《朝来露重菊》凌纱

1、第 1 章 朝来露重

　　***
　　又一年秋收。
　　金部郎中——户部钦差——奉朝回京。
　　皇城，殿宇。
　　他也曾日日参朝的肃穆地，再见如隔世。
　　身上官服已是洗得褪色泛旧。
　　而被他起皱的袍袖揣在怀中，是青州牧民相赠的蜜梨。
　　落叶追根，游子求归。
　　辗转州县，不论路途，他总会在年末赶回故地，赶回旧乡。
　　便纵凑不得入节时景，几杯酒曲，数口乡音，也总叫人眼角发烫。
　　他这一生，算不得坦途，算不得艰路。平平无过，混着口比寻常人稍好，不大不小的差事，除却故里旧识，再无人称道。
　　家。
　　独一处把青衫当紫袍。

　　流外诸年，他有些发老。一如他官服。
　　满堂朱紫，太多他不识的新旧面孔。
　　趋行过两班目光各异。
　　赞拜，行礼，怀中梨滚落一地。
　　他听见有人嗤笑。
　　离京时远，他有些忘了京中规矩。
　　“钦差大人的差事办得顶顶好。想来是与庶民打成一片。”
　　陌生的声音，熟悉的轻蔑。
　　户部钦差将头埋得更低。
　　他的眼角捕到一截紫袍，一双靴尖。
　　靴尖停在他鼻尖。
　　靴。
　　——入朝不趋，剑履上殿。
　　史书寥寥几笔的尊崇，多少人臣的梦寐。
　　靴子的主人捡起未滚远的蜜梨，擦拭几番，咬下。
　　寂静的朝殿，响梨清脆。
　　“好梨。”
　　尚很年轻的声音，是他所熟记。
　　熟记到无数次遗憾，遗憾到以为忘却。
　　是你。
　　他震惊，抬眼，又一时忘了规矩。
　　你已转身，背向他，朝圣上拱手。
　　还啃食着那掉了的梨。
　　于众官之前，于天子脚下。

　　“这样好吃？”
　　是另一个年轻的声音。
　　更凉。更低。
　　“圣上明鉴，本王未克扣这厮的朝食。”
　　是摄政王。
　　摄政王为何会在朝会，公然与你打趣？
　　户部钦差不解。他离京太久。
　　“摄政王不必多虑。”
　　是圣上含笑的答复。
　　“满朝皆知，兵部尚书，最是无羁。”
　　“陛下！”
　　你用含混不清的嗓音控诉。
　　无人斥你不和礼教。
　　何人敢斥。
　　“还吃。给本王也递一个。”
　　圣上，摄政王，你。
　　户部钦差看不懂。
　　这偌大朝会，倒像是你们私苑。
　　“摄政王可真会使唤人。”
　　你揶揄着，又拾了一枚梨。
　　无人再过问他户部钦差“失梨”之责，可这朝堂也终究变成他匪夷模样。

　　***
　　回京。述职。
　　他递了极厚一重纸卷，是此间所录。
　　是他走过的每一寸山河，每一里地。
　　是他用眼丈量，蒸民所代的盐、铁、度、支。
　　他用不甚顺遂的词句，聊表他于户部诸课的大通。
　　一时之间，竟也忘了过往今此，前路余生。
　　内侍官的拂尘扫过纸面，泛黄纸卷之上被雨洇开的字迹，只勉强工整，谈不上笔力韵气。
　　如他此人。
　　旧病的圣上未多言辞，鬓白的老臣草草一语：
　　“钦差好学识。”
　　不作臧否，无偏褒贬。
　　后班的臣子在彼此眼中瞧见了“留中不发”。
　　户部钦差在为一句无定窃喜。
　　他非臣工料、庙堂才，却在这条路上孤行太久。
　　就像——
　　他看见了当殿食梨的你，却未瞧见你只咬了两口的梨，早交于宦官。几经转手，大约落入□□某只玄卫腹中。
　　他看见了摄政王问你讨梨，却未瞧见那只在他手中把玩几圈的梨，早被隔帕捏碎、扔远。
　　那于他的几百里珍馐，不过是旁人的随手即弃。

　　户部钦差在朝会后唤住许久未见的你。
　　寒暄，叙旧，旧时无两。
　　——他以为的旧时无两。
　　他忘了，今时不比旧日，无敕悖留上峰，是越矩，是失仪。
　　他没有看到来往官员瞥的眼色。
　　他的眼里只有你。
　　他曾经的爱徒。
　　你为他驻足，转身。
　　未点他的失仪。
　　只是作揖是他，颔首是你。
　　你听他说这些年的林林总总，偶尔几声，“甚是”、“当真”、“有趣”。
　　他看你的眼神还似从前。
　　观你身上那股年轻人的朝气，和涉世未深的莽。
　　观那些令他且歌且叹。
　　会想若你再沉稳些，隐忍些，大约能走得更高更远。
　　他一直那样想。
　　莽。
　　那是许多见过你论辩之人，对你的印象。
　　天生朝气。
　　不计得失，不论成败。
　　可不论成败之人，走不到剑履入殿的高位。
　　就像你的眼睛。
　　无人识得你那双总噙笑的双眼背后，水雾遮月。
　　他们以为是水色，是月色。
　　可那是入暮的清醒。
　　清醒之人，看人沉浮，看己沉沦。

　　他又向你问起，他最不能忘的金部诸事。
　　他看你含笑看他，眼写“果然”。心道你与他果然一般，最重户部。
　　可那只是他的果然。
　　你淡声：“非本部所司，相去略远。而听闻……”
　　你不应多言，却仍“听说”。
　　听说，是你对这场知遇，最末的恩谢。
　　这些年来，户部难改旧习，寻你灼见如故。多被你言语打发，推说：“离部日远，难作评议。"
　　但你并非总不近人情。
　　别部旁司求你，你多少有所复。不过言中真假、利弊、冷暖，各有参差。
　　却也好过不答。
　　户部不知。他亦不知。
　　曾有钟爱不假。最厌曾有亦不。
　　他从未与你言说，他的有所憾。
　　纵然有憾不皆是他。

　　**
　　离京前，他曾在政务繁杂的会商上叹，有你昔年。
　　经旁人口入你耳。
　　又在某个与摄政王相熟的醉酒夜，被你亲口述。
　　摄政王问你：“可想救之于水火？”
　　“救？”你把玩着他不菲的雕玉酒盏，半醉未醉，“他如何言憾？”
　　如何能。如何敢。
　　是他亲口所言，亲手所行，将你推远。
　　却于而今言憾。
　　何憾之有？
　　你又斟了满盏。
　　未及饮下，被摄政王劈掌夺下。
　　溅起的酒液落在你脸颊。
　　你未拭，转首向他。
　　“便纵他能将我讨回，如何来赌我真心成事，而非败事？”
　　是你昔日的疯，朝露照不见的夜寒。
　　他答——
　　“重菊遮蕊，水月镜鉴。人心所见，己梦而已。”
　　户部钦差看见了他看见的那个你。

　　**
　　流外之日，他屡向朝廷报书求令吏，报此事非一人能企。
　　确非一人能及，故遣而赴任。
　　安之于是。
　　只你最是冷情，也最是重情。
　　工部、礼部，数年间大小营造、差办，当与户部合议者，可几。
　　朝廷所去答书，便也常询其见。
　　而钦差的答复，每每总是：“此事牵系甚广，难分彼我，当从长议。而观所典条陈，多为工、礼之要，户部所计，唯算备度支、纳计钱银耳。”
　　每每总是推脱。
　　他甚不自知的推脱。
　　摄政王折起奏疏，递往火烛，回首向你。
　　“已料其表，何须再证？”
　　他说你分明早知。你确然早知。
　　“以有或可。”
　　或可不同。
　　他走近你，迫你从敛眉至仰他。
　　而后摇头。
　　“非也。”
　　非是以为，是期望。
　　望他终有一日担当。
　　最恨是你。恨其不争。

　　**
　　可他于你面前难堪，低声诚问你见，你又终究难落颜面不答。
　　独对他。

　　***
　　宫苑里的鬃掸佛尘才开几重。
　　方从朝来半干的露水昂起瓣端，又被婢女的水壶压弯针管。
　　摄政王的持剑近卫，近来一句：“王爷邀您。”
　　迟钝如他也觉翻叙当终。
　　户部钦差退开一步，弯腰，作礼。
　　恰得秋风一阵，吹折菊株。
　　你向摄政王车马迈步，身后近卫为你肩覆披袍。
　　你未还礼，却终于西风回顾。
　　——他官服单薄，低折抱揖，疲显老态。
　　而车马之中，有人为你煨等一盅暖酒。
　　官道开驰，汉白适骋。
　　马蹄踏远，与你一声“多谢”和重。
　　帘幕落下，隔断一具渐直身形。

　　摄政王私邸的菊也重开满苑。
　　紫燕翻飞，十丈珠帘，凤凰振羽，雪株红梅……
　　遍寻难得的名品，遍地可见。
　　难为外人常道，“摄政王奢靡”。
　　以王摄政者，唯“奢靡”二字称其位。
　　他的侍女端送一株白毛刺。
　　你好笑看他。
　　——满苑朱紫，他独赠你一白。
　　“不喜？”
　　摄政王明知反问。
　　“孤这还有瑶台玉凤、白云叠翠，准尔择一。”
　　你将菊盎拉近。
　　“您这挑来拣去，何归一‘白’字。”
　　你换下官袍——他府中备有你常服——长发仅用一支燕颔蓝的发簪绾住。
　　这等精贵染色，不是你一阶人臣当得。
　　是他这王爷之物。
　　你乘兴“借取”。
　　“倒是衬你。”
　　他抬眸看你一眼。
　　“焕琦缛彩，府中亦有。只你可喜？”
　　你自是不喜。
　　不若又怎兴起取他近墨之色。

　　得了赏赐合该谢赏。
　　摄政王着你：“陪孤下一局。”
　　你低声唱诺，被关进书房手谈。
　　棋艺非你所长。是随摄政王后渐拾。
　　他是你上峰，他让你上的棋桌，你不得不上。
　　忆起首次执棋，你昏昏欲睡，被他用被扇柄敲醒。
　　你边是呼痛，边是埋怨：“无用风雅。”
　　手背又立马挨了一扇。
　　“观诸戏文，权臣无不以棋论局。”
　　他落子，难说毁誉。
　　“您也说了，是戏文。”
　　你随手摆放，是当真不解棋局，更不会下。
　　他叹了一声，扔开棋子，掷来一卷棋谱要你熟背。
　　“一炷香。”
　　你掂了掂书卷，木眼看他，是少有的不可置信。
　　“记错有罚。”
　　你难得手忙脚乱，一通死背。
　　死记不通，又哪捱得过考校。
　　你不知吃了几记扇柄，还被罚去抄书。
　　这是你与棋之始。
　　你的棋艺比之当初，精进不少。得益于硬记。
　　而在精擅此道的摄政王面前，依旧不够看。
　　他说“一局”，已是诸个“一局”。
　　你一局未赢。左右从未赢过。
　　“再来。”
　　他将棋子归位，为彼此再斟杯茶，不疾不徐。
　　你哀嚎一声，掷棋，离座。
　　“下官尚有要事……”
　　“孤怎不知？”
　　“下官突忆友人相约……”
　　“推了。”
　　“下官……”
　　“坐下。”
　　于是你又坐下。
　　秋寒露重，你在他的书房吵吵闹闹，弈棋论书。

　　***
　　自户部钦差返京，乃尚留京中。
　　遍访三年，户部诸课，当详已详。再行发遣，非为不可，撵送之意过明。
　　吏部郎中奏请，任户部钦差馆职。
　　摄政王问你意下。
　　“弘文馆学士？集贤殿学士？史馆修撰？秘书少监？”
　　你把奏疏翻得作响。似在查阅名录。
　　“漏了崇文馆，著作局，太史局。”
　　摄政王嘲你。
　　你那报菜名式的念官职，难能叫人不嘲。
　　“大人，您认真的？”
　　你却像听不懂他的嘲弄。
　　崇文馆，隶东宫。
　　着不通政者属东宫，稍嫌东宫火稀。
　　著作局，著作郎。
　　任不善文者著作，当惮文人酸笔。
　　太史局，太史令。
　　用不辨史鉴者撰史，应惧史官耿笔。
　　户部钦差，无一可拜。
　　摄政王不答，从你手中抽回奏疏。
　　你便知不是嬉闹时候——他要听你正经。
　　“于户部特设旧历编修，五品。责流外考历、收补实录、留中编修。年九流外，三留中。特免常参。”
　　你将一人余生锤定之时，口吻清淡，眼神凉薄。
　　摄政王深深看你一眼，未应，未否。
　　你便知，是了。

　　宣敕那日，朝堂皆愕，钦差独喜。
　　谢天子，谢摄政，谢赏识。
　　赏识？
　　若束之高阁也算赏识，到底是皇恩浩荡。
　　你垂眸投去那眼，耳畔不乏“尚书大人竟也无议”。
　　尚书大人如何有议，有议于之亲笔。
　　未及任的旧历编修，登王府求见拜谢。
　　——兵部尚书与摄政王近。
　　留京数日，他已听得耳廓生茧。
　　登王府拜见的并非摄政，是你。
　　门吏呈上名帖。
　　摄政王问你：“见是不见？”
　　你摇头：“不见。”
　　摄政王把名帖推回。
　　门吏接下，行礼，退回。
　　直到人影被重楼高树吞灭，他才问你一句“为何”。
　　——一句他毋需的“为何”。
　　“下官与他，素非同路。”
　　寒风卷起落瓣，日前斗艳的名菊，不过数日，势渐颓糜。
　　“不能等高之人，何必等。”
　　风信刺入皮肉，悬露坠落花针，寒凉见长。
　　摄政王看你蹙眉推开桌前酒，低声发笑。
　　——他知你误以茶为酒。他藏了你的酒。又在赶得及捉住他扳指央求前，将酒盅还与你。

　　府内，蟹黄油膏，温酒暖炉。
　　然而终是——
　　秋寒见早，朝露难抵，独重霜菊。
　　府外，未得一见的编修，脊背佝偻。