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1、第 1 章 朝堂恶鬼 ...
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金雀二十一年，十月初九。
朝会上，监察御史贺谨疯把一品军侯骂得跪地痛哭。
“侯爷好大的胆子！克扣边军粮饷，中饱私囊，贪墨白银三十万两，侯爷这是想造反？”
军侯庞大胃跪在地上，二百多斤的身躯抖如筛糠。
“贺、贺大人明鉴！那银子是、是……”
“是什么？”
贺谨疯往前走了一步。
朝堂上落针可闻。
庞大胃额头贴着地砖，豆大的汗珠往下砸。
他张了张嘴，愣是说不出一句完整的话。
满朝文武垂眸敛息，连呼吸都屏住了。
皇帝常年不上朝，龙椅上垂着一道珠帘，帘后空空荡荡。
几位皇子斗得你死我活。
这朝堂，早就是贺谨疯的一言堂。
去年，户部侍郎顶撞了他一句。
第二天，户部侍郎满门抄斩。
前年，翰林院修撰参了他一本。
第三天，修撰一家老小流放三千里，死在了半路上。
贺谨疯这人，阴狠，手辣，一言不合就杀人全家。
没人知道他的底线在哪。
也没人敢试。
庞大胃终于憋出一句：“贺大人，下官知错，下官愿交出所有家财，求大人……”
“交出家财就完了？”
贺谨疯俯视着他，唇角微勾。
“侯爷，您贪的是边军的钱。边军没钱，拿什么打仗？不打仗，金雀关拿什么守？金雀关守不住，北狄铁骑三天就能杀到京城。”
他顿了顿，声音轻飘飘的。
“您这罪，诛九族都不够。”
庞大胃两眼一翻，直接晕了过去。
贺谨疯看都没看他一眼，转身面向龙椅方向，撩袍跪倒：“臣弹劾完毕，请陛下圣裁。”
龙椅旁的太监总管李福全尖声道：“陛下口谕，准贺卿所奏，军侯庞大胃押入天牢，抄家，择日处斩。”
朝堂上一片死寂。
没人觉得意外。
这三年来，只要是贺谨疯参的人，没有一个能活着走出天牢。
“退朝——”
太监总管的声音拖得老长。
百官如蒙大赦，鱼贯而出。
没人敢和贺谨疯走得太近。
也没人敢和他说话。
他身边三丈之内，空得像一片无人敢踏足的禁地。
贺谨疯站在原地没动。
等人都走光了，他才慢慢站起身。
动作很慢，慢得像腿上灌了铅。
走出大殿的时候，他脚下忽然一软，差点栽下台阶。
身边的太监眼疾手快扶住他：“贺大人小心！”
贺谨疯站直了，面无表情地点点头，继续往外走。
步子稳稳当当。脊背挺得笔直。
任谁看，这都是那个权倾朝野、杀人如麻的贺阎王。
直到他钻进自己的轿子。
帘子一落，他整个人往轿壁上一靠，声音发颤：“快、快回府……”
轿夫们早已习惯。
抬着轿子，健步如飞。
贺谨疯瘫在轿子里，两眼发直，后背的汗这会儿才哗哗地往外冒。
刚才骂庞大胃的时候，他腿肚子都在抽筋。
那可是军侯！
一品军侯！
手上握着兵权的！
万一这老小子当场翻脸，让人把他拖出去砍了怎么办？
万一他跪地求饶是装的，其实怀里藏着把刀怎么办？
万一……
贺谨疯闭上眼，深吸一口气。
没事，没事，过去了。
庞大胃这会儿已经被押进天牢了。
抄家的禁军是他亲自点的，都是心腹，绝不会出岔子。
没事的。
他这样安慰了自己一路。
轿子在御史府门口落下。
贺谨疯掀帘出来的时候，脸上又是一副生人勿近的冷硬模样。
门口的下人躬身行礼，没人敢抬头看他。
他大步走进府中，穿过三道门，绕过两处回廊，一脚踹开自己卧房的门。
然后整个人扑向软榻。
“呜呜呜吓死我了！”
他把脸埋进枕头里，两条腿在空中乱蹬。
“今天又是九死一生！你知道我骂庞大胃的时候心里多慌吗？他那眼神像要把我吃了。”
丫鬟翠缕见怪不怪，走过来坐在榻边，熟练地给他揉肩。
“老爷别怕，这不是没事吗？”
“没事？”
贺谨疯猛地抬起头，眼眶都红了。
“那是侥幸！今天赵勋崇那边的人一直盯着我看，那眼神像要把我生吞活剥了！”
翠缕手上用力，按了按他僵硬的肩颈。
“老爷，赵相的人盯着您也不是一天两天了。”
“那不一样！”
贺谨疯翻了个身，仰面躺着，盯着房梁。
“今天不一样。庞大胃跟赵勋崇有交情，我当众把他参了，赵勋崇能饶了我？”
他说完这话，自己先顿了一下。
赵勋崇今天在朝会上的反应，他越想越觉得不对劲。
庞大胃是向着赵勋崇的，当众被参倒抄家，赵勋崇竟然从头到尾一言不发。
那张老脸上甚至没有愤怒，只有一种极淡的、波澜不惊的平静，像是早就知道会如此，又像是根本不在乎。
贺谨疯当时顾不上多想，现在回想起来，后脊背一阵发凉。
赵勋崇今天连眼皮都没抬一下，一个字都没说。这不像是他的作风。
难道他被当枪使了？
翠缕没接话，专心给他按肩膀。
贺谨疯翻了翻眼皮，不再深想。
沉默了一会儿，他忽然开口：“你说，那昏君是不是真的快死了？”
翠缕手一顿。
“老爷怎么忽然问这个？”
贺谨疯眯起眼睛，盯着房梁上的一道裂缝。
三天前那事……成没成，他不知道。
药是他亲手下的，看着他喝的。
可今天上朝，空荡荡的珠帘后头分明有人咳嗽了一声。
那咳嗽声，他听了六年，绝不会错。
是狗皇帝的。
◆
三天前。
十月初六，夜。
贺谨疯站在丹房里，看着那个盘腿坐在蒲团上的背影。
皇帝沉迷修仙，这是人尽皆知的事。
外界传言他快五十岁了，沉疴缠身，修仙是为了延寿。
可贺谨疯从没见过他的脸。
每次召见，皇帝都背对着他，面前是一道屏风，屏风后是重重帘幕。
别说脸，连身形都看不真切。
贺谨疯只知道那道背影很瘦。
瘦得像一阵风就能吹倒。
“爱卿来了。”
皇帝的声音从帘幕后传来，低沉，沙哑，听着像枯井，可细听又觉得井底有水，清得很。
贺谨疯跪下：“臣叩见陛下。”
“起来吧。今日召你来，是有件事想告诉你。”
贺谨疯低着头：“请陛下吩咐。”
皇帝沉默了一会儿。
那沉默很长。
长得贺谨疯心里开始发毛。
“朕最近，”皇帝缓缓开口，“听说了一种延寿的法子。”
贺谨疯心头一跳。
“活人献祭。”
皇帝说出这四个字的时候，语气平常得像在说今晚月色不错。
贺谨疯僵在原地。
“这法子需要一个命格特殊的人，把他炼成丹药，朕服下去，就能再活五十年。”
贺谨疯的后背开始冒汗。
“钦天监给朕算过了，”皇帝的声音里带了点笑意，“你的命格，正合适。”
贺谨疯猛地抬头。
帘幕后头，那道瘦削的背影动了一下。
“爱卿，你愿意为朕献命吗？”
贺谨疯跪在那儿，脑子里嗡的一声。
他今年二十九。
他还没活够。
他还没娶媳妇。
他还没……
“臣，”他听见自己的声音，平稳得不像自己的，“愿为陛下赴死。”
皇帝笑了。
那笑声从帘幕后传来，低低的一声，像冰下的泉水，清凌凌地响。
贺谨疯跪在地上，脸上恭敬，心里骂娘。
笑什么笑。
狗东西，都快五十了还想再活五十，真想当个老不死？
“好，好。朕就知道，爱卿是忠心的。”
他顿了顿。
“三日后，你来丹房。朕亲自操刀把你拆了，一块骨头，一寸血肉，都不会浪费。”
贺谨疯不知道自己是怎么走出皇宫的。
他只记得那天晚上的风很凉。
凉得他一身冷汗被吹透，骨头缝里都在打颤。
回到府里，他把自己关进书房，坐了一夜。
第二天早上，翠缕推门进来，看见他坐在案前，手里捏着一包药粉。
“老爷？”
贺谨疯抬头，眼眶发红。
他不让我活，他就让他先躺下。
这包药粉是他几年前从一本旧医书上翻到的方子。
药性不烈，服下后不会立刻要命，而是让人陷入一种极深的昏迷。
脉象微弱、呼吸浅慢，乍一看和“修炼走火入魔导致气竭昏厥”几乎没有区别。
皇帝常年服食丹药，隔三差五闭关晕倒，太医院早就见怪不怪了。
到时候只会当是旧疾复发、元气耗损，查不出异常。
贺谨疯要的不是皇帝死。
皇帝要是当场死了，他第一个被查。
他要的是皇帝“昏迷”一阵子，沉沉睡上几日，然后一下子嗝屁。
总之得先把自己从“活人献祭”的刀下摘出来。
至于后面怎么办……
他还没想好。
走一步看一步吧。
他把那包药粉仔仔细细地裹进油纸里，揣进怀中。
◆
十月初九，夜。
贺谨疯再次站在乾清宫西侧的那间丹房里。
皇帝还是那个姿势，背对着他，盘腿坐在蒲团上。
“爱卿来了。”声音沉沉的，“药带来了吗？”
贺谨疯走近几步。
他手里捧着一个玉瓶，瓶里装着皇帝要的“丹药引子”，喝下之后，就要开始活人献祭的仪式。
其实是一包他自己配的“昏药”。
“带来了。”
贺谨疯跪下来，双手捧着玉瓶。
皇帝伸出手。
那只手从帘幕后伸出来，仓促一瞥间，只觉得骨相极好。
白得像玉，手指修长，指节分明却不见嶙峋，像文人雅士抚琴的手。
贺谨疯跪着递过玉瓶，心里嘀咕：都快死了还生这么好看的手，浪费。
皇帝接过，拧开瓶盖，凑到鼻尖闻了闻。
“不错，就是这个味道。”
然后他仰头，把那瓶药喝了下去。
贺谨疯跪在地上，低着头，心跳得几乎要冲出嗓子眼。
他等着。
等皇帝身子一歪倒下去。
等那背影慢慢栽向蒲团边缘。
可什么都没发生。
皇帝喝完那瓶药，把玉瓶放在一边，重新坐正了。
“爱卿。”
贺谨疯浑身一僵。
“臣在。”
“你知道，这药喝下去，接下来该做什么吗？”
贺谨疯喉咙发干。
“接下来，”皇帝的声音里带了点笑意，“朕该要你了。”
贺谨疯脑子里嗡的一声。
后背的汗哗地下来了。
不是，等等。
剧本不对啊。
说好的你先晕呢？
皇帝的声音不紧不慢。
“朕这些年读了不少道经，活人献祭这件事，讲究得很。
时辰、方位、祭品的状态，都有说法。
最好的时辰，就是此刻。
最好的方位，就是这间丹房。
最好的祭品，就是你。”
贺谨疯心跳都漏了一拍。
完了。
帘幕后头，那道背影站了起来。
一步一步走近。
一只手掀开帘幕——
贺谨疯下意识闭上眼。
呼吸很近。
近得他后脖颈发凉。
“睁眼。”
贺谨疯没动。
“朕让你睁眼。”
还是没动。
他跪在地上，脊背绷得笔直，眼睛闭得死紧，心里只有一个念头。
不看，打死不看。
反正都要死了，死前还得让你那张脸在我脑子里再恶心一回，做梦。
头顶传来一声轻笑。
那笑声低低的，隔着白帘，清凌凌地响。
然后脚步声往旁边走了几步。
窸窸窣窣翻东西的声音。
贺谨疯竖着耳朵。
找刀？
找绳子？
还是找什么献祭法器？
画面已经飞起来了。
自己被绑在柱子上，皇帝拿着弯刀走过来，脸上挂着阴森的笑，舔了舔舌……
“找到了。”
贺谨疯浑身一紧。
脚步声走近，停在身侧，蹲了下来。
呼吸就在耳边。
“你抖什么？”
抖什么？你说抖什么？
贺谨疯咬着牙，没吭声。
“开始吧。”那声音说。
然后一声闷响——
什么倒在了地上。
死一般的寂静。
贺谨疯跪着，不敢动。不敢睁眼。
不知道过了多久。
他悄悄睁开一条缝。
帘幕掀开着，蒲团空着。
地上躺着一个人。
白衣，墨发，一只手垂落在地，就是那只好看的手，这会儿惨白得像纸，一动不动。
贺谨疯愣住了。
他盯着那只手看了三息。
药效上来了。
晕了？
真的晕了？
他亲手下的药。
贺谨疯踉跄起身，逃一样跑出丹房。
夜风灌进领口，凉得他骨头缝都在打颤。
他一直跑，跑到腿软，跑到喘不上气。
那天晚上他没睡着，越想越坐不住。
他爬起来，摸到书案前，手抖得厉害，点了几次火折子才把油灯点亮。
昏黄的光晕开，照出桌面上那本旧医书。
他一把抓过来，翻到记着方子的那一页。
药名、配比、煎法、剂量……
看到最后一行的备注时，他整个人僵住了。
那行字很小，写在页脚，像是不起眼的补充说明。
之前翻的时候他只顾着看主方，根本没留意。
——此方剂量若按原方煎制，则致人深眠。
若将三味主药各增一钱，则药性陡转，深入脏腑，必死无疑。慎之。
贺谨疯的手开始发抖。
他缓缓低头，看着自己摊开的另一只手。
掌心还留着那包药粉的触感，干涩、细碎。
他配药的时候手抖了。
三味主药各增一钱。
他当时想着“多放一点睡得久一点”，随手多添了一撮，根本没过脑子，完全没翻到后面看这行备注。
他以为自己配的是昏睡药。
实际上，他配的是毒药。
贺谨疯的脑子嗡嗡的，像被人拿铁勺从里往外狠狠搅了一记。
他愣愣地看着那行小字，一行字在他眼前晃来晃去，明明认得，却怎么也读不顺。
必死无疑。
他把医书“啪”地合上，双手撑着桌沿，低着头，后背的汗一层一层地往外渗。
完了。
狗皇帝不是昏了。
是死了。
他整个人软了下去，一屁股坐在地上。
诛九族。
满门抄斩。
他爹在九泉之下棺材板都能掀飞。
他在黑暗里坐了好一会儿，腿麻了才撑着桌沿爬起来。
膝盖打颤，把自己扔到床上，缩成一团。
万一那药方写的“必死无疑”是唬人的呢？
万一那狗皇帝命硬，喝了毒药还能活呢？
万一呢……
他翻了个身，又翻了个身。
一闭眼就是那只手。白得像玉，五指修长。
太好看了。
好看到他一边害怕，一边忍不住想。
狗皇帝怎么能长这样？
天快亮的时候才勉强合眼。
睡得很浅，梦里面全是那只手，白惨惨的，一动不动垂在地上，像一截断了弦的琴。
◆
今日朝会上，贺谨疯确实听见了珠帘后传来的咳嗽声。
和三天前一模一样。
贺谨疯躺在榻上，盯着房梁出神。
若是狗皇帝没死，药效按理说能撑十日以上，不该这么快醒。
怎么回事？
贺谨疯越想越不安，心里那根弦绷得快要断了。
翠缕按完他的肩膀，又去按他的腿。
贺谨疯忽然开口：“今天下朝的时候，我听见一个消息。”
“什么消息？”
“有人在云隐山，看见了疑似陛下的人。”
翠缕一愣：“可宫里不是传那位病重了吗？”
“所以我才要去看看。”贺谨疯站起身，走到窗前，推开窗户。
外面天色阴沉，像是要下雨。
如果他真的没死……
他眯起眼睛。
他就只能再杀他一次。
翠缕担忧地看着他：“可云隐山那地方，邪得很……听说有进无出。”
贺谨疯回过头，冲她挤出一个比哭还难看的笑。
你以为我想去？
“可我从小就能看见鬼，去那种地方，比别人有优势。”
翠缕还是担心：“老爷……”
“行了，别说了。”贺谨疯摆摆手，“去给我收拾行李，明天一早出发。”
翠缕应了一声，转身出去了。
贺谨疯站在窗前，望着阴沉的天。
这趟去云隐山，总要有个名目。
对了，就说他去找一年前失踪的太医院院使李无恙。
那家伙当年受命去寻长生不老药，从此杳无音信。
对外就说若能找到他和那味药，就能“救活”病重的陛下。
贺谨疯手指慢慢收紧。
狗皇帝，你到底死没死？
