《紫竹》梵天Suzy

7、第 7 章

　　婚仪进行得不特别奢华，但十分隆重，因为男方有唐王、女方有公主，两位也算是门阀高贵的一对。不过京里的官宦富贵少女们并不羡慕紫竹，反倒对她不是正当年的出嫁年纪评头论足。
　　“还是不要多念书习武，更不要抛头露面去伺候什么公主。否则也要拖到十七八岁老姑娘了再嫁出去，多丢人！”母亲们如此教导女儿。随即她们的注意力都被齐王的名伶新妃子吸引过去：啧！原来学了歌舞可以嫁得这样好！
　　紫竹一点不受风言风语的影响。她享受着难得的平静生活——这样惬意的日子，以前只有刚做了父亲的女儿时才有。今后，她也能每天花上大半天的时辰翻看古籍、练习新曲吗？
　　“紫竹？”
　　“君辉，我在这儿！”
　　“紫竹，我带了位新结交的朋友来。他偶然听了你的字，就想为你算一卦。”
　　紫竹当了几年的女官，见识应对自是一般十三四岁养于闺阁的女娃所不能比的。徐孝德也乐于将同僚和朝中的新鲜人、事说与她听，而她每月写两三封信去边关，有时还夹带了名点、正大光明的让驿人送去。
　　除了继母与亲娘以外，她再无来往的官家女子。只偶尔跟了卞氏赴太子府的奢宴，她也是淡妆素服，眼观鼻、鼻问心，隐于众色女子之后，当名旁观者。可在普通人眼里，她已是云端贵戚……
　　今日见到的客人，中等身材、中等长相，可谓过目即忘的外表，连衣袍都是规规矩矩的淡青色。可一双仿佛可以看透人心的眼眸却让人心惊！
　　“这位是太史丞李兄。”
　　紫竹英气的秀眉一挑，那个引起京城轰动的李淳风？听说连皇上都会亲自召见他、询问天行星相与卜卦吉凶。“有幸能见到李先生。”
　　徐家只有一名仆妇、一名小厮伺候，显得寒酸。但小而雅致的厅堂里，挂的琴、萧与金石古物，莫不让人对主人家的学养起敬意。
　　“徐夫人可要为将来的孩子卜上一卦？”
　　为何不问她或丈夫，而问自己的孩子？紫竹有些纳闷。“先生可是认为，妾身的孩子有何异样？”
　　“不敢，只是请夫人帮个忙，解我心中之惑。”
　　紫竹应了。
　　徐孝德本来也不信这个，但李淳风不仅精于算学近乎其神，而且他轻易不占卜、一旦占了就是极准。想到自己的孩子……他望向美貌的妻子。此生，有一个心神俱往的妻，已足够，不论两人能否有子；徐氏宗族人丁兴旺而老母并不喜孩子，所以他也乐得放下身为独子的传宗接代的责任。当然，若是有个像妻子一般美丽聪明的女儿，也是件喜事！想当初他乐意与崔礼议亲，就是极为羡慕崔礼提起女儿的不凡时、那种怀念感慨的模样——
　　“生女为人中之凤，但与父母早早生离；生子……”
　　“请您直言无妨。”
　　“生子须得过继于他姓，不然克大父母。”
　　俩夫妻皱眉。徐孝德还算孝顺，虽说占卜之词他向来只信三分。但是，若是别人说他为了得子而无视高堂的安危，就有些不妥。
　　“请问有无补救？”
　　“从贵姓即可。不过，贤夫妇不妨好好教女儿，其未来可是兴旺本家啊！”李淳风只算到几名后室的大致出处，但并不清楚她们到底哪一个是他卦中的王……或者皇？从徐家主母的面相品性看来，只会教出有才气的女儿，不太会是有王气的女儿……还是去另一些小官员家寻寻吧，他知道自己活不到真相大白的时候，不过能提前看一眼对方的父母也好呀！

　　秋杀的天气，忽冷忽热。
　　紫竹向来身强体壮，但居然也小病一场，修养了三天才痊愈。这日正莫名的心神不宁，将翻译到半页的古籍放下，又不想弹琴，居然烦躁得转圈子。
　　丈夫还在任上，据说不久要派往东都监督修缮离宫，十分的忙碌。
　　做什么好呢？
　　正犹豫要不是亲手做晚餐时，门上有人急急敲门。
　　她家少有访客，有来的也是先敲了再唤人。
　　“哪位？”小厮跟了丈夫走，她得自己照应。天子脚下的皇城、周围大多是官吏家，按理不会有什么歹人。但她也加了小心。往门缝里望出去——是名士兵？！
　　“紫竹女官？公主薨了！”
　　晴天噩耗几乎击倒了她！这样突然的消息……
　　“你在说什么鬼话？”紫竹豪气万千的开了门、揪住可怜的传令兵丁的领子。
　　“是，是公主……”
　　年轻的士兵是她苇泽关经常看见的卫兵之一。“谁让你送的信？”
　　“是公主府的总管……呜……”他忍不住低泣。公主对他挺不错的，还记得他这个小兵的名儿，他怎能不哭？！
　　“去……我去看看！”紫竹连大门也忘了关，径自跑往公主府。
　　“夫人！”仆妇被惊动以后也跟上，还以为发生了什么急事。但她是应该留下给爷儿报信，还是跟了走？她稍一犹豫，拉上大门也随着跑——他们跑得可真快哪！

　　徐孝德一听到平阳公主的噩耗，立即赶回家。
　　他明白妻子与公主的情分，也晓得这是对紫竹一个沉重的打击。可惜啊！公主还不到三十，英年早逝，闻者莫不叹息。
　　一见家里空无一人，他试探着往最靠近巍峨皇宫的公主府邸而去，果然在一团混乱中找到已神志低迷的妻子。
　　“紫竹！”他握住她的手，稳住她摇摇欲坠的身子。
　　“怎么可能会是真的？”紫竹伏在他肩上哀哀地哭出声，很快他肩上的衣料就湿了。
　　徐孝德只能拍抚，却不知用何言辞去安抚。实在是太突然、太措手不及了……

　　丧仪的事情被议论得沸沸扬扬。皇上爱女心切，初闻噩耗日夜哀戚。他要以最隆重的礼仪葬了女儿，却引来官员们的反对。
　　“公主领军多年，战功赫赫不让须眉，鼓乐之礼非为女公主而设，却是给将军的哀荣。若是不予公主军礼，恐会让将兵们寒心。”崔礼始终是支持给公主以所能行的最高礼制。他纵然只是侍郎，但讲话向来有凭有据，何况他的说法得到皇族与多数武将的支持。
　　一场争执终于在皇上拍案定论后渐渐平息。
　　但礼部毕竟为了迎合上意，在规制之内变了法子弄得庄重、排场。即便有人不满，还是在军队的刀枪反光之下闭了嘴。开国时期的军将，可比安平日子时的有力得多。
　　紫竹即使有衔等，也是内官，按说不应出现于丧礼。但她跟随公主驻守有好几年，大家对崔姓女武官之名也有耳闻，见她戎装外罩丧服的男儿打扮，也就没人阻止。
　　近一个月来水米难近，夜不安眠，紫竹的精神极差。但今日即使不能跟着扶灵的队伍，至少也要在灵堂前向昔日的女主君行上最后一礼。
　　取出爱不释手的玉萧，她开始吹奏公主平日最爱听的关山胡调。
　　孤旷、苍凉、悠长，引得边关将士潸然泪下。
　　半刻的工夫，偌大的院落中没有人声，全静悄悄的听到一曲完毕。
　　“何人丧礼上吹乐？”
　　威严的责难传来，惊醒了沉醉于久已怀念的曲调中的人们。大家不免有些惊恐。今日唐王为了公主身故、皇子之间的暗斗开始变为明争而日显锋芒……大家不是不想为女官说话，而是不敢啊！希望殿下不会为不识礼的女子而计较……
　　紫竹早忘了问话的人权柄之大，他顷刻间就可杀了她全家。“殿下，这曲子，是公主平日里最喜欢的——”她不想多讲话，因为一开口，就会牵动滚滚清泪。“现在，臣再吹给公主听一回……”讲到后来，已泣不成声。
　　唐王轻叹。丈夫一病就开始寻找替代品的女人，他看得多了。而这样忠心不贰的女人，真是少啊！“罢，看你虚弱的样，还是休息一下为好。”
　　话音未落，他见一名儒俊男子冲上前，正巧抱住她昏倒的身子。“紫竹！”
　　以前印象深刻的英气勃勃，变得苍白消瘦，却难掩绝美。甚至在一身白服之下显得更为楚楚动人。可眼下这伤心脆弱的美人倒在另一个男人的臂弯中……很有一种宝贝给夺走的愤怒！
　　真是忙过头了，他居然在气愤一名丈夫呵疼自己的妻子。没错，那既没武艺也没气势的男人，就是他选择的、未来礼部尚书的女婿。
　　哼……
　　阿姊，何必走得那么早？是不想看兄弟残杀，还是不想看丈夫与别的女人们快活逍遥？
　　没甚么，两笔仗都要算！
　　不久，一道旨意，令驸马与名门县主成亲，彻底堵死他想将妾室扶正的心思。
　　另一道，着皇太子领军往幽州以备突厥。

　　而紫竹被大夫诊为，已有孕近四个月。
　　怪不得特别容易累……也特别容易流泪。
　　紫竹勉强自己进食补养，为了孩子，也为了匆忙赶来的阿娘与继母。连父亲也不管会不会遇上前一任妻子和她现任的丈夫，常来看望。
　　“你父亲膝下无子，卞氏夫人有几年没有生育的消息，大概以后也不会有了。如果李兄的卦言为真，那生子便继承崔姓？”徐孝德问妻子。一来占卜说的事情他一直挂怀，二来能让孩子姓崔也是好事——他不见得过于看重名利，但若将来孩子走上仕途，出身当然还是重要的。他也分别写信给母亲和族里长老。大家看法不一，不过居然也认同多个孩子去继承大姓——前提是崔礼一直没有儿子的话，当然克长辈的事情也是他们的忌讳，正好两相便利。
　　“这得问问母亲大人。万一她以后生了儿子怎么办？”紫竹也乐于有个孩子让父亲高兴、高兴。父亲一向宠爱她、保护她，这次头胎生产，父亲既快活又担心，卞氏经常笑他是打主意把外孙抢到自己怀里。而她也想培养个顶天立地的男子汉，将来去保护年老的外祖父。
　　“其实，你希望是个女儿？”徐孝德是个聪明人，何况卦上说他的女儿有大出息，想必是能为他带来个了不得的女婿或是外孙吧！他也是非常的期待和紫竹的孩子。
　　“我想，徐惠这个名字，男女皆可用吧！”
　　惠？她对女儿的期望如此高？徐孝德深深望进她的眼中，“好。不论男女，就叫惠儿。”

　　* * *

　　全家人都严禁紫竹出门，尤其是去公主的陵寝。有些兵器遗物的也陆续送进徐家作纪念。然而奇怪的是，每回睹物思人时，都不会落泪。
　　许是腹部明显变大、可以感受到孩子的轻微动作的关系，她只感到世事无常，生命却是交替着绵延不息 。
　　她渐渐的无法跪坐，活动范围只在胡椅与床榻之间。妇人们当然异口同声的说她这胎准生儿子，仿佛儿子是一家的命根，而女儿可有可无——但没有女人，哪来的男人？！紫竹觉得好笑。以前的士族，生女儿就是为了联姻带来的庞大聘礼与以后的枝节关联，还有的就是送给比自己地位更高的人家。民间如何她倒不甚清楚，不过游记里说，江南的女孩们捕鱼虾、收茶叶、养桑蚕，很受家里倚重……很想去看看。
　　枝叶由嫩绿变为墨绿的暮春季节，紫竹顺利的产下一女，取名：惠。
　　小东西刚生下时皱着一张小脸，几乎看不出长相。过了十天，如画的眉眼就清晰可辩。
　　真是个美丽的小东西！她的外祖母和亲外祖母抢着抱她到差点吵架。而当父亲的也爱上这美丽又不大哭闹的女儿，等老一辈的人都走了，他就会抱着不放，而小家伙也很给颜面的呵呵傻笑。
　　“会笑的小娃娃，早惠。”产婆如是安慰着，在拿到不少的赏钱之后。
　　紫竹只笑不语。女儿在她柔柔地念着诗文时会非常安静，睁着一双明亮的大眼睛倾听。但一等她停止念，就把小鼻子、小眼睛和小嘴巴皱成一团，说多丑就多丑，有时还会很不高兴的放声大哭。
　　可终究是平安的撑过了大半年，不少婴儿都在这个年纪夭折，有的甚至是莫名其妙的没了呼吸。
　　可她的孩子很健康的快速长大，而且一点也不怕生，当徐孝德向同僚友人们展现美丽得少见的女儿时，她会朝着客人甜甜地笑、露出几只小小的莹白小牙，为小小姑娘勾来无数欲攀亲的人家。
　　徐孝德被派往江南监督运河疏浚工程的时候，紫竹也一块去了。
　　带上孩子不方便之下，卞氏硬是将粉雕玉琢的外孙女儿抢回崔家，引来阿史娜无限哀戚——她早腻了家里两只不听教的小霸王，好想好想有个小丫头可以哄、可以逗。“那你就再生一个女儿给我！”阿史娜脸不红、心不跳的厚颜要求，令紫竹又好气又好笑。
　　虽则路途艰难，但好在走的都是刚修葺不久的水道，行得比陆路更快、更舒服。
　　徐孝德不是工程主事，责任不太重，因为通晓不少方言物产，专司调运各地乃至各外邦进的材料。工匠中有中原人，也有番族的人，大家领的是一样的薪，倒也相安无事。
　　紫竹是最快活的一个。她去过西北边疆，领略过苍茫、荒凉的土地，现在走的是四季都有花开的富庶之地。这里罕有抛荒的农土桑田，而鱼虾鲜嫩美味。百姓们的衣料不少是自家织就的丝缎，姑娘们也喜用珍珠玉片为饰，农家市井也用青绿的茶点招待客人——这在京城绝少见到。
　　徐孝德走过一半天子治下的土地，见着紫竹什么都是新鲜的模样好生可爱。
　　“再往南几十里就是太湖，那里的物产才叫丰盛。等我们到了那一段，我挑个晴朗日子乘船吃鱼吃茶去！”
　　“那我定要带些好茶回家，京里卖的贵得过分！”这里的又便宜又好，怪不得商贾们不理会路程遥远、旅途艰辛，原来是有好赚头！
　　“你想朝廷为何要花大钱修水道、造大船？就是让南北物产交汇，京城能吃上便宜的江南米粮、用上漂亮的陶瓷丝绸。”
　　也是！河上走的小船实在太小、太慢，少有商人用船运，白白浪费了大量劳役修的运河。
　　“这河一直要修到余杭，这样从京城到余杭只需一个月。”徐孝德有些明白她的心思。他的妻，见识广博，胸中更有着大好山河，与她讲抱负志向是再好不过。
　　“将来，若是给贬了，咱就仿效陶朱公，做个平民商贾，如何？”
　　“好呀！把南边的好茶好丝好陶瓷运到京城，再将京里的经籍珠宝和西域的香料毛皮运来江南，不会让船白走一趟！”紫竹兴奋不已地大发奇想。
　　徐孝德看她，用船运？他的夫人哪，比皇上想得还远咧！“哈哈哈！好，好主意！哈哈……”

　　半年以后紫竹才先行回京。
　　女儿已经能流利地说话，偶然还会与大人逗趣；不大哭闹却一定要念了书才肯睡去。
　　卞氏也是识字念书之人，不过她已经快应付不了小家伙对文字的刨根问底，很多时候都是没有出使差事的崔礼在与惠儿交谈。
　　当紫竹风尘仆仆的进了娘家门时，正遇上崔礼在教外孙女读辞赋，教一句她便跟着念一句，过了会再问，居然能一字不差的背出来，颇让人惊奇。
　　阿史娜也不避嫌的冲来，不厌其烦的教惠儿回迄语，总是悻悻然地败下阵来，气得拉了紫竹告状。“小家伙居然说不好听！”
　　“惠儿才几岁？！”紫竹好笑道。女儿喜文爱音律，很得她的欢心。
　　过了片刻，阿史娜漫不经心的对她说：“小心。近日有变。”
　　紫竹愣了会，立即答，“你要不要和弟弟们住我家？”
　　阿史娜顿了顿，“也好。”
　　望着小小姑娘与崔家男女主人玩得开怀，阿史娜突然紧紧握住女儿的手，力气大得几乎弄疼了她，“放心，我们会赢的。”
　　紫竹只庆幸丈夫在外，不会受牵连。不论君王为谁，这水还是要治，河还是要修。

　　但一天的清晨，出乎所有人的意料，阿史娜在天还没亮的时候，带了两个不到十岁的儿子敲开紫竹的家门。她随身带来的不仅有细软财物和干粮腌肉，还有一柄短刀！
　　“别出门。”阿史娜淡淡关照。
　　紫竹会意，但心里想的是崔家的安危。
　　阿史娜似乎看出女儿的犹豫，笑道，“你阿爹怕我们母子被抓了当人质，所以才避来你这。而崔礼是殿下心属的礼部尚书，不会出意外。倒是你家可能遇上乱兵。”
　　母亲说的殿下，不可能是皇太子。紫竹心底雪亮，也让唯一的仆妇两天内都闩上大门，作出家中无人的假象。
　　远远的，有兵刃相击声、人类的叫嚷声，和隐隐的红色火光。一家妇孺并非胆小怕事，但也清楚兵乱中谁也保护不了谁。连尉迟大将军都只得追随主君、无法顾及家小安全，更不用说一般的官吏和无辜的百姓。
　　“又有多少人白白丧命……”阿史娜感叹。她早料到有兄弟反目的一日，只是本想皇上还健在，眼下尚不至于兵戎相见。但两方都等不及了！

　　不想，即使坐在家中也会祸从天降。
　　一些杀红了眼、抢上了瘾的士兵冲击着每一户看来有油水可捞的人家，在将领来不及照看的地方，残暴横行。
　　“这家！开门！”
　　“搜查太子党的余孽！”
　　大门在近晚的时分被刀枪劈开。
　　几名披挂整齐的士兵一冲进门，就见眼前站了位削瘦高挑、身披战袍且腰中佩剑的人。
　　呵！哪路人马？他们刚一愣神的时候，这个背着光但声音清冷的人开口了：“蠢材！认不得这是谁的家门口了？看清楚：这儿唐王赐的府第，这是唐王妃赠的玉萧，这把——”一柄闪着青色悠光的利刃出鞘，“是唐王的姐姐、平阳大公主的御剑！”
　　只想抢点东西的年轻下级士兵们张大了嘴，其他的不懂，唐王和剑两个词都明白！
　　“还不快滚！”
　　剑光一闪，几个士兵跌跌撞撞的跑走。妈呀！碰上未来皇上的亲信，如果说给上头听，不给砍了才怪！

　　阿史娜大笑着，握刀从屋子里走出，旁边是一脸惨白的仆妇。“我还想拼一条老命。没想到几个小子全被你吓跑了。”
　　紫竹瞥了她一眼，额头还有冷汗的人居然还敢说大话？“下回就请阿娘你来应付，大吼一声尉迟家的女当家在此，哪个敢造次！”
　　阿史娜骇笑，“罢了，罢了！不给当场砍死就不错了！”
　　仆妇终于经不住死啊活的，晕倒在地。
　　紫竹没工夫照顾吓昏的人，“快找些石头顶住门。否则不光是乱兵，小偷贼子都会来光顾！”

　　战战兢兢的躲到第三日，天光放晴的时候，大街上有锣音，伴着人声一路行来。
　　太子齐王反乱已诛，其他人等无碍。
　　阿史娜听着，原本该庆幸的脸蛋居然淌满泪。
　　“阿娘？怎么了？”紫竹已两晚没睡，根本是精疲力竭。
　　“没，没事！只是可怜那么多幼小皇孙，还有那些官员的儿女，都得受株连。”她老了，变得多愁善感，全忘记如果丈夫这边输掉的话，会受牵连而死的是她和她的孩子们。
　　紫竹典籍看得多，但也被新主君可比秦二代皇帝的手段给震住。“真的，要连自己的侄子都杀吗？”
　　阿史娜边抹脸边嘲笑，“呸！杜蜜儿，你书念了几大车，连这道理也不懂？！太让你阿娘丢人了！”
　　两人与孩子们胡扯着，说是与爹亲玩迷藏游戏，看他能不能找到他们。
　　两个男孩终是生在军旅之家，见母亲与姐姐穿着齐整，刀剑不离手，情知有事情，只听话地与美丽的小外甥女玩耍。巴望着快快长大成父亲那样强壮的男子汉。