《昭余传》水木Aurora

2、青山埋骨 从青山寨到

　　从青山寨到最近的平安县，要走两天的山路。

　　顾昭带着重伤的石敢当和年仅七岁的小豆子，走了一天一夜，才勉强走出了青山脉的范围。石敢当的伤比预想的更重，那道胸口的刀伤已经感染，脓血混着腐肉的气味在狭小的山道里弥漫。他的脸烧得通红，整个人时而清醒时而昏迷，嘴里反反复复地说着同一句话：“寨主……少寨主回来了……寨主……”

　　小豆子很乖，不哭不闹，只是紧紧地跟在顾昭身后。她的鞋早就磨破了，脚上全是血泡，但她一声不吭，咬着嘴唇一步一步地走。顾昭背起石敢当的时候，她就拽着顾昭的衣角，小小的手攥得指节发白。

　　夜色浓得像墨，顾昭在一条溪流边找到了一个可以落脚的山洞。他把石敢当放下来，让小豆子去捡些干柴，自己蹲在溪边洗了把脸。冰冷的溪水打在脸上，他整个人清醒了几分，但心里的那把火却烧得更旺了。

　　山洞里，小豆子笨拙地用两块火石打火，打了好几下都没点着。顾昭走过去蹲下来，接过火石，轻轻一擦，火星溅落在干草上，火苗蹿了起来。

　　“少寨主好厉害。”小豆子看着他，眼睛亮晶晶的。

　　顾昭没有回答，而是从包袱里翻出最后一点干粮，掰成三份，把最大的一份递给小豆子，第二大的一份放在石敢当身边，最小的一份自己拿着。

　　小豆子接过干粮，看了一眼昏迷的石敢当，小声说：“石叔叔不吃吗？”

　　“他还没醒，醒了再吃。”

　　“那我这份留着，等石叔叔醒了给他吃。”

　　顾昭看了她一眼。这个小丫头，他记得的。她爹刘大牛是寨子里的猎户，性子老实木讷，每次打了猎物都会先送到寨主那里，说“少寨主正在长身体，多吃点”。她娘刘王氏是个嘴碎的妇人，总爱在井边跟人唠家常，说“我家小豆子将来要嫁给少寨主那样的人物”。

　　现在，刘大牛和刘王氏生死不知，小豆子在他面前，乖巧得让人心疼。

　　“吃吧。”顾昭把干粮塞回小豆子手里，“石叔那份我会留着，你先把你的吃了，不然没力气走路。”

　　小豆子犹豫了一下，乖乖地点了点头，小口小口地啃着干粮。

　　顾昭走出山洞，靠着洞口坐下来，抬头看着满天的星星。山里的夜空很美，银河横亘在天际，星星密密麻麻地铺满了整个天幕。他小时候最喜欢躺在寨子后面的山坡上看星星，他爹坐在旁边，给他讲山寨一百多年前的往事。

　　“咱们青山寨的开山老祖宗，是个逃兵。”他爹每次都是这个开头，“当年朝廷打仗，他被抓了壮丁，不想替狗官卖命，就跑了。跑到咱们这青山绿水的地方，扎了根。后来又有别的人逃过来，一个、两个、三个，慢慢地就有了咱们寨子。”

　　“那咱们算是好人还是坏人？”小豆子问。

　　“咱们？”他爹每次都会哈哈大笑，“咱们既不是好人也不是坏人，咱们是活人。能在这世道里活下去的，都是活人。”

　　顾昭闭上眼睛，他爹的笑容还在眼前。

　　“能在这世道里活下去的，都是活人。”

　　他现在要做的，就是活下去。

　　不，不只是活下去。

　　他要把所有人都救出来，让死去的人瞑目，让活着的人回家。

　　“少寨主。”

　　身后传来一个虚弱的声音。顾昭猛地回头，发现石敢当不知道什么时候醒了，正靠在洞壁上看着他。火光映在他黝黑的脸上，那道从额头一直划到下巴的旧伤疤显得格外狰狞，但此刻他的眼神很温和，像一头受了伤的老虎在看自己的幼崽。

　　“石叔。”顾昭快步走回洞里，蹲在他面前，“你感觉怎么样？”

　　“死不了。”石敢当咧嘴笑了一下，但那笑容很快就被疼痛扭曲了，“少寨主，我们在哪儿？”

　　“快到平安县了。”顾昭说，“明天下午应该能到。到了县里，我先给你找大夫，再想办法把小豆子安顿下来。”

　　石敢当摇了摇头：“你不能再往前走了。”

　　“为什么？”

　　“平安县虽然不大，但毕竟是官府的地盘。”石敢当的声音很低，但每个字都咬得很清楚，“那个将军是在平安县借的道，官兵也是从平安县调来的粮草。万一有人在县里见过你，或者寨子里有人扛不住把你供出来了，你进县城就是自投罗网。”

　　顾昭沉默了。

　　他当然知道这一点。

　　但石敢当的伤不能再拖了，小豆子也走不了更远的路。他需要一个地方落脚，需要药品，需要食物，需要搞清楚外面到底是什么情况。

　　“我在平安县有个旧相识。”石敢当艰难地从怀里掏出一块木牌，上面刻着一个“陈”字，“铁匠铺的老陈，跟我有过命的交情。你拿着这个去找他，他会帮忙的。但你不能去，你让我们去就行。”

　　“让你们去？”顾昭皱眉，“你伤成这样，小豆子才七岁——”

　　“所以你要送我们去。”石敢当说，“送到县城外面，然后你不要进去。让小豆子带着这块木牌去找老陈，让老陈出来接我们。”

　　顾昭想都没想就拒绝了：“不行。小豆子一个人进县城太危险了，万一——”

　　“少寨主。”石敢当打断了他，“你听我说。”

　　他的声音突然变得很认真，认真到顾昭不得不停下来。

　　“寨主让我告诉你，不要报仇，活下去。”石敢当说，“你知道寨主为什么这么说吗？不是因为他怕死，是因为他怕你死。你是青山寨最后的一点血脉了。你要是出了事，青山寨就真的没了。”

　　顾昭的喉结上下滚动了一下。

　　“我答应寨主的事情，我一定会做到。”石敢当抓住顾昭的手，“少寨主，你信我。老陈是信得过的人，我会照顾好小豆子，等伤好了，我再想办法跟你联系。”

　　“你怎么联系我？”

　　“我不知道。”石敢当苦笑，“但你一定有办法找到我们，对吧？”

　　顾昭看着石敢当的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种坚定的、不容置疑的信任。

　　他深吸一口气，点了点头。

　　“好。”

　　第二天中午，三个人到了平安县城外的一处小山坡上。

　　从山坡上可以望见县城低矮的城墙和进出城门的百姓，人来人往，一切如常。没有人知道三天前有一队官兵从这里经过，去剿灭了一个一百多年的山寨。也没有人在意那些被押走的“匪徒”是死是活。

　　顾昭把石敢当安顿在山坡后面的一片小树林里，然后蹲下来，平视着小豆子的眼睛。

　　“小豆子，我要你帮我做一件事。”

　　小豆子眨了眨眼睛：“什么事？”

　　“你看到那座县城了吗？”顾昭指了指山下的平安县，“县城里有一个铁匠铺，铁匠铺里有一个老爷爷，姓陈。你拿着这个——”他把石敢当的木牌递给小豆子，“去找这位陈爷爷，告诉他‘石叔叔受伤了，在城外的树林里’，然后带他来见石叔叔。能做到吗？”

　　小豆子接过木牌，仔细看了看，然后抬起头问：“少寨主不去吗？”

　　“我有别的事情要做。”顾昭说，“小豆子，你记住，从现在开始，不要跟任何人提起青山寨，不要跟任何人提起你认识我，也不要跟任何人提起石叔叔。”

　　小豆子似懂非懂地点了点头：“那我要说我是谁？”

　　顾昭想了想：“你就说……你是逃荒的，爹娘都死了，一个人在找活路。陈爷爷会收留你的。”

　　“那我爹娘呢？”

　　小豆子的声音很轻，轻得像风吹过树叶。

　　顾昭张了张嘴，发现自己说不出“你爹娘还活着”这种话。他不是一个会说谎的人，哪怕是对一个七岁的孩子。

　　“我会想办法找到你爹娘。”他最终这样说。

　　小豆子看着他，那双清澈的眼睛里有一种不属于这个年纪的懂事。她没有再问，只是乖乖地点头：“好。我相信少寨主。”

　　她攥着木牌，迈着小短腿，一步一步地朝山下走去。走了几步，她突然停下来，转过身，朝顾昭深深鞠了一躬。

　　“少寨主，你一定要活着。”

　　然后她头也不回地跑了。

　　顾昭站在原地，看着那个小小的身影越变越小，最终消失在城门的人群之中。

　　他站了很久。

　　“少寨主。”身后的石敢当靠在树干上，声音虚弱但平稳，“丫头比你想象的聪明，不会有事的。”

　　“我知道。”顾昭转过身，蹲下来开始重新包扎石敢当的伤口，“但我不喜欢让小孩子替我冒险。”

　　“那你就更应该活得好好的。”石敢当说，“等事情了结了，你再好好补偿她。”

　　顾昭没有接话。

　　他把石敢当的伤口重新处理了一遍，又把身上所有的银子都塞进了石敢当的包袱里。他身上剩下的东西不多了——一把匕首，一壶水，半张饼，一块六皇子府的腰牌，还有他爹留在议事厅柱子上的那几句话，他抄在了布条上，贴身收着。

　　“石叔，我走了。”

　　“去哪儿？”

　　“北边。”顾昭说，“北边在打仗，朝廷在招兵。我去投军。”

　　“你的脸——”

　　“我会想办法。”顾昭说，“石叔，你养好伤，照顾好小豆子。等我站稳了脚跟，我会想办法联系你。”

　　石敢当挣扎着要站起来，顾昭一把按住了他。

　　“少寨主——”石敢当的声音有些哽咽，“你……你一定要小心。这世道，当官的都是吃人不吐骨头的。你不要太信任任何人，尤其是那些看起来对你好的人。”

　　顾昭点了点头。

　　“还有，”石敢当用力地握住他的手，“不管发生什么事，不要忘了你是谁。你是青山寨的少寨主，你是顾天雄的儿子。你爹一辈子堂堂正正，没做过一件亏心事。他的儿子，也不能做。”

　　顾昭的眼眶热了一下，但他忍住了。

　　“我记住了。”

　　他转身，大步流星地走了。

　　身后传来石敢当的声音，越来越远，越来越轻：

　　“少寨主……保重啊……少寨主……”

　　顾昭没有回头。

　　他怕一回头，就走不了了。

　　从平安县往北，要走二十多天的路，才能到北境的募兵处。

　　顾昭换了一条路，绕开了所有的县城和镇子，专门走山间的小道。他不敢走大路，不敢住客栈，不敢在人多的地方停留。他像一只惊弓之鸟，对每一个穿官服的人都本能地躲避，对每一个多看他一眼的人都会心生警惕。

　　但他也知道，这样下去不是办法。

　　他需要一个新的身份。

　　第五天，他在一个废弃的山神庙里遇到了一支商队。

　　商队不大，七八个人，四五辆马车，拉的都是布匹和茶叶，要从南边运到北边去卖。领头的是一个姓赵的中年商人，圆脸，笑眯眯的，看起来很和气。他看顾昭一个人在破庙里过夜，就招呼他一起烤火。

　　“小兄弟，这是往哪儿去啊？”

　　“往北边去，投奔亲戚。”顾昭说。

　　“哟，北边可不太平。”赵老板摇摇头，“听说鞑子又在边境上闹事了，朝廷正往那边调兵呢。你这时候往北边走，不是往火坑里跳吗？”

　　“亲戚在那儿，没办法。”

　　赵老板打量了他一眼，突然“啧”了一声：“小兄弟，你这身板不错啊，练过武？”

　　顾昭心里一紧，但面上不动声色：“种地的，力气大点。”

　　“种地可惜了。”赵老板说，“你要是不嫌弃，跟着我干呗？我这商队缺个护卫，管吃管住，一个月二两银子。”

　　顾昭犹豫了一下。

　　跟着商队走，意味着要跟人打交道，意味着要暴露在更多人的视线里。但反过来，跟着商队走，他就不必一个人走那些危险的小道，不必每天提心吊胆地过日子。更重要的是，商队里有各种人，他可以在这些人中间学会怎么跟人打交道，怎么隐藏自己。

　　“好。”他说。

　　于是顾昭成了赵家商队的一名护卫。

　　他给自己编了一个新的身份——顾照，青山县人士，父母双亡，家道中落，北上投亲。青山县跟青山寨只差一个字，但隔了七八百里地，没有人会把这二者联系起来。

　　商队里的人形形色色，有老实的车夫，有油滑的伙计，有沉默的镖师，有爱吹牛的账房。顾昭很少说话，别人问他什么，他就答什么，不多一个字，不少一个字。他不主动跟人搭话，也不拒绝别人的善意。

　　赵老板对他很满意，说他“嘴严实，手脚勤快，是个靠得住的人”。

　　但在商队里的日子，顾昭并没有放松警惕。每天晚上，当别人都睡下的时候，他会坐在营地的边缘，听着风声，看着星空，想很多事情。

　　他想他爹。

　　想他爹最后一次跟他说话时的样子。

　　“昭儿，这次出门，什么时候回来？”

　　“三五个月吧，到处走走看看。”

　　“行，去吧。别在外面惹事，也别让别人欺负你。”

　　“爹，你放心，没人敢欺负你儿子。”

　　“臭小子，就知道吹牛。”

　　他想学堂里的孩子们。

　　狗蛋最喜欢在他面前显摆新学的诗，背得磕磕绊绊还要硬撑着念完。小丫头的辫子总是被他揪，哭着跑去找先生告状。二胖最怕他，因为他罚二胖扎过马步，扎了一炷香的时间，二胖哭得鼻涕一把泪一把。

　　他想寨子里的每一个人。

　　他想着想着，就会把手伸进怀里，摸到那块六皇子府的腰牌。

　　冰冷的金属贴在胸口，像一块永远化不开的冰。

　　六皇子。

　　他不知道这个皇子长什么样，不知道他多大年纪，不知道他为什么要对青山寨下手。他只知道，这个人毁了他的家，杀了他的人，把一百多年的青山寨变成了一座鬼寨。

　　他要找到这个人。

　　他要当面问清楚，青山寨到底做了什么，值得被这样对待。

　　他要让这个人付出代价。

　　但这个念头一冒出来，他就会想起他爹的话——“莫报仇，活下去”。

　　他爹不让他报仇。

　　不是因为原谅了仇人，是因为不想让他去送死。

　　一个山野村夫的儿子，要去找当朝皇子报仇，这不是勇敢，这是愚蠢。

　　所以他选择了另一条路。

　　从军。

　　他要用最干净的方式，去完成最不干净的使命。

　　他要立下军功，爬到足够高的位置，掌握足够大的权力。他要查清楚青山寨冤案的真相，把所有涉案的人绳之以法。

　　这不是报仇。

　　这是还天下一个公道。

　　顾昭在心里这样告诉自己。

　　他说了很多遍，说到最后，他自己都信了。

　　第二十天，商队到了北境的一座小城——雁门关。

　　这里已经是边境了，再往北走就是鞑子的地盘。空气中弥漫着一股肃杀的气息，街上到处都是兵，有穿铠甲的将军，有扛长矛的小卒，有骑着高头大马的骑兵，有推着粮车的民夫。

　　城门口贴着一张告示，上面写着朝廷正在募兵，凡十八岁以上、四十岁以下、身体健康、无犯罪记录的男子，都可以报名从军。入伍之后，每月饷银二两，包吃包住，立了军功另有赏赐。

　　顾昭站在告示前面，看了很久。

　　“小顾，你要去投军？”赵老板不知道什么时候站到了他身后。

　　顾昭没有否认：“嗯。”

　　“我就知道。”赵老板叹了口气，“你这孩子，一看就不是能老老实实做生意的料。去吧，男儿志在四方，在战场上拼出个前程来，比跟着我跑商队强。”

　　“赵老板，这些天多谢你照顾。”

　　“说这些干什么。”赵老板拍了拍他的肩膀，从怀里摸出一个钱袋，“拿着，这是你二十天的工钱，我多给了你二两，算是送你上路。”

　　顾昭没有推辞，接过钱袋，朝赵老板抱了抱拳。

　　“后会有期。”

　　“后会有期。”

　　赵老板带着商队走了，顾昭转身走向了募兵处。

　　募兵处设在一座破旧的城隍庙里，庙门口排着长长的队伍，都是一些衣衫褴褛的年轻人，有逃荒的灾民，有破产的农民，有被赶出家门的浪子。他们来这里不是为了什么家国大义，只是为了有口饭吃，有个地方住。

　　轮到顾昭的时候，负责登记的文书头都没抬，问了一句：“姓名？”

　　“顾照。”

　　“年龄？”

　　“二十。”

　　“哪里人？”

　　“青山县。”

　　“为什么来投军？”

　　顾昭沉默了一息的时间。

　　“因为没地方可去了。”他说。

　　文书抬起头看了他一眼，在名册上写了几个字，然后扔给他一套旧的军服和一块木牌。

　　“去后面找王队正，他会安排你的。”

　　顾昭接过军服和木牌，走进了城隍庙的后院。

　　院子里站着一个黑脸大汉，穿着一身磨损严重的铠甲，腰里挎着刀，正扯着嗓子训一队新兵。

　　“都给我站直了！你们现在不是逃荒的灾民，不是种地的泥腿子，不是做买卖的小贩！你们是兵！是大渊朝的兵！谁要是给我丢人现眼，我第一个砍了他的脑袋！”

　　新兵们被他骂得抬不起头来，一个个缩着脖子，大气都不敢出。

　　顾昭走过去，把木牌递给黑脸大汉。

　　“王队正，我是新来的。”

　　王队正接过木牌看了一眼，上下打量了顾昭一番，忽然咧嘴笑了。

　　“哟，这身板不错。练过？”

　　“种地的，力气大点。”

　　“种地？”王队正拍了拍顾昭的肩膀，那力气大得一般人根本扛不住，“好，种地好。种地的人能吃苦，能打仗。去吧，站到最后一排去，别给我丢人。”

　　顾昭点了点头，走到最后一排站好。

　　新兵里有人小声嘀咕：“这小子看起来不好惹啊。”

　　旁边的人接话：“长得倒是不错，可惜来了这种地方，迟早变成跟王队正一样的黑脸大汉。”

　　顾昭没有理会这些闲言碎语。

　　他低下头，看着自己身上那件破旧的军服，看着上面那个歪歪扭扭的“兵”字，心里涌起一种奇怪的感觉。

　　从今天开始，他不再是青山寨的少寨主了。

　　他是一个兵。

　　一个没有名字、没有过去、只有编号和军功的兵。

　　但他不怕。

　　因为他知道，他要走的路还很长。

　　他要从一个小兵，一步一步地往上爬。

　　他要用军功说话，用刀剑开路。

　　他要站到足够高的地方，让所有人都看到他。

　　然后——

　　他要让那些人付出代价。

　　秋风萧瑟，吹过雁门关的城墙，吹过城隍庙前那面残破的军旗，吹过顾昭年轻的、坚毅的、毫无表情的脸。

　　他的眼睛，看向北方。

　　北方是战场，是未知，是他新的开始。

　　也是他回家的唯一的路。