《东区来的女人》烈驹

2、第 2 章 ★咖啡馆内

　　“死者没有做激烈的挣扎……究竟是什么理由吗？”

　　“有一种可能：死者认识凶手。”

　　薇拉抬起手臂：9:27分。

　　“手法克制……是个惯犯吗？他似乎知道怎样节省力气去杀一个手无寸铁的女人。”

　　“换一个角度看，凶手在见死者之前，已经策划好要杀掉她。”

　　“排除激情杀人，无非是情杀、仇杀或者是经济纠纷，会是哪一种呢？”薇拉猛然一阵目眩。

　　不舒服感经由胸腔冲到喉咙，思绪也被定住了。

　　“真糟糕！这几天研究案子，过度沉浸，导致睡眠不足，胃也跟着痉挛。”

　　薇拉想到包里装着的克雷文“A”（Craven “A”）软木滤嘴香烟，要压一压涌动的不适感。

　　她右手提起黑皮包，目光没有从欢快的人群中抽回，她摩挲着包边，手同时夹起烟和橡木色的朗森（Ronson）打火机。

　　打火机用了有些年头，她摆放在桌子的右侧。

　　她取出一根，细长的香烟像根白色簪子，经由食指和中指的远端指间关节，绕到了丰盈的嘴唇间，淡淡的烟草混着香精味。

　　她右手握住打火机，大拇指按下侧边的柱塞，外盖掀起，齿轮上划出“吱嘎”声。

　　罩口跳动红色火舌，薇拉的目光定住，仿佛看见小蝴蝶双手扯住丝袜，想要抗争，一只戴着白色手套的手从脖子后方环住了她的脖子……

　　薇拉点燃香烟，想：“行凶用的丝袜没有带走，留下了物证……是故意的吗？不过，我坚信凶手每一句话，每一个动作都不会多余。”

　　她深吸了一口，蓝色的烟圈犹如幽灵般从唇齿的缝隙中轻盈地散去。

　　“她死的时候，衣服是整齐的。是被控制住了？不……这不符合常理。人在临死前，会有强烈的求生欲望。还是说……另有隐情？”薇拉想不通。

　　“她的行为像是放弃活下去。为什么？”薇拉漂亮的手指被烟火灼烧得发热，她低下头掸了掸拖长的烟灰。

　　她的直觉告诉自己“小蝴蝶”玛格丽特·波普不是一个简单的风尘女，她的人生经历可能远比卷宗记载得复杂。

　　三天内，薇拉依然处于被动。

　　“小蝴蝶”玛格丽特·波普从何而来？她的真实姓名，她的家庭，在英国的社会情况，薇拉一无所知。

　　“不对！”薇拉无奈地想，“必须有一个突破口。”

　　移民、罪犯、底层劳动者聚集在东区……环境既脏又破，什么样的人都有，什么样的可能都会出现。

　　偷窃、斗殴、侵害、灰色交易几乎天天上演，在东区是家常便饭。

　　“小蝴蝶”玛格丽特·波普死在这里，旁人第一时间想到的大约是价钱没谈好，或者客人是有特殊要求的变态，玛格丽特·波普不同意，被具备反社会人格倾向的客人杀死。

　　但据法医报告内容，推想不成立。

　　薇拉反复翻阅尸检报告，她相信尸体不会说谎，会告诉她真相。

　　薇拉曾经怀疑过“小蝴蝶”放弃挣扎的原因，她的脑中一刹那闪过一个念头:会不会是凶手带来的巨大恐惧造成了她冻结反应，无法言语，也无法抵抗。

　　很快，薇拉排除了这个可能性。

　　薇拉认为造成冻结反应，一定造成强烈的视觉冲击，心理随之崩塌。

　　身体僵住、大脑空白，肌肉必定处于绷紧状态。

　　这一切都是源于其求生本能，人会为了活下去拼尽力气，哪怕是暂时的冻结反应。

　　她的指甲缝、手臂都应该有抓挠的痕迹。

　　尸检报告没有该项记录，更没有在现场发现刺激眼球的东西，那么它可能不成立。

　　还是说这个男人是小蝴蝶以前的情人？

　　薇拉想：“假设条件成立，凶手是小蝴蝶的旧相好，小蝴蝶念及旧情，发现她曾经爱的人要杀死自己，在万念俱灰中选择了求死。”

　　“表面上说得过去，对于喜欢三流艳俗故事的人来说的确是不错的话题，但是……它不符合逻辑。”

　　“首先，小蝴蝶仅仅因为旧情人要杀自己，就要寻死吗？”

　　“通常在这个状态下，人第一反应应该是错愕、惊慌，而不是坦然，她表现太不寻常了。”

　　“其次，排除之前的三种可能，小蝴蝶和凶手见面的当晚到底发生了什么，才让凶手痛下杀手？我想，可能踩到了对方的痛脚。”

　　“找到原因，才能顺藤摸瓜。”

　　“再次，凶手谋划了这起凶杀案，说明那天两人不是初次见面，他们曾经另有接触。”

　　“所以假设也不成立。”

　　薇拉想起自己的男友罗伊·贝内特，他查这桩案子有段时间了，他掌握了多少线索？

　　“他什么都没说，把自己裹进了无人踏足的禁区内，是心的禁区……可能当年酗酒被停职的事给他造成的影响至今没有消除。”薇拉手上的烟燃尽，她掐灭烟尾，抬起手腕再次看了看时间:9:32分。

　　薇拉的目光移到了窗外，刺眼的阳光落到她的眼帘，刷出五彩的光芒，她眨了眨眼睛，脸转向走路的人群中，爬在睫毛上的五色光也被驱散了。

　　窗外走来穿灰大衣的年迈妇人，挡住了薇拉的视线，老妇人额头上灰白色的卷头上从灰底郁金香花纹的头巾耷拉下来，垂盖住细细的鬓角处，她右胳膊压住臂弯上的挎包，低头斜了肩膀，让出了一人宽的空隙，戴黑边眼镜的黑西装男子右手捏着从中折叠的《镜报》穿了过去。

　　他们都没有发觉薇拉在观察他们。

　　薇拉想：“委托者让我阻止罗伊，是怕追查到凶手。”

　　“他害怕。”薇拉又在想。

　　门口停了一名老者，大概六十五岁左右，穿着奥斯汀·里德（Austin Reed）的两件套精纺羊毛（worsted wool）黑西服，普通平驳领，单排两粒扣，胳膊肘处有少许淡淡的、磨旧的的毛糙感。

　　薇拉锁住了老者，从黑色西服外套看到内搭的白色硬领棉衬衫、领子下系着的深灰色领带，再看到脚上擦得噌亮的黑色牛津皮鞋。

　　在苏荷区也能看到像他这样的公司雇员。

　　老者摘下头上的黑色圆礼帽递给了服务员，腰身挺直，踱着优雅的步子朝薇拉走来。

　　他似乎比薇拉还要早发现了她。

　　他在薇拉桌边停下。

　　“您好！黑尔小姐。我是阿瑟·普尔三天前约的您。”老者操着纯正的伦敦腔说。

　　看着黑尔的眼神里带着一丝倨傲的态度。

　　薇拉伸出手，不以为然地微笑道：“幸会！普尔先生。”

　　阿瑟·普尔指尖碰触薇拉的手，简短地握了下手，坐下了。

　　从进来到现在刚好9:37分。

　　薇拉暗暗看了一眼手表。

　　咖啡馆服务生走了过来，脸上露出甜美的微笑问：“您好，请问喝点什么？”

　　“浓缩（espresso）。谢谢。”阿瑟·普尔从容地说道。

　　“来的时候，路上飘起了雨丝，现在又停了。潮湿的空气总教人不舒服。”阿瑟·普尔慢条斯理地说。

　　薇拉微笑着望着眼前的老者，他长得不胖不瘦，略微饱满的额头上有三四道细细的皱纹，有两道皱纹分别从眼角的下方平贴到鼻翼两侧。

　　他的瞳孔蓝色偏灰。

　　薇拉观察它们，他的眼睛不需要情绪，它是冷的，更像是藏了把刺骨的冰刃。

　　他眨了眨双眼，眼中的冰冷不见了，替代的是柔和的温色。

　　薇拉猜测来人的身份，他不是苏荷区的人，尤其是他刚才走路的姿势，腰身总要往上绷直。

　　“我也不喜欢雨。”薇拉说，她把自己的烟收进了包里。

　　服务生端着盘子走了过来，放下了咖啡杯。

　　阿瑟·普尔捏起小巧的厚胎白瓷杯杯耳，从容地嘬了一口，放回杯碟上。

　　薇拉等待他开口说“小蝴蝶”玛格丽特·波普的事。

　　“您和罗伊·贝内特都是英格兰人，应该习惯了空气中消散不去的霉菌味。”阿瑟·普尔说。

　　薇拉拉起警觉性，眼前优雅喝咖啡的人调查了他俩。

　　“虽然讨厌，但不太糟。”薇拉一语双关。

　　“听到这句话，我颇感意外，我以为你会喜欢温暖的光照。”阿瑟·普尔又说。

　　他的双手摆放膝盖上，脸上依然带着令人无法靠近的客套。

　　薇拉没有屈服阿瑟·普尔，反驳说：“太阳并不是每天都会悬挂天上，尤其是伦敦，普尔先生，您不这样认为吗？”

　　和阿瑟·普尔一样，她的身上同样带有一层疏离感。

　　“有些人、有些事如果知道得太清楚，并不是一件快乐的事，如同我们不一定非得弄清楚每天的降雨量，对于常人来说，意义不大。”

　　阿瑟·普尔一句未说小蝴蝶，每一句话却指向了它。

　　“普尔先生，您对伦敦的气候展现出的异于常人的关注度，让人印象深刻。”薇拉话锋急转，说。

　　“作为伦敦人，对天气的关注意味着他每天出行必须依据精准的气候。”阿瑟·普尔说。

　　阿瑟·普尔好似一台稳稳的座钟，永远不会错时。