《南行归墟》辛卯酉

1、暴雨索命 雨势滂沱

　　雨势滂沱，如天河倒悬，砸在荒庙残瓦之上，噼啪脆响混着隆隆雷鸣，将天地织成一片混沌白茫。雨帘厚重如幕，三步外便人影模糊，唯有灰雨滔滔，裹挟着湿冷寒气，浸透荒芜人间。

　　破庙早失了往日形貌，断壁残垣间爬满湿绿苔藓，梁木朽坏，蛛网尘封，几处屋顶坍塌，雨水顺着破洞斜斜灌入，在地上积成浑浊水洼，倒映着灰蒙蒙的天光。风穿破壁，裹挟着雨丝呼啸而过，卷动地上枯叶与尘土，弥漫开一股潮湿霉腐的气息。

　　沈怀烛蜷在庙檐最内侧的角落，后背紧紧抵着冰凉粗糙的土墙，浑身湿透的粗布短服紧贴在身上，又冷又沉，似千斤重负，压得他骨骼生疼。十七岁的年纪身形清瘦却骨架挺拔，像株从石缝里钻出来的野竹，瘦而不弱，韧得很。皮肤是常年风吹日晒的浅蜜色，肩背线条利落，被湿衣贴得紧实，透着少年人干净的骨感。

　　眉眼生得极亮，眼尾微微上挑，瞳仁是纯粹的墨黑，笑时带几分混不吝意味，沉默时又藏几分没褪干净的野心。眉骨一道浅疤，自眉心斜斜划至眉峰，不狰狞，反倒添了几分桀骜的艳色，是七岁进山疯玩划的，跟着他长了十年，成了独一份的标记。

　　唇色偏淡，唇角总习惯性微翘，哪怕浑身湿透、冻得指尖发红，也没半点落魄相。粗布短服湿冷沉重，裹着单薄身子，他却半点不显瑟缩，脊背始终绷得笔直，像根不肯弯折的硬骨。

　　腰间悬着柄锈铁刀，刀身斑驳，锈迹厚得盖过刃口，唯有刀柄被常年摩挲得温润发亮 —— 那是他爹唯一的遗物。

　　指尖捏着半块泡软的麦饼，是他三天来的全部口粮。指节冻得泛白，指尖无意识地摩挲着麦饼边缘，眼底掠过一丝极淡的涩，快得像错觉。

　　三年前，爹死在战场。不是战死，是被自家督战队一刀砍了。就因为冲锋时，脚往后退了半步。

　　雨水顺着下颌线滑落，他咬了口湿软的麦饼，麦麸粗粝刺喉，含糊的嘟囔声混在雨声里，轻得只有自己听见：“半步而已…… 至于吗。”

　　这三年，他颠沛流离，见过尸横遍野，见过手足相残，心早该磨成寒石，冷硬无波。可方才，那道踉跄撞进庙门的身影映入眼帘时，他心口猛地一沉，像被无形的线狠狠拽了一下，闷得发紧。

　　那人满身泥泞，灰布长衫被血浸透，深褐发黑，左肩豁开一道狰狞伤口，皮肉外翻，深可见骨，血混着雨水往下淌，在脚边积成小小的血洼。左手缺了两根手指，断口老茧厚结，是经年旧伤，他死死攥着拳，指节青白，浑身剧烈颤抖，脊梁却挺得笔直，不肯弯半分。

　　三道黑衣人影紧随其后闯进来，黑巾蒙面，只露一双双淬了寒的眼，刀光在雨幕里泛着森冷的光，戾气逼人。

　　“把人交出来，留你狗命。” 为首的声音沙哑阴狠，像淬了毒的冰碴，砸在死寂的庙里。

　　庙角七八个流民缩成一团，头埋得极低，大气都不敢喘。乱世里，人命如草芥，不沾因果，才能苟活。
　　沈怀烛把麦饼胡乱塞进怀里，指尖蹭到胸口湿冷的衣料，没半点不适。他慢悠悠站起身，伸了个懒腰，骨骼发出 “咔咔” 轻响，在寂静里格外清晰。

　　他站直的瞬间，清瘦身子透着股漫不经心的张扬，下颌微抬，黑眸扫过三名黑衣人，眼尾上挑，痞气混着野气，半点惧色无有，反倒像看热闹般，语气懒懒散散：“几位大哥，雨天见血多晦气，污了手也污了运，要不改日？”

　　黑衣人嗤笑，眼神轻蔑又狠戾：“不知死活的小子，找死？”

　　“别这么凶嘛。” 沈怀烛轻笑出声，唇角弯起，眉梢那道浅疤跟着扬起，添了几分艳色。他右手慢悠悠握住腰间锈刀，缓缓抽出，锈屑簌簌往下掉，刀身暗沉无光，毫无锋芒，他却握得稳稳当当，抬眼时，笑意淡去，黑眸沉得像寒潭，一字一句，理直气壮：“这破庙，是我地盘；这人，是我罩的。要动他，先问我这把锈刀，答应不答应。”

　　话音刚落，耳边忽然响起一声叹息，极轻极柔，却清晰得不像幻听，温和又笃定，带着看透世事的淡然：去吧，好孩子，救下他吧，不去，会后悔的。

　　沈怀烛瞳孔微缩，愣了一瞬，随即眼底骤然亮起，像落了星子，唇角勾起一抹随性的笑，心里暗忖：哟，荒庙遇仙？这好事可不能错过。给神仙面子，不亏。

　　他不再多言，握紧锈刀，身形一闪，像只野豹般直扑黑衣人，动作快得惊人，利落又嚣张。

　　他从没拜过师，刀法是这三年在生死堆里滚出来的野路子，无章法，无套路，胜在悍不畏死的狠劲、灵活刁钻的身法，还有刻在骨子里的 —— 绝不后退。

　　爹当年不过退了半步，便落得身首异处。这三年，他夜夜梦到那一幕，心口的刺扎了三年，提醒他：半步，都不能退。

　　冲在最前方的黑衣人挥刀直劈，刀风凌厉，直指面门。沈怀烛不闪不避，腰肢一拧，身形诡异地侧开，险之又险避开刀锋，同时锈刀横挡。

　　铛 ——

　　金铁交鸣，刺耳震耳，虎口瞬间剧痛，掌心裂开细口，血珠渗出，混着锈水黏腻一片。

　　“嘶 —— 疼死你哥哥了。” 他嘴上故意喊疼，语气吊儿郎当，眼底却毫无退意，黑眸亮得吓人，反手一刀快如闪电，擦过对方手腕。

　　皮肉绽开，鲜血飞溅，染红灰蒙蒙的雨幕。

　　跟随其后的黑衣人刀锋直刺心口，招式狠辣，招招致命。沈怀烛来不及后退，后背狠狠撞在墙上，剧痛瞬间蔓延全身，额角渗出细密冷汗，疼得他眉峰微蹙，却借着反弹之力，反手挥刀，精准划开对方小臂，深可见骨。
　　他动作又快又准，脸上没什么表情，唯有眉梢那道疤在昏暗里格外显眼，衬得少年人张扬又桀骜，眼底是未被驯服的野性，无惧无畏。

　　落在最后的黑衣人极为狡诈，绕到他身后，刀锋无声刺向后心，狠绝致命。

　　沈怀烛察觉身后风声，瞳孔骤缩，心头警铃大作，来不及回头，只能猛地侧身。

　　刀锋落下，本该穿心而过，却在离皮肉半寸处，莫名一偏，擦着肋骨划过，撕裂皮肉，剧痛钻心。他倒抽一口冷气，冷汗浸透额发，顺着脸颊滑落，指尖攥得发白，却咬着牙没吭一声。

　　那黑衣人僵在原地，浑身剧烈发抖，双目圆睁，满脸极致恐惧。他怕的不是眼前少年，是骤然笼罩周身的无形威压，古老、浩瀚、沉重，带着不容抗拒的威严，压得他动弹不得，从心底生出寒意。

　　“走！” 沈怀烛低喝一声，声音不大，却利落果断，带着不容置疑的力量。

　　那人没有半分迟疑，踉跄着冲进茫茫雨幕，转瞬消失在白茫深处。

　　三名黑衣人脸色惨白如纸，哪里还敢多留，撂下一句色厉内荏的 “你等着”，便狼狈不堪地转身逃窜，消失在雨幕里。

　　喧嚣散去，只剩雨声淅沥，破庙重归寂静。

　　沈怀烛紧绷的肩背瞬间松懈，踉跄着蹲回檐角角落，后背靠着土墙，长长舒了口气。他抬手抹了把脸上的雨水和血渍，指尖微颤，肋骨处的伤口火辣辣地疼，额角冷汗不断，却只是微微地蹙了蹙眉，在无人处才显出狼狈姿态。

　　“疼死你哥了。”

　　他从怀里摸出那半块麦饼，被体温焐得微暖，软塌塌的。指尖摩挲着粗糙的麦饼，眼底掠过一丝浅淡的情绪，说不清是庆幸还是坚定。他小口小口嚼着，麦麸粗粝，味道苦涩，却让他心里莫名踏实。

　　方才那道声音再次响起，温和而欣慰：你选对了。

　　沈怀烛咬着麦饼，抬眼望向茫茫雨幕，黑眸清亮干净，眉梢那道疤衬得他痞气又坦荡，唇角扬起一抹随性张扬的笑，声音轻而笃定，带着少年人独有的肆意：“那可不。我沈怀烛做事，从不出意外。”

　　他的声音不大，却透着一股笃定与坦然，消散在雨声里。

　　他心里清楚，不是不怕，也不是不疼，更不是不知天高地厚。只是，爹那半步，他这辈子都不会走。

　　他怕的从来不是刀光剑影，不是生死危机，而是往后余生，午夜梦回时，想起今日的退缩，只剩无尽的悔恨。

　　与其后悔一辈子，不如放手一搏。

　　远处暴雨深处，天地混沌，一点幽蓝与莹紫交织的微光悄然亮起，微弱却坚韧，在灰暗雨幕中缓缓流转，似藏着无尽宿命玄机，无人知晓，这一点微光，将牵动往后多少风云，掀起多少波澜。

　　少年蹲在破庙檐下，嚼着苦涩麦饼，眉眼桀骜，心有野骨。

　　风雨未歇，前路漫漫，而他的江湖，才刚刚开始。