5、烟雨天（4） 唐诚忆下万 ...
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正立二百四十年。
十年前一场滔天大火，几乎将蛊族焚烧殆尽。昔日烟火连绵的村寨，一夜之间化为焦土残垣。族人于灰烬之上重建故土，破土动工之时，掘出一口尘封已久的古井。凭这口井打通商路，四方贸易往来不绝，凋敝已久的部族，才终于从浩劫之中慢慢挣出一丝生机。
再过几日，便是宋晴继任族长之日。
这些年来，长老宋云显从未停止过游说。他常在宋晴耳边絮絮叨叨，说唐诚忆是天生异胎，那一身别于族人的黑发，便是不祥之兆。流言辗转流传，到后来，那些话愈发动人，隐隐将当年那场大火、宋晴双亲亡故的旧事，都暗暗攀扯到唐诚忆身上。
宋晴听过许多次，却从来不信。
于他而言，那个自小护着他的兄长，断不会做出这等事。宋云显那些挑拨的言语，他向来左耳进，右耳出，任对方巧舌如簧，心底那杆秤始终稳当，不曾动摇分毫。
唐诚忆心里何尝不清楚周遭暗流涌动。他修行从不敢懈怠，日日苦修不辍，一面打磨修为，一面还要提防宋云显藏于暗处的算计。看不见的风波，早已在蛊族地界悄然涌动。
这一日，宋云显倚在廊下，俯身对着身侧婢女低声吩咐了几句。不多时，名叫明月的婢女，端着一碟尚有余温的桂花饼，轻步踏入宋晴的院落。
“少主。”
“是明月？”宋晴抬眸。
明月微微屈膝行礼，眼波轻轻一转：“少主已然及冠，再过几日便是继任大典。按族中旧例，该尝些桂花饼，讨一份喜气。”说罢，她眼角微挑，不动声色递去一眼，藏着几分刻意的撩拨。
宋晴早已脱去少年稚气，身姿挺拔。明月在族中待得久了，最懂如何拿捏人心，若是寻常男子，大抵早已被这般柔婉姿态扰得心绪纷乱。可宋晴不同，他眼底清明，半点波澜也无。
“放在案上吧，我稍后与兄长一同吃。”
他话音落，不曾多看明月一眼，径自伸手取过一块桂花饼，缓缓送入口中。
明月瞧着他吃下，唇角掠起一丝浅淡笑意，不多言语，躬身告退，悄然退出院落，还特意将另一碟桂花饼遗落在案边。
约莫一个时辰，异样缓缓漫上四肢百骸。宋晴垂在身侧的指尖几不可察地蜷了蜷，压下那股翻涌的燥意，端起那碟遗落的桂花饼，往唐诚忆的院落走去。
一路上步履轻快，蹦跳而行，瞧上去与平日别无二致。只是那份浮于面上的欢喜之下，眼底那点光亮，早已沉沉敛了下去，不见分毫温度。
“哥哥！快来尝桂花饼！”
院门被一把推开，少年清亮的声音响了起来。
院内，唐诚忆正摒除杂念静坐修行，心神堪堪凝定，猝然被这一声呼喊打破。盘旋周身的气息一乱，方才沉淀下来的静定，顷刻散得干干净净。唐诚忆抬眼，漆黑的眸底掠过一丝微不可察的冷意。
“何事？”
宋晴如往常一般弯起眉眼，声音轻快：“哥哥，过几日便是我继任族长的日子啦，快来尝尝桂花饼。”语调之下，藏着一丝难以察觉的异样。
唐诚忆心底早已察觉到几分不对劲，可架不住宋晴一番盛情，终究没有推拒，拿起一块慢慢吃下。咽下的瞬间，他眉峰微蹙：“我怎么不记得族里有这条规矩。”
规矩自然是有的，只是这条所谓的规矩，从头到尾都是宋云显授意宋晴定下的。
如今宋云显身居高位，心中始终对唐诚忆存有忌惮。他怕待到宋晴继任族长之后，唐诚忆顺势插手族中诸事。在他的盘算里，唯有除去唐诚忆，心头大患方可根除。他打的主意很清楚：趁着继任大典，借族规之名除掉唐诚忆。风波平息之后，便可稳稳握住蛊族大权。
宋晴继任那日，全族之人齐聚祭坛。高台之上，宋晴一身族长礼服肃穆而立，发间缀着价值不菲的玉饰。那冠并非寻常银器，而是以寒水玄铁糅合寒玉细细雕琢而成，是蛊族世代相传，专为新任族长打造的信物。
按族中旧例，新任族长该由上一任族长亲手加冕。奈何上代族长早已离世，这份差事，便落到族中资历最深的宋云显手上。
宋晴这一场继任，自始至终便是一盘暗流涌动的棋局。往日族长传位，皆是上代族长在世之时，亲自选定继承者，将族权与银冠托付。如今旧主早逝，整套仪式尽数交由宋云显一手操办，步步为营，引着唐诚忆踏入这一场布好的困局。
族人们恭立台下，仰头望着祭坛上的加冕礼，窃窃私语。
典礼行至半途，唐诚忆心口骤然一缩，一股腥甜猛地冲上喉咙。他垂在身侧的手悄然攥紧，一抹暗红顺着唇角缓缓淌下，滴落在脚下冰冷的青石砖上。
台下族人瞬间哗然，细碎的议论声四起。
“你看，果然出事了。”
“怕是中了诅咒……”
“怪不得众人都说，他本就是灾星啊。”
宋晴立在高高的祭台之上，冷眼望着台下乱象，眼底一片死寂，寻不到半分光亮。这些年日夜不辍的艰难修炼，早已让宋晴脱胎换骨。纵使修为尚且不及唐诚忆，可应对眼前这盘局，他心中早有筹谋，一切尽在掌握。
宋晴周身漫开一层凛冽威压，一步一步朝着唐诚忆走去。此刻的他，周身再无往日半分温存，陌生得让人心头发颤，仿佛从前那个黏在兄长身后的少年，从来都只是一场幻影。唐诚忆抬眸看向他，目光依旧带着惯有的柔和，轻声唤道：“别过来。”
宋晴脚下微微一顿。还未等他再有动作，一个灰衣小女孩猛地冲开人群，奔到唐诚忆身侧，小小的手一把攥住了他的衣袖。宋晴眸色骤然凛厉，没有半分迟疑，抬手一掌径直拍出。强劲的掌风狠狠落在女孩身上，小小的身子当即倒飞出去，重重砸在冰冷的石阶上，鲜血瞬间漫开。
宋云显早已不知藏去了何处，可台下众人之中，早有不少族人对唐诚忆心存芥蒂。人群一哄而上，有人上前想要捆住唐诚忆，有人取来锁灵的铁链，打算将他禁锢，押入从前关押魔物的地牢。
风波再起，指责的矛头也直直对准了宋晴。方才被一掌击飞的小女孩奄奄一息地躺在石阶之下，手臂几乎折断，温热的鲜血顺着石阶缝隙缓缓渗进泥土里，气息微弱，眼看撑不了多久。这孩子的爹娘，当年蛊族闹饥荒，颗粒无收之时，曾拿出自家仅存的粮食接济尚且年幼的宋晴，施恩于人，分文不取。此刻目睹女儿惨遭横祸，二人悲恸难抑，对着祭台上的宋晴声声痛斥，骂他是忘恩负义的白眼狼。
周遭怒骂、哀嚎与喧哗交织成一片，潮水一般涌向祭台。宋晴却置若罔闻，他没有去看地上濒死的孩子，也不在意族人的非议，目光牢牢锁在唐诚忆身上，似乎执意要从他那双温润的眼眸里，揪出一丝怨怼与怒意。
直到此刻，唐诚忆心底竟还残存着一丝奢望，他仍当宋晴是在同自己演一场戏。他望着步步紧逼的少年，声音带着一丝不易察觉的颤抖，尚且抱着最后的侥幸：“呆子，你是在开玩笑，对不对？那个孩子，不会有事的。”
宋晴只是沉默，一言不发。
那片刻的死寂，终于击碎了唐诚忆心中最后一点幻想。他骤然明白过来，宋晴今日，是铁了心要置他于死地。可这一切究竟为何，他翻遍前尘旧事，自始至终都想不明白。
丧女的妇人哭得满面泪痕，疯了一般冲破人群想要冲上祭台，宋晴手腕一挥，凌厉的劲风擦着她身侧劈下，差一点便斩断她的手臂。
妇人踉跄着跌在石阶边，哭声破碎嘶哑，用尽全身力气嘶吼：“白眼狼！还我孩儿！”
宋晴垂眸，终于缓缓开口。话语简短，却冷得像淬了冰，没有半分人情：
“她死了，与我何干。”
蛊族世代以饲养蛊虫，贩卖蛊毒为生
那些毒虫本就栖居于万虫窟中，自蛊族建起这座洞窟起，万千毒虫便世代盘踞在此。族里自古流传一则传闻：万虫窟是毒虫的巢穴，亦是蛊毒天然的原料地。倘若有人在这里被毒虫噬咬而亡，亡魂便会受怨气桎梏，转生为窟内虫蛇，生生世世困在幽暗地底，永受啃噬之苦，一旦坠入窟中，几乎没有生还的可能。
宋晴垂在身侧的手缓缓攥紧，褪去了身上柔软的外衣，将心底最后一点温情尽数掩下。唐诚忆无从辩驳，胸中翻涌的悲愤无处宣泄，只能硬生生压下，寻不到半分宽慰自己的理由。
一行人押着唐诚忆，行至万虫窟前。宋晴缓步走到他面前，眼底浮起一点冷光。他扣住唐诚忆的衣领，运力向前一推。唐诚忆猝不及防，身形一晃，直直坠向漆黑的窟底。
沉重的石块轰然落下，封死窟口的一瞬，地底传来一阵凄厉的闷响。无数虫蛇窸窸窣窣蠕动起来，啃噬的声响从四面八方层层漫上来，听得人脊背发寒。一条条毒虫顺着唐诚忆的四肢攀援而上，细小的毒牙刺破皮肉，钻心的痛楚顺着血脉蔓延全身。唐诚忆动弹不得，只能艰难抬眼，透过石块缝隙遥遥望着外面那一点残存天光，耳畔尽是毒虫嘶嘶的鸣响。
毒素不断侵蚀血肉，他的意识渐渐涣散。往昔细碎的回忆不受控制地翻涌上来，他拼命想要留住那些温热片段，一幕幕旧景在眼前飞快掠过，到最后，只剩一声微弱的呆子，消散在无边的悲凉里。
窟中蛰伏已久的毒虫闻声蜂拥而至，层层叠叠将唐诚忆裹住。那一点微弱的光亮，也被黑暗一点点吞噬。他再也提不起挣扎的力气，任由怨戾与魔气在周身翻涌。他不知道自己是就此沉沦寂灭，还是要拖着一颗破碎的心，在这暗无天日的窟中，承受永无止境的折磨。
万虫窟外，人心各异。有人暗自快意，也有人心生恻隐。宋晴眸中情绪翻涌，悲喜难辨，没人看得清他心底真正的念头。
他抬眼扫过周遭神色各异的族人，语气平淡地开口：“这怎么了？”
说完，他望向那一片死寂漆黑的窟口，万千心绪，尽数沉在了无人窥见的眼底。
深不见底的万虫窟，像一道亘古沉默的伤痕横在大地之上。
风波落定，宋云显终于走到台前。只是此刻的他早已不是往日那副苍老模样，鬓间尽是莹白的发丝。纵然草药能延年益寿，却不能是灰发变为白发
宋晴心头骤然一慌，太阳穴突突地跳。他抬手抚上自己的额间，那枚象征族长身份的银冠，冰凉地坠在头顶。
宋云显缓缓开口，声音平静却带着不容置喙的威严：“把宋晴押下去。”
话音刚落，两旁族人便一拥而上，将宋晴牢牢制住。
宋晴懵了一瞬，心底翻涌着茫然与愤懑。他什么时候成了罪人？
宋云显望着被按住的少年，一字一句，掷地有声：“罪人宋晴，祸乱族中，将族人推入万虫窟，即日起废除族长之位，押下山去。”
宋晴心口一震，无数念头轰然炸开。他在心底无声诘问：“哥哥呢？”
那些莫须有的罪名往宋晴头上扣，半分冤屈也洗刷不清。宋云显又是什么时候，偷偷变了一副模样？
一个猜想猛地窜进他脑海。草药确有延年之效，却绝不可能凭空生出白发。唯有以活人精血炼成的蛊药，才能造出这般异象。这药材，分明是拿人命换来的。一个寒凉的猜测骤然浮上心头——宋云显，怕是吃了白发者的血肉。
宋晴拼命挣扎，想要上前同他对质，可围上来的族人早被宋云显说动，不由分说便拖拽着他往山下走去。
暮色沉沉，天色渐晚。细碎的雨珠一滴一滴坠下，冰冷地打在身上，淋得宋晴满身狼狈。他一路跌跌撞撞，走到朗萍从前栖身的村落，独自坐在朽坏的木屋檐下。雨越下越大，檐下避无可避，他索性站起身，任由冷雨浸透衣衫，倚在别人家门前的木柱上，无声伫立。
一夜风雨滂沱。
待到天光破晓，天晴，宋不晴。
作者有话说
第5章 烟雨天（4）
