《须臾自在法则·起初，》我闻佳音

20、树-坠落 鬼地方，热

　　鬼地方，热得透不过气。太阳闷在云后，没有一丝凉意。芙路思的红发惹眼，被要求全程牢牢裹着头巾不许露出一根头发。让她觉得自己是一坨腌好的肉排包着锡纸在烤炉里翻转。不停打转找不到出口，只是变熟。
　　水是苦的，茶也难喝得要命。人们相貌大多丑陋。生的奇形怪状不说，又言语粗鄙，臭气熏天。没有一点称心之处。
　　天气太热，车队在山路半道茶棚歇脚。听见邻桌客人闲聊。温莱府的口音和芙路思学的安国王都口音差别很大，连蒙带猜，大约在说拔石山山神显灵的传言。
　　流言比车马腿脚更快，一路上他们已经听了不少。

　　相传两年前，温莱府君受幕僚阿棂怂恿，前往落星原狩猎，射杀被当地尊为山神的白虎，并抢走了什么镇山至宝。正是从那时起，热害开始在温莱弥散。
　　近来传说，山神化作人形重新归来，只为向阿棂讨个公道。
　　“听说山神在落星原那将军庙重现，在庙里生出一棵神树，那树不开花，就能结满树的果子。说那是如意果。只要交些香火钱，就能得到一颗被山神祝福过的果子。诚心许愿，并吃下那颗果子，就能实现一切愿望。”
　　“真的假的？神神叨叨的。骗人的吧。”
　　“可不说呢，谁不知道落星原毁得最严重，还生什么神树。可我听我家三嫂说，她家表舅前段时间为了表舅妈生病的事，专程去了一趟司古，可真带回了那什么如意果。那果子给表舅妈吃了，当真好了不少。正说过几天还要再去一趟。”
　　“这么灵验？他看见那棵树了？”
　　“看见了。方圆五百里，就那棵树是活的，生在庙里。怪得很。”
　　“要这么说，我还真听说，最近阿棂运道不好，说是倒卖府君的宝贝，被转卖回府君手里，就事发了。听说他没少干这事，这回惹得府君发了很大的火，给他关了起来。这要不要杀头，还说不准呢。”
　　“哼，那天杀的玩意儿，也该遭报应了……”

　　“前路不好走，您真的要去吗？”弥拉娜听完队员的汇报，凑近芙路思，再次向她确认。
　　流放的终点在安德洛所平野府。没人告诉芙路思为什么选在那个地方。当然，作为被流放的人，她没有必要知晓。知晓与否，对她来说也没有区别。
　　须臾机要组在原生界没几个人，寄种人脱逃的落脚处正在安德洛所，便也是弥拉娜负责追回。他们已经找到了槐似的藏身之处。麻烦的地方正在于，槐似俨然已经成为那座小山村的核心人物，若是没有一个明确的说法，强行把他带走，除非屠尽整座山村，让所有人闭嘴。
　　须臾处理涉及原生界的事项向来谨慎，督查室对外务工作的监督十分严格。一般外派人员顺利完成工作重回中枢，都能得到不错的提拔，弥拉娜自然没必要自毁前程，采用血腥手腕。
　　“我们去借车的时候，教会的司事长老说，拔石山蛮荒未开教化，供奉山精野怪，民风彪悍，不是什么好去处。”她指了指车队，“其实在整个温莱，教会的力量都很薄弱。他说怕西岭南麓的山匪看不上教会的面子，所以给我们借来了温莱府的车马。不过，山路颠簸，难走是没办法的。”
　　只需要一个签字，就能解决掉那个麻烦。她望着芙路思的眼睛，希望她能听懂自己的暗示。
　　很显然她听懂了，但回答说：“我不想他就这样死了。”
　　弥拉娜心下默默叹气。
　　芙路思的神情黯淡无光，显得疲惫又悲哀。怎么看，都是个被迫害的心软的人。说她谋杀理事局高官，怎么想都有别的内幕在其中。
　　她要亲自去拔石山，虽然有些麻烦，但对待生命之重，弥拉娜倒也赞同应当慎之又慎。
　　“他见过希望了，我要他活着回去。死亡对他来说，不是好的惩罚。让他活着。他想要自由？想去所谓的世界边界？我倒要看看，他还有什么指望可以依托。他没有什么可以指望了，他应该知道。没关系，就算不知道，我马上也会告诉他的。我得毁掉他的一切，让他好好活着。”
　　她满心怨怼，巴不得熄灭太阳，拖着苍生万物一道沉入长夜，永不复苏。那才好呢。
　　弥拉娜见她笑，笑得鬼气森森。这下她愿意相信了，芙路思就是传说中那种，让恰拉最疼爱的曾孙，扣下杀死他的扳机的人。

　　噩梦缠绕不休，大多都是西美。
　　奔向拔石山的路上，他开始谈起那颗种子。那是芙路思四岁多时参加某个幼儿创意比赛的获奖作品。
　　幼时遗存全部归置在游乐场。西美不允许她见深红最后一面，也不允许将深红葬回游乐场。完成调查后，他仅存的半边遗体按照常规无害化处理方式被推进脱塑池。而她的游乐场也依据约定，脱开中枢牵引，没入无边无际大虚无境，为任务清单上某个数字的美化作出几分贡献。
　　那颗种子被槐似带走，阴错阳差，如今成了她遥远过往唯一的实体留存。

　　“不要闹脾气，我不是真心要赶你走。”西美说，“你好像忘了，当初因为这颗种子，母亲如何责骂于我。”
　　她的确忘了。只记得，这是哥哥带她完成的第一个、也是唯一一个参赛作品，得到了那届大赛的最高奖项。
　　她只记得母亲的确并不为此高兴，反而将西美和她的启蒙老师玛莉德大骂一通。她没有得到夸奖，有的只有冷眼。如今的确已经记不清，她到底在责骂什么。

　　他们把种子埋进花盆，浇上水，等它发芽。生气的珍娜瓦尔徒手把它挖出来。
　　她的掌心燃起蓝色火焰，泥土烧成灰烟，种子成了黑炭。
　　后来西美将它封进胶装，串上挂绳做成项链，一直留在芙路思手边。
　　“想想吧，等你想起来，就知道了，我也不想这样，”他的演技很好，看起来十分无奈，听他说，“理事局主席？这从来不是一个好差事。若是你愿意，我随时都能让你来做。濯礼那么痛，我也不想再受了。”
　　“好啊，你让给我，我来替你承担。”芙路思直言。
　　他便又不说话，波澜不惊地看她。许久后摇头，说：“你不愿意。”
　　“你瞧——”她嗤笑不已，“明明是你不肯放下，非说是我不愿意。”
　　“你要是准备好了，我会知道的。你自己也会知道。”
　　“借口。”
　　他叹息。破天荒的，伸手摸了摸她的头发。在芙路思看来，这比她所见的一切更是噩梦。见他温柔地笑了笑，向她说：“现在我有更重要的事，要你去做……”
　　又开始了。
　　画面忽然就被拉得很远，听不见他在说什么。

　　现实中的隆隆巨响和剧烈颠簸把她惊醒。马车外传来吵闹人声与马匹嘶鸣。
　　“快减速！停车！山体垮塌！快停下——”
　　过完急弯近处，山路断了一个豁口。山石不断，还在隆隆向下翻滚。前方马匹才勒住缰绳，马车已经冲了过来。
　　老车夫和芙路思合力去拽绳索，终于在千钧一发之际使马匹停下脚步。
　　可马停下了，车厢却没能停下。山路狭小，巨大惯性拉翻车身，车厢侧翻，向下滚落，将马车连人带马一道拽下山崖。

　　更高处的密林里，有人正注视着这一切。
　　“看清了吗？怎么样？”木制轮椅上的人问。
　　“时机正好。”高个子男人从草垛里起身往回走。另一侧甩着手的大个子还在悬崖边往下看。
　　“是温莱府的人马。马车掉进山崖下去了。万丈高的悬崖，肯定活不成。”

　　长枪暗纹浮动，牢牢插进山石。
　　芙路思一手提着老车夫，一手握住惊魍。不知是惊魍太过锋利劈山斩石，还是拔石山山石脆弱，她仍在疾速下滑。直到某刻长枪彻底将空壳切开，底下山石破碎，使她又一次脱离阻力。两人再次坠落。
　　好在芙路思看见垮塌的山壳底下露出粼粼水面。那是一条暗河。
　　车夫和马车先她几秒落入水中。

　　须臾强制要求研究员们完成各种程度的应急避险训练，使他们能在变幻莫测的须臾之门内遭遇任何风险，都能有所预案，冷静应对。
　　没过多久，芙路思便从水面探出脑袋，大口呼吸。甚至又潜入水中割断缠住车夫的缰绳，将他也拖出水面。
　　她给他做了应急救援，直到车夫咳嗽着吐出几口水，也缓过气来，她才放松，倒在一旁大口喘气。
　　偏在这时，一块巨石从天而降，以她无法拦阻的速度，轰然正中车夫身躯，不容置疑地终结了他的生命，冲击力甚至将她弹起。
　　一切努力都是徒劳。
　　芙路思无论如何也推不开那块巨石，她终于忍不住嚎啕大哭。
　　心想着来吧，再来一块，把我也砸死算了。可直到哭累了，再也没有坠物。
　　她饿了。
　　求生本能开始操纵她的身体，一点不顾及她对命运的厌恶早已到达顶峰。
　　那本红封皮小册子已经湿透，但还好没有丢。纸上的字样在缓缓晕开。照片是后贴上去的，纸张质量更好一些，没受什么伤害。
　　她吻了吻那张小相，颤抖地重新合上小册子，小心放进衣袋，起身往光亮处走去。

　　圆月光辉，一览无余，身前是一片过了火的死林地。她有些恍惚。但脚步仍带着她向前，似乎在这片死林中央，有什么东西正在召唤。
　　她走了一天又一天，已经分不清是在一直往前走，还是只在原地打转。
　　等到第三个天亮，天蒙蒙亮时，终于看见一些不一样。
　　她看见一个巨大的深坑。似乎是一片干枯坑塘。黑色死林地里起了雾。迷雾中影影绰绰，在远处有一棵参天大树招摇。
　　那树是活的，是她目之所及的一切中唯一的活物。
　　她想自己大约知道那是什么。她想走近一些，再走近一些，可那坑塘像在生长，不停扩大，拉她远离。无论如何都无法靠近那片树影。

　　她睁开眼，见那张她所痛恨的美丽脸庞在近前。神色悲凉，眼角湿润。
　　“你……哭了？”她虚弱地张嘴，问。
　　“我没有。”槐似看起来被吓了一跳，好似没料到她会醒来。
　　她艰难地伸手触碰自己嘴唇，泪痕犹在，沾湿她的指尖。她想问这是什么，但太过虚弱，还没问出口，又失去了意识。

　　“芙路思？芙路思？”槐似惊恐地将她一阵猛摇。多朗上手将他推开，探了探鼻息说：“只是晕过去了。”
　　他松了一口气。问多朗：“你能治好她吗？”
　　“只能试试。”
　　“不，别治好她。”这人看起来慌乱不已，“不能治好她。”
　　“你认识？”
　　“她不能活着。不，不行，多朗，还是给她看看吧，我不想她死，她不能死。可她也不能活着，我——”
　　“我不是神仙，你到底想怎么样？不然你自己来？”多朗有些火大。
　　“治好她，对不起，多朗，一定要治好她。”他看似终于清醒一些。