《公主，她悔不当初》小春和

2、身死 公主中箭

　　李羲禾几经辗转，终于寻到了一家客栈。

　　此处地处偏僻，往来的商客寥寥无几。店小二正苦于门店冷清，一见二人登门，当即堆起笑容迎上来，“二位娘子，是住店还是打尖啊？”

　　听露抢先一步挡在李羲禾面前，隔开与店小二的距离，利落干脆地回道：“住店，上房一间住一晚。”

　　“好嘞，娘子里面请。”

　　许是人少，掌柜查验过所时都是潦草应付，登记完又漫不经心吩咐那店小二引路，将她们带到客房。

　　“二位娘子，可需送些饭菜上来呢？”

　　听露看向一旁的李羲禾，见她摇头，回绝道：“不必了。”

　　伙计应声离去，听露赶忙插上门栓，直至门外的脚步声越走越远，这才放下戒备。

　　这一路上，她总觉得身后似乎有双眼睛一直盯着她们。

　　“公主，我们何苦舍了谢郎君举荐的客栈，偏偏寻这小店落脚？”听露蹲下身，伸手替李羲禾脱靴。

　　李羲禾双手向后撑着身子，任由听露褪去她的靴履，随后仰面躺倒在床上，紧绷的弦骤然松懈，一身疲惫汹涌袭来，轻声道：“身份不明，不可轻信。”

　　她阖上眼，声音慢慢变得绵软无力：“听露，明日……我们另行置办车马，再招几名护卫……”话音没落，她已睡着。

　　听露小心翼翼将李羲禾的腿脚挪上床铺，从一旁红木柜中抱出锦被，细细替她盖好周身。

　　确认主子睡熟后，她这才蹑手蹑脚走到软榻旁，今夜这偏僻小店，竟是二人连月来睡得最安稳舒坦的一晚了。

　　汴州府衙后院。

　　邢游躬身，“大人，那位娘子离开望春楼，去了城南一家同福客栈。”

　　谢不言端坐在桌前，案上堆放卷宗文册，指尖攥紧手中的狼毫，闻言抬眸，神色浅淡：“算了，退下吧。”

　　“属下告退。”

　　邢游有些不解，御史大人为何对两个小娘子这般上心，莫不是心上人。

　　悬在纸面的毛笔忽然滴落墨珠，一团浓黑墨迹晕在白净笺纸之上。谢不言搁下笔，沉默须臾，忽而开口：“慢着。”

　　他目光沉敛，轻声吩咐：“明日她们若是外出采买马车、选聘车夫护卫，需全部安插咱们的人手。”

　　“是。”

　　—

　　翌日一早，听露刚踏出客栈门便撞见一辆等候载客的牛车，听罢赶车人的举荐，径直往南城口寻车行租马。

　　车马行的掌柜是个性格豪爽的娘子，听闻她要动身去洛阳，眉眼热络地介绍，还热心引荐了一个赶车好手，不过片刻功夫，听露便租赁好马车。

　　她出门带的银两不多，眼下要支出五两押金，只是不知雇镖师余下可够。

　　见听露眉眼间浮上忧虑，胡娘子笑着上前说道：“娘子，这是为何事烦忧啊？”

　　“掌柜，你可知在哪能雇佣镖师呢？”

　　“原来娘子是担心路途安危啊。”胡娘子颔首笑道，“我手下有几位常年走南闯北的镖师，身手稳健，价格公道，一并打包，还可优惠。”

　　听露心头一喜，只当是遇上了好心的生意人，爽快付完十两定金，约定好时辰便欢欢喜喜离去。

　　待她身影走远，藏在后院的邢游这才迈步入内。

　　东方既白时，他便分派弟兄守在同福客栈附近，伪装成赶路的车马，将她引到城南。

　　这周遭车马行、马铺都被他提前打点妥当，但凡遇见有小娘子要租赁车马、雇护卫去长安洛阳，一律要通知他们，由他们人手接手护送。

　　好在这一早上，就她一个小娘子要去洛阳。

　　胡娘子躬身捧着银两递到邢游面前，“大人，这是方才那娘子的定金。”

　　邢游垂眸扫了一眼，并未抬手去接，旋即转身，“你留着吧。”

　　“谢谢大人。”胡娘子连忙收起银两，目送他离开。

　　听露离开车马行，沿路折返，途径一江湖郎中的药摊，见他上面摆放着各种瓶瓶罐罐，她蓦地心念一动，赶路是得备些伤药、迷药防身。

　　—

　　申时三刻，李羲禾与听露吃完饭这才下楼退房。

　　掌柜站在柜台后面，见她们下来，这才噼里啪啦拨弄桌上的算盘：“房钱一晚二百文，饭两餐三十文，热水两次十五文，合计二百四十五文。”

　　听露从怀里摸出一串钱，点清数目搁在柜台上。那掌柜收了钱，又仔细数了一遍，这才将过所递还给她们。

　　待到一切妥当后，二人站在客栈门口，先前租赁的马车已早早停在门口，车夫与三名护卫立在车旁待命。

　　马车出了汴州西门，驶入宽阔官道，沿途行人商贩稀少，道路两旁皆是连绵不断的密林，眼下还都光秃秃的立在旷野上。

　　守在外面的听露坐在车辕上，有一搭没一搭地和马夫闲聊。

　　“天黑前能到下一个县吗？”

　　“娘子放心，咱们戌时一刻前便能到中牟县。”

　　车厢中，李羲禾倚坐在软垫上，纤长白皙的指尖从小桌上的点心里拈起一枚桃干，缓缓送入口中。一只手捧着西郭娘子新话本，看得入神。

　　车外时不时飘来听露与车夫的闲谈，林间风透过窗帷钻进来，卷起页角轻颤。

　　日头西斜，马车停靠路边快过一刻，却始终未见赵五回来。

　　听露有些担忧，眼下快要天黑，四下荒林连绵，前不着村后不着店，难保不会发生什么事端。

　　“听露，你去看看车夫怎么了。”李羲禾撩开车帷，看了眼天色，心里不免有些着急。

　　她跳下车辕，双手拢在嘴边扬声呼喊：“赵大哥，你去哪了？”

　　话音刚落，路边深草丛传来窸窸窣窣响动。听露心头一紧，顺手折下一截树枝攥在手里，屏气凝神，大着胆子上前试探。

　　就在这时，前帷忽然被人掀开，听露脸色苍白，喘着粗气看向车内的李羲禾：“娘子，我看见谢郎君了。”

　　待到李羲禾下车，车后跟着的三名护卫已经将人抬出来了。

　　不同于昨日看到那般风光霁月，躺在地上的谢不言此刻衣衫撕裂，浑身血污，几处伤口还在汩汩往外渗血。

　　听露蹲下身，小心翼翼伸出一根手指试探谢不言的鼻息，“娘子，怎么办？我们要带上谢郎君一起吗？”

　　李羲禾目光落在谢不言的伤口上，神色冷静：“他分明是遭人追杀，若贸然带上他，我们一行人也会陷入危险中。”

　　她虽然感念谢不言昨日的搭车之恩，但为此要她搭上自身安危去救旁人那是断然不可能的。

　　说罢她转身打算登车，身旁的三名护卫却突然开口劝阻：“娘子，此人尚有气息，或许能撑到前方县城，当真置之不理？”

　　李羲禾眉峰一拧，目光扫过他们，“我出钱雇你们，是为了保护我，不是让你们担心他。”

　　三人一时语塞，谢大人再三叮嘱过不可泄露他的身份，只是眼下该如何是好。

　　方才消失许久的赵五匆匆从林间现身，对着李羲禾拱手致歉：“娘子恕罪，小人方才肚子不适，这才耽误了点时间。”

　　话音未落，他的视线落在地上满身血污的谢不言身上，又见三名护卫僵立在一旁，瞬间了然，当即扑跪在地，俯身护在他身上。

　　“郎君，你怎么伤成这般模样！”赵五声音哀切，眼眶通红，抬起头看向李羲禾，哀求道：“娘子，这是我家郎君，求您行行好，准我们郎君搭车去县里寻医。”

　　李羲禾才不信这一切真这般凑巧。

　　“你家郎君姓甚名谁，年方几何，是哪里人？”

　　赵五跪在地上，后背冷汗直冒，“我家郎君名唤谢霑如，二十五，长安人，祖籍汴州。只因郎君犯了错被逐回汴州反省，小人因家中老母卧病在床缺钱抓药，这才无奈瞒着主家，悄悄寻了这份赶车的活计。”

　　这番说辞真假参半。他心底焦灼万分，眼下得赶紧将谢大人送去医馆，若监察御史殒命在汴州，他日后就真得靠赶马车谋生了。

　　见李羲禾态度有些松动，一旁的三名护卫也趁机劝道：“娘子，救人一命，胜造七级浮屠。况且中牟县离得不远，咱们将他放到医馆便离开，可好？”

　　几番劝说下，她也不好再说什么了，只得应允他们将谢霑如抬入车中。一瞬间浓重的血腥味笼罩在整个车内，李羲禾独坐一旁，直犯干呕，不禁有些懊恼，自己真是太过良善。

　　这时为首的护卫见谢不言的伤口仍在不断往外渗血，转头朝听露望去，“听露娘子，你可否带了伤药？”

　　“伤药都放在藏屉中了，你看是否有用。”

　　赵五守在车厢外，眼见陈禺从包袱中翻出药瓶，小心翼翼将药粉敷在谢不言的身上，心中暗自腹诽：这一切都是冥冥之中注定好的。谢大人先是让他伪装江湖郎中将上好的金疮药卖给听露，随后挑选护卫时又选中了祖上三代都是大夫的陈禺，兜兜转转竟救了他一命。

　　这都遭遇几次刺杀了，谢大人却总能死里逃生，当真是命不该绝啊。

　　因这番变故，他们耽搁了大半时辰，在天色彻底黑下来时，一行人终究是没能赶到中牟县。

　　四下荒郊野岭，夜风穿林呼啸，如鬼如魅，前路又漆黑难辨，众人只能就地拢起篝火，待到明日天亮再出发。

　　听露蹲在火堆边烤胡饼，趁热递到下车走过来的李羲禾手中，“娘子，饼烤好了。”

　　李羲禾接过面饼，看了一眼四周，见只有一个护卫守着谢不言，不免有些疑惑，“其他人呢？”

　　“赵大哥，腹部又不舒服走开了，陈大哥同金大哥说去给我们打水。”

　　听露一边回答一边拿着手中的木棍轻拨眼前半熄的火堆，火星噼啪作响，火苗骤然蹿高，狂风拉扯着火光将周遭的影子拽得四处摇晃。

　　就在这时，突降的大雨转瞬间将刚燃起的火堆全部扑灭。

　　听露慌忙起身搀扶着李羲禾，急促道：“娘子，快上车。”

　　二人匆忙踩着泥泞，就在她即将钻进车厢时，身后忽然传来重物倒地的声响。

　　“听露？”李羲禾心头一紧，连忙呼唤她的名字。

　　原本守在车内照看谢不言的方为闻声从车厢探出半个身子，他似乎是察觉到什么，当即拔出佩剑护在李羲禾身前，神色紧绷，“娘子，劳烦照看好我家大人。”

　　李羲禾此刻心神混乱，耳边雨声嘈杂，压根没有听清方为刚才说了什么，只是下意识缩在谢不言身侧，这才压下心中惶恐。

　　方为擦亮火匣子，微光刚好照亮马匹，一支冷箭破空袭来，利刃径直割断拴马绳，马匹骤然受惊，扬蹄嘶鸣，在半空中乱踢乱踏，车身也跟着剧烈晃动。

　　“娘子，此地不宜久留，我这就驾马离开，你抓紧了。”

　　方为熄灭火匣子，冒雨扑向车辕边攥紧缰绳，竭力安抚惊躁的马匹。可隐在暗处的刺客却不打算这么放过他们。

　　下一刻，又一支冷箭破雨射来，方才还嘶叫挣扎的骏马轰然倒下，四腿抽搐，再难起身。

　　大雨倾盆，林间黑影攒动，时不时有箭射向马车。

　　车内的李羲禾尽力稳住心神，到此刻她哪能不明白，听露大概是没了，但如今不是悲伤的时候。这群人她都信不过，要想活下去就只能靠自己。

　　她低头看了眼身上穿着的深蓝胡服，天色昏沉，大雨倾盆，只要趁乱遁入密林中，或许她能活下来。

　　然而，就在李羲禾深吸一口气，准备起身的刹那，一支冷箭穿过窗棂，钉进她的心口。

　　巨大的冲击力将她带倒，李羲禾颤抖地低头看向自己胸前还在颤动的箭羽，满眼不可置信，她堂堂荣安公主竟会死在这荒郊野岭？

　　鲜血很快洇染胸前的衣服，外头兵刃交接，厮杀之声不绝于耳。她望着眼前昏迷不醒的谢不言，满心愤懑。

　　若不是心软收留他，她也不会落到这般境地。

　　这一切都是他害的。

　　她若是今日死在这里，谢霑如绝不能活。

　　濒死的戾气压过了胸口的剧痛，李羲禾咬紧牙关，拼尽力气攥住胸口的箭柄，硬生生将染血长箭从胸口拔出，霎时间锋利的箭刃便狠狠扎进谢不言的胸口。

　　意识弥留之际，李羲禾恍惚看到前帷被冰冷的刀刃斩断，一群黑衣蒙面人围了过来。

　　下一刻，她便彻底陷入了黑暗。