《南行归墟》辛卯酉

3、青木镇・异星初动 百里之

　　百里之外，便是青木镇。

　　青木镇不大，远看像被岁月啃去半角的旧梨，安安静静嵌在重峦深处。青石板路被百年人迹磨得温润，灰瓦矮屋挨挨挤挤，檐角垂着些干枯藤蔓，风一吹，轻晃如旧梦。白日里人声温软，烟火淡远；入夜便静得发沉，青石主街横贯东西，百年人迹将路面磨得温润如玉，从东门走到西门，不过一盏茶的功夫。街旁铺子疏落：药铺、当铺、酒肆挨在一起，唯独街角那间棺材铺，常年门板紧闭，黑漆沉沉，像一道不肯说话的暗影。

　　乱世之中，人命如草，唯有棺材铺，永远门庭若市。

　　暮色浸窗，最后一点天光被山影吞没。济生堂内烛火轻摇，暖黄微光落在药柜、秤杆、泛黄药笺上，也落在柜台后的少年身上。

　　苏槐坐在柜台后，垂眸理药。

　　少年不过十六七岁，一身素色布衣，袖口挽至小臂，露出清瘦却干净的腕骨。眉眼清浅，鼻梁秀挺，唇色偏淡，安静坐着时，像株浸在月光里的竹，柔韧、沉静，带着一种与年纪不符的妥帖。

　　指尖捏着小铜秤，动作稳而轻，分寸丝毫不差。最后一味药落定，他将药铺在黄草纸上，对折、压实、麻绳绕三圈，轻轻推到面前老妇人手中。

　　“一日两次，三碗水煎至一碗。忌腥膻、生冷，别贪嘴。” 他语声清软，像山涧淌过青石，干净，却也藏着几分与年龄不符的沉静。

　　老妇人枯树皮般的手指接过药包，嘴唇哆嗦了几下，想说几句感谢的话，最终只是浑浊的眼睛动了动，对着苏槐轻轻点了点头，佝偻着背，慢慢走出药铺，身影渐渐消失在街角的阴影里。

　　苏槐望着她背影，直到消失，才缓缓收回目光，眼底掠过一丝极淡的悯然。

　　他是济生堂学徒，无父无母，无依无靠。教他医术的是周老药师，三年前在路边捡回了快要冻僵的他。

　　老药师性情孤冷，话少，不近人情，唯独心最软。遇着穷苦人付不起钱，从不多言，只摆一摆手：“先拿药。” 回头淡淡一句：“记上，赊着。”

　　苏槐便拿过账本，一笔一画，端端正正记下。三年过去，那本赊账册，已比案头药典还要厚，密密麻麻，写尽人间寒苦。

　　“槐子。”

　　后堂竹帘轻掀，周老药师缓步走出，端着一碗热气腾腾的素面，面上卧一枚微焦荷包蛋，热气氤氲。他将碗往柜台上一放，声音沙哑，却带着不容拒绝的温和：“吃了。”

　　“师父，我不饿。” 苏槐下意识推辞。

　　“吃了。” 老药师语气平淡，转身走向帘口，脚步顿了顿，背对着他，声音轻得像风，“今夜别锁门。我去后山采两味药，山路险，明早回。”

　　苏槐轻轻应了一声，端起面碗。

　　端起面碗，热气暖了指尖。荷包蛋略老，蛋黄微苦，入口却熨帖。他低头慢慢吃，一口一口，连碗底余汤都喝得干净，暖意顺着喉咙沉下去，落在心底。
　　入夜，青木镇静得像坟。万籁无声，唯有远山风声低回。

　　苏槐搬竹凳坐在石阶上，仰头望夜空。夜色浓如墨，星子稀疏，忽有一点蓝紫色异光破空而来，孤绝、清冽、幽微，直直落进他眼底。

　　心口骤然一震。

　　一种极其古老、极其遥远、沉寂万古的悸动猝然炸开。像沉睡千年的琴弦被无形之手轻拨，震颤从心底蔓延至四肢百骸 —— 熟悉到心悸，陌生到惶然。

　　他下意识闭眼。

　　神识深处，骤然浮现两道模糊身影。

　　一道立于光海中央，周身月华流转，温润遥远，似藏万载悲悯；一道沉于无尽幽暗，周身暗影如渊，孤寂沉默，独行万古长夜。

　　两人遥遥相对，隔着无边虚无，指尖欲触，终又收回。相望万古，未曾言语，却似早已刻进骨血，融进魂魄。

　　睁眼时，那点蓝紫色异光已悄然偏移半分，沉向远山，隐入浓黑暮色，再无踪迹。
　　苏槐心口微沉。

　　他莫名知晓 —— 深渊之下，沉睡千万年的某些东西，醒了。

　　五日后，风陵渡。

　　江风浩荡，浊浪翻涌，渡口人杂声喧，茶棚简陋，几张木桌长凳，烟火气混着江面上的湿冷，扑面而来。

　　沈怀烛蹲在茶棚最里角，后背倚着木柱，锈铁刀横搁膝头，指尖漫不经心地拨着刀柄，嘴里叼根狗尾巴草，长腿随意晃荡，自在得没心没肺。

　　“何不语真够使唤人的，传个信都要我跑这么远……” 他小声嘟囔，语气懒懒散散，半点不情愿，人却乖乖蹲着没动。

　　他在等南来之人，转交一封密信。嘴上抱怨，实则最讲信义 —— 这是他自己的规矩，比什么都要紧。

　　蹄声骤起，整齐沉稳，迫人而来。

　　十余骑玄色劲装骑士疾驰而至，衣袂猎猎，腰间长剑寒光凛冽，袖口绣银线破山纹 —— 破立门。江湖中最桀骜的门派，不信旧规，不惧强权，专挑腐朽世家开刀，行事张扬，亦被世人忌惮。

　　为首一人，二十出头，玄色劲装，身姿挺拔如松，肩背笔直，不偏不倚。面容冷峻清绝，眉如寒锋裁
　　就，眼若深潭凝冰，沉冽无波，不见半分情绪。腰间斜挎一柄断剑，断口狰狞，像一道刻骨旧疤，醒目锋利。

　　陆争鸣。

　　马队行至茶棚前，坐骑微顿，恰好挡了沈怀烛一瞬视线。

　　陆争鸣垂眸，目光淡淡扫过角落少年，平静、审视、无波无痕，像看一粒无关紧要的浮尘，随即移开，面无表情。

　　沈怀烛仰头，咧嘴一笑，露出一口白牙，眉眼弯起，痞气张扬，亮得晃眼：“这位大哥生得真好看，就是脸太冰啦。笑一个呗？总绷着，多累呀。”

　　陆争鸣眼神微冷，未应声，未停留，策马前行，衣袂猎猎，转瞬绝尘而去。

　　沈怀烛摸了摸鼻尖，撇撇嘴，笑嘻嘻自语：“高冷款，没意思，跟块捂不热的冰疙瘩似的。”

　　他起身拍去衣上尘土，拎起锈刀，转身朝南，步履轻快，自在洒脱。

　　他未曾看见 ——

　　陆争鸣策马行出数丈，忽然勒马，悄然回头。

　　茶棚角落已空，只剩几张残破陶碗，裂纹纵横，空空荡荡。

　　陆争鸣指尖微紧缰绳，骨节泛白，眼底掠过一丝极淡、极沉、转瞬即逝的深意，无人窥见，无人知晓。

　　茶棚另一角，始终静坐着一人。

　　灰衣中年，约莫四十，面容普通，眉眼温和，扔在人堆里便毫不起眼。一身灰布长衫洗得干净平整，

　　膝上稳稳放着一只青布包袱，手指始终轻搭包袱边角，纹丝不动，沉静如山。

　　方才少年蹲坐、骑士勒马、笑语轻扬、冷眸掠过，他都只垂眸饮茶，神色平淡，似与世无争，却将一切尽收眼底，分毫未漏。
　　包袱之内，一卷泛黄旧帛。帛上无山川河海，只绘两道人形轮廓，相拥而立，一笔一画，力透帛面，似稍轻一分，便会被岁月吹散。

　　灰衣男子放下茶钱，起身，步履沉稳，踏上南去山路。

　　行出十余步，他脚步微顿，从怀中摸出一块干硬麦饼，轻轻掰开，大半揣入怀中，小半叼在口中，慢慢咀嚼。

　　动作、姿态、神情，竟与方才茶棚角落那少年，如出一辙。

　　茶棚老板望着他远去背影，摸着下巴，低声嘟囔：“这年头，江湖不太平，怪人也越来越多……”

　　无人应声。

　　江风掠过渡口，卷起枯叶，旋了旋，坠入滔滔江水，随波远去，无影无踪。

　　千里之外，深山古地，无人古城，幽深古井之畔。

　　无形气息自四面八方汇来，轻叩井壁，似在回应，似在呼唤。

　　没有惊天动地，没有异象纷呈。

　　只有风，穿过千年尘埃，掠过荒城断壁，轻轻，轻轻吹过。

　　旧世的枷锁，已现裂痕。

　　新生的变数，悄然登场。

　　那些跨越万古的羁绊，正循着无形的牵引，一步一步，走向命中注定的相逢。