《金陵瘴》舒之予

3、第三章 金陵医馆 金陵·城南

　　金陵·城南
　　秦淮河从城南缓缓流过。
　　河水不深，却很宽。清晨的雾沿着河面铺开，城墙、屋脊、渡桥都在雾里显得模糊。城南的街巷比北城窄得多，酒肆、米铺、染坊挤在一起。天刚亮，街上已经有人挑担。
　　仁安堂就在这条街的尽头。
　　医馆不大，木匾上的三个字已经有些褪色。门开得很早，石臼声一下一下从院里传出来。
　　药童蹲在院里磨药，空气里满是草药的味道。江宁在柜后整理药材，她的父亲江老大夫已经坐在了堂前。
　　清晨来仁安堂看病的人很多。有咳疾的老人，有跌伤的脚夫，还有抱着孩子的妇人。江老大夫按脉、开方、抓药。一切都像往常一样。
　　直到中午，街口忽然传来一阵喧哗。
　　有人抬着担架跑进医馆。
　　“江大夫！江老大夫在吗？”
　　“救人啊！”
　　担架放在堂中，上面躺着的是个年轻士兵，只见他脸色发青，手臂上缠着布，布已经被血浸透。
　　江老大夫皱了皱眉，指着那被血浸透的布说道：“解开。”
　　布被慢慢拆开，伤口露了出来。是一圈咬痕，齿印很深。
　　江宁站在一旁，低头看了一眼，眉心微微皱起。
　　“狗？”她轻声问。
　　抬担架的人摇了摇头。
　　“不是狗。”他说，“我们在河口押货，船上出了事。”
　　他说到这里，忽然没了声音，像是不太愿意再说。江老大夫没有追问，只低头看着伤口，看了很久。
　　仁安堂开在街尾，江老大夫医术高明，平日里来看诊的人原本就多，门前总有人进进出出。今日经过刚才的那一阵喧哗，此时已经把附近的人都引了过来。
　　人越聚越多，眼看着就把仁安堂医馆大门堵了个严严实实。
　　有人踮脚往里看。
　　有人压低声音议论。
　　还有几个挑担路过的脚夫停在街边，不肯离开。
　　“让一让，让一让。”街尾开杂货铺的赵婶挤了进来，一看见担架上那士兵的脸色，倒吸了一口凉气，“哎呀，这脸色……”
　　江老大夫没有理会门口看热闹的人。他弯下腰，凑近那伤口，仔仔细细地又看了一圈。
　　“怎么伤的？”江老大夫问道。
　　抬担架的人抹了一把脸上的汗，他穿着漕运的短褐，衣领上都是汗渍。
　　“昨夜里我们押货从下关上来的，开到半路，船上头……闹了东西。”
　　“什么东西？”
　　那人张了张嘴，看了看周围，压低声音说：“死人。”
　　门口有耳尖的听见了这话，脸色变了。
　　旁边另一个抬担架的人赶紧拉了他一把，冲江老大夫说：“大夫，您先救人，旁的回头再说。”
　　江老大夫没有再问。
　　他按了按伤兵颈侧的脉搏，眉头慢慢皱起来，又抬手碰了一下他的额头。
　　滚烫！
　　他低头翻开那人的眼皮，沉默了一会儿。
　　“先退烧。”他说。
　　江宁点头，转身去柜后抓药，药童已经把炉子生好了。
　　那伤兵很快被抬进了后堂。
　　可门口围着的人却迟迟没有散。
　　赵婶扯了扯米铺王掌柜的袖子：“王掌柜，你听见没有？说是什么死人咬的？”
　　王掌柜往后退了半步：“你听岔了吧！”
　　染坊的学徒凑过来，声音压得低低的：“我听说河口那边最近可不太平啊。”
　　这些话很快就传开了。
　　传来传去，难免添油加醋。
　　有人说那兵被咬断了半条胳膊。
　　有人说不是一个人，船上死了好几个。
　　还有人说，那兵被抬进来的时候眼睛是直的，活像个死人。
　　流言沿着城南的街巷慢慢散开。
　　而仁安堂里，那伤兵的高热始终没有退下去。
　　傍晚时分，他忽然醒了一次，眼睛发灰，嘴里不停念着一句话。
　　“船……船上那东西……”
　　没人听懂。
　　江老大夫又看了一次伤口。
　　周围的皮肉已经开始变色，发灰发乌，像有什么东西正在底下慢慢腐烂。
　　他站直了身子，脸上没什么表情，袖中的手却慢慢收紧了。
　　江老大夫在仁安堂坐堂三十多年，看过刀伤、箭伤，也看过野兽撕咬留下的烂肉。
　　可这样的伤口，他从未见过。
　　夜色慢慢落下来，仁安堂关了门。
　　陈十一坐在城南一家酒肆的角落里。
　　他是世子李从谦的侍卫。今日原该在世子府当值，可下午时，河口忽然有人急报。
　　来人穿着漕运的短褐，神色慌张，满头是汗，进偏厅时连气都没喘匀。
　　陈十一接见了他。
　　“陈侍卫，河口出事了。”
　　那人一开口，声音都在发颤。
　　陈十一皱了皱眉。
　　“慢慢说。”
　　来人是河口码头的管事，姓周，专管漕船进出登记。
　　“昨夜，从吴越过来的几条漕船在河口靠了岸。”
　　“船上运的是进献官家的贡物，原本一切都好好的。可船靠岸的时候，出了事。”
　　屋里安静下来。
　　周管事低着头，额上的汗慢慢往下淌。
　　“其中一条船上的人……不对，不能算人。”
　　周管事脸色有些发白。
　　“那东西，伤了人。”
　　陈十一抬起眼。
　　“伤了几个？”
　　“当场死了两个。”
　　周管事咽了口唾沫。
　　“还有一个被咬伤了，刚送去了城南仁安堂。”
　　陈十一眉头皱得更紧。
　　“怎么伤的？”
　　周管事犹豫了一下，往前凑了凑，声音压得极低。
　　“咬伤的。”
　　“船上那些人……不对，那些东西咬的。”
　　陈十一抬头看着他。
　　“什么东西？”
　　周管事摇了摇头。
　　“我也没亲眼瞧见。”
　　“可去船上收尸的人说，那伤口邪性得很，不像刀伤，也不像狼犬野兽咬出来的。”
　　“那齿印……”，周管事斟酌了一下，才说道，“像人咬的。”
　　陈十一沉默了片刻。
　　他想起来，前些日子，世子确实交代过他吴越会有一批贡船入金陵，由世子府负责接应。若出事的真是这批船，那事情就麻烦了。
　　偏厅里安静得厉害。
　　周管事低着头，额上的汗不断往下淌。
　　陈十一却始终想着那句“像人咬的”。
　　过了一会儿，他忽然站起身。
　　“这事我知道了，你先回吧。”
　　接着他又沉声道：
　　“今晚的事，切记不可外传。”
　　周管事连忙应下。
　　陈十一着人把他送出了府。
　　自己则换了身短褐，摘下腰牌，也出了世子府。
　　他穿过几条街，往城南走去。
　　城南的夜和北城不一样。
　　北城入夜后，灯楼酒旗依旧亮着，丝竹声从高墙里飘出来，顺着风能传出很远。
　　城南却沉得快。
　　街巷一入夜便暗了下去，只剩几家做晚市的小铺还亮着灯。灯火散在窄巷里，像被雾吞了一半。
　　陈十一来到医馆时，门已经关了。
　　木门板一扇扇合拢，只在边角漏出一点烛光。
　　院子里很安静。
　　白日里不断响着的石臼声停了，也听不见人说话。
　　只有淡淡药味，还顺着门缝往外飘。
　　陈十一站了一会儿，没有敲门，转身继续往前走。
　　柳叶巷口有家酒肆。
　　码头脚夫、跑船帮工、巡夜兵卒，夜里都爱往那里去。人一杂，消息自然也杂。
　　陈十一以前来过几次。
　　他知道，有些事在官面上未必能听见，在这种地方反倒藏不住。
　　他推门进去的时候，天已经黑透了。酒肆里人不少，七八张桌子大多坐了人，空气里酒气、卤味香和汗味混在一起。陈十一找了角落里一张桌子坐下，要了一碗酒、一碟花生。
　　他没有急着打听，只是一边慢慢喝酒，一边听旁边几桌人说话。
　　陈十一很清楚，在这种地方，别人自己说出来的东西，往往比问出来的更真。
　　隔壁桌坐着几个码头脚夫，身上的汗味还没散尽，说话声音很大。
　　“那兵是从河口抬来的，我亲眼看见的。”
　　一个黑脸汉子端着酒碗，压低声音：
　　“胳膊缠了好几层布，血都浸透了。抬担架的人一路都在说不是狗咬的。”
　　桌上安静了片刻。
　　“那是什么？”
　　黑脸汉子摇头。
　　“谁知道呢！”
　　旁边一个瘦高个凑过来：
　　“我有个同乡在河口当差。他说昨夜去船上收尸的时候，看见船舱里全是牙印。”
　　“什么牙印？”
　　瘦高个瞥了眼周围，压低了声音。
　　“人的。”
　　酒桌边几个人脸色一下变了。
　　这时候，另一个桌忽然有人插嘴：
　　“你们听说没有？船上的东西后来跑了。”
　　“跑了？”
　　“谁知道跑哪去了。兴许上了岸，兴许还在河里。”
　　这话一出来，酒肆里忽然安静了不少。
　　不少人下意识朝门外看了一眼。
　　外头是黑沉沉的夜。
　　而秦淮河，就在离酒肆不远的地方缓缓流着。
　　陈十一端着酒碗，没有说话。
　　又有人低声道：
　　“仁安堂那个江老大夫，在城南坐堂几十年，什么伤没见过？听说这回看完伤口，半天都没说话。”
　　有人轻轻吐出两个字：
　　“邪祟。”
　　酒桌边顿时没人再笑了。
　　陈十一把碗里的酒慢慢喝完，把铜板搁在桌上，起身出了门。
　　他没有立刻回府，而是在城南又转了几圈。
　　茶棚里、巷口、卖夜食的小摊边，说的几乎都是同一件事。
　　伤兵。
　　咬痕。
　　河口。
　　船上的东西。
　　……
　　夜风迎面吹来，带着秦淮河潮湿的水汽。河面上漂着几点船灯，顺着水流缓缓往下。
　　陈十一沿着河岸走了一段，他忽然意识到一件事。
　　酒肆里那些人，说的全是死人、咬痕和邪祟，却没有一个人提到那批贡品。
　　他站在夜色里沉默了一会儿，转身离开了河边，穿过朱雀街，走过鼓楼，拐进那条两边都是老槐树的巷子。
　　世子府门口的灯笼还亮着。
　　门房老赵正靠着门框打盹，听见脚步声，睁眼一看是他，便点了点头。
　　“世子在吗？”陈十一问。
　　“在书房，还没歇。”
　　陈十一点点头，跨过门槛，穿过前院，绕过影壁，一路往书房去。
　　回廊下挂着两盏风灯，灯罩上蒙了一层薄灰，光线昏黄，落在青砖地面上。
　　书房的门半掩着，他抬手轻轻叩了两下。
　　“进来。”
　　陈十一推门进去。
　　世子李从谦坐在书案后，手里正翻着一本书。
　　案上一盏油灯，火苗轻轻摇着，墙上的影子也跟着晃动。
　　书案左边堆着几摞书，右边放着一只青瓷茶盏。茶早已经凉了，盏沿凝着一圈浅褐色茶渍。
　　“这么晚过来，有事？”
　　李从谦没有抬头，将书翻过一页。
　　陈十一行了一礼，站到案前。
　　“世子，河口出事了。”
　　李从谦把书慢慢放下，抬头看向陈十一。
　　李从谦比陈十一还年轻几岁，面容清瘦，脸上总带着几分病气似的苍白，看人时总带着几分沉沉的意味。
　　“说。”
　　陈十一行了一礼，便把今晚在河口、酒肆和茶棚里听来的话低声说了一遍。
　　伤兵被送进仁安堂。
　　伤口是咬痕。
　　船上死了人。
　　有人说，那东西咬出来的伤口，像是人的牙痕。
　　说到最后，屋里安静得只剩灯芯燃烧的细响。
　　李从谦沉默了很久。
　　窗外的夜风从窗缝里钻进来，吹得案上的灯火轻轻晃动。
　　李从谦的脸映在明暗交错的光影里，看不清神情。
　　“死人咬人……”
　　他低低重复了一遍。
　　陈十一站在案前。
　　“传话的人是这么说的。”他说，“属下也不敢尽信。”
　　李从谦没有接话。
　　他起身走到窗边，抬手推开了窗户。
　　夜风一下灌了进来，带着秦淮河潮湿的水汽，还有不知哪户人家院里飘来的淡淡花香。
　　窗外是一片沉沉夜色。
　　陈十一站在他身后，没有出声。
　　过了一会儿，李从谦忽然开口：“河口那边，近来可报过什么异常？”
　　陈十一想了想，摇头。
　　“没有。这几日的塘报属下都看过，只提了北边军情，河口那边并无异动。”
　　“塘报是塘报，”李从谦站在窗前，“有些事，不会写进塘报里。”
　　陈十一抬头看向他的背影。
　　过了一会儿，李从谦开口：“明日一早，你再去一趟城南。替我看看仁安堂，不要惊动人，只当路过。”
　　说完，他像是在想什么，过了片刻才又说道：“顺便看看那个伤兵。”
　　“是。”
　　“还有，”李从谦转过身来，“那批贡品是吴越送来进献官家的，不能出差错。”
　　“河口和伤兵的事，在查清之前，不许往外传。”
　　陈十一抱拳低头：
　　“属下明白。”
　　屋里安静了一会儿。
　　李从谦摆了摆手。
　　“去吧。”
　　陈十一应了一声，退出门外，轻轻把门重新带上。
　　他走在回廊里，夜风吹得廊下的风灯轻轻摇晃。
　　走出几步后，陈十一忽然停下来，回头看了一眼。
　　书房的窗还开着。
　　李从谦站在窗前，一只手扶着窗框，像是在看院子里的夜色。
　　溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。