《凤倾琅琊》林婉晴

14、贵妃设宴 清晨的

　　清晨的薄雾尚未散尽，椒房殿内已是一片忙碌。楚清韵端坐在偏厅一角，指尖轻轻按压着仍有些酸胀的太阳穴。自那日干预因果救下小太监顺子后，双眼的剧痛虽已消退，但一种深沉的疲惫感却如影随形，仿佛精力被骤然抽空了大半，几日休养下来也未能完全恢复。

　　“清韵，”卫清澜步履轻快地走了进来，将一碟精致的点心放在她面前，压低声音道，“刚得的消息，王贵妃要在御花园的沁芳亭设赏花宴，遍请宫中妃嫔与有品级的女官，名单上有你。”

　　楚清韵拈起一块点心，动作优雅，眼神却微微一凝。王婉儿主动邀她？怕是宴无好宴。她如今虽只是从八品女官，但因其特殊的“因果瞳”能力，加上卫清澜的暗中相助和刘珩若有若无的关注，在宫中已不算完全寂寂无名。王婉儿视她为眼中钉肉中刺，此番邀约，定然不怀好意。

　　“知道了，表姐。”她声音平静，听不出丝毫波澜，“劳烦你帮我留意一下，今日赴宴的都有哪些人，尤其是与贵妃走得近的几位贵女。”

　　卫清澜点头：“放心，我已打探清楚。除了几位低位妃嫔，主要便是光禄勋周家的千金周慧娘，还有太仆赵家的赵飞燕，此二人素来以王婉儿马首是瞻，牙尖嘴利，最是难缠。”

　　楚清韵默默记下，心中已开始盘算。周慧娘性情骄纵，易被激怒；赵飞燕则心思细腻，善于挑拨。王婉儿将这两人带在身边，显然是要借她们之口发难。

　　未时刚过，御花园沁芳亭已是姹紫嫣红，人声隐约。各色秋菊争奇斗艳，王婉儿身着绯色宫装，珠翠环绕，端坐主位，俨然是全场焦点。她目光扫过陆续到来的众人，在看到楚清韵一身素雅青衣，悄无声息地出现在人群末尾时，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。

　　楚清韵垂眸敛目，依礼上前拜见。她能感觉到数道目光落在自己身上，有好奇，有审视，更多的则是毫不掩饰的轻蔑。她并未动用因果瞳，能力的反噬让她心有余悸，若非必要，她不愿轻易动用。仅凭观察，她也能感受到亭中弥漫的、针对她的微妙敌意。

　　“起身吧。”王婉儿声音慵懒，带着居高临下的意味，“楚女官近来在椒房殿当差，听闻很是得力，连李公公都对你赞许有加呢。”这话看似夸奖，实则将她置于炭火之上，暗示她擅于钻营。

　　楚清韵姿态谦恭，声音温婉：“贵妃娘娘谬赞，清韵愧不敢当。不过是尽本分，办好皇后娘娘和李公交代的事务罢了。”她巧妙地将功劳归於上峰，滴水不漏。

　　王婉儿碰了个软钉子，眼底闪过一丝不悦，不再看她，转而与身旁的周慧娘、赵飞燕等人说笑起来。

　　宴会伊始，丝竹管弦响起，宫女们捧着美酒佳肴鱼贯而入。楚清韵被安排在靠近亭口的位置，负责为几位低位妃嫔布菜斟酒。她动作娴静，举止得体，仿佛完全沉浸于侍者的角色中。

　　然而，麻烦很快找上门来。

　　“楚女官，”周慧娘忽然开口，声音尖脆，带着刻意的高昂，“听闻你楚家也是书香门第，想必女红定然不俗。你看我这方新得的鲛绡纱帕子，不小心勾了丝，甚是可惜。不若劳你驾，帮忙修补一下？也让我等见识见识楚家的手艺。”她说着，从袖中抽出一方明显被利器划破、几乎断成两截的珍贵鲛绡纱帕子，递了过来。这哪里是修补，分明是刁难。

　　亭内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在楚清韵身上。王婉儿端着酒杯，好整以暇地看着，赵飞燕则掩口轻笑，等着看好戏。

　　楚清韵看着那方破损的帕子，心中冷笑。若她接下了，修补不好是技艺不精，丢了楚家和自己的脸面；若拒绝，便是傲慢无礼，顶撞贵女。她目光飞快地扫过周慧娘，注意到她说话时，眼神不自觉地瞟向王婉儿，带着一丝寻求肯定的意味，而王婉儿指尖正轻轻敲击着桌面，节奏透着几分愉悦。

　　刹那间，即使未动用因果瞳，楚清韵也凭借前世对这类局面的了解和此刻的观察，预判到了对方的意图——她们就是想看她出丑，看她慌乱失措。

　　她并未去接那帕子，而是微微屈膝，语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定：“周小姐说笑了。鲛绡纱珍贵，破损至此，已非寻常针线能够修补。清韵技艺粗浅，不敢贸然动手，以免彻底毁了这方珍品，那便是清韵的罪过了。况且，”她话锋微转，看向周慧娘腰间悬挂的一枚精致香囊，“观周小姐这枚‘岁岁平安’结的打法，精巧繁复，定是深谙此道。以此结法为基础，配以同色丝线细细织补，或可挽救一二。清韵岂敢在鲁班门前弄大斧？”

　　她不仅婉拒了对方的刁难，反而将了一军，指出周慧娘自己就有能力修补，同时点明那香囊结扣的名称，暗示自己并非毫无见识。

　　周慧娘一愣，下意识地摸了摸自己的香囊，她确实擅长女红，这“岁岁平安”结更是她得意之作，没想到被楚清韵一眼看穿并点了出来。她一时语塞，脸涨得通红，刁难的话堵在喉咙里，发作不得。

　　王婉儿眉头微蹙，显然对周慧娘的表现不满。赵飞燕见状，轻笑一声，接口道：“楚女官好眼力。既然女红之事不便，那不知楚女官可通音律？今日贵妃娘娘设宴，美景佳肴，岂能无乐？听闻楚女官入宫前也曾学过几日琴，不若弹奏一曲，以助雅兴？”她指着一旁放置的古琴，笑容温婉，话语却更毒。若楚清韵弹了，无论好坏，一个女官当众献艺，都与乐伎无异，身份顿跌；若拒绝，便是不给贵妃面子。

　　空气再次凝滞。所有人都看出，这是步步紧逼。

　　楚清韵心知这关必须过，而且不能示弱。她目光扫过那古琴，又快速掠过赵飞燕和王婉儿。赵飞燕眼中闪着算计的光，王婉儿则是一副等着她进退维谷的悠然。

　　电光火石间，楚清韵做出了决定。她缓步走向古琴，并未坐下，而是伸出纤指，轻轻拨动了其中一根琴弦。

　　“铮——”一声清越的琴音响起，不算特别出众，但音色纯正。

　　随即，她收回手，面向王婉儿，从容道：“贵妃娘娘，赵小姐盛情，清韵感怀。只是，琴为雅器，非经年累月浸淫其中，难得其神。清韵所学不过皮毛，岂敢在娘娘与诸位贵人面前班门弄斧，玷污清听？且，”她语气微顿，声音清晰，“宫中礼制，女官当以勤谨侍上、恪尽职守为本，而非以技艺娱人。清韵若在此弹琴，恐有不守本分之嫌，亦恐落了贵妃娘娘赏识贤才的美意。”

　　她先是以技艺不精谦辞，继而抬出宫规礼制，直接将“献艺”定性为“不守本分”，最后还不忘给王婉儿戴上一顶“赏识贤才”的高帽。若王婉儿再坚持，便是承认自己设宴是为了让女官娱宾，有失身份，更显得她心胸狭隘，不能容人。

　　王婉儿的脸色终于沉了下来。她盯着楚清韵，目光锐利如刀，似乎想将她看穿。这个楚清韵，看似温婉恭顺，实则句句机锋，一次次将她的刁难化解于无形，反而让自己这边的人显得愚蠢又咄咄逼人。

　　亭内一片寂静，落针可闻。几位原本看戏的低位妃嫔也收敛了神色，重新审视起这个不显山不露水的青衣女官。

　　良久，王婉儿才从牙缝里挤出一句话：“楚女官……果然能言善辩，恪守宫规。罢了，本宫也不强人所难。”她挥了挥手，意兴阑珊，“都散了吧。”

　　赏花宴不欢而散。楚清韵随着人群退出沁芳亭，能感觉到背后那道冰冷的目光如跗骨之蛆，久久不散。

　　她缓步走在回椒房殿的路上，秋风吹拂着她的衣袂。虽然凭借急智和对话语的巧妙运用连过两关，但她心中并无丝毫轻松。王婉儿今日接连受挫，以她的性子，绝不会善罢甘休。接下来的明枪暗箭，只怕会更加凶险。

　　眼中的疲惫感再次隐隐传来，提醒着她能力的代价。前路漫漫，她需得更谨慎，更强大才行。