯着商慈那张写满无辜和懵懂的脸，试图从中找出一丝一毫作伪的痕迹。
　　可少女的眼神清澈见底，只有被他们注视的羞涩和不安，完完全全就是个被琐事困扰、无意间提及的娇小姐。
　　刘管事更是如同溺水之人抓住了最后一根浮木，也顾不得尊卑礼数，急急上前一步，声音因激动而发颤：“大小姐！您……您真的瞧见了？是不是……是不是盖着咱们库房菱形朱砂印鉴的？上面……上面是不是列了各色锦缎的数目？”
　　商慈似乎被他急切的样子和靠近吓到了，下意识地往春禾身后缩了缩，才小声道：“嗯……是，是有个红色的、菱形的印子……上面写的……慈儿没看清，只记得开头是‘蜀锦’……下面列了好多箱子的数目……” 她说的含糊，却精准地点出了关键信息。
　　“对对对！定是那张！定是那张！” 刘管事激动得几乎要跳起来，也顾不上请示脸色变幻莫测的商仲卿，对着身后几个同样紧张的小厮吼道：“快！快带人去西角门旧库房！把那些旧箱笼都给我挪开！仔细找！每一个角落都别放过！快！”
　　商仲卿的脸色在短短几息间变了数变，从惊疑到狂喜，再到莫名的寒意和强自镇定。他袖中的拳头死死攥紧，不禁微微发颤。旧库房那地方堆着些陈年旧物，平时鬼都不去。
　　如若入库单真被风吹到那里……又被这个傻侄女无意中看到……这简直是天助我也！他强压下翻腾的心绪，脸上重新堆起感激又慈祥的笑容，甚至伸手想拍拍商慈的头：
　　“哎呀呀，慈儿，你可真是二叔的小福星！无心之言竟解了二叔燃眉之急！好孩子，快去吧，园子里玉兰开得正好，去散散心！回头二叔得了空，让人给你送几匹新到的软烟罗过去，做几身漂亮裙子！”
　　“谢谢二叔。” 商慈甜甜一笑，就像真的因为帮上一点小忙而雀跃，“那慈儿先告退了。”
　　她转身，扶着春禾的手，继续向沁芳园深处走去。步伐依旧轻盈，裙裾微扬。只有背对着所有人时，她脸上那抹娇憨才会消失，眼底冰封一片。
　　饵已抛下，网已张开。
　　商慈点出“西角门旧库房”，自然是提前派好侍卫影七至此。
　　她赌刘管事找到单据后必定狂喜忘形，仔细查验确认，这正是影七施展妙手空空的最佳时机。
　　只需一个眼神，一张事先准备好的、印鉴模糊、墨色稍新的空白盖印入库单，便能神不知鬼不觉地替换掉那张真正的、记录着商仲卿贪墨铁证的原始单据。而刘管事和商仲卿即将找到的“救命稻草”，不过是一张精心准备的废纸。
　　———
　　午后的暖阁静谧安详，熏笼里飘着淡淡的安神香。
　　商慈倚在窗边的软榻上，手中拿着一卷书，心思却全落在窗外摇曳的竹影上。
　　春禾轻手轻脚地进来，压低声音，又快又急：“小姐！西角门那边……出大事了。”
　　商慈坐正身体，故作好奇，问：“何事？可是找到那张纸了？”
　　“找到了，真找到了！” 春禾拍着胸口，凑得更近，“刘管事带人在旧库房挪开几个大箱子，真从底下把那张盖着红印子的入库单给翻出来了！可把二爷高兴坏了，拿着单子就直奔老爷书房，说虚惊一场，账目能对上了……”
　　“然后呢？” 商慈指尖无意识地摩挲着书卷的边缘。
　　“然后，” 春禾的声音陡然拔高了一瞬，又赶紧压下去，“老爷正好刚回府，在书房！二爷进去没一盏茶的功夫，里面就……就乒乒乓乓响！老爷的怒喝声隔着院子都震耳朵！奴婢听见茶盏砸在地上的脆响，还有老爷拍桌子的声音，吼着‘混账东西！’、‘当老夫是瞎子聋子不成？！’、‘监守自盗，吃里扒外！’……”
　　父亲商牧，戎马半生，执掌京畿兵权，岂是庸碌昏聩之辈。更何况，以父亲的阅历和精明，只需仔细看一眼那张被“找回”的单据——那崭新的墨色，那毫无磨损的纸张，那模糊得像是匆忙加盖的印鉴，便能瞬间识破这拙劣的谎言。
　　商仲卿和刘管事做贼心虚，只想赶紧用单子平账，却忽略了最致命的破绽。
　　春禾继续道，语气充满了不可思议：“……老爷吼着，说那张单子是假的！是糊弄鬼的玩意儿！刘管事当场就被守在门外的护卫拖了下去，听说结结实实打了二十大板！打得皮开肉绽，直接革了差事，连同他手下几个亲信，一并发卖出府去了！至于二爷……”
　　她声音压得极低，带着惧意，“老爷气得脸色铁青，指着二爷鼻子骂，说‘商家的脸都让你丢尽了！’，直接命人将二爷‘请’回他自己院子，严加看管起来！说……说等彻底查清所有库房账目，再行发落！二爷当时……当时脸都灰了，腿都软了，是被两个护卫硬架出去的！”
　　商慈静静地听着，脸上适时地露出惊愕和担忧，似被这突如其来的家族变故吓到了。
　　这个结果，在她步步算计之中。父亲虽然雷霆震怒，但终究顾念着血脉亲情和家族颜面，没有立刻将商仲卿送官究办，只是软禁查办。这给了商仲卿一线苟延残喘之机，却也……正合她意。
　　前世，商仲卿构陷成功，父亲失职被罚，威望受损，给了萧承烨索要虎符的空隙。今生，她先一步拔除了这枚毒钉，父亲以铁腕手段清理门户，府库隐患暂消，威信不仅无损，反而更显刚正。萧承烨再想借“护国公府内务混乱、商牧失职”为由染指京畿兵权、索要虎符，此路已断。
　　商仲卿被当众斥责、软禁，在府中威信扫地，如同丧家之犬，困兽犹斗。这困兽，为求生路，为脱此绝境，会如何？他必定会像抓住最后一根救命稻草般，疯狂地寻找新的靠山。而此刻，在他眼中唯一有能力、也有动机庇护他、对抗他兄长的，只有一人——萧承烨。
　　这条线，她需要。
　　她要让商仲卿成为她刻意留给萧承烨的耳目。让他传递他想传递的消息，更要让他传递一些她精心炮制、想让萧承烨知道的消息。
　　真真假假，虚虚实实。
　　商仲卿的存在，将成为她迷惑萧承烨、预判其行动、甚至……在关键时刻引其入彀的绝佳诱饵。
　　更重要的是，商仲卿本人，就是未来萧承烨结党营私、构陷忠良的活生生的人证。那张真的入库单，上面清晰地记录着蜀锦的品类、数量，尤其是那几匹消失的“霞影绡”，以及商仲卿的亲笔签名和清晰的库房印鉴，是铁一般的物证。
　　这两样东西，将在未来萧承烨试图再次利用贡品贪墨构陷护国公府时，成为钉死他和他这条走狗的棺材钉。
　　“春禾，” 商慈轻轻放下书卷，声音带着一缕倦怠，就像被这糟心事耗尽了精神，她看向贴身侍女，带着恳切，“我有些乏了。今日书房那边的事……莫要在母亲跟前提起半个字，可好？”
　　春禾一愣，不解：“小姐？为何？夫人若问起二爷……”
　　商慈微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，声音更软，带着对母亲的孺慕和担忧：“母亲心慈，身子又弱。二叔终究是父亲的亲弟弟，闹得如此不堪，若让母亲知晓详情，她必定忧思伤神，夜不能寐。父亲正在气头上，若母亲再因此事病倒……岂不是雪上加霜？左右父亲已处置了，我们便当作不知，让母亲清静几日吧。待父亲气消了些，再说不迟。”
　　她理由充分，情真意切，完全是一个体贴母亲、维护家族和睦的孝顺女儿模样。春禾闻言，立刻动容，连连点头：“小姐思虑得是！是奴婢愚钝了！奴婢一定守口如瓶，绝不在夫人面前多嘴！”
　　不让母亲知晓，固然有体恤其身体、避免其忧心的成分，但更深层的原因，是她深知母亲性格温软，藏不住心事。若知晓女儿竟卷入如此不堪的家族内斗，甚至可能被二叔记恨，母亲脸上难免会流露异样。
　　而此刻，萧承烨的眼线，或许正盯着护国公府的一举一动。任何一丝风吹草动，都可能打草惊蛇。她必须将一切可能的破绽，都扼杀在萌芽之中。
　　窗外，隐约传来商仲卿被软禁的院落方向，一声压抑到极致的嘶吼，充满了不甘与怨毒。
　　商慈端起手边的茶水，水温透过细瓷壁传来，她望着杯中微微晃动的清亮茶汤，轻轻抿了一口。
　　萧承烨……该来了。