《《下凡的我被当成神棍了》》Carlie

10、第 10 章 夜雨下

　　夜雨下了一整夜，到天蒙蒙亮时才歇住。空气里漫着泥土翻湿的气息，凌安城的青石板路被洗得发亮，晨光从东边低矮的屋顶后面一寸寸漫上来，把积水的洼地映成一片片碎金。
　　时梦周是被绒球拱醒的。
　　毛茸茸的小家伙趴在她枕边，用湿凉的鼻尖一下一下蹭着她的脸颊，见她睁了眼，立刻啾了一声，然后扭头朝着窗外叫了两声，意思很明确：天亮了，该出门了。
　　时梦周伸手把它捞进怀里揉了揉，翻身坐起来，瞥了一眼窗外的天色。池孟洲的院子静悄悄的，但厨房方向的烟囱已经冒出了细细的白烟——那人比她起得还早。
　　她简单洗漱收拾好，抱着绒球走到前院，果然见池孟洲正蹲在灶台前添柴火，锅里咕嘟咕嘟煮着粥，旁边碟子里摆着两枚咸蛋和一小碟酱菜。他听见脚步声，头也没抬：“粥快好了，你坐着等会儿。”
　　时梦周在石凳上坐下，绒球从她怀里跳下来，哒哒哒跑到灶台边蹲着，仰头望着锅沿冒出的热气，尾巴尖一翘一翘的。
　　“我能问你个问题吗？”
　　“说。”
　　“你官职也不低，为什么带我住在这？”
　　“嫌弃这了？”
　　“倒也不是，就是不理解。”
　　“我声明怎么样不重要，你可以吗？”
　　“.......我一云游方士，不在意那么多。”
　　“那也是女子，人言可畏啊”池孟洲拿勺子搅了搅粥。
　　“你一夜没睡？”时梦周问他。
　　“想了半宿那本账册的事。苏府的库房烧了，但苏御史当年主管漕运盐铁，经手的银钱数目不是小数字。如果真有那么一本私账，他不会放在府库里等人来翻。”
　　“所以你觉得藏在府外？”
　　“我觉得啊.......埋在自家院子里最稳妥”池孟洲把粥盛进两只碗里，端到石桌上，推了一碗到她面前，“他死后苏府被抄过，官兵翻了三遍，什么都没找到。如果账册还在，那一定藏在抄家的人没翻到的地方。”
　　时梦周低头喝了一口粥，米粒煮得软烂。她想了想，开口：“昨晚那张纸条说‘苏家库房那本账’，但苏家的库房在大火里烧得只剩下焦炭了，对方偏偏还提‘库房’两个字——”
　　“所以‘库房’不是字面意思”池孟洲接过了她的话。
　　两人对视一眼，异口同声：“暗语。”
　　绒球蹲在桌角，歪着脑袋看看这个，又看看那个，茫然地啾了一声。
　　时梦周放下粥碗，指尖在桌面上无意识地画了个圈：“苏御史做官做到那个位置，府里人多眼杂，账册这种要命的东西，不可能光明正大写在封皮上插在书架里。‘库房’可能是他对某个知情者约定的暗号，指代一个隐秘的地点。”
　　池孟洲已经放下了筷子，起身去屋里取来了那枚从井底捞出的银印和半块木牌。他把两样东西并排摆在石桌上，晨光照在银印模糊的印文上，反射出一点暗淡的光泽。
　　“观察使的官印，被劈成两半的木牌”他指尖点了点那半块木牌，“如果账册是苏御史留下的，那开启线索的钥匙，会不会也分成两半？我们手里这块，只是其中一半。”
　　时梦周拿起木牌对着光仔细端详。裂口处确实平整得不像是自然断裂，边缘有一道极细的刻痕，像是被人用利器精准地剖开的。她翻过来看背面，在靠近底部的位置，隐约有几个被火燎过的字迹轮廓，大部分已经模糊得辨认不出，但最后一个字还勉强可识——“井”
　　她心头猛地一跳：“你看这个。”
　　池孟洲接过木牌，顺着她指的方向看过去。那个“井”字刻在背面最底端，笔画浅淡，像是匆忙间用刀尖划上去的，若不特意寻找，几乎要忽略过去。
　　“井”他低声重复了一遍，“苏府后院那口井？”
　　“不一定”时梦周把木牌放下，拿起那枚银印在指尖转了一圈，“但我们可以先去找苏晚卿确认。”
　　两人当即收了碗筷，简单收拾一番便出了门。晨间的凌安城已经彻底醒了过来，街面上挑担的、赶车的、摆摊的吆喝声此起彼伏，油条下锅的滋啦声混着面香扑面而来。绒球趴在时梦周肩头，被沿途的包子铺勾得直伸脖子，时梦周无奈，掏了两文钱给它买了三个小笼包，用油纸托着，绒球两只爪子抱着啃得满脸油光，才算安分下来。
　　城西苏府的门前依旧荒寂无人。铁锁是前日被斩断的，如今只用一根粗麻绳草草系着门环。池孟洲解了绳子推门而入，齐腰的荒草上还挂着昨夜未干的雨珠，一走动便簌簌抖落。
　　两人沿着上次踩出的小径穿过正堂，径直走到后院那口井边。井沿上还留着昨日排水的痕迹，淤积的泥浆在日头下已经半干，龟裂成灰白色的泥块。时梦周趴在井口往下张望，井底的淤泥裸露着，散发出沉腐的气味。
　　时梦周忽然开口：“你说，苏晚卿当初游学归来，发现满门被灭。她一个弱女子，是怎么在火场里活下来的？”
　　池孟洲走到她身边：“你怀疑她不是单纯的受害者？”
　　“不，她是受害者，这没错”时梦周摇头，“只不过背后一定有人帮了她。”
　　时梦周拍拍膝上沾的草屑和湿泥，抱起绒球，绒球在她怀里翻了个身，露出圆滚滚的肚皮，四只小爪子蜷着，一副吃饱了就懒得动的模样。她低头戳了戳它的肚皮，嘴上却在对池孟洲说话：“那我们现在——继续等？”
　　“不等”池孟洲转身往坡下走，“我们自己去找。”
　　“找什么？”
　　“苏御史当年的幕僚名单和生平，大理寺旧档里有存档。我们回去翻。”
　　“我们不是刚到这吗？又走？”
　　“你会习惯的。”
　　“........”
　　时梦周跟着上了马，两骑并辔沿官道往回奔，马蹄踏过雨后润湿的泥土，溅起星星点点的泥泞。风从耳边呼啸而过，绒球把脑袋缩进时梦周衣襟里，只留一截蓬松的尾巴露在外面随颠簸晃悠。
　　回到大理寺，池孟洲径直拐进了偏厅后面一间积满灰尘的小库房。这间库房比偏厅更僻静，木架上摞着成捆的旧卷，大多是十几二十年前堆积下来、无人问津的档案。他熟门熟路地走到靠墙的第三排架子前，从最底层拖出一只落满灰的木箱，箱盖上的铜锁早就锈死，他干脆一刀劈开。
　　里面整整齐齐码着几摞册子，封皮上标注着年份和官员姓名。池孟洲翻了翻，抽出其中一册，封皮写着“漕运盐铁司·幕僚名册·元熙十七年”。
　　他翻到苏御史任内的那几页，指尖一列列划过密密麻麻的人名。时梦周凑过来一起看，绒球趴在她肩头伸长脖子，鼻尖几乎要蹭到纸页上，被她轻轻按了回去。
　　“有了”池孟洲的指尖停在其中一行上。
　　那行字写着：“林守拙，字静之，沧州人，元熙十五年入苏府幕，掌文书笔札。元熙十九年苏案后不知所踪。”
　　“林守拙”时梦周低声重复了一遍这个名字，“苏案之后就不见了。他是失踪了，还是——”
　　“如果他死了，会有报备。幕僚是官府在册人员，死因、葬地都要记录在案”池孟洲又往下翻了几页，在同年份的附册里找到另一条记录，“元熙十九年秋，苏案结案后第三个月，林守拙的户籍被注销，理由是‘远行未归，逾年不返，按律销籍’。”
　　时梦周蹙眉：“远行未归？也就是说没人知道他去了哪里，也没人找到过他的尸体。他就像人间蒸发了一样。”
　　“但也可能他根本没走远”池孟洲合上册子，拍了拍封皮上的灰，“他只是换了个身份，留在了凌安城，藏在所有人都找不到的地方。”
　　他把名册放回木箱，又把木箱重新推回架子底层，起身时目光落在库房角落里一个不起眼的矮柜上。矮柜门半掩着，里头堆着几捆散乱的纸卷，像是被人随手塞进去后就忘了收拾。
　　池孟洲走过去拨开纸卷，底下压着一本薄薄的旧册，封面没有题字，边缘被虫蛀了好几个洞。他随手翻开，里面密密麻麻全是蝇头小楷，记录的是凌安城近二十年来的街巷变迁、商铺更迭、宅院易主，像是某位老吏员闲时记下的杂录。
　　翻到中间某一页时，他的手指停了。
　　那页上用极细的笔迹写着：“元熙二十年春，城西梧桐巷旧茶铺售与一林姓客商，更名‘归来居’。客商深居简出，邻里罕知其面。”
　　池孟洲把这一页抽出来，叠好收入袖中，转头看向时梦周，眼底浮起一点明了的光：“梧桐巷，归来居。‘归来’——林守拙。”
　　时梦周抱起绒球，跟着他走出库房，门在身后合上带起一阵细小的尘埃。午后的日光从走廊尽头斜斜照进来，把两人的影子拉得很长。
　　“我们现在就去找他？”
　　“嗯”池孟洲脚步不停，“他等了十几年，等的就是有人把苏家的案子翻到这一步。既然他不肯主动露面，那我们就去他门口站着。”
　　梧桐巷在城西南角，是一条窄得只能容两人并肩通过的小巷。巷口有一棵老梧桐，枝叶繁茂，遮住了大半条巷子的天光。巷内总共不过三四户人家，最里头那间铺面门板紧闭，门上没有招牌，只在门楣上方挂了一块小小的木匾，刻着三个字：归来居。
　　池孟洲抬手叩门。三声，不重不轻。
　　门内没有回应。
　　他又叩了三声，依旧静悄悄的。时梦周抱着绒球站在他身后，绒球的耳朵竖得笔直，鼻尖朝着门缝的方向轻轻翕动，忽然低声啾了一下，在她怀里挣了挣，像是闻到了什么熟悉的气息。
　　池孟洲伸手推门，门没闩，应手而开。
　　铺子不大，前厅摆着几张老旧的方桌和条凳，桌面上干干净净没有落灰，说明这里有人常住。柜台后面挂着一幅墨迹已经泛黄的山水画，画上没有题款，但笔意疏朗开阔，透着一股不事张扬的从容。
　　“林先生？”池孟洲朝内堂方向扬声，“在下大理寺少卿池孟洲，冒昧登门，有一桩旧事想向先生请教。”
　　内堂深处传来一阵极轻的响动，像是什么器物被碰了一下。然后是一阵缓慢的脚步声，由远及近。
　　一个身着青灰长衫的中年男人从帘后走了出来。他约莫四十出头的年纪，面容清瘦，两鬓已见斑白，但腰背挺直，目光清正，手中还握着一卷半展的书册。
　　他看见池孟洲和时梦周，并不显惊讶，只平静地打量了两人片刻，然后微微颔首，声音不疾不徐：“池大人。还有这位姑娘。你们比我想象中来得快。”
　　池孟洲：“林先生知道我们要来？”
　　林守拙放下书卷，在柜台旁的椅子上坐下，抬手示意两人也坐。他给两人各倒了一杯茶，动作自然从容，像是早已备好了待客之物。
　　“周按察昨夜暴卒，消息今早已经传遍了城里的衙门”他端起自己的茶盏抿了一口，“以两位的聪明才智，算算日子，也该来了。”
　　时梦周坐在他对面，绒球趴在她膝上。她开口：“那本账册，在林先生手里？”
　　林守拙喝茶的动作顿了一顿，目光从杯沿上方看过来，落在她脸上，停留了两息。然后他放下茶盏，轻轻点了一下头。
　　“不在，但我知道它在哪。那里面的东西，我守了十五年。苏大人临终前把它交到我手上，让我等一个时机”他看了一眼池孟洲，“池大人，你今日站在这里，就是我等了十五年的那个时机。”
　　池孟洲：“当年到底怎么回事？”
　　林守拙眼底掠过一丝沉痛，声音低了半分：“火是后半夜烧起来的。苏大人提前察觉了异样，把我从后门送了出去。他说——‘守拙，苏家的命保不住了，但东西你得守住。等将来有人愿意翻这个案子，你就把它交出去。’”
　　“他是怎么预知到那场火的？”时梦周追问。
　　林守拙沉默了很久。窗外的梧桐叶被风翻动，发出哗啦哗啦的声响。他终于开口，嗓音像是从很深的地方捞出来的：“因为那把火，是苏大人自己同意烧的。”
　　这句话像一块石头砸进平静的水面，整个前厅的空气都凝了一瞬。
　　“他被人要挟了。苏大人若是不配合，不只是苏家十三口，连他昔日举荐的同僚、提携的门生，都会一并被清算。他用自己一家人的命，换了更多人的命”林守拙的指节在桌面上微微泛白。
　　“池大人，那不只是一本账册，还是希望。”
　　池孟洲：“十五年，苏大人没有信错人。”
　　林守拙微微摇头，神色里既有释然也有疲惫：“我只是替苏大人完成了最后交代的事。接下来的路——池大人，就靠你们自己走了。”
　　他看向窗外，日头已经开始西斜，金色的光从老梧桐的枝叶间漏下来，在青砖地上洒了一地碎影。
　　“如今过了十五年，物是人非。池大人，你拿着账本往上走，就是拿自己的命在赌。”
　　“为官一任，若是连命都不敢赌，又拿什么来对得起那些枉死的人。”
　　“好，我告诉你，那账本还在苏宅。”
　　“可我们并没有找到过”时梦周道。
　　“向阳而生，向暗而藏。有些东西自诞生就不能见光”林守拙没再说话，只是递了一把钥匙并深深看了他一眼，又看了一眼站在池孟洲身侧的时梦周，目光在她肩头的绒球上停了一瞬，像是想起了什么久远的事，随即敛去神色，起身送客。
　　两人走出归来居，巷口的梧桐在风里摇晃着满树叶子，沙沙作响。时梦周抱着绒球跟在池孟洲身后，轻声问：“回去？”
　　“回去。”
　　天空露出了破口，阳光透过云层慢慢爬上城楼，这一下会杀死多少暗处的蝼蚁？这场沉寂了太久的风暴，终于开始卷起第一道浪。
　　路还长。但天，快亮了。