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1、第 1 章 ...
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宣和元年二月廿九,天地一片春寒料峭。
林府内今早起烧了炭火,金凤鸾砂炉冒着云烟袅袅升腾,倒是平添了室内几分朦胧的韵色。
“小姐此番远行何时是归期?”
丫鬟袖玉泪眼蒙眬地瞧着正收拾行囊的婀娜女子,声音又急又切,“明明昨日上朝还好好的,怎得今个下午就领了圣旨要去平昌了?那地可出了名的贫苦落后,小姐去了怎能受得住啊……”
春风透着冬的怨,翻墙穿檐又搅乱了室内的暖。
林琬莜手中动作一顿,原本束起的衣袖尽数滑下掩住了盈盈细肢。她目光停落在桌案上的锦盒,眸光未掀分毫波澜。
自从她上辈子因山体滑坡魂穿到大梁朝工部一名七品芝麻官身上,凭着前世岩土工程专业对口工部建造才得以深居官场五年。
但要说为何被贬去平昌,那这倒有些由头。
皇帝年迈,膝下七子各自拉拢势力为谋皇权。工部尚书王萧战队五皇子,昨日那厮便拉拢她战队,二人最后争执到不欢而散,今天下午圣旨就颁下来了。
林琬莜早料到是这种结果,叹气之余又顿觉轻松。
这古代可不比现代,达官显贵悄声弄死个人就如同碾死只蚂蚁般。依着王萧的性子,把她发配到江南当县令已经算是开了天恩。
一声轻叹在室内响起,她莹莹目光落到泪眼婆娑的袖玉身上:“我此番行程路途遥远,归期不定。”
“你啊,何必这般忧心。县里条件虽不如京城,但我好歹也是个县令,必然能将自己照顾妥当。”
林琬莜拉下芙蓉纹路窗,丹杏眼一抬温和的面容瞬间绽开了笑意,她走至袖玉身旁轻声安抚道:“好了,日后府中事务都交由你来打理,莫要哭鼻子给嬷嬷瞧见闹了笑话去。”
此话一落,袖玉顿时收住了声,左右张望。此景惹人笑语连连,倒是冲淡了不少哀伤的气氛。
翌日,前行的马车早早候在林府门外。除了车夫二人外,旁边还站着几位官吏。
“前些日子王大人的允诺你可思虑好了?”那几人瞧着林府内有人走出来,面上玩世不恭意味才略微收敛,“若是就此应下,别说收回圣旨,就连往后的荣华富贵都是跑不了的。”
思虑?她该思虑什么?
林琬莜瞧着他们的面容冷笑出声,姣好面容透出几分漠然。
往前一步是虎口,后退一步是狼穴。这两者又有什么可比性?
相对于荣华富贵,她倒是觉得明哲保身才是正理。
“前日我是何意愿已然说的清楚,现在又何必再来询问?”鹅毛大雪籁籁落下,她指间捧住手中的汤婆子,温声道:“无论如何,我的立场都不会变。早晨霜露重,还请大人早些回去吧。”
为首的官吏没想到她如此油盐不进,顿时面色一沉。
“我呸,别给老子敬酒不吃吃罚酒。能得到王大人的赏识那都是抬举你!你以为一介女流能在朝堂上能闯出个什么名堂?”
话落,气氛霎时变得剑拔弩张。
林琬莜黛眉一蹙,眸光顿时冷了下来。既然对方狗急跳墙乱攀咬,那她又何必客气。
“男儿女儿上朝堂,都各凭本事谋权事!”
“大人莫要忘了大雍朝是由女帝开辟的先河,小心被有心人听了去,扣上妄议先帝的罪名。”
“毕竟,”她音调一转,“我记得大人前些日子才从大牢里被人捞出来。”
“你,你真是好大的胆子!”
林琬莜把丑事挑开在明面嘲讽,那官吏哪能不明白她话里的含义。他被呛得伸手胡乱指着那身影,最后也只能气急败坏地看着对方上了马车。
林琬莜可不怕那官吏告到王萧听去,她手中拿着皇帝钦赐玉牌,这就是她最大的底气所在。
车夫扬起马鞭朝着城门赶去,她仰头再深深看一眼林府便毅然放下了珠帘。
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此行须十五日之久。
马车沿着管道一路飞驰,自奔出京城地界后,山间田野的景象便与京城繁华如梦的场景大相径庭,周围荒山边野百姓衣不蔽体的场景比比皆是。
见此情形,林琬莜心中难免泛起酸涩。
天色渐晚,车夫寻了处路旁废弃的驿亭准备歇脚。夜风带着凉意吹过山林,呜呜作响。
突然,一阵急促而杂乱的脚步声伴随着金铁交鸣由远及近,打破了夜的沉寂。
林琬莜心头一紧,立刻示意车夫噤声,警惕地望向声音来处。
只见一道黑影从林中踉跄冲出,浑身浴血。
在朦胧的月色下,那人步伐虽乱,身形却依稀挺拔。他身后,数名黑衣蒙面的追兵紧咬不舍,杀机凛冽。
“抓到格杀勿论!”
压低的喝声从远方传来,带着不容置疑的狠厉。
那重伤之人似乎力竭,一个趔趄,竟直直朝着驿亭方向。或者说,朝着林琬莜的马车倒了过来,“噗通”一声摔在车辕旁。
“大人这该如何是好?”那车夫眸光惊骇,他看着倒地的人影,战战兢兢询问。
林琬莜拉开车帘瞧着男人身上华美衣饰,目光又略过那俊美无双的脸,心里一时拿不定主意。
此人身受重伤却步伐不乱想必本领高强,只是被人追杀至此,身上应是背负着血海深仇。她身赴县令一职,本就自身难保,若是出手相救必定会带来祸乱。
可若是不救……这并不是她平日作风。
思虑间,远处的凌乱的脚步声逼近。
电光火石间,林琬莜作出了自己的决断,她依着傍晚观察的地势,吩咐道:“快,把马车赶到那边岩缝后面去!”
她压低声音急令车夫,同时迅速从行李中扯出几件旧衣扔向追兵来的方向,制造出有人向另处逃窜的假象。
追兵被短暂的障碍和误导所扰,分散了注意力。趁着逐渐远去的混乱,车夫依言将马车驱入旁边一处狭窄的岩石裂隙阴影中。
而林琬莜则用尽力气将昏迷不醒的血人拖上车厢,随后趁着夜色,马车无声地调转方向,沿着另一条岔路疾驰而去,将身后的杀机暂时甩脱。
车厢内,她借着缝隙透入的微弱月光,快速检查着伤者的伤势。
剑伤、刀伤,甚至还有箭矢擦过的痕迹,男人失血极多,能撑到现在已然是奇迹。
她撕下自己的外衣下摆,笨拙却尽量小心地进行压迫止血。
车厢除绵延的呼吸以外寂静异常,她将最后一处包扎好,只是坐下休息功夫,一把匕首抵在胸前,林琬莜顿时面露错愕,抬头就见对方冰冷的眸子里面藏着冰冷杀意。
男子的眉眼半盍,即使伤势惨重,气势依旧不输。
当下情形棘手,刃尖抵住胸口一寸,只要发狠刺下去,衣衫即刻染红。
“你被人追杀,伤势深重。是我救了你一命。”
林琬莜拿出官印,尽量保持声音平稳,但眼角瞬间泛起的红意立即出卖了她的紧张。
她在赌,赌此人心中尚存良心不会杀她,同时也怕此人喜怒无形,恩将仇报。
静谧的夜色在此刻变得尤为漫长,漫长到车厢气氛沉寂如水又泛着诡异波澜。
身上的顿痛扰乱了赵洵虔的思绪,他先是环顾马车内部,又打量着林琬莜着装,最后目光落到她手中的官印上,察觉到并无危险后紧绷的神经瞬间松懈下来,下一秒便是庆幸。
他天生在帝王膝下以太子身份倾身培养,野心社稷,冷淡猜忌随着年岁如同枝桠疯长。但在这刻,他摒弃了猜忌,选择相信林琬莜的话。
前日他查出五皇子赵毅有勾结外族之嫌,不料被内鬼走漏风声,趁他南下巡游差些被赶尽杀绝。赵毅那厮阴森毒辣,不见尸首定然不肯善罢甘休。
先前他自觉己身命运多舛,必然九死一生。现在他又觉上天眷顾,落得一盘好棋。
林琬莜任职的县城靠近边界,三百里外又是蛮夷之地。
他想要铲除异己又苦无证据,所幸天无绝人之路,只要跟随她赴任便可完成南下巡查重任又能赵毅细查勾结外敌证据,实是权宜之计。
思及此,男人收回匕首。
狭长的凤眸扫过林琬莜略显苍白的面色,温声道:“姑娘,在下名为江洵,是位江湖游侠,因被仇敌追杀此地又身受重伤,难免有警惕心。刚刚实在是在下不知好歹失了分寸,还请您莫要怪罪。”
“今日滴水之恩当涌泉相报,如若姑娘遇到什么难处,我定竭力相住,绝无半分虚言。”
车厢内凝滞的空气瞬间流动开来,林琬莜赌对了,暗暗松气的同时又略带迟疑,“此话当真?”
“君子一言驷马难追。”
“我不信口头承诺,若是方便,立字据如何?”
她得罪王萧本就自身难保,此间行程吉凶未卜,既然此人为江湖游侠,在多人追捕下坚持这么久必然有过人之处。她需要为自己铺后路。
林琬莜拿手帕擦掉指间的血迹后转身从匣子里拿出纸笔,“你养伤的银两由我支出,作为交换你要当我的护卫满三月才能自行离开。”
此言正中赵昀洵下怀,舒展眉宇的同时又心绪复杂。
他目光落到那女子身上良久,借着月光辨认她温柔又俏媚的杏眼。心中感叹他真是许久都未曾见过如此坦率又纯真的女子了。
他有些好奇:“你这般信任于我,不怕我出尔反尔,杀了你吗?”
“谋杀朝廷官员可是重罪。”林琬莜在纸上摁下手印,压声恐吓道:“你若敢杀我,我现在把你扔到山底下喂狼。”
赵昀洵闻言心中发笑,撑着酸软身子拿起笔在宣纸上留下自己凭空捏造出来的姓名。
夜里明月高悬,冷风裹着草屑混着土腥味吹来。林琬莜仔细瞧着纸上落款“江洵”二字,确保万无一失才贴身收好。
此后行程无波无澜,马车在规定时间内赶到平昌县。
所谓平昌县,由来于地势宽阔平坦而得名。每逢春夏季,高山冰川融化成雪水奔流向东,灌入角洲平原,故而鱼肥稻米香。
但成于地势与水源,败也在地势与水源。
几百年兴衰如白云过隙,现在的平昌与难城无异。
林琬莜一路上见过不少乞丐沿路乞讨,纵使心理做好准备,但当城门大开的那刻,所有的心理准备如洪水决堤般一泻千里。