《仙渊之上》繁主

3、西山

　　西山的路比楚安想的还难走。...

　　根本没有路。密林里头，脚下的叶子不知堆了多少年，一脚踩下去，软绵绵的，往下陷，陷到脚踝，像踩在烂肉上，还带起一股子朽烂的甜腥气。树枝从四面八方伸过来，尖的钝的，带刺的不带刺的，刮脸，勾衣裳。他那件本就破得不成样子的麻布短褐，走了没半个时辰又豁了几道口子，袖子裂到胳膊肘，露出一截精瘦的小臂。

　　他看了一眼，没停。

　　进山还怕刮衣裳？笑话。

　　走了大约一个时辰，他停下来，靠在一棵老树上。那树不知道活了多少年了，粗得三个人合抱也未必抱得住，树皮皲裂，缝里挤满了青苔，摸上去又湿又冷。楚安从怀里摸出周老爹给的杂粮饼子，掰了一小块，丢嘴里，嚼。嚼得很慢，嚼了不知道多少下，嚼到饼渣在嘴里化成了糊，才咽下去。

　　不是饼硬。是东西得省着吃。他带的干粮只够五天，但要在山里活七天。剩下那两天，得靠自己找。打小爹就教他——粮食要掐着指头算着吃，今天多吃一口，最后一天就少一口。这话他记了八年，刻在骨头里。

　　吃完饼，蹲下，又抓了一把土。土比入口处的干，捏不成团，一撒手就散了。离水源远了。他把土拍掉，站起来，往西走。也说不上为什么，就是觉得该往那边走。

　　事实证明他走对了。大半天没撞见一头凶兽。倒是找到了一棵野柿子树，歪脖子，不高，枝头挂着几颗青疙瘩，硬邦邦的，核桃大小。他摘了几个揣怀里。青柿子不能直接吃，涩，涩得能把舌头粘在上颚上。但如果用溪水泡一夜，能去涩。没溪水就埋湿沙里，等三五天。

　　他有时间。

　　太阳歪到西边的时候，楚安听见了水声。不是溪水那种哗哗的浅响，是水撞石头，闷闷的，隔着林子一阵一阵传过来。他循着声音摸过去，拨开最后一片灌木，一条小溪横在眼前。水不深，刚没过脚踝。但清，清得能看见水底的石头，青的青白的白，干干净净铺着。

　　他蹲下，捧水喝了几口。凉，凉得牙根子发酸。但甜。

　　喝完水就看见了脚印。溪边泥地上，清清楚楚印着几个兽蹄印。比野猪的大，比熊的浅，掌垫厚，爪尖陷得深——这东西不轻。脚印往上游去了，顺着乱石堆一路延伸，最后消失在石头缝里。

　　楚安站起来，往上游看了两眼，然后扭头往下游走。

　　跟凶兽争路，不是他的脾气。山里的规矩——能让就让，能绕就绕。硬碰硬？那是嫌命长。

　　往下游走了半里地，找到一块好地方。背后靠着一块大石头，石壁上爬满了苔藓，挡风。前面是溪水，左右两边灌木稀稀拉拉的，视野敞亮，什么东西摸过来老远就能瞅见。猎户管这种地方叫好窝子——能进能退，能守能走。

　　他把青柿子埋进溪边的湿沙里，压了块石头做记号。然后搭棚子。没有刀。他那把猎刀在进试炼前就给收走了，说什么“外物不得带入”。他只能拿石头砸树枝。拣那种手臂粗的枯枝，一头卡在石缝里，一脚踩住，两手使劲往下掰。咔嚓一声断了，断口参差不齐，木刺扎进掌心，拔出来带出一粒血珠，放嘴里吮一下，继续干。

　　棚子搭得寒碜。几根粗树枝斜靠在石头上，上头铺一层带叶子的细枝，再压一层干草。遮不了雨，挡风够用了。

　　天黑透的时候，楚安坐在棚子里，抬头数星星。山里的星星比村里多。密密麻麻，铺了一整片天，有的亮有的暗，有的还一闪一闪的。他想起村里老人说的话——天上每一颗星都是一个仙人的眼睛。以前他觉得那是哄小孩的屁话。现在一个人坐在这深山里，抬头看着，忽然觉得，这话也未必是假的。这世上要真有仙人，他们能不能看见他？就他一个，坐在这片林子里，像只落了单的蚂蚁。

　　第二天一早，在溪边洗了把脸。水凉得激人，往脸上泼两把，整个人就醒了。把泡了一夜的青柿子捞出来，咬一口。还有点涩，但能咽了。涩味挂在舌根上老半天，他没管，吃了两个，把剩下的又埋回去。

　　接着往西走。

　　第三天，撞见了第一只凶兽。

　　铁背狼。

　　比他见过的任何狼都大。肩胛骨高高隆着，脊背上的毛硬得像钢针，一根一根竖着。两只眼睛在树影深处发绿光，幽幽的，像两团鬼火。楚安看见它的时候，它正蹲在一块岩石上，居高临下，一动不动。

　　不到二十步。

　　楚安没动。也没拔刀。刀就在腰间，他知道拔了也没用。铁背狼的皮，赵铁柱他爹说过——寻常猎刀砍上去跟砍石头似的，白印都留不下一条。跑？也跑不过。四条腿对两条腿，在林子里比什么灵根都管用。

　　他低下头，往后退。不是转身跑，是倒着走。一步，一步，很慢，很稳，每一步都踩实了才挪下一只脚。眼睛始终盯着那头狼，不眨眼，不露怯。

　　铁背狼看了他一会儿。那眼神不像在追猎。像在掂量——这人值不值得费工夫。然后它转过头，抖了抖鬃毛上挂的碎叶子，跳下岩石，走了。

　　楚安站在那儿，等狼的影子彻底消失在林子深处，才吐出一口长气。那口气憋了不知多久，吐出来的时候胸口都在发闷。手心全是汗，手指头攥得太紧，松开的时候关节发僵。他低头看了看左手腕上的红绳，用拇指轻轻蹭了一下。绳结还是那两个，勒得紧紧的。

　　接着走。

　　第四天傍晚，碰见了人。

　　不是本村的，也不是隔壁的。那人穿一身青色劲装，腰里挂把长剑，剑鞘上镶着几颗亮闪闪的石头，一看就值钱。正站在一棵倒了的树干上，踮着脚四处张望。看见楚安从林子里钻出来，眼睛一亮，跳下树干就迎上来。

　　“嘿，兄弟！”满脸堆笑，拱手行了个礼，“在下李玄，青石镇的。一块儿走？”

　　楚安扫了他一眼，没停步。

　　李玄追上来，走在旁边，步子轻快：“兄弟别这么冷淡嘛。这山里凶兽多，多个人多份力。我看你一个人走了这么远，挺有本事的。咱俩组个队，互相照应？”

　　楚安终于开口：“你刚才叫我什么？”

　　“兄弟啊。”

　　“我叫楚安。不叫兄弟。”

　　“好嘞，楚兄弟。”

　　“……我比你小。”

　　“那楚小弟。”

　　“……随你。”

　　楚安不再理他，继续往前走。李玄跟在屁股后头，嘴就没停过。楚安不说话，他就自己说。说他是青石镇首富的儿子，本来不想来，是他爹硬逼着来的。说天赋还行，测出来是火灵根中品。说一路上遇到了三拨人，没人肯带他。

　　“他们嫌我话多。”李玄叹了口气，满脸委屈。

　　楚安脚步没停。

　　太阳快落山的时候，楚安停下来，找了一处岩壁底下的空地。岩壁顶上往外凸出一截，像个天然的屋檐，底下是干燥的碎石地。李玄也跟着停下来，从怀里掏出一块干粮递过来。

　　“喏，分你一半。”

　　楚安瞥了一眼。细白面做的，中间夹着肉干，油亮亮的。跟他怀里那些硬邦邦的杂粮饼子比，一个天一个地。

　　“不用。”

　　“别客气，我爹给我带了好多。”李玄硬塞到他手里，“赶紧吃了，吃饱了明天好赶路。”

　　楚安低头看着那块干粮。白面夹肉，油星沾在手指上，闻着香得不像话。他想还回去，想了想，收下了。不是为了嘴馋。是要攒力气。活下去，比什么都重要。

　　“谢了。”

　　“不客气不客气。”李玄咧嘴笑，露出一口白牙。

　　那天晚上两人围着火堆坐着。李玄说个不停，从他爹的生意说到他家院子，从练剑的趣事说到镇上哪家馆子的酱牛肉最香。楚安偶尔应一声，大部分时候只是听。说到一半，李玄忽然问：“楚小弟，你来试炼是为了啥？”

　　楚安没答。低头看着手腕上的红绳，用拇指轻轻蹭了蹭。火光映在那根绳子上，一明一暗。

　　李玄顺着他的目光扫了一眼。红绳编得歪歪扭扭，收口好几个疙瘩，戴在一个满手老茧的少年手腕上，怎么看怎么不搭。他没追问，只自己接了话：“我爹说，入了太虚宗就能光宗耀祖。我也不晓得什么叫光宗耀祖，反正他叫我来我就来了。”挠了挠头，“你呢？”

　　楚安沉默了很久。火光在脸上跳来跳去。然后他说：“救人。”

　　“谁？”

　　楚安没再说。

　　第五天，真正的麻烦来了。

　　不是一只。是一群。三只铁背狼，从三个方向围过来。一只堵在前头，两只从左右慢慢包抄。脚步轻，踩在落叶上几乎不出声。可那种安静，比什么响动都吓人。

　　李玄拔出剑，手在抖。剑是好剑，刃口泛着冷光，剑柄上镶的石头在日光下闪闪发亮。但他手腕在抖，剑尖也跟着抖，冷光一颤一颤的。

　　楚安按住他的手腕。

　　“别动。”

　　“可是——”

　　“别动。”

　　楚安慢慢蹲下，从地上抓了一把沙子。沙子干燥粗糙，从指缝里簌簌往下漏。他盯着那只最大的铁背狼，盯着它的眼珠子。那双幽绿的眼珠子也在盯着他，一眨不眨。

　　他把手里的沙子往面前一撒。沙子落在地上沙沙响，在枯叶和碎石上画出一条歪歪扭扭的线。

　　然后他抬起头，看着那头狼。

　　没出声。

　　但那眼神比出声狠。不是凶，不是怒。是在山里活了十几年、跟野兽打了十几年交道的人才会有的东西——我不惹你，你也别来惹我。可你要过来，我也不会让你好过。

　　领头的那只铁背狼发出一声低吼，从喉咙深处翻上来，闷得像滚雷。前爪刨了一下地面，碎石刮得刺耳。

　　然后它转身走了。另外两只也跟着走了，一左一右，眨眼就消失在林子里。

　　李玄瘫坐在地上，腿软成两团泥，剑也丢在一边：“我的天……你刚才……你刚才吓死我了！”

　　楚安松开手。掌心全是汗，汗渍洇在沙线上，洇出一小片深色。

　　“起来。走。”

　　“去哪？”

　　“出口。快到了。”

　　“你怎么知道？”

　　楚安指了指西边那片山脊。从他们站的地方望过去，山脊线在西斜的日光下轮廓分明。

　　“那边的树，比这边矮。”

　　李玄愣住：“树矮怎么了？”

　　楚安没解释。人已经走出去老远了。