《君问归期未有期》砚知一

1、曲临 平安客栈

　　天色渐晚，沈遇兰策马的速度急了起来，今儿要不进城，又得睡野外。马车后面跟着的板车也提了速，两车紧赶慢赶终于瞧见了城门口。

　　从进了曲临的地界这一路上稀稀拉拉没几个行路人，不曾想到了曲临城门口，人反而多了起来。

　　抬眼望去，这多数是推车，盘查了人还得查货，城门口排起了长龙。

　　沈遇兰拿出过路的文书，守城看了看，道：“从木须来的。”

　　沈遇兰如实道：“正是。”

　　那人略思一下，“去，检查仔细点。”冲身旁的手下说道。

　　木须是北疆的边陲，这让守城的格外谨慎。

　　撩开车帘子，里面坐着沈遇君和任酒，仔细核对了身份信息，又去盘查后面架板车的沈遇竹，人检查完，对着板车上的行李检查一通。

　　检查一番并没有异常，那人又问：“去往淮安？”

　　“是的。”

　　“去那做甚？”

　　“回家。”

　　守城的还想问，后面排队的人有些焦急，守城的看看长队看看黑了的天，把文书给了沈遇兰，反正正常流程走了，出了事他也有个说头。

　　进了城没走多远就有了活气，“住店了哎——！走过路过您别错过，住不住您进来瞧瞧，歇歇脚咱扯会闲……。”

　　临近城门，几条街上的客栈开的比吃饭的地多，打眼那么一瞧，住店的也不算少，每个门铺面前都有人问价，路上所见曲临底下的几个郡县年前发了秋水，可饿死不少人呢！

　　前几日所见的萧条，仿佛是一场噩梦。

　　听着外面的动静，沈遇君坐不住了，她掀开帘子坐到了车前边，迎客的热情调动了她的心情，之前看到的悲惨随之一扫而光，她欣喜的望望这望望那。

　　“哥哥，住店吗？”

　　一个扎着两个小揪揪的孩子，熟练的介绍着卖点，“我们家干净便宜，饭菜还好吃。”

　　他的介绍引起沈遇君和沈遇兰的注意，两人目光落在那孩子身上，还没等二人开口询问，那孩子赶忙道：“哥哥，你们累了吧，进来歇歇脚吧。”他做了个往里请的姿势。沈遇兰和沈遇君一下子顿住了，那孩子话锋一转。“歇歇脚不妨事，您看了不住也不要紧的。”

　　他很是真诚的笑着，沈遇君看了眼沈遇兰，最后沈遇兰回道：“稍等，我问一下我们伯伯。”

　　撩开车帘子，沈遇兰还没开口，任酒就说话了，“住哪家不是住，这娃娃怪惹人爱的，今晚就住这吧。”

　　任酒起身下车，沈遇兰和沈遇君上前搀扶。那娃娃见是个上了年纪且腿有点跛的人，忙开口关心：“爷爷，您仔细着点。”

　　任酒闻言呵呵笑了起来，“好嘞——！你叫啥呀？”

　　“平安。”平安伸手指了指招牌，“平安客栈的平安。”

　　“嗯！”任酒弯腰摸了摸他的头，“好名字，也是个好孩子。”

　　“多谢爷爷。”平安仰头笑着，转而做了个请的姿势，“爷爷，您跟哥哥们快进去歇着吧。”

　　“好。”

　　平安走到马车跟前，想要牵马，那马哧哧喷了喷鼻，闻声沈遇兰回头，“我来牵，那马认人，小心伤了你。”

　　他这样提醒，平安不再动了，沈遇君随即说：“哥，我去牵，你跟任伯看看有啥好吃的，先点着，我都快饿死了。”

　　“好。”

　　沈遇君和沈遇竹两人牵着马跟着平安去了后院，院子虽不大，可院后的这条街宽，相对的房子也是把这面做院子，一条街因此也空了出来，每家每户都把东西安置在这里。

　　客人的马，店家的柴火，还有一些杂物都放这了，离平安客栈不远处，有一个大树，刚好长在街中央，那树很粗很大，临近的店家把引火用的柴火垛在了树底下，灯火微暗看不大清，就听那树底下有人叽叽喳喳在讲话。

　　沈遇君不由得说了句：“那怎么那么多人？”

　　平安解释道：“那是要饭的，没处去就在那暂时落脚。”

　　这话让沈遇君不禁又想起前几日看到的景象，刚有起势的田里新坟成片，枯瘦的农人以树皮野草充饥。

　　她心中的不平又压不住了，“这曲临是哪个狗官当任，眼睛是瞎了吗？”

　　“何止是瞎了，我看压根就没长。”
　　沈遇竹也气愤的骂了句。

　　两人还没骂过瘾，平安就急忙拉住了两人的手，制止道：“嘘，哥哥，这话说不得。”

　　他压低声音，左右观看，生怕有人听到了刚才的话。

　　“还说不得，我不光说，我还想揍他呢！”沈遇竹双拳紧握，看那架势人要是在跟前，能一拳把人给捶死。

　　沈遇君跟声道“就是，要是让我知道他是谁，我肯定把他捅成马蜂窝。”

　　两人义愤填膺样子，令平安有点怕，他悄声道：“哥哥，小声些。”他指了指周围，示意有人。
　　“怕什么！”
　　兄妹俩异口同声道。

　　“当官不为民做主，不该骂吗？”沈遇竹话出口，沈遇君很是赞同的“嗯”了声。

　　平安见两人并没有噤声，便挥手示意两人把耳朵凑下来，两人蹲下后，平安眼睛左看看右看看，“娘说了，人心中的不满都要藏起来，藏不住就找个没人的地方说给天听，说给地听，就是不能说给人听。”此时他不知这话在他二人面前对不对，他没了之前的底气，垂眸绞着衣襟，“说给天听，天不会笑你，说给地听，地不会讲与旁人听，可说给人听，话就不是话，是刀，是可以杀人夺命的。”最后一句他说的格外的重，语气跟他娘说的时候一模一样。

　　两人听后并不以为然，觉得平安是个小孩，听到大人讲就学了下来。

　　沈遇竹笑着捏了捏他的脸，“小屁孩，你看看你才多大，这讲话的样子比百岁的老人都老。”

　　平安疑问：“老吗？”

　　沈遇君见平安问的认真，接话道：“别听他胡说，一点都不老。”她蹲下来抓起平安的小手，“你看你这手这么小，脸也这么小，那点像老人。”沈遇君剜了一眼沈遇竹，“他逗你的，别搭理他，走，咱们进屋去。”

　　说着她就牵着平安的手准备往屋里去，平安拉住她，“马还没拴呢，草也没喂呢？”

　　“让他喂，你别管了。”

　　这么小的孩子，店家怎舍得这么使唤。

　　沈遇君牵着平安从院子里去了大堂，沈遇兰和任酒坐着正喝茶，见她过来沈遇兰立马给她倒了一杯水，“遇竹呢？”

　　“喂马呢。”

　　平安见此情形，“我去给你们催催菜。”

　　“哎！回来，菜不急，你来，爷爷问你几句话。”

　　平安乖乖的来到桌子跟前，候在一旁，“爷爷你讲。”

　　任酒把他往跟前拉了拉，“我瞧咱这前前后后住店的人还不少嘞，可是曲临有啥集会吗？”他站门口看了会，来往的大多都是推车的，带的货物也都是常用物品，若不买不卖谁会带这么多。

　　平安见问的是这，那可来了兴趣，“爷爷您说的不错，曲临每年三月二十八逢会，前前后后得热闹的有一个月，您赶的正是时候，后天是正庙会当天，也是最热闹的一天。”

　　沈遇君一听有庙会，兴奋了起来，“真的？”

　　“嗯！”

　　“可这也没多热闹啊。”沈遇君伸着脖子往外瞧，只有匆忙进出的人。

　　“这是城门口，比不得里面，哥哥你们想要去玩，我告诉你去哪。”

　　“好，你快说。”沈遇君把自己的那杯水推到平安面前。

　　“城隍庙那条街每年都有唱大戏的。挨着城隍庙不远处的永宁街有一家特好吃的饭馆，名叫如意馆。是我们曲临有名馆子，来了曲临不吃如意馆，那可就白来了。”

　　沈遇君噗嗤笑了两声，“你这小孩哪有自家店不夸，夸别人家的。”

　　“我家的也好吃，不过娘说了，每家店都有每家店的口味，别家的好吃得承认，认可别人才能让更多人认可我们。”

　　“你娘是个有智慧的女子。”沈遇兰称赞道。

　　“谢谢哥哥。”平安礼貌的回应，“哥哥不仅人好看说话还好听。”

　　“过奖了。”沈遇兰以礼回之。

　　沈遇君看话被带偏了，立马开了口，“停！”

　　她要不叫停这礼貌的回合指不定又得来上几回，“赶紧说还有哪里好玩。”

　　平安仔细瞧了瞧沈遇君，“哥哥，你喜欢看杂耍吗？”他看她没有自己爹爹老，但是比自己大，他拿不准沈遇君是算大人还是算小孩。

　　大人常说：带孩子看杂耍，要不是孩子才不来呢。

　　沈遇君肯定且兴奋的说：“喜欢！”紧接着说：“我不是哥哥，我是姐姐。”

　　前面的几声哥哥，沈遇君以为是专称她的两个哥哥，懒得再另称她，顺带就都称了哥哥，这次是真真切切只对着她一人说的，没想到平安竟还叫她哥哥。

　　平安闻言一脸不可置信的看着沈遇君，这衣着分明是男子的衣服，这模样他犹豫了，娘说：胸前胖胖的要叫姨，像啊禾姐姐扎小辫的要叫姐姐。

　　沈遇君没扎小辫也没戴花，连个花色的头绳都没有，梳着男子的发髻，穿着哥哥们的旧衣服，黑黑的小脸刚把冬天的皴的口子长好，说话的声音也不似女孩子那般娇柔。

　　平安虽搞不明白，但却很快调整好状态，他张开嘴甜甜的叫道：“姐姐。”

　　“哎！”沈遇君很是开心，伸手捧了捧平安的脸，原来有个小孩的叫姐姐是这种感觉，怪不得她平时耍浑后，一喊哥哥，她哥哥就不生气了。

　　知道沈遇君是女子后，平安讲话的声音不由得嗲了嗲，“那姐姐咱们接着说。”沈遇君满心欢喜的点头，“城隍庙往南一直临近城门口，城南门那块空地多，杂耍卖艺的都在那块，有从嘴里喷火的，还有吞剑的……。”

　　沈遇君只听任伯说过这些，从没看到过，她有些迫不及待，“平安，快，赶紧让后厨上菜，我吃完好去。”

　　“好，哥哥……”他赶紧改口“姐姐你且坐会。”

　　平安还没到后厨，他娘就端着菜过来了，“这是咱曲临的特色，尝尝看，有什么不合口的，您说。”

　　“多谢掌柜的。”沈遇兰问道：“还要麻烦掌柜的为我解答一个问题。”

　　“什么麻烦不麻烦的，小兄弟你尽管问，只要是我知道的我绝不隐瞒。”

　　“这里离城南门远不远。”按沈遇君的性子，今晚肯定是想去的，刚才平安的话没说完，趁着这间隙问清楚，省得等会耽误时间。

　　“城南！那可远了，这是城北门，从北门到南门那可要费些脚力。”

　　沈遇兰一听明了，立马起身施以谢礼，“多谢掌柜的。”

　　“嗐，小兄弟，莫要跟我客气，有啥不知道的尽管问。”

　　沈遇竹喂完马回来，就被沈遇君催着快点吃，道明刚才平安所说，俩人好像漏斗一样，沈遇兰看着恨不得拔了头倒的两人，规劝道：“慢点吃，别噎着了。”

　　话音刚落，俩人直伸脖子，捶着胸口眼直翻，见状任酒急指着水壶道：“快，噎到了。”沈遇兰赶紧给俩人把水杯填满，“快喝水顺顺，不用急。今儿看不见还有明儿呢。多住两天肯定让你俩看个够。”

　　一杯水进了口，伸长了脖子往下咽，好半天俩人才缓口气，“噎死我了。”

　　沈遇竹连灌几口水，“妹啊，哥今晚不去了。”

　　甭说他了，沈遇君被这一噎，也没有了刚才的兴致，这些天赶路的疲惫爬上心头，沈遇君低头喝着水，她发誓以后要再这样吃饭，直接把嘴缝了。

　　“掌柜的，待会给我送屋送点热水。”

　　靠窗的那桌人起身嘱咐着，老板娘人没出来声音就到了，“好嘞——！您先歇着，我上完这个菜就给您送。”

　　得了应声，那人上楼去了，片刻后老板娘端着菜出来了，给另一桌上了菜后，撇了眼刚才那桌的剩菜，她喊来平安，“去，把没吃着饭的喊来两三个。”

　　平安去了后院，不多时领来几个半大孩子，浑身上下脏兮兮的，衣服烂的勉强蔽体，一人手里拿了一个烂碗碴，勉勉强强能装些食物，平安指着桌上所剩不多的饭菜，“你们三个分一分，不许抢。”

　　那仨孩子很是认同的回了个“好”然后把剩菜折一折，用筷子扒了三份，一人碗碴里扒了一份，仨人端着烂碗恭恭敬敬的朝柜台里面躬了躬身，恰好平安的娘从后厨出来，仨人齐声道：“谢谢。”

　　“甭谢啊，本来也是要倒掉，吃了饭可得过来给我扫扫院子，不白吃的。”
　　她边走边说，没有多给那仨孩子一眼。

　　仨孩子很是高兴的说：“好。”

　　仨人兴冲冲往后院去，身后传来，“渴了就过来，找平安要水喝，可别直接喝生水。”

　　大堂里的食客见此情形，称赞道：“掌柜的心善。”

　　“心善啥呀！”她说着喉间有些哽，“这群孩子也没少给我帮忙，可连个饱饭我都没能让人吃上。”

　　简单闲扯了几句，大堂里恢复了安静，吃罢饭，沈遇君兄妹三人多买了些馍，拿到后院分给那群树底下的人。

　　原来他们是刚受灾就进城来讨饭的，后面来的多了，守城的就不让进了，要不城里那止这么点要饭的。

　　月色皎皎，临窗而望，目光落在那叽叽喳喳处，沈遇君说：“哥，你说怎样才能让每个人都活的好呢？”

　　爹守在北疆是为了让百姓有更好的生活，让他们兄妹三人回淮安是为了让他们过得好点。

　　北疆那么多将士付出热血，可还是有很多人在受苦。

　　沈遇兰沉默了很久，“尽最大的努力，做好自己力所能及的事，不让自己后悔。”

　　这个问题太难，他也不知道应该怎么做。

　　“什么这那的，要我说，明儿直接把曲临的狗官抓起来打一顿。”沈遇竹来到窗户跟前顺手把胳膊搭在沈遇君肩上，沈遇君刚才的惆怅立马被斗志点燃，“说的对，明天……”

　　两人绘声绘色的说着“作案”过程。