《春潮》厚方

77、第 77 章 若朴一人一

　　且看若朴一人一剑一章，一艘船儿往东一千里，到南都时正是初九寅正。

　　她虽心急，但也知道不该深夜前去，且找了家客栈，略歇一息，洗漱罢，整饬衣裳，见天色微明，便往那清水巷去。

　　因着还早，街市里只有些早点铺子开张，她正要在街角处往右去清水巷，却听有个小孩对她母亲说：“阿娘，到杏花巷了，我还想吃那个花糕。”

　　她母亲牵着她的手，“嘴馋的丫头，阿娘去给你买”，又笑着摇了摇头，“以后说了亲事嫁了人，该不会也这么爱吃吧？”

　　“阿娘，嫁人是什么？”

　　“嫁人，嫁人嘛，就是像阿娘与阿爹这样，从娘家来，到婆家去，生下你哥哥与你。”

　　“若是他不给我买吃的，我才不嫁人，要一辈子待在阿娘身边。再说，我也能同阿娘学着做个绣娘……”

　　那妇人大概还与那小女孩说了些话，只是离得远，若朴听得不真切。

　　原来杏花巷只需从此处往左走便是，糕点的香气隐隐传来，既是这么近，也不过多几步，那便尝尝吧，她也有些饿。

　　那杏花糕果真不错，林致和所言非虚，也难怪那小女孩念念不忘。

　　到清水巷第三家，那门房还睡眼惺忪着，见是个女子来，不由心慌，这大清早的，怎么是个年轻女子来，忙请她进来，可不敢叫邻居们看见。

　　他家顾大人被弹劾事小，闹得夫人不愉快事大。

　　这门房虽知顾肃没有招蜂惹蝶的习气，可他前日见隔巷的柳大人闹得那叫一个凶，闹到太子殿下那里去，叫同侪们取笑，他不由多些心眼。

　　“姑娘贵姓，来此何事？”

　　若朴交代得十分清楚：“门房小哥，我免贵姓沈，受巡按湖广的监察御史林致和之托，有急事找顾大人，拜帖在此，还请速速告知你家顾大人。”

　　这门房见她面色焦急，只瞥了瞥那拜帖，却是不信：“我管彤在顾大人手下少说也有五年光景，不管是南都还是北都，我从未听过什么林致和的名号，你休要诓我。说吧，你找我家大人到底何事？”

　　老天爷，这叫她如何解释，若是直说这林致和便是李毅，恐怕这管彤更不信。

　　“我如何说如何做，你才会信我？”

　　“你说实话我便信。”

　　“我说的句句属实。”

　　“你这句话我不信。”

　　“当真十万火急”，若朴无奈，连顾御史家的门房也如此么，不是说刚正不阿，肃直有方？

　　若朴只能拿出钱袋，取出好几两银子，“说吧，你要多少？”

　　管彤见她取银子，只觉好笑：“你可真瞧不起我，以为几两银子就能糊弄我？你别以为我不知道，你是不是见前巷柳侍郎家私生子去闹，你也有样学样，充作私生女讹钱？”

　　若朴有些生气，取出钱袋递给管彤：“你家顾大人有钱便有钱，与我何干？这袋中的钱都给你，也不少了，你瞧瞧可够？”

　　“哼”，管彤斜睨着若朴，“休想收买我。”

　　看来他是真不信她，可她还能有什么办法，只能问他：“你家大人在不在府中？”

　　“嘁，我家大人早就出门了”，实则顾肃还在。

　　“我来时，你都没醒，若是顾肃出门了，你怎还会如此惫懒？”

　　“那也不需你管，没人来，我自可睡觉。”

　　“管彤小哥，果真有个叫林致和的监察御史，只不过常年在北都，你不知道我也不怪你，还请你将这拜帖交给顾肃，他一看便知。”

　　“你这女子，怎么反怪起我来？我家大人是堂堂正二品的右都御史，岂由你直呼大人之名？”

　　“方才是我一时情急，慌不择言，如今我向你、向你家大人道歉，可好？”

　　“那你便去找我家大人道歉啊，看他应不应你？”

　　“好，我这会就去找他道歉”，若朴说完便拔腿往内走，实在不行只能硬闯。

　　“喂，你站住”，管彤只能拿起把长扫帚，拦住若朴去路。

　　“我方才与你好好说话，你不愿听，此刻便休要怪我”，若朴没再犹豫，伸手扭住管彤右腕，叫他受疼松了那扫帚。

　　“快放开我，好疼”，管彤连声喊疼。

　　“疼就对了”，若朴将那扫帚踢到管彤脚背上，在他犹在叫疼时猛地松开他手腕，趁管彤不备，忙往那处影壁冲去。

　　“你给我站住”，管彤在后面追她。

　　只是若朴没有料到，这影壁后有两条廊，竟不知该往哪条去，是她一时鲁莽，方才应多套些管彤的话后再动手也不迟。

　　她这一迟疑，便教管彤用扫帚打了一下，她躲闪不及，头发被扯乱了些，衣服也沾上灰，又被那不知轻重的管彤扯住袖管。

　　若朴急欲脱身，抖出那小匕首割断袖子，叫管彤拉断小布条，一个趔趄跌倒在地。

　　“管彤！你在做些什么，远远便见你与这姑娘拉拉扯扯，快起来说话”，来人正是顾肃，他夫人也在一侧，还带着两个小丫头。

　　“大人，是这姑娘诓我说有个叫林致和的监察御史找你有急事，只是这一言不合，她便骂我、打我，又将我扯倒在地”，管彤站起来，立马摆出副委屈巴巴的样子来。

　　对于管彤的颠倒黑白，若朴真是懒得理他。

　　“我看你该打、该骂”，顾肃听管彤报林致和的名号，心道不好，又忙问若朴，“敢问姑娘贵姓，林御史吩咐过些什么？”

　　“回顾大人的话，民女免贵姓沈名若朴，拜帖在此”，若朴边说边递去拜帖，只那拜帖方才拉扯之中被撕碎一角。

　　顾肃匆匆看过，这帖上所列之事皆非同小可，但还是问若朴：“贴上字迹与林御史的分毫不差，只这落章处已是没有，你可还有其它信物？”

　　自然有，若朴取出那方名章，哈了口气，将“李毅之章”四字重按在那帖上，“有章在此，还请顾大人勿疑。”

　　实际顾肃从未见过这章实物，亦不知道三枚印章可以合在一处，但“李毅之章”这四个字分毫不差，这“之”字的最后一笔粗瞧有些分岔，细看则似龙爪。

　　顾肃又问若朴：“这章是那林御史亲手交予你的？”

　　“是，若顾大人还有疑问，我还有一物”，若朴此刻还不愿将那剑拿出来，但还是得教顾肃信她。

　　“不必”，名章向来不假他人之手，顾肃自也有些心焦，想来事情相当紧急，也不敢再耽搁，对若朴说，“速随我来。”

　　“夫君，沈姑娘头发蓬乱，衣衫破烂，怎好前去面见太子殿下？我领她换身衣服，梳个头发。”

　　顾肃才注意到若朴装束不整，便对他夫人说：“筠儿，还是你考虑得周到，现下还早，你且带沈姑娘去换身衣裳来。”

　　顾肃之妻姓祝名东筠，这名字是祝东筠亲口对若朴说的，“沈姑娘，我大女儿前年已出嫁，家中还剩一两套她的裙衫，你且试试看。”

　　若朴接过：“多谢夫人，还不知夫人姓名。”

　　“我姓祝，名东筠。”

　　“多谢祝夫人。”

　　若朴整装的空档，祝东筠已选出枚玉簪，若朴自是不用，仍拿邬霞送的木簪匆匆绾好头发，幸而这裙衫也是素净的颜色，倒也相配，又道声多谢便拔腿外出。

　　祝东筠只能在她身后嘱咐她：“先向左，再向右。”

　　若朴已走远好些，也不知听见没有，顾东筠只得摇摇头：“好个性急的姑娘。”

　　顾肃正教训着管彤：“这拜帖上的字你不认识么，之前教你的是不是睡上一觉便都忘干净了？”

　　“再有，你拦她做什么？”

　　“拦她就算了，那扫帚打她做什么，亏你还是个男子。”

　　“拿扫帚也就罢了，你无故扯破她衣服做什么？”

　　对于顾肃的诘问，管彤一个也辩白不得，只一桩，顾肃怪错他，“那衣服是沈若朴自己割破的，大人不信去问那沈若朴，她可真凶。”

　　“是我自己割破的”，若朴来时便听见管彤这句话，“顾大人，还请带我去。”

　　若朴毫不在意，也懒得看那管彤，只觉他那人真真无赖。管彤么，左手提着扫帚，右手还攥着那青灰布条，愣愣地见沈、顾二人疾步出门。

　　伞、斗笠等一应外物均不得带入，故若朴只能带着信与印章，顾肃领她到议事堂外等候的小房间里，那里已有不少身着朝服的官员，没她的位置，只好站着。

　　顾肃又吩咐她：“信件我已着人传递，不论殿下如何安排，事毕后你依然去清水巷，我还有事交代。我今日还需去都察院，你在此处等着罢。”

　　若朴道声好后，便拣处空地站着，既不开口，也不流露出说话的意愿。这屋内候着的人，她一个也不认识。

　　众官们见顾肃领个女子前来，各有想法，站着倒有气势，可瞧她装束也不是女官。

　　难不成是来弹劾某个负心男子的？可她脸上并无哀伤自怜。

　　面对众人探究的眼神，若朴不过微微低头见礼，并不开口说话。

　　天已大亮，陆续有些内臣来唤，官员们也渐次外出，这一等便到中午，这小房只剩下若朴与另一个身着绣鸂鶒【1】青色朝服的文官。

　　直到这位三十出头的年轻文官也得内臣来唤，“雷御史，殿下吩咐我来请您去。”

　　“好”，这姓雷的年轻人应下，又悄悄对若朴说了句，“这位姑娘，大半日站着恐你也累，若你不嫌弃，就去坐我的位置。”

　　“多谢”，若朴朝他揖了礼，在那位置上略坐了坐，缓解下双腿的酸麻。

　　可若朴心中难免有些忧虑，顾肃是否真有将信送到，为何那内臣迟迟不来唤她？

　　不敢再多坐，只得步出房间，在这小门处等候，她沈若朴就在此处，但凡有眼睛便能看见她，难不成真要当她不存在，当尹复等人所奏之事不值一提？

　　此处不比顾府，断无可能硬闯。

　　日头不小，外间也有不少侍臣，但没人得到关于若朴的指示，便不敢上前询问，亦不敢同她对视，只能借着余光偷偷瞥上几眼。何况这女子是顾肃带来的，谁也不想沾顾肃的晦气。

　　他们都不问她，若朴也只能沉默。

　　可站着也不是办法，不如往前走几步试试，果然没人阻拦。便又上前几步，走到议事堂正前面去，她听见他们将拳攥紧，只得退回。

　　管彤是个弱不禁风的模样，这里的侍臣却不是那般，她打不过，手中也没任何武器，逃也逃不出，毕竟她腿脚很有些酸胀。

　　只能慢慢来回走，不至于双腿麻木。侍臣们见她没有出格动作，便也不管她。

　　从这小门处到议事堂共二百三十五块砖，一百零九步，若朴已数不清她走了多少遍，又有多少内臣、官员从此处经过。

　　日转西，风渐起，幸而早间吃过几块糕，撑这一天也不成问题。

　　“可是湖广来的沈姑娘”，总算有个小内臣来找她。

　　若朴总算见到些希望，忙回他：“民女正是，不知内官有何吩咐？”