《归隐脑机》星尘冰糖

11、3.1 出租屋惊魂·被跟踪 齐羡是

　　齐羡是蜷在椅子上昏沉睡去的。

　　脖颈歪扭一侧，右肩肌肉僵得发硬，醒来稍一挪动，酸麻顺着肩颈直窜后脑。他低低龇牙闷哼一声，掌心仍死死攥着那把美工刀。刀刃朝外，刀尖堪堪抵着裤料，已压出一道浅痕，只差分毫便会扎进皮肉。

　　随手将刀丢在床上，缓缓活动肩骨，关节咔咔作响，像久未上油的老旧铰链。

　　天光已然大亮，窗帘缝隙漏进惨白日光，是实打实的白昼。摸过手机瞥了眼时间：上午九点四十七。屏幕安静，没有新消息弹窗。陌生号码再无动静，房东也未曾催问。最后那条「月底之前，我会选影」仍停在聊天末尾，已读，却始终无回复。

　　把手机揣进裤袋起身，双腿一阵发麻。扶着墙面稍作停顿，等血脉重新流通，脚底密密麻麻泛起针扎般的麻意。原地轻跺两下脚，麻感渐褪，心底却浮起一层空泛的虚浮，像踩在绵软地毯上，总疑心底下还藏着未知暗层。

　　客厅依旧维持昨夜凌乱。泡面锅里汤汁早已干涸，剩面黏在锅底凝成硬壳。他把锅泡进水槽放水冲刷，转身去洗漱。镜中自己眼下青黑浓重，唇瓣干裂失色，左额那道浅痕已然结痂，像一条细小蜈蚣静伏肌肤。

　　冷水扑过脸颊，抬眼再望镜面，依旧是那张疲惫神色，看不出异样。

　　可目光余光一瞥，心头骤然一紧——洗手间的窗户，竟裂开一道约莫十公分的缝隙。

　　他记得昨夜睡前特意检查过全屋窗扇，老城区蚊虫肆虐，这扇窗明明是关死的。此刻裂开的缝隙宽窄，恰好够一只手悄然探入。

　　齐羡缓步走近，一把拉开窗扇，探头朝外望去。窗外是一条狭窄侧巷，与正门巷道平行，仅容单人通行，两头连通正街与后巷。地面印着几枚浅淡脚印，被晨风半吹干涸，仍能辨出轮廓，约莫三十六码，绝非他的鞋码。

　　他敛神缩回身子，关紧窗户扣死插销，不敢再多停留。

　　折返卧室，将两本红皮字典仔细塞进背包，又把母亲便签、父亲字条、漏斗留言、两张A4警示纸尽数叠好，夹进字典扉页妥善收好。略一思索，顺手把那柄钝美工刀塞进背包侧袋，刀刃虽已迟钝，情急之下仍能划破阻碍。

　　背起背包走出卧室，路过走廊时，目光落向储藏室。昨夜缠死的电线依旧牢牢捆着盖板拉环，结扣走向、绕圈痕迹分毫未变，没有被人剪断或重新接驳的痕迹。蹲身仔细查验一遍，确认无误，才起身走向大门。

　　拉开屋门，晨风裹挟梧桐絮与早点摊油烟扑面而来。巷子里烟火寻常，有人遛狗漫步，老太太倚门择菜，一派安稳日常。他锁好门揣好钥匙，迈步走入巷间。

　　从老屋到出租屋步行约莫四十分钟，大可搭乘公交，他却刻意选择走路。不为省车费，只为暗中确认——身后是否真的有人尾随窥探。

　　齐羡步伐不急不缓，行至对面楼栋，抬眼望向那间空置二楼的窗扇。此刻紧闭严实，窗帘拉拢，看不出内里分毫动静。他收回目光继续前行，出巷口拐上主干道。

　　街上人来人往，行色匆匆的上班族、赶上学的学生、买菜归家的老人，人人都裹着白昼独有的忙碌与倦怠。他混入人流，走了一段，骤然拐进街边便利店。

　　躲在货架后方，透过玻璃门静静打量街外行人。无人紧随而入，也无人驻足门口观望，表面一派平静。

　　顺手拿了一瓶水与一个金枪鱼饭团，站在店门口慢慢咀嚼。蛋黄酱的味道在舌尖漫开，算不上多美味，却能带来一丝莫名心安。一边细嚼，一边不动声色扫视街对面。灰衣男人拎着菜袋等红灯，中学生打着电话怒斥游戏队友，老太太推着买菜小车轱辘作响……

　　无人将目光停留在他身上。

　　吃完饭团揉紧包装纸丢进垃圾桶，拧开凉水饮了一口，凉意顺着喉咙直沉胃底。稍作驻足，继续往前赶路。

　　步行约莫十五分钟，拐进一条老式窄巷。两侧是斑驳老旧民房，白漆墙面大片脱落，露出内里灰水泥底色。巷道不长，径直通往出租屋所在街巷。

　　走入巷道半途，脚步悄然放缓。

　　不是目见异常，是鼻尖捕捉到了一丝熟悉气息。

　　冷却剂的淡甜涩味，混在梧桐絮与烟火气里，几近隐匿，却逃不过他的嗅觉。曾在老屋地下室反复浸染的味道，早已像鱼刺嵌在鼻腔，一旦浮现，便再也无法忽略。

　　他故作如常前行，不曾回头，耳朵却悄然竖起，捕捉身后动静。

　　两道脚步声清晰可辨。一道在身后二十米开外，步伐不疾不徐，厚底运动鞋摩擦路面的闷响极具辨识度；另一道更远，约莫四十米，步履轻盈，似皮鞋与帆布鞋落地的轻浅声响。

　　心底一沉，他悄然加快步速。不是慌张奔跑，刻意装作赶时间的寻常模样，分寸拿捏得恰到好处，不惹旁人侧目。

　　身后两道脚步声，竟也同步加快。

　　齐羡心跳骤然攀升，却强行压下奔逃的冲动。慌乱奔跑只会暴露惧意，反倒惊动暗处之人。他强稳心神，维持看似正常的步速，径直走到巷道尽头。

　　出租屋藏在更幽深的窄巷里，无门牌标识，只剩一扇锈迹斑驳的铁门。摸出钥匙，指尖微微发颤，钥匙在锁孔磕碰好几下，才终于对准旋开。闪身入内，反手猛地关门，死死扣上插销。

　　铁门闭合发出沉闷一响。

　　他背靠门板大口喘息，后背早已被冷汗浸透，T恤黏在肌肤上，泛起一片冰凉。卸下背包搁在地面，蹲在门口缓了许久，心绪才稍稍平复。

　　下一瞬，那股气息再度袭来。

　　冷却剂的味道不再淡浅，变得浓郁鲜活，清清楚楚弥漫在这间出租屋里。

　　齐羡缓缓起身，目光审慎扫过全屋。

　　出租屋一室一厅，客厅与厨房以半墙相隔，家具都是房东遗留的旧物，整洁却透着冷清。浅蓝色窗帘仍保持昨夜拉拢的模样，没有被掀开过的痕迹。

　　可茶几上，多了一样突兀的东西。

　　一只透明玻璃杯，静静搁在台面，盛着半杯清水，杯壁凝着干爽，不似刚倒不久。他素来从不把水杯放在茶几，曾不慎打翻水杯淋坏笔记本，维修费花去两千，自此便格外留意。

　　齐羡不敢贸然触碰杯子，缓步走到厨房，逐一检查窗扇、灶台、冰箱，皆无明显异常。目光落向冰箱门，一张陌生白色便签纸静静贴着，黑色签字笔落下短短两字：

　　「别回来。」

　　他盯着字迹良久，指尖悬在便签上方，终究没有触碰。

　　有人潜入过他的出租屋。趁他离开的空档，不知用钥匙还是旁门手段开门入内，倒上半杯水、留下警示便签，而后悄无声息离去。

　　这杯水，是特意留给他的？还是留给曾在此等候的旁人？

　　齐羡伸手撕下便签，仔细折好，塞进背包，与先前收集的各类字条归置一处。随即背起背包，抽出侧袋里的美工刀握在手中，逐一巡查全屋。卧室床底、衣柜深处，卫生间浴帘后方，阳台门后……

　　空无一人。

　　重回客厅，立在茶几前，目光紧锁那半杯清水。

　　浓烈的冷却剂气息，正是从这只杯子里散出。并非清水自带气味，而是杯壁残留着无形痕迹。他轻轻拿起杯子凑近鼻尖，内侧附着一层浅淡余味，正是老屋地下室那股甜涩刺鼻的冷却剂气息。

　　对方分明用这只杯子盛装过冷却剂，倾倒后留下气息残留，再注入半杯清水摆放在茶几，刻意等他归来察觉。

　　放下水杯，走到窗边，轻轻掀开窗帘一角朝外窥望。

　　巷间空荡荡无人走动，对面高墙爬满爬山虎，风过枝叶哗哗轻响。巷口槐树底下停着一辆三轮车，车斗堆满纸板。

　　槐树阴影深处，静静立着一道人影。

　　身着灰白外套，帽檐压得极低，整张脸隐在阴影里无从辨识。身形偏瘦，中等个头，一动不动伫立树下，像一截被遗弃的人形立牌。

　　齐羡静静凝望五秒，那人始终伫立不动，不曾抬头，毫无反应。

　　他轻轻放下窗帘，往后退了一步。

　　口袋里的手机骤然震动，拿出屏幕，仍是那个神秘陌生号码：

　　「别开窗。别看太久。他会感觉到。」

　　后背骤然掠过一缕寒凉，指尖快速打字回复：「他是谁？」

　　对方几乎秒回：「系统的眼睛。你从老屋出来就跟上你了。别回头，别对视。」

　　齐羡目光扫过微微晃动的浅蓝色窗帘，缝隙漏下的光斑在地板轻轻摇曳，再不敢贸然掀开窥探。

　　走到沙发边坐下，美工刀搁在膝头，将背包紧抱怀中。

　　手机再度震动，新的讯息弹出：

　　「那杯水倒掉。杯子洗干净。以后出门在杯口放一根头发。有人进来过你会知道。」

　　齐羡望着字句，心底疑窦丛生，打字发问：

　　「你到底是谁？为什么帮我？」

　　消息显示已读，顶端跳出正在输入，却骤然停滞。

　　足足等候两分钟，讯息才缓缓发来：

　　「因为你选影。选影的人不多。能活下来的更少。」

　　他还想继续追问，对方却没了动静。

　　放下手机，拿起茶几上的水杯走进厨房，将清水尽数倒入水槽，水流涌入下水道的声响，在寂静屋里格外清晰。拿着杯子在水龙头下冲洗许久，又打上洗洁精仔细搓洗干净，搁在沥水架上晾干。

　　折返客厅，从抽屉寻出一根细发，轻轻搁在杯口。发丝纤细淡薄，不细看根本无从察觉，只要有人触碰杯子，发丝便会即刻掉落。

　　退后两步望着那根隐在杯口的发丝，白丝衬白瓷，几乎融为一体。转身坐回沙发，把美工刀重新塞回背包侧袋。

　　屋内陷入死寂，冰箱低低嗡鸣，水龙头未关严，滴答水声错落断续，窗外不时掠过三轮车轱辘声响。周遭看似平静，冷却剂的余味仍萦绕空气，像一层无形薄膜，黏在肌肤与鼻尖，无声提醒着他：有人来过，有人窥探，阴影从未远离。

　　齐羡靠在沙发后背，缓缓闭上双眼。

　　没有睡意，只是借着闭眼凝神静听，捕捉屋内、巷间所有细微动静。

　　风声簌簌，叶浪轻摇，远处校园传来下课铃声。

　　下一瞬，一道极近的声响，悄然入耳。

　　门外，克制至极的呼吸声。

　　轻缓悠长，刻意压住频率，生怕被人察觉。可出租屋铁门单薄，隔音极差，那缕呼吸顺着门板缝隙渗进来，轻得像羽毛落地，却清晰落进他耳中。

　　他身形纹丝不动，双眼依旧闭着，呼吸频率维持原样，不露半分破绽。

　　指尖缓缓探进背包侧袋，无声攥紧美工刀刀柄。

　　门外那人平稳呼吸七次，而后脚步声缓缓远去。从门口踱入巷道，渐渐走向大街，声响越来越远，最终被巷间烟火与风声彻底吞没。

　　齐羡睁开眼，目光落向紧闭的铁门，又扫过地板——那根原本搁在杯口的发丝，已被微风吹落，静静躺在墙角。

　　拿起手机，给陌生号码发去一行字：

　　「他走了。」

　　消息已读，再无回复。

　　将手机揣回口袋，起身走到窗边，不掀窗帘，只静静立在帘后，额头抵上冰凉玻璃。

　　窗外日光透过浅蓝帘布，在脸上笼上一层淡淡冷色。望着玻璃上模糊失真的自身倒影，像一张快要褪色的旧照片。

　　冷却剂的气息，依旧未曾散尽。

　　他背靠着窗台滑落坐地，双臂环紧背包。

　　月底将近，老屋的牛奶早已过期，出租屋的警示暗藏杀机，杯口发丝成了简陋的设防。门外窥探者来去无踪，神秘人暗处频频示警，苏木安危未卜，母亲留在雾港第二层的隐秘仍待探寻。

　　有人在暗中帮他，亦有人在死死盯防他。或许是两拨势力，或许本就是同一人的两面。月底之前，他必须拨开迷雾，分清善恶虚实。

　　齐羡阖上双眼。

　　这一次，沉沉睡了过去。无梦无扰，没有冷却剂的涩味，没有尾随的脚步声，只剩一片干净纯粹的黑暗，独属于寻常人的片刻安稳。