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3、洗髓冤 不甘心修成 ...
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雪白的仙雾在岩壁间缭绕，十七穿行其间，如同置身云海。
他的视线越过前方石精的肩头，徐徐扫视整座洞府。
岩洞里，穹顶漆黑，枯藤垂荡。幽深石缝里长满晶簇，银光淡淡，映照着粗粝的岩壁和两方潋滟的石池。
远处的深池，碧蓝深邃，萦绕着灼热的白汽，形如硕大玉盘。
近处的小池，窄而狭长，清透如银，浑似新月一弯。
洞穴深处似有微风，水雾细细，拂面而来，渐渐润湿了他的额发。
叮铃——
“来银池边，依次入水，不许争抢！”
石精们听令，在池边排开，按部就班地解下草席。
朱执事背着手，赞许地点头：“交接差事还不忘钻研丹道……踏实沉稳，也是难得。”
池边的岩桌上，摆满了方浊惯用的爱物，经卷、药臼、玉杵、铜炉……
还有石锤、石斧和用于刻磨的石轮，蒙了层细布，立在石阶旁，距银池不过几步。
方浊面露喜色：“执事过奖。弟子天资平庸，能从洗髓池被提拔去丹房，乃是三十年一遇的福分，自当笨鸟先飞，这也是黄长老授意。”
“黄长老？”
朱执事语气骤然热络了：“你是黄长老点中的人？”
“正是。三天前，长老与弟子立下师徒灵契，待我交接妥当后，便可去丹房当差了。”
“灵契？”
朱执事沉默了一息。
他深深看了方浊两眼。
吱呀——
洞府另一侧，传来车轮急刹声。
元清眼前一亮：“另一个轿子里的石、石元到了！”
“去看看。”
朱执事领着二人，绕过一大一小两方石池，来到一辆刻满符咒的运输车前，指挥二人查验车厢内的石元。
半响后，他蹙起眉：“质地太软，灵气不足……必须在玉池里淬洗硬化，才能达标。先让开。”
他挥了挥手，沉重的车厢调转方向，驶向那方碧蓝的大池。
哗啦——
车门洞开，厢体前倾，灵石缓缓滑下。
矿石浸入青里透蓝的池水，咝咝地响，灼热的白气轰然升腾，涌起层层泡沫。
石元在池水的淬洗下，迅速成熟与凝实。
朱执事吩咐元清，“一日之后，硬化完毕，送往分形崖，切割刻磨。你通知商队，三日后来取货。”
“是。”
元清应声传讯，方浊殷勤沏茶，朱执事落座歇息……
银池边的石精，已纷纷涉水，近岸处掀起细微的水花。
十七排在最后，他小心迈入，跨过池底凹凸的石刺，在最外围站定，缓缓靠在光洁的岩壁上。
池水渐次没过胸口，清澈而温热，灵气润物无声，徐徐渗入四肢百骸，令身躯无知无觉地松弛下来。
疲惫的肉身、下坠的意识，被水流轻轻拥抱着。
四壁上的波光悠悠晃动。
他昏昏然，似乎有人在低声问：
“执、执事，石精身上有些微裂……”
“无妨。”
“泡上两日，便能硬化结实吗？”
“不会，小池只补灵气，不淬筋骨。”
“那、那要不要送去大池淬洗加固？不是要养做奴仆吗，身子结实方可耐用……”
“奴仆？”朱执事呵呵地笑起来，“谁告诉你的？”
方浊也跟着笑：“是我胡诌的……用来试探那尊‘傻子’的……”
远处荡漾着有节律的淬洗声。
一切都似真非真，催人入梦。
十七的眼睑就这样渐渐垂下。
“那这批石精到底做、做什么用……”
“哈哈哈……朱执事，要透露吗？”
喧哗声忽然变得很远。
字字句句像隔着水，晃晃的、闷闷的。
恍惚间，一道声音轻轻敲击耳膜。
“这些石精，可不是使魔。”
那人温和又耐心，娓娓道来，仿佛在哄劝孩童。
“石胎天成，汇聚坤造之精；灵智初萌，内蕴人元之魂……”
他的语气和风细雨，吐露的真相却浑如惊雷：“可谓是举世少有的绝品丹材啊……”
视野彻底陷入柔软的漆黑。
和乐融融的谈笑仿佛从另一世界飘洒而来。
他分不清这声音是不是来自梦中。
“整整五百年，才孕育这么一批……你一介小小杂役，能有缘得见，也是奇遇一桩了……”
“竟、竟是这般用处！我是不是该不眠不休地看管……”
“莫慌，这批是给少主的，不用那么……等五天后代宗主回谷，便可开炉……”
耳畔的嘈杂越来越细微。
十七陷入羽毛般的宁静里，无知无觉地下坠，仿佛阴谋、吞噬与烈火都是遥遥的未来，是发生在别人身上的未来……
就这样睡回最熟稔的黑暗里。
直到黑暗深处，忽然响起一拍撞击声。
一下又一下，不是心跳，不是脉动。
是来自阳坼谷底，地心尽头的冲击声。
时光在徐徐倒流，
在记忆形成之前，在灵识凝聚之前，在“我”诞生前……
“它”是熔岩里的一滴，最渺小的“一”，汇入漫溢的浆液，渗进晶簇的窄隙，历经融聚、吞噬、膨胀，堪堪凝成躯壳……
直到一拍撞击声，来自地心，崩石裂岩，狂猛地冲溃一切有形物。
沸浪喷薄而出，“它”的躯体被转瞬烧熔。
于是液滴与液滴间，艰难地重新向彼此微移……
他又听见撞击声，一声接一声。
无数个“它”的存在，在这苦难的洪流里，分别又汇聚，肢解又凝结，打碎又重铸……
他无知无觉，亦无肉身，自然不知什么是痛。
可此时此地，百千劫后，焚烧魂魄的痛楚竟钻入全身上下每一处，在皮下疯狂游动。
他想挣扎，他想大叫，他恐惧得发抖，他不愿不甘……
不甘心灰飞烟灭，不甘心化成仙丹。
第一声心跳响起前，它便已死死生生，在烈火中苦修五百年。
怎会甘心修成别人的正果？
一念既起。
浸润他的灵泉，忽地沸腾滚烫。
仿佛此地已是熔岩火池，将怠惰、安逸和虚假的宁静彻底烧熔。
不能就这般浑浑噩噩地死去。
他好热，如困业火，汗水潮涌而出，他吃力地将眼皮撑开一隙……
嘭——
远处忽然传来刺耳的震响。
池边的三人齐齐一静。
一道灵光飞去查探，又很快折返。
“运输车的法阵失灵了，梁柱被石料撞断，朱执事，只能劳烦您来修补咒文了……”
三人的脚步声渐渐远去了。
十七终于睁开双眼。
他抹去汗，左手压住胸膛，平复着心脏激烈的撞击声，摇晃着从池水中起身。
银波猛地向外推散，溅起层层雪浪。
无数念头纷至沓来，在脑海中叫啸。
怎么逃？去哪里？
一介石精，身无长物，纵能逃出这方洞穴，谷内也亦遍布阵法机关，众修齐力捉拿，岂不形同瓮中捉鳖？
若想活命，只能出谷！
他的目光胡乱逡巡着，某一瞬忽然定住。
他盯着立在岸边、蒙着细布的石轮。
电光石火间，脑海中已勾出计划的轮廓。
无暇多想，他毫无犹疑地行动。
靠近池岸，选准角度，抓紧同伴，拿捏力道……
嘭、嘭、嘭——
隆隆的碎裂声，猝然震彻洞府。
朱执事一怔，登时变了脸色。
他忙停了手，领两人大步折返：“走！”
大步绕过假山后，池边的景象猛地闯入眼中。
一时寂静。
“这、这怎么能，这不应该……”
元清吓得发抖，几乎魂飞天外：“好端端的丹材，怎么突然就、就……”
在打理得整洁的池岸边，竟覆盖着无数岩片碎屑，或大或小、有白有绿、甚至还有半截手指，在铜炉倾翻的盖子里翻滚打晃。
这些残肢碎片，来自三名残破的石精。
他们倒伏在岸边的石阶上，一尊摔断了手臂，一尊撞坏了肩膀，还有一尊惨相惊人，从颅脑到胸膛被豁开近半，张着喉咙喘息着。
血水混杂着水雾，在每一件器具上凝结，弯弯曲曲地淌下。
朱执事的手罕见地抖了。
他脸色铁青，在令牌上连点两下，一轮晕光霎时亮起：“怎么回事？方浊？”
方浊也在哆嗦，“应、应该是意外……石精挨得太近，池底外缘又没修平，被绊倒了，砸中了石斧石轮……”
他头脑发昏，“朱执事，这些是我的，的确是我的……但我……我蒙了布，我没把刃口亮出来，这不该怪我……”
“够了！”
朱执事果断挥手，熄灭了令牌，“赶快处理，还来得及！”
他五指掐诀，飞速念咒。
刹那间，巨网轰然降落，远近十尺的地面，皆被红光牢牢遮覆。
朱执事匆匆踏过红网，来到石精身边，躬身查看伤势。
“两具是骨折，不伤及性命，只有这一具，非常棘手……这是灵智未开的那尊？”
“对，就是他……是十七……”
名为十七的精怪，伤势最为惨重，浑身血污，已然昏厥过去。
从躯体豁口的狰狞模样，可以想象得出，石轮的刃口如何血淋淋地滚动，如何切过颌骨、脖颈、左肩，途径胸口才勉强卡住，最终硬生生插进肺部。
浓重的血腥味里，朱执事咬牙施咒。
一道红光射出，石轮当即化灰，接着他并指连点三下，血液如冻结一般，停止了喷涌。
“命保住了，但伤得太重。只是止血，撑不过三天。五天后，代宗主才能回谷开炉……”
元清颤巍巍道：“那、那赶快请医修来看看……”
方浊勃然变色：“请什么医修！我们犯的可是掉脑袋的大错！”
元清一缩，再也不敢吭声。
“无论如何，必须吊着他一口气！”
朱执事下了决断：“先阻止丹材崩裂。你们帮我，将石精转移到大池中淬洗，硬化加固。”
“是！”
在足以抹杀意识的剧痛中，十七的手指轻微地抽搐。
思绪越来越模糊，渐渐滑向黑沉的深渊。
失温之际，只有一个念头仍在跃动——
他成功了一小步。
只要能进入淬洗池，三日后商队抵达，他便能寻机混在石元中，被运送出谷。
主动撞碎这具身躯，便是被送进淬洗池的“门票”。
若独他一人受伤，未来恐遭严防死守，于是便拉两名同类作掩护，将一切粉饰为一场意外……
叮——
元清腰间的传讯符突然亮起红光。
“执、执事……商队传讯过来，他们被困住了！”
“在哪里？”
“鬼雄关。中州秦家进犯西荒已有月余了……双方在鬼雄关交战，商队根本进、进不来。最快也要七到十天……”
七到十天。
十七出现了短暂的耳鸣。
五天后，代宗主便开炉炼丹。
商队还在路上，他就会被投入鼎中。
来不及了……
心脏焦急地砰砰乱撞，几乎要跳出喉咙口。
耳畔响起执事的念咒声，十七的身体渐渐浮空。
方浊惊魂未定，低声问着：“朱执事，这三具石精如此凄惨，等代宗主回来了……”
“别担心，这批丹药是给封家人自服的，没人会细究品相。”
“可弟子听说，封氏自留的仙丹，材料都极珍稀，工艺也极讲究……”
“若是贡给代宗主或坤灵仙，必须是万里挑一的精品。”
“您的意思是，如果给少主的……”
“当然。长幼有序、尊卑有别，虽然都姓‘封’……”
洗髓池内，忽然响起另一阵脚步声。
三人一静，皆以为是幻听，可几息不到，回声竟愈发嘹亮，逐渐逼近洞府深处。
朱执事瞬间白了脸。
阳坼谷内，能不经通传、直接踏入洗髓池禁地之人，全是位高权重者。
下一瞬，一道恭敬的唱喏声，从假山后方遥遥传来：
“朱执事，少主亲临，还不速速迎驾？”
