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3、戏台（1） “若林姑娘 ...
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城南永昌解典库。
伙计刚卸下门板没一会儿，刘大娘就揣着钱袋子颠颠儿地来了。
“二爷！您今儿运气好可不大好，先来得是刘快嘴。不如就去后院躲躲吧，不然怕您耳朵受罪。”伙计赶忙朝里屋喊了一嗓子。
“咳咳...无妨。”
一个有气无力的声音自帘幕后头传来。
刘大娘站在柜台前，气喘吁吁的。把钱袋子往上一搁，一撒，叮铃桄榔响了一通。
“对对吧？这个月的月息，数对吧？笔呢？磨呢？我赶紧画了。” 刘大娘嘴上噼里啪啦。
伙计算盘拨得噼里啪啦，嘴里“哟”了一声：“快嘴嫂子今儿话这么少？”
刘大娘啧啧嘴，非但不恼，反倒来了精神：“哎呀！今儿有大乐子瞧，我原都不想来的，怕耽误了时辰，这才火急火燎赶过来。”
“什么乐子？说来听听。”伙计把笔和墨推过去。
“咳咳...”
刘大娘正要答话，听见咳嗽声，忽然顿了一下：“沈二爷？”
伙计拿笔杆子敲了敲桌板：“掌柜的去下头收账了，东家过来替一替，顺带查查这几个月的账。”
刘快嘴“哦”了一声，忽然噗嗤笑出来：“说起来，今儿这乐子还跟二爷您有点儿牵扯呢。”
“哦？与我有关，我却不知？”帘子后头的声音带了几分玩味，“有意思。”
“就前阵子四方牙行那个死活要跳河的林家姑娘，听说昨儿夜里醒了！醒了是好事吧，但你们猜怎么着？” 刘大娘打了个哑谜。
伙计想了想：“中邪了？”
“啧，跟中邪差不多。失忆啦！”刘快嘴压低嗓门，眼珠子却亮了，“什么都想不起来的那种，跟换了个人似的。大清早就嚷嚷着被孟家骗了钱骗了情，哭哭啼啼要去孟家讨说法，带着一帮婶子嫂子就去了。”
“啊？这跟我们二爷有什么关系？” 伙计纳闷。
“林家姑娘说，她家是从沈二爷这儿借了三千贯，拿去给孟家，好让孟家母点头纳她做妾，结果孟家现在翻脸不认人。” 刘大娘越说越来劲，“还说什么沈二爷也要逼她去当官妓....她这才想去寻死，结果阎王爷嫌她可怜不愿收她，便抹了她记忆让她又回来了.....”
“咳咳咳咳咳——”
帘子后头一阵呛咳。
伙计脸一沉，呵斥道：“刘大娘，这话您也敢浑说？我们家爷什么时候逼她……逼她...了？就她家这些糊涂账，是我们家二爷心软才一直没催过。”
刘大娘自知又没管住嘴，伸手狠狠拍了自己一巴掌：“沈二爷，对不住。这话真不是我说的，我也是听来的，您千万莫跟我这粗人计较。”
说完，脚底抹油似的跑了。
帘子后头，沈二爷放下手中翻到一半的账本，慢慢靠回椅背。
身边的小厮撅着嘴嘟囔道：“爷，我就说不该您下水去救她。没落下一点好，反倒被这姑娘满嘴胡吣坏了名声。”
沈二爷没搭话，指节轻轻扣着桌面，一下，又一下。
日光从窗棂缝隙漏进来，落在他的侧脸上。眉目本是极清俊的，偏生苍白得没有半分血气，像一幅褪了色的旧画。
半晌，他侧头吩咐道：“阿宝，推我去孟家。”
“啊？”小厮一愣，“爷去那儿做什么？”
沈二爷哼笑一声，眼底却没什么笑意：“有人借我的名字故意搭了台子唱戏，不去瞧瞧，岂不可惜了她这片心思？”
阿宝没听明白。
但二爷说的话，他十回里有八回是听不明白的。他耷拉着脑袋，乖乖走到轮椅后头，推着往外间走了。
城西崇文堂。
乌泱泱的人群围了一圈又一圈。
最前头，一个姑娘躺在胖妇人怀里，哭得上气不接下气。忽然她抹了把泪，从那妇人怀里挣出来，退后半步，直挺挺跪在地上，朝着人群便是一头磕下去。
“小女是四方牙行的林安安。”她声音洪亮，字字清晰，“自幼蒙家父送进学堂读书，指望有朝一日能走女官之路。朝廷虽未禁止女子科考，然小女听闻，三年前——”
她顿了顿，像是忍着极大的委屈，“三年前有女子榜上有名，朝堂诸公却道：‘女子之职，惟麻枲丝茧、织组紃是务，纵使尽合程度，不知他日将安所用？’圣上无奈，只得赏赐布匹，将人遣回……”
人群中起了一阵低低的议论。
她也不理，继续道：“家父心急，恰逢崇文堂堂主之子孟昭文殷勤示好，小女情窦初开年幼无知，竟信以为真。家父为成全此事，多次向永昌解典库借钱，前前后后，共三千贯，尽数拿给了孟家，好让他们去行那供养穷学生科考的善事。”
“三千贯”三个字一出口，人群里倒吸凉气的声音此起彼伏。
“家父骤然离世，孟家便翻脸不认。又值沈二爷那边催讨之日迫近，小女一时想岔了，才去寻了短见。”林安安的声音渐渐低下去。
“可阎王殿前，阎王爷同我说，我林氏族上曾有一位从异世而来的先人，名唤无竞，世代积善，福荫后人。故我不该绝于此时，阎王爷命我日后改名林无竞，盼我谨记先人行事，莫失莫忘。又说从前种种，譬如昨日死，特地将我旧日记忆尽数删去，叫我如幼童新生，重新做人，便将我放回来了……”
“我也想息事宁人，可孟家在我昏迷将醒之际，竟派人来行刺。幸得林氏先人保佑，我及时躲开，这才只伤了脸面。”说罢，她侧过脸去，将那道血痕亮与众人看。
“如今家中债台高筑，老母为照料小女连日操劳，至今昏睡不醒。”
“前有孟家拒不认账、分文不还，后有沈二爷步步紧逼……小女自知弱小，也只能来孟家亲自讨债。恳请各位乡亲父老今日替我做个见证。”
说到此处，她忽然抬起头，目光直直望向崇文堂的匾额。
“小女林安安，不，林无竞，绝不会再寻死觅活。我若今日横着从孟家出来，求各位可怜我老母孤苦，务必替我报官。”
言罢，林无竞又是重重的一磕。
人群静了一瞬，随即嗡嗡地炸开了锅。
林孟两家的事，大家多少都知道些。林家姑娘自小生得可爱，长大了也亭亭玉立，而孟家公子一表人才，读书也好。林家唯一叫人嚼舌根的，不过是出身商贾罢了。何况林家也不过是想让女儿做妾，又不是要明媒正娶，孟家这般翻脸不认人，实在说不过去。
不知是谁在人群里喊了一声：“孟家竟是这等伪善可恶之人？我呸！”
立时便有十几张嘴跟着应和，义愤填膺。
“林姑娘，你只管敲门去跟孟家对峙，我们今儿个那儿也不去了，就在这门前守着你等着你出来。”
林无竞闻言再次低头跪谢，用帕子擦泪的时候，嘴角却微微抿了一下。
销售这行，九分真心，一分演技。她这一分，从来都用得恰到好处。
“无竞维人，四方其训之。你家这位异世先人倒真起了个好名字。”
林无竞心头一凛，闻言缓缓抬头。人群自然向两边闪开，让出一条路。
轮椅碾过青石板，如小巷旧时白噪音。
时值仲春，桃花已谢，槐花未开。
轮椅上坐着一个年轻男子，膝上覆着一领狐肷绒毯。
那人的手白得像瓷，骨节分明。因强压着一股咳意，五指微微张开，轻轻抵在唇边。
那唇薄薄两片，如宣纸裁。
明明一脸寡淡眼神冷漠，偏生鼻尖、眼尾下两点美人痣，生生将那几分拒人千里外的冷清搅乱了。
“沈家.....二爷么？” 林无竞语气稍有迟疑。
男子似是不满，眉眼间却忽得舒展开来，“林姑娘可是记起我了？那夜，姑娘可是把我好一顿折腾。”
人群倒吸一口凉气，窃窃私语。
那夜？
林安安的日记里没写过跟沈二爷有什么交集啊？
林无竞强撑着面上那副怯生生的模样，脑子里却飞转，把昨夜看过的日记从头到尾捋了一遍。
没有。
绝对没有。
只熬一个通宵，看来还是不够。她在心里骂了一句。
“二爷……”她抬眸，声音带着恰到好处的怯意，“您要不要再仔细瞧瞧？莫不是把小女同哪家姐姐妹妹记混了？”
沈二爷食指往前一点，小厮推着轮椅，稳稳停在她面前。
他居高临下，垂眼打量她，目光淡淡掠过她脸上那道伤，然后微微侧身，凑近至她耳边轻声道：
“自己弄的？不疼么？”
故意在众目睽睽之下玩暧昧想等我自乱阵脚？可惜我已经不是林安安了！
林无竞心里转了几个来回，伸手便将他膝上那领狐肷绒毯揭了过来，往自己肩头一披，顺势朝他微微一福。
“二爷认错人，原也不是什么大事。只怪小女生了一张寻常面孔。”她拢了拢肩上的绒毯，不紧不慢道，“这赔礼，小女便厚着脸皮收下了。”
“哎我说！我家爷的东西你也敢——”小厮刚欲出声，被沈二爷抬手止住。
“好。”沈二爷收了笑意道，“还有一事，望林姑娘解答。为何到处说沈某逼你当官妓？”
“沈二爷，我家欠你三千贯，此事可为真？”
“是。”
“十日后便是限期。若我家还不上，你当如何？”不等他回答，林无竞继续道，“三千贯于你自然不算什么，可若你心软允我家推迟，那旁人会如何看你？若你大发善心给我家减免，那你这解典库往后的生意还做不做了？十之八九，我跟我娘的下场都不会好看。对么？”
“那么，我这般说，难道是故意撒谎么？”
沈二爷似笑非笑，手指在轮椅扶手上轻轻叩了两下。
林无竞不等他开口，又道：“小女说此话，并非带着怨气，对二爷本人也并无愤恨。白纸黑字，既是我家签的，我便认。大晟律法那般写了，我也会认。”
“小女如今力所能及的，便是在这最后十天里凑足三千贯。孟家是小女追债的第一步，二爷今日若愿在旁边凑个热闹做个见证，那小女便允你随我一同进去。
“可....我猜二爷并无这个兴致，那便请回吧。十日后，我林无竞，必携全部身家，登门求见。”
话落，她转身欲走去砸孟家的门。
“不必十日。”
林无竞脚步一顿。
“若林姑娘愿意，今日便可将这三千贯，一笔勾销。”
林无竞脊背一僵，暗暗攥紧了袖中的拳头。
“嫁我。”
