《来口棋子烧饼4》见四方

2、对簿公堂 惊堂木“啪

　　惊堂木“啪”地重拍案上，脆响震得堂下尘埃微颤。

　　清河县令王明德目光扫过堂下，落向苏晚时带着几分不耐，转至温举人身上，又添了些恨铁不成钢的愠怒。

　　“堂下何人？状告何事？”

　　“民女苏晚，城南已故苏文清夫子之女。”苏晚脊背挺直，声音清冽沉稳，“民女与温举人本有婚约，已纳征换帖，六礼俱全。今先父新丧未满七日，温举人当众撕毁婚书，强逼民女嫁入温府为妾。民女誓死不从，他便指使丫鬟春桃，携浸了蒙汗药的手帕守在苏府门前，意图强掳民女。求大人依律定罪，为民女做主。”说罢她深吸一口气，指尖攥得发白。

　　“一派胡言！”温举人厉声呵斥，眉宇间满是倨傲，“苏晚，你苏家道中落，想攀赖我温家便直说！大人，此女恶意诽谤有功名在身之人，请治她诬告之罪！”

　　王明德清了清嗓子，沉下脸：“苏晚，温举人有功名在身，岂会行此荒唐事？你年轻守孝，他一时失了分寸也情有可原。依本官看，此事就此作罢，婚约解除，你安心归家守孝便是。”

　　苏晚心下一沉——王明德摆明了要偏袒温举人，想将恶事轻轻揭过。可她偏不遂意。

　　她攥紧袖中婚书，字字掷地有声：“大人要置靖朝律法于不顾？《户婚律》明载，定亲已立私约者，男家悔婚，杖六十。先父丧期未满，温举逼民女为妾，触犯‘居丧嫁娶’条，当杖八十。又指使丫鬟以药迷人、意图不轨，触犯《贼盗律》，当杖一百、徒三年！今日之事街坊邻里亲眼目睹，皆可作证！”

　　堂外围观乡民顿时群情激奋，纷纷附和。苏文清在城南教书三十载，桃李满门、德高望重，众人早对温举背信弃义、欺辱孤女的行径不齿，此刻呼声愈盛。

　　王明德被闹得没法，只得传唤春桃上堂。

　　春桃敛眉跪倒，一副怯弱模样，声音细若蚊蚋：“回大人，绝无此事。公子只命奴婢去苏府宽慰姑娘，并无什么蒙汗药。”她从袖中取出一条素白手帕，双手奉上，“这便是奴婢今日随身唯一的帕子，大人可差人查验。”

　　温举人赶忙叩首：“大人明鉴！她为了赖上温家，竟编造如此恶毒谎话！请治她诬告之罪！”

　　苏晚目光如刀，死死钉在春桃攥紧的衣襟处，忽地扬声：“大人！这条帕子不是她今日行凶所用！她欲对民女动手的帕子，角上绣着一朵晚香玉——那是民女去年七夕亲手绣就，赠予温举人的定情信物！”

　　“春桃若心中无鬼，何妨让稳婆搜身？她定将带药的帕子藏在了贴身暗袋里！”苏晚抬眼直视公案，语气决绝，“求大人派稳婆查验，若搜不出，民女甘愿领诬告之罪，绝无二话！”

　　“放肆！女子名节何等重要，岂能——”

　　“民女今日当众受辱，走投无路，早已将得失置之度外！”苏晚伏地叩首，声音清亮，“求大人成全！”

　　堂外喊声震天：“搜！必须搜！王大人切莫徇私！”

　　“住口！手帕已验无毒。苏晚诬告属实，给我拖下去——”

　　“且慢。”

　　一道沉稳声音骤然打断王明德。紧接着，堂外高亢唱喏声震屋瓦：“巡按御史张大人到——！”

　　苏晚猛地转头。日光顺着堂门倾泻而入，金芒晃得人眼尾发涩。逆光里，绯色官袍的中年男子大步踏入，腰悬铜铸巡按印，面容方正，眼神锐利如鹰。

　　他身侧，是那袭熟悉的青色儒衫。沈砚衣摆微皱，袖口沾着赶路的尘土，垂手立在张御史身后，神色平静，并未看她。

　　她托人送出的纸条上，写的正是张慎之。

　　王明德脸上血色霎时褪尽，“噗通”跪倒，声音抖如筛糠：“卑职恭迎张大人！”

　　温举人更是双腿一软，瘫跪在地，冷汗顺着额角直往下淌，连头都不敢抬。

　　张慎之没看跪了一地的人，目光径直落在苏晚身上——纯白衣裙身子瘦弱跪在一遍形容狼狈，背脊挺直。他眸底飞快掠过一丝心疼与怒意。

　　“苏晚，莫怕。”他声音沉稳有力，“有本官在，今日定给你公道。”

　　沈砚上前一步，取出袖中皱巴巴的纸条双手呈上：“启禀大人，学生沈砚，苏夫子门生。不负苏姑娘所托，已将温举逼妾、县令徇私之事尽数禀明。”

　　一路策马疾驰，终究赶上了。他说罢便躬身退至一侧，垂手而立，再无多言。

　　张慎之扫过纸条，又拿起案上素帕，脸色愈发阴沉。他猛地一拍公案，声如洪钟：“传稳婆，当堂搜检！”

　　稳婆上前片刻，便从春桃贴身暗袋里搜出另一条帕子——边角绣着饱满的晚香玉，凑近尚带淡淡迷药气息，证据确凿。

　　“温举！”张慎之含怒开口，“苏夫子待你恩重如山，资助你读书成名，又将爱女许配于你。你竟在其尸骨未寒之际恩将仇报，强逼为妾、用药掳人，还拿定情信物行龌龊勾当，真是丧尽天良！”

　　“王明德！身为父母官，徇私舞弊，铁证在前仍敢轻纵罪犯，置国法民心于何地！”

　　他朗声宣判，字字清晰响彻公堂：

　　“温举，犯悔婚、居丧逼妾、以药图奸三宗罪。按律二罪俱发以重者论，以‘药人图奸未遂’定罪基准。你身受授业资助之恩，却欺辱孤女、德行败坏，情节恶劣，本应从重；念其犯罪未遂，且革去功名已属重惩，故酌减实刑：即刻革去举人功名，杖八十，发配沧州充军三年。另罚米百石、钱百贯，赔付苏家作丧仪与赔礼，三日内缴清，不得有误。”

　　“王明德，徇私枉法，玩忽职守，即刻革职，摘去顶戴花翎，押解进京从严议处！”

　　“春桃身为仆婢，盲从主命、助纣为虐，本当按从犯论处，姑念其见识短浅、不敢违逆主家，从轻责杖三十，以儆效尤。杖毕释放。”

　　衙役应声上前，拖着瘫软的温举往外走。很快，堂外传来板子落肉的闷响与压抑的惨叫。围观百姓爆发出雷鸣般的欢呼，“张大人英明”“青天老爷”的呼喊此起彼伏。

　　苏晚紧绷的心弦骤然一松，急促的呼吸慢慢平复下来。

　　张慎之走到她身边，解下外袍轻轻披在她单薄的肩上，看着她鬓边尘土与未干的泪痕，声音不自觉放柔：“贤侄女，委屈你了。”

　　“你父亲与我有恩”他顿了顿，带着几分自责，“我此次巡查青州，本想公务一了便去拜会故友，谁知竟天人永隔。让你一个弱女子当众受此大辱，是我来迟了。”

　　“此番多亏你机警，” 张慎之轻轻拍了拍她的肩，“知道找沈举人传信。”

　　苏晚敛衽福身，声音微哑却字字郑重：“大人来得正是时候。多谢张大人做主，多谢沈公子援手。大恩大德，民女没齿难忘。”

　　“苏姑娘不必多礼。苏夫子教诲在先，我辈读书人，本就不该坐视不公。” 话音落，他便转身走出大堂，没有再多作停留。
　　苏晚送别张慎之，走出县衙回家。
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　　季春的暖阳像洒落的金沙，轻飘飘落在苏晚颊边。长街喧嚷，馄饨挑子的白汽裹着鲜香漫过青石板路，木勺笃笃敲着铜锅沿，脆响混着吆喝声飘得老远。铁匠铺前的铁架上挂满新打的犁头镰刀，冷冽的寒光映着日头，晃得人眼亮。

　　苏晚刚从铁匠铺出来，臂弯里挎着半袋刚磨的精白面，纸绳勒得胳膊微微发红，另一只手拎着个青瓷小罐，罐口封着油纸，里面是熬得凝脂般透亮的鸡油。她心里正打着小算盘：城南香料铺的八角颗颗饱满油亮，可价钱比城北贵了两文钱，这两文能多买半斤粗盐，得再掂量掂量。

　　前方忽然一阵骚动。鞭子破空的锐响和男人的怒骂声猛地炸开，刮得人耳膜生疼。

　　“造孽啊……”旁边卖菜的王婶把秤砣往筐里一墩，重重叹了口气，“沈老三又在打他那苦命的儿子了。”

　　“打又算什么？”蹲在墙根抽烟的张老汉磕了磕烟袋锅，语气麻木得像块石头，“这次是要卖了，卖给城西张大户。前两年买的那个丫头，不到半年就被折腾没了，连口薄棺都没有。”

　　“那孩子才十六啊！”

　　“他老婆就是被他气死的，家里能卖的早就卖光了。光昨天就在赌场输了三两银子，再不还钱，人家就要卸他一条胳膊抵债。”

　　苏晚的脚步猛地顿住。一声鞭子抽在皮肉上的闷响传来，紧接着是少年死死压抑的抽气声。那声音像根细针，轻轻扎在她心口。

　　她原本往香料铺去的脚步转了方向，顺着人缝挤了进去。

　　少年穿着一身粗布麻衣像是只受伤的小兽，团缩着一团。

　　苏晚看着少年身上的伤痕，想不能在打了，在打可能真的要出人命了！

　　就在这时，变故突生。

　　那少年猛地从地上弹起来，像一头被逼到悬崖边的幼狼，用尽全身力气，一头狠狠撞在沈老三的肚子上。沈老三被撞得踉跄后退几步，捂着肚子弯下腰。少年趁机跌跌撞撞冲出人群，他没看别处，径直朝最外圈的苏晚扑了过来。

　　一只干瘦却布满薄茧的手，死死攥住了她月白色襦裙的下摆。

　　“小畜生！往哪跑！”沈老三骂骂咧咧地追过来，伸手就要去抓少年的后领，“给老子滚出来！”

　　苏晚深吸一口气，将手里的东西往臂弯里拢了拢，微微侧身，不动声色地将少年护在了身后。她垂下眼睫，露出一副受惊小鹿般的模样，声音带着恰到好处的轻颤：“这位大叔，有话好好说，别动手。”

　　沈老三上下打量她一番，见她身形单薄，眉眼温婉，一看就是个没见过世面的小娘子，气焰更加嚣张：“这是我儿子，老子教训自己的儿子天经地义！赶紧给老子让开！”