6、家族存亡之际的被迫联姻 白子画 ...
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白子画身形几不可察地晃了一下，清冷的脸上血色褪尽。他沉默良久，目光复杂地看向白黎：[师兄流放小骨，竹染利用小骨……你似乎没什么想法？]
他敏锐地察觉到白黎叙述时的异常平静。
平心而论，即便是他，听闻至亲之人遭此算计与背叛，也难保持如此冷静。怎么这小子方才还为小骨要喊打喊杀，此刻却能如此……淡然？
白黎嘴角扯出一抹苦涩的弧度，无奈地摇摇头：[不是没想法，是……无可奈何。按照当时的情景，以父亲的态度和手腕和学识，除了送母亲去蛮荒，借那里的天然禁制压制她体内随时可能失控的妖神之力，也确实没有别的出路了。我自己都想不明白……]
他目光锐利地看向白子画，[大伯那次流放，究竟是真的擅作主张，还是……在替父亲挡刀？]他将这个尖锐的问题抛回给此刻尚年轻的父亲。
当年的长留山早被瑶池渗透成了筛子。父亲的中毒、伤重闭关、交代后事，其实都瞒不过明眼人。
而母亲犯下重罪，紧接着父亲就恢复如常，还有父亲豁出命去也要对母亲的维护，明眼人也很容易就能猜出其中缘由。她一厢情愿的闭口不言，到头来不过是自我感动。
如此一来，母亲便真的成了不能杀也不好留的典范，再加上父亲心知母亲身怀妖神之力，如此除了去蛮荒，母亲便再无他路。
然父亲到底欠了母亲一条命，流放的命令，便只剩被父亲托孤的大伯能下，且只能在父亲伤重难行，不知情的时候下。
白子画陷入长久的沉默。
墟洞的光线似乎都凝滞了。是啊，若真到了那一步，面对身怀妖神之力、成为众矢之的的小骨，除了送她去那个隔绝一切、能压制力量的蛮荒，他这个师父，又能有什么更好的选择？他竟一时语塞。
[至于竹染……]白黎的语气恢复了些许冷静，带着一种近乎残酷的理性，[他是利用了母亲不假。可人际交往的本质，本就带着几分互相利用。若非他在蛮荒那小半年对母亲的治疗和照拂，以母亲当时的身体状况和心境，大概率是活不下去的，根本熬不到东方彧卿找到方法救她出去的那天。]
他顿了顿，[而且最后，竹染与大伯对质，得知当年是被奸人所害才导致父子离心酿成大祸后，道心破碎崩溃赴死。他用禁术，以自己魂飞魄散为代价，硬生生从天道手中抢回了母亲一魄。左右都是已故之人，是非功过，就不要再妄加谈论了。]
白子画捕捉到关键信息，眼神一凝：[师兄也因此事……知道了竹染是被奸人构陷才与他反目，最终道心出现了裂痕，最终……陨落？]
白黎沉重地点了点头：[嗯。我们其实都没见过大伯，只在卷宗里看到过关于他的只言片语。听说，竹染师兄死后，大伯道心受损严重，留下难以弥合的裂痕。后来在一次天劫降临之时，他……没能渡过去，不幸陨落了。]他省略了瑶池可能与此有关的猜测，此刻并非提及之时。
白子画闭上眼，一声几不可闻的叹息逸出唇边：[唉……后来呢？]
[竹染换回母亲那一魄后……]白黎继续道，[由杀阡陌简单修复一番，勉强稳固了形态，便被送入了轮回通道。因为相较于历史上几次妖神出世导致的六界生灵涂炭、尸横遍野，母亲这一次……虽然是她直接惹出的乱子，但也因她这个人及时终止了浩劫，客观上降低了难以估量的损失。天道至公，也算了她半份救世功德（剩下半份没给，是因为祸根终究由她而起）。正是这半份功德，为母亲搏得了一线生机，让她破碎的神格有了极其缓慢重新凝聚的可能。]
他的目光仿佛穿透墟洞，看到了忘川河畔的景象：[母亲的那缕残魄，便在忘川河边暂时停留下来，依靠功德金光和忘川的特殊环境，极其缓慢地修复着破损的神魂。修复完成后，才准备正式踏入轮回。]
[孟婆曾告诉母亲，轩辕剑下无来世……]白黎的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，[这意味着，这一世，极大概率就是母亲的最后一世了。而且孟婆坦言，母亲转世后，身体根基因神格破碎之故，必然不会太好。]
他看向白子画，[冥界认可母亲那半份救世功德，给了她一个选择权——问母亲，是否需要帮忙安排一下，投身仙门或特定人家，以期……与父亲早日团聚？]
白黎停顿了一下，语气变得复杂：[可母亲却拒绝了。]他仿佛在复述一个遥远而清晰的抉择，[母亲当时说，轩辕王朝表面盛世，实则底层百姓在重重苛捐杂税之下，也就勉强混个温饱。她转世后身体孱弱，若运气不好投到贫寒之家，极大可能活不了多久便夭折。与其如此，不如投身勋爵人家。虽然那里的礼教毒瘤更甚，规矩更严，令人窒息……但至少，那样的门第养得起一个病秧子。]
他最终揭开了那个看似合理却透着疏离的决定：[母亲觉得，反正是最后一世了，不如对自己好点，享受享受富贵清闲的日子算了。于是，她选择了有皇族姻亲、家风相对和睦的郑国公府，成了邓家嫡出的二小姐——邓宁安。]
墟洞内陷入一片沉重的死寂，只有头顶那弯上弦月散发着清冷的光，映照着白子画苍白如雪的脸。他垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
墟洞里的光柔和得近乎死寂。白黎看着父亲眼中翻涌的惊涛骇浪，语气带着一种近乎残酷的平静：[父亲疯癫那两百年，为了寻找母亲的转世，几乎踏遍了六界每一个角落。但他始终按照仙门的共识，只在那些偏远、贫瘠的山村城镇寻找，因为那样的地方生出来的孩子因为生产力的因素，没那么多琐碎规矩，相对比较自由，思想也比较开放，更适合进入仙门。]他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的嘲讽，[他压根没想到，母亲会投生到京都勋贵之家，成了国公府的掌上明珠。]
他顿了顿，目光扫过白子画苍白的脸：[其实母亲就算后来机缘巧合恢复了前世记忆，也从来没和任何人——包括父亲、包括我们这些子女详细说过上辈子的事。父亲更不会把自己那段堪称黑历史的过往当乐子说给我们听。这些……]
白黎的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫，[还是我那次和母亲共情时看到的。至于剩下的，比如母亲转世后如何生活，心境如何变化，我也不清楚了。]
忆柠轻轻握住白黎的手，感受到他指尖的冰凉，接过话头，声音清晰而带着一种叙述往事的冷静：[父亲能找到母亲，其实……是个极其偶然的意外。]
她看向白子画，注意到他紧锁的眉头，[汝阳侯周家与郑国公府是姻亲，两家小辈走得非常近。周家是簪缨世家，门风开明，甚至还出过几位名震沙场的女将军。他家四小姐周兰，自小便展露出对仙门的向往，家里非但没反对，反而支持她上了茅山修道。]
白萱抱着昏迷的花千骨，安静地听着，脸上没什么波澜，仿佛在听一个早已熟知的故事。白黎也只是微微颔首，眼神平静。唯有白月苓，听到女将军时眼睛亮了一下，小声嘀咕：[哇，女将军！好厉害！]被白萱悄悄捏了下胳膊，才缩回脖子继续听。
忆柠继续道：[后来，周兰在茅山与云隐掌门的大弟子予韬情投意合，结为道侣。予韬和周兰办合籍大典时，母亲作为女方的姨表亲眷，自然也在受邀之列，出席了婚宴。]
她顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了决心，反正阿黎早已看透父母关系的本质，说出来也无妨了，[就在婚宴上，被恰巧去茅山送贺礼的我爹撞见了。他一眼就认出了她……]
忆柠咬了咬牙，声音平稳却带着一丝不易察觉的复杂：[然后……两家就联姻了。]
[联姻？！]白子画猛地抬头，素来古井无波的脸上第一次裂开如此清晰可见的震惊纹路！
他看向面前昏迷的少女花千骨，又难以置信地看向忆柠，仿佛第一次认识这个世界，也第一次看清自己未来的婚姻本质。这两个字像重锤砸在他心口，带着冰冷的、与情爱毫不相干的现实感。
白黎和白萱依旧异常平静，仿佛在听别人的故事。白月苓则瞪大了眼睛，小嘴微张，显然被这突如其来的联姻二字震住了，看看大哥阿姐，又看看父亲，满脑子都是阿爹阿娘不是生死相许吗怎么变成联姻了的混乱念头。
[嗯，父亲和母亲，是联姻。]忆柠迎上白子画锐利如刀的目光，坦然承认，甚至更进一步，[而且，母亲嫁给父亲之前，是……有婚约在身的。]
墟洞里的空气仿佛又凝滞了几分。头顶那弯冷月似乎都黯淡了些。
[邓家有个世代相交的袍泽之家，是锦宁侯徐家。]忆柠语速平稳，条理清晰，带着世家女子特有的叙述感，[侯府的独子徐济，与母亲是青梅竹马，一同长大。那位徐小将军对母亲情根深种，成年后甚至以绝食相逼，恳请徐侯爷和徐夫人上门向邓家提亲。]
她顿了顿，[当时母亲刚满十六岁，因为太医诊断她先天体弱，子息艰难，这在满京勋贵圈里几乎人尽皆知，因此一直无人上门求娶。外祖父外祖母心疼女儿，怕她低嫁夫家养不起，更不愿她去做填房看人脸色，婚事就这么耽搁下来。]
[徐夫人起初是坚决不肯的。]忆柠的声音带着对那个时代规则的冷静剖析，[毕竟母亲体弱难育是事实，能否担起侯府宗妇掌家之责也存疑，实在不是理想的世子夫人人选。但架不住徐济以死相逼，徐夫人终究是心疼儿子。最终，徐家与外祖母各退一步，商定了一个万全之法——]
她看向白子画，清晰地吐出那个冰冷而现实的安排：[两家可以结亲，但必须先订婚。订婚后，母亲便要以世子夫人的身份，为徐济挑选、安排侍妾。待侍妾生下庶子，确保徐家香火有继后，再正式完婚。届时……去母留子，那孩子记在母亲名下，由她教养。]
[母亲原本是不愿意的。]忆柠的语气带着一丝不易察觉的叹息，[哪个女子愿意还未过门就先替未婚夫张罗妾室？但徐家世代将门，只此一子。外祖母也劝母亲，徐老将军为国征战在外，不能因为她的缘故真让徐家绝了后。母亲终究是心软，也不愿背负这样的名声，便……也不情不愿地同意了。]
白月苓听到这里，忍不住小声插嘴：[啊？给未婚夫找小老婆？生了孩子后把孩子抢过来？这不是草菅人命罔顾人伦吗？]她脸上满是困惑和不忍。
白黎瞥了她一眼，没说话，但眼神里也掠过一丝对那个时代女子无奈的冷意。白萱则只是更紧地抱了抱怀里的花千骨，仿佛在汲取某种力量。
[结果好景不长。]忆柠的声音低沉下去，[侍妾入门后，倒是在一年半后怀了身孕。可偏偏时运不济，边境狼烟再起，徐济随父出征。]
她顿了顿，声音带着一种尘埃落定的沉重，[然后……在母亲十八岁那年，徐济战死沙场，永远……留在了漠北。]
墟洞里一片寂静，只有南无月微弱的呼吸声。
[徐小将军尸骨未寒……]忆柠的声音陡然转冷，带着一丝讥讽，[皇帝的一封诏书就送进了国公府——命母亲为徐小将军守三年望门寡后，入宫为妃！]
白月苓惊得直接从地上跳起来：[昏君！他想干什么？！]
[入宫为妃？！]
[他敢？！]
白子画和白黎几乎是同时厉喝出声，杀气瞬间弥漫！
忆柠苦笑，那笑容里是看透世情的无奈：[有什么不敢的？郑国公位高权重，出将入相，何等煊赫？外祖父母怎么可能同意母亲低嫁？而且低嫁了，失去了国公府小姐的身份，就更不可能接触到皇室供俸的医修，没了太医院灵药的养护，她连活下去都成问题。而和国公府处于同一层级的其他勋爵人家，想娶国公府的嫡女，若非世子嫡子，别说外祖父母看不上，就是母亲的祖母——皇族出身的镇国大长公主——也绝不会点头！那不是打皇室的脸吗？可如果让母亲做世子夫人，借腹生子，抱养来的孩子还有可能与嫡母面和心不和。如此一来，还有哪家真正有分量的门第愿意娶母亲？]
她看向白子画，眼神带着一丝怜悯，[所以，若没有徐家当初的坚持，对母亲、对邓家而言，进宫博一个妃位，甚至是贵妃、皇贵妃，就是最好的、也是唯一的出路了。至少，能保母亲一世富贵尊荣，生存无忧，也能为邓家增添一份稳固的皇家助力。]
[嗯……]忆柠点点头，语气带着峰回路转的意味，[不过造化弄人，徐家丧期刚过，母亲就在周兰的婚宴上撞见了我爹。皇帝封妃的圣旨还没来得及正式下达，邓家就火速与长留山联姻了。]
这火速二字，道尽了世家大族在政治联姻上的果决与算计。
白子画沉默了许久，那双洞察世事的眼眸紧紧锁住忆柠，突然发出了灵魂拷问：[你为什么知道得这么详尽？]
这些事情应该不会被转世后的小骨当做谈资，和子侄辈如此详尽的说吧?
忆柠坦然回视，语气平静：[我爹成婚早。母亲尚未入轮回转世时，我就已经出生了。后来父亲托我爹帮忙向邓家提亲，议亲过程中所有的繁琐流程都是由我娘一手准备，我作为长女，跟在他们身边学习处理事务，全程跟进、核验。]
她顿了顿，补充道，[所以，议亲时双方的往来文书、邓家的顾虑、甚至一些……背后的考量，我都经手过，知道的自然就比旁人多一些，查到的细节也多一点。]
白子画的目光更深邃了，他敏锐地捕捉到了核心：[既然是联姻，那全程……便无小骨的意愿了？]他的声音听不出情绪，但握着衣袖的手指却几不可察地蜷缩了一下。
[嗯……]忆柠没有回避，轻轻点头，[母亲是遵循父母之命、媒妁之言嫁进来的。议亲全程，她并未参与决策。]
她想起卷宗里的记录，[当时外祖母还有一重顾虑，担心母亲的身体状况可能导致父亲您……绝后。她曾提出像和徐家一样——]
忆柠的声音带着一丝不易察觉的微妙，[让父亲您先纳侧室，待侧室生下庶子后，再正式迎娶母亲入门。]
她注意到白子画的眉头瞬间拧紧，周身气息冷了几分，继续道：[对这个提议，母亲没反对。反倒是父亲被气得不轻，据说当场捏碎了一只茶盏，脸色难看至极。]
她略带调侃的想，也不知道父亲在气啥。
[双方家族相互深入的交流后，父亲为了彻底打消邓家的顾虑，提出过继邓家战死沙场的将领的孤女，取名白姝，收为养女，养在膝下，以此来安外祖父母的心。]
白子画听完，沉默了许久。墟洞里的光仿佛都凝固在他身上。他缓缓抬起眼，目光穿过忆柠，似乎想穿透时空，落在那位邓宁安身上，声音低沉得近乎自语，带着一丝不易察觉的、连他自己都未曾深究的刺痛：
[小骨……她没想法？]
忆柠迎着他的目光，清晰地、平静地复述了卷宗里那句轻飘飘却重若千斤的记录：
[嗯，她全程没参与任何意见。只在最后，对外祖母说了一句：女儿听母亲的。这六个字，像一把冰冷的钥匙，彻底打开了那场看似风光、实则与情爱无关的联姻真相。
那个曾为救他不顾一切、炽热如火的少女，在转世后，终究在世家规矩的打磨下，变成了一个温顺、沉默、将命运全然交予家族的符号。
白子画的目光落在面前昏迷的少女身上，清冷的嗓音带着一丝不易察觉的涩意：[小骨转世后……有前世的记忆吗？]
他指尖无意识地摩挲着衣袖，[若我没记错，身负救世功德者转生，是可以保留记忆成为宿慧者的。]他绝对不相信，那个曾为他付出一切的灵魂，能接受如此堪称奇耻大辱的条件。
忆柠轻轻摇头，语气带着一丝无奈：[本来是可以保留的。孟婆当时正要开口告知母亲这个选择，可母亲——]她顿了顿，仿佛看到那个决绝的场景，[她根本没等孟婆说完，端起孟婆汤就一口闷了！然后头也不回地跳进了轮回井！]
墟洞里一片寂静，只有忆柠的声音清晰回荡，[是后来……与父亲订下婚约后，父亲以仙界少有盲婚哑嫁，需增进了解培养感情为由住进国公府。母亲在与父亲日常相处中，被熟悉的仙力气息刺激，才……极其缓慢地恢复了部分记忆。]
白子画瞳孔微缩：[她记忆恢复后……这门婚事，竟没有变动？]他只觉得荒谬又刺痛。
他怎会看不透？小骨选择投身勋贵而非仙门，摆明了是想彻底斩断前缘，不愿再与他有任何瓜葛！如今在这当口恢复记忆，想起前世的惨烈，岂不要翻天覆地？他几乎能想象那个时空的自己，费了多大心力才勉强劝住她。
忆柠再次摇头，语气带着对那个时代规则的洞悉：[没。前世母亲的生母早逝，生父软弱，从未给过她真正的安全感和庇护。这造就了她感情上易冲动、易走极端的性子。]
她看向白子画，剖析着邓宁安的心理，[相较而言，还是国公府父母双全、手足情深的环境，对她影响更深。所以即便恢复了记忆，她骨子里还是那个信奉一荣俱荣，一损俱损、顶着病弱贵女名头活了二十多年的邓家二小姐。]
白月苓忍不住插嘴：[可她都想起上辈子的事了诶！难道对阿爹就一点想法都没了？]她脸上满是不可思议。
忆柠苦笑：[想法？或许有吧。但在当时的处境下，家族存亡才是第一位！父亲有所不知，那时皇帝对国公府的猜忌已摆上了明面！和长留仙门联姻，是邓家唯一的救命稻草！她怎么可能在这个节骨眼上悔婚，把整个家族推入万劫不复之地？]她的话掷地有声，点破了冰冷的政治现实。
[家族存亡？]白子画敏锐地捕捉到这个沉重的词眼。
[嗯。]忆柠点头，开始详细解释邓家的处境，[郑国公邓家是轩辕王朝开国元勋，前三代子弟皆以文采斐然著称，翰林院就出了不下十位！可后来因一桩并不严重的文字狱，招致皇帝猜忌。皇帝一方面将镇国大长公主嫁入邓家以示安抚，另一方面却暗中断了邓家其他子弟的科举之路！]
她语速加快，带着对帝王权术的冷嘲，[可邓家人硬气啊！那些被断了仕途的叔伯们，竟投笔从戎，在军中同样立下赫赫战功！如此轻松能出将入相、文武全才的家族，皇帝如何能不忌惮？简直是把我要收拾邓家写在脸上了！]
白黎和白萱听得眉头紧锁，他们虽知母亲出身显赫，却不知背后竟有如此凶险的政治漩涡。
白月苓更是瞪大了眼睛:[啊？那太医诊断母亲难以生育传得满城皆知，还有徐小将军父子战死……是不是也是皇帝搞的鬼？]
忆柠沉重地点头:[不然你们以为，为何我爹代表长留上门提亲，外祖父确认父亲人品可靠后，立刻爽快应下婚事？]
她看向白子画，语气带着一丝客观的评价，[平心而论，父亲对母亲……是狠了些，但论人品、实力、地位，还是很不错的。邓家需要这座靠山。]
作者有话说
第6章 家族存亡之际的被迫联姻
