《楼主追妻记》人生若如初见若初

7、考核 打得一拳开

　　钩吻与孟一弦掀帘入内时，堂中席位已所剩无几，唯有后排角落空余两处位置。二人默然落座，刚稳住身形，一道沉滞锐利的视线便牢牢锁定钩吻，刺骨得令人无法忽视。

　　是堂上的管事嬷嬷。

　　嬷嬷敛了眉眼间的审视，声线冷硬落地：“人都到齐了。最终考核仅剩五日。你们皆是层层筛选留下的人，必定有所长处，但还不够。这几天是最后一轮的学习，大家要继续努力。”

　　她话锋一顿，目光不偏不倚，死死锁在角落里的钩吻身上，字字凉薄：“再次强调最终考核无规矩、无底线、不择手段。活到最后，便可嫁入主宅，一世富贵无双。”

　　话音落下，满室视线轰然聚拢，齐齐钉向那道沉静的身影。

　　妒意、忌惮、漠然、看戏的玩味，层层叠叠压了过来。有人指尖死死掐进掌心，眼底翻涌着对她容貌的羡慕；有人冷眼旁观，静待好戏；更有人袖中微动，一条细如红线的小蛇顺着木桌腿悄然滑落，贴着地面无声游走，直奔钩吻脚边而去。

　　孟一弦微微侧首，凑近他耳畔，气息极轻，带着几分洞悉世事的笑意：“嬷嬷这是明着针对你，故意引所有人联手排挤压你。今日之后，你便是全场公敌了呢。”

　　钩吻垂眸，睫羽轻颤，只淡淡应了一字：“嗯。”

　　应声刹那，他垂在身侧的右手骤然探出，动作快得只剩一道残影，精准扣住毒蛇七寸。指尖力道凛冽干脆，不等那细蛇挣扎反扑，便反手塞进随身白瓷罐，咔嗒一声扣紧罐盖，彻底封死生机。蛇牙仓促剐破他指腹细皮，一丝微麻的腥毒顺着伤口缓慢渗入肌理，他垂袖遮掩，面上不露半点异样。

　　全程无声，行云流水。

　　孟一弦看得眼角微抽，低低笑出声：“旁人遇暗算惊慌失措，也就你，把致命阴招当成“进山收药材”。”

　　放出毒蛇的女子面色骤然僵白，指节死死攥紧，将袖袋揉出层层褶皱。她死死盯着钩吻的方向，眼底的轻视尽数褪去，只剩层层叠叠的忌惮。殿内细碎声响彻底沉寂，方才漠然观望的众人，此刻皆不动声色地将注意力牢牢锁在角落那人身上。

　　嬷嬷抬手重叩木桌，沉冷声响压遍满堂：“今日课业，识药辨性。案上药草形貌相似、真伪难辨，药性却生死殊途。自行研读图谱，一个时辰后随堂考核。错一味，便算资质落败。”

　　众人再无心思窥探纷争，尽数低头埋首纸卷药草之间。屋内只剩簌簌翻书声与细碎呼吸，人人紧绷神经，不敢有半分松懈。

　　唯有钩吻依旧从容。旁人对着图谱逐一对辨，而他指尖起落飞快，数十种草药被按寒热药性、剧毒普性、配伍禁忌精准分门，条理清晰，分毫不错。指腹伤口时不时泛起一阵钝麻，打乱片刻节奏，他正好借低头分拣草药掩去指尖微颤。

　　他分出少量药草置于桌面留作应付考核，余下大半尽数借着垂袖遮掩，动作隐秘利落，悄无声息收进贴身随身的小玉瓶中，半点痕迹不露。

　　收拾妥当，一旁的孟一弦忽然抬眸，看向他眨了眨眼：“我感觉差不多了，你先帮我抽查一下？”

　　钩吻未曾应声，只抬指轻点桌面药草，示意她作答。

　　孟一弦应答流利、句句无误，显然早已熟记于心。可当钩吻指尖轻轻落至一簇细碎黄花之上时，她话音骤然顿住，故作苦恼地蹙起眉峰：“哎呀，这个我分不清，看着太像了。”

　　钩吻目光落去，声线平稳清冷，从容不迫地辨析：“此为断肠草，邻侧是金银花。二者花叶形貌极致相似，最易混淆，唯气味可辨。断肠草气浊微苦，久嗅闷胀头晕；金银花清香绵长，沁人心脾。”

　　说话间，他顺手分出几株断肠草收好，动作不曾停滞半分，神色依旧平静无波。

　　可下一瞬，孟一弦忽然微微俯身，拉近了两人距离。

　　她眼底笑意浅浅褪去几分，视线牢牢锁住他毫无破绽的沉静侧脸，眸光清亮又深邃，带着一种看破迷雾的笃定，语气裹着轻柔、却字字诛心的试探，缓缓响起在耳畔：

　　“我若没记错，这断肠草……还有个别名，叫做钩吻，对不对？”

　　轰的一声。

　　无声的震颤骤然撞碎了钩吻心底层层伪装的壁垒。

　　屋外林风簌簌，叶落不休，屋内人声细碎、喧嚣未歇。可这一刻，周遭所有声响尽数褪去，天地间仿佛只剩这一句轻缓的试探，精准戳中他深藏的代号与过往。

　　他指尖骤然僵硬。方才被蛇毒侵蚀的伤口骤然突突抽痛，双重煎熬涌上来。

　　方才分拣药草、擒拿毒蛇都稳如磐石的指骨，此刻微微发颤，拨弄药草的动作几不可察地乱了节奏。

　　他面上依旧维持着淡然神色，不曾显露分毫异样，可心底早已掀起惊涛骇浪。

　　暴露了？

　　孟一弦是何时察觉的？

　　她究竟是随口一试，还是早已看破他男扮女装、看破他的真实身份？

　　满堂目光依旧若有似无缠在他身上，窥探、猜忌、审视层层包裹而来，压得人喘不过气。

　　正当这诡异凝滞的氛围蔓延之际——

　　“咚——”

　　一道沉闷重物磕碰声突兀炸开。

　　斜前方一名端坐识记的女子身子骤然一软，头颅重重磕在木桌之上，双目紧闭，四肢僵直，当场人事不省。

　　满堂瞬间寂静。

　　嬷嬷淡淡扫去一眼，眼底无半分怜悯，语气寒凉得近乎残酷：“真是没用。”

　　她懒怠多看，冷声吩咐：“拖下去。”

　　两侧侍女应声上前，动作麻木冰冷，默然架起那名昏迷的女子，悄无声息拖拽出殿，全程无一人求情、无一人诧异。

　　这座山庄也是这样，从来只认强者。弱者失态落败，本就是自取其辱。

　　直到此刻，方才心弦震颤、强压波澜的钩吻，才缓缓抬眸，淡淡掠了一眼空荡的座位，眼底掠过一丝极淡的冷意。

　　孟一弦收回望向那空位的视线，侧身凑近，声音压得极低，带着几分通透的凉：“这群人真是越来越急，考核未到，便已经急着下手害人了。你说呢？”

　　钩吻眸光微沉，轻声作答，声线听不出情绪：“并非刻意下毒。她靠得太近，被旁侧盛放的闹羊花迷了神智，定力不支而已。”

　　话音未落，他指尖微动，将案上干燥的曼陀罗花捻碎，细腻的粉末悄无声息藏匿于指缝，隐秘又致命。

　　身侧孟一弦伸手，悄悄取走少许粉末，他视而未见，未曾半分制止。

　　一明一暗，两人皆是深谙毒理之人，无需多言，自有默契。

　　不多时，案前计时香火燃至末尾。

　　嬷嬷起身，扫过满堂少女，最终目光沉沉落定在钩吻身上，刻意点名：“时辰到。楚小姐先来。”

　　满堂声响骤然戛然而止。

　　所有人抬眼看来，眼底藏着嘲讽、等待、看好戏的恶意。方才放蛇暗算的女子微微歪头，唇角勾着挑衅的笑，直直迎着钩吻的目光，眼底尽是等着看他出丑的笃定。

　　孟一弦侧头看向他，眉眼带笑，低声打趣：“快去吧，这群傻子，都等着看好戏呢。”

　　钩吻起身。

　　在满殿不善、猜忌、敌视的目光包裹之下，他步履平稳，一步步从容上前。

　　身侧一名擅长用毒的女子趁他经过，衣袖轻扇，一缕无色无味的药粉悄然飘来，直指他面门，意图扰他神智、乱他辨识。

　　钩吻眼底冷光微闪，指缝藏匿的曼陀罗粉轻轻弹指，细尘无声洒落。

　　那女子身形骤然一僵，喉头微腥，浑身气血滞涩，瞬间不敢再妄动半分。

　　嬷嬷立在大案之侧，面无表情，冷声立规：“限时半炷香，逐一报出药名、完整药性。错一味，即刻视作落败。”

　　钩吻垂眸而立，鼻尖轻动。

　　空气中混杂着残留的曼陀罗苦气、闹羊花的迷香，层层裹挟着各类草药的清苦气息，纷乱驳杂，极易混淆。

　　可他指尖起落从容，一一拂过案上药草，口齿清晰平稳，字字精准，无半分迟疑：“金银花，性凉，清热解乏，无剧毒；断肠草，全株剧毒，花叶气息可致人晕眩休克，误食即刻毙命；苍耳，外用可祛湿止痒，生鲜果实含毒，误食伤脾肺……”毒未进入血液，但腐蚀着皮上神经，麻麻的痛感让他的手在衣袖里抖动着。

　　十余种药草，脱口而出，分毫不差。

　　行至末尾那一株形貌酷似寻常野芹的毒草前，嬷嬷刻意出声刁难，语气带着刻意的试探与施压：“此草最易混淆，你仔细分辨。”

　　钩吻眸光不变，淡然开口：“毒芹，根茎含烈性剧毒，茎叶破碎会挥发腥毒气息，吸入过量可致四肢麻痹、脏腑衰竭。”

　　话音落地，他指尖微用力，直接将毒芹茎叶折碎。

　　浓烈刺鼻的腥毒气息瞬间炸开，弥漫周遭。

　　先前放蛇暗算、满心等着他出错的那名女子躲闪不及，仓促屏息，脸色骤然惨白，眼底的忌惮与惊惧彻底压过所有嚣张。

　　半炷香尚未燃尽。

　　全程辨识完毕，零错漏、零迟疑。

　　嬷嬷沉默片刻，审视的目光在他脸上停留许久，方才一改方才的刁难冷厉，语气骤然放缓，带着一丝刻意的温和：“极好。资质出众，下一位。”

　　钩吻转身归位。

　　途经那名放蛇女子身侧时，他微微侧头，眉梢轻挑，唇角勾起一抹极淡、带着锋芒的笑意，同时一个罐子从他袖间滚落，他轻声道：“祝你好运。”

　　不等对方气急反驳，他已然移步离开，只留对方眼底翻涌着愤愤与不甘。

　　坐回角落位置，孟一弦抬眸看他，轻声问询：“何必刻意招惹，给自己找事？”

　　钩吻指尖轻轻摩挲着案上草药，眸光沉静，语气淡然却藏着通透的笃定：“与其处处退让、被动受欺，不如一次立稳锋芒。不主动找事，亦绝不怕事。往后的麻烦，才会少很多。”

　　风声未落，满堂新一轮考核已然开启，凡是给钩吻下过药的人都被曼陀罗花所影响，在考核中犯错，消失在了后院。

　　尤其是放蛇的那人直挺挺栽倒在地，先前被钩吻收进瓷罐闷了大半日的毒蛇，被她偷偷藏回袖中，罐内沾染断肠草余毒浸染蛇身。毒蛇神智狂乱，张口狠狠咬在主人皮肉之上，不消片刻那人肌肤迅速泛紫浮肿。

　　自此之后，所有人的目光皆牢牢系在了这位看似温婉、实则深不可测的“楚小姐”身上。

　　暗流汹涌，杀机深藏。

　　五日之后的生死考核，早已因这一场课业，彻底风云暗变。