《缑二姑娘入宫后》不夜应雪

2、朱墙深影锁婵娟 他等她及笄

　　入宫的第一夜，缑清晏几乎未曾合眼。
　　琼华阁的偏殿收拾得妥帖，帐子是雨过天青的蝉翼纱，被褥薰了沉水香，连枕畔都搁了一对镂空银香球，隐隐散着甘松的味道。可商卿酒躺在陌生的床榻上，听着窗外宫漏一声一声地滴，只觉得那声音像有人在数着珠子，一粒一粒往她心口上砸。
　　她翻了个身，眼前又浮现出那道玄色的身影。
　　不是她愿意想，而是那双眼睛实在太过……难以描摹。缑清晏见过很多人，父亲官场上的同僚、湛之绥身边的世家子弟、宫宴上遥遥一瞥的皇室宗亲，或温和、或倨傲、或深沉、或浅薄，可没有一个人的眼神是那样子的。
　　那不像是在看一个陌生人。
　　倒像是看了很久很久，久到目光里生了根，拔出来便是血肉模糊。
　　缑清晏攥紧了被子，强迫自己不要再想。她与七皇子阚云昭素不相识，这句话说出来她自己都有些心虚——素不相识？那上元夜御街上的一瞥，今日宫道上的四目相对，算不算相识？可除了这两次隔着人群与窗棂的遥遥一望，他们当真没有任何交集。
　　没有任何交集。
　　她反复告诉自己这四个字，像是念咒一般，终于在天光微亮时昏昏沉沉地睡了过去。
　　再醒来时，青杏已经端着铜盆在床边候着了，见她睁眼便笑道：“姑娘可算醒了，外头沈三姑娘都来请过一回安了，说等姑娘梳洗好了，一道去给公主请安呢。”
　　缑清晏闻言便起身，匆匆洗漱了，换上一件水绿色的褙子，外罩月白色纱衫，发髻简简单单地挽了个同心髻，簪了两支碧玉簪。她对镜照了照，觉得素净了些，又让青杏取来那对红珊瑚耳坠戴上——那是她及笄时母亲给的，说是外婆传下来的东西。
　　沈令仪已经在廊下等着了，见她出来便笑吟吟地挽住她的手：“清晏姐姐，你可算出来了！我昨儿晚上一个人睡在这宫里，心里头慌得很，翻来覆去地睡不着，后来还是数了二百多只羊才勉强合眼的。”
　　缑清晏被她逗得一笑：“你数羊做什么？这宫里头的羊又不归你管。”
　　沈令仪嘻嘻笑着，压低了声音道：“我跟你说，昨儿夜里我还听见外头有脚步声呢，沙沙沙的，像是有人在宫道上走来走去。我问了守夜的宫女，人家说什么都没听见，还说我耳朵出毛病了。”
　　缑清晏心中微微一动，面上却不显，只笑道：“大约是巡夜的侍卫吧，你多心了。”
　　两人并肩往琼华阁正殿走去。永宁公主阚沐宁已经起了，正坐在窗前让宫女梳头。她从铜镜里看见二人进来，微微点了点头，语气平平淡淡的：“缑姑娘，沈姑娘，不必多礼。往后咱们日日相处，那些虚礼能省便省了。”
　　缑清晏依言行了个常礼，在绣墩上坐了。她不着痕迹地打量了永宁公主一眼——昨儿初来乍到，来不及细看，今日光线充足，便瞧得分明些。
　　阚沐宁约莫十五岁的年纪，五官生得清秀但算不上明艳，皮肤白皙得近乎透明，隐隐能看见太阳穴下青色的血管。她坐姿端正得像宫里挂的那些仕女图，脊背笔直，脖颈微垂，整个人透出一种……说不出的疲惫。
　　不是身体上的疲惫，而是那种从骨子里渗出来的、见惯了宫中倾轧之后的倦怠。
　　缑清晏心里一沉。
　　一个十五岁的公主，在深宫里到底经历了什么，才会有这样一双恹恹的眼睛？
　　“缑姑娘，”阚沐宁忽然开口，目光落在她脸上，“我听说你琴弹得好。”
　　缑清晏微微一愣，旋即谦逊道：“略知一二，不敢说好。”
　　“太后娘娘说你一曲《高山流水》动了九城，你也不必过谦。”阚沐宁的语气依然是淡淡的，可嘴角弯了一点弧度，“我幼时也学过琴，可惜学了个四不像。你若得闲，可以教教我么？”
　　缑清晏忙起身道：“公主言重了，臣女惶恐。若公主不嫌弃，臣女自当尽心。”
　　阚沐宁看了她一眼，那目光里有种说不清道不明的意味，像是审视，又像是打量，最后化作一句轻飘飘的话：“那便说定了。”
　　沈令仪在一旁笑道：“公主，清晏姐姐的琴艺那可是一绝！上回在相国寺的琴会上，连那位号称‘汴京第一’的顾大家都说，缑二姑娘的琴技虽未大成，但风骨已立，假以时日必成大家。”
　　阚沐宁轻轻“嗯”了一声，不再说话。
　　殿中一时安静下来，只有梳子划过青丝的细微声响。
　　缑清晏垂着眼睫，心中却转过了无数念头。她总觉得这位永宁公主对她的态度有些……微妙。不是恶意，也说不上冷淡，更像是一种小心翼翼的试探，像是在确认什么，又像是在犹豫什么。
　　这诡异的感觉让她不由自主地想起七皇子那双眼睛。
　　那双眼睛，和这位公主的眼睛，是亲兄妹啊。
　　用过早膳后，三人一同去慈宁宫给太后请安。太后今日精神很好，拉着沈令仪唠了好一阵家常，又问缑清晏住不住得惯、吃不吃得惯，絮絮叨叨地说了半晌，忽然话锋一转：“哀家听说，永安侯府那个湛世子，昨儿个就往宫里递了帖子，说是要来看你？”
　　缑清晏心头一跳，面上却不动声色，只垂眸道：“回太后娘娘，臣女不知此事。”
　　太后笑了笑，那笑容慈祥里带着一丝精明：“你们从小定的亲，他惦记你是应该的。不过既然入了宫做了公主伴读，外男就不便相见了。哀家已经让人回了他的话，让他安心在侯府待着，等你们将来完婚，日子还长着呢，急什么？”
　　这话说得滴水不漏，既表明了太后的通情达理，又断了湛之绥入宫探视的念想。缑清晏连忙屈膝谢恩，心中却透亮——她入宫伴读这事，本就是太后一手操办的，如今又不让湛之绥入宫，分明是存了心思要将她与湛之绥隔开。
　　为什么？
　　她想起父亲缑鹤亭临行前的叮嘱：“你在宫里，多看，多听，少说。太后娘娘对咱们丞相府有什么打算，我一时还看不透，但你务必小心。”
　　如今看来，父亲的担忧不是没有道理的。
　　从慈宁宫出来，缑清晏和沈令仪陪着永宁公主在御花园里散步。春末夏初的御花园正是好时节，牡丹虽谢了，芍药却开得正盛，红的白的粉的，铺了满园，蝴蝶在花间翻飞，空气里弥漫着甜丝丝的花香。
　　可缑清晏无心赏花。
　　她心里装着太多事，像是一团乱麻，找不到线头。
　　“缑姑娘，”永宁公主忽然开口，声音轻得像风吹过花枝，“你瞧那架紫藤，开得多好。”
　　缑清晏顺着她的目光望去，见不远处有一座太湖石堆叠的假山，山旁搭了一架紫藤，花穗垂垂累累，紫中带蓝，在阳光下像是挂了一帘幽梦。
　　“是很好看。”缑清晏由衷道。
　　永宁公主微微笑了笑，那笑容里多了一丝不易察觉的温度：“我小时候最爱在那架紫藤下玩，捉蝴蝶、扑蚂蚱，有一次还爬上了那座假山，摔了下来，把膝盖磕破了，哭了好半天。”
　　沈令仪惊讶道：“公主小时候还会爬假山？”
　　“谁会是从小就端庄的呢？”永宁公主淡淡道，“不过是后来……懂得多了，便不敢了。”
　　这句话说得很轻，可缑清晏听出了里头沉甸甸的分量。
　　她张了张嘴，想说些什么来安慰，却发现自己不知道从何说起。就在此时，一个太监匆匆跑来，躬身道：“公主，七殿下来了，说是来给太后娘娘请安，顺道来看您。”
　　缑清晏的心猛地一跳。
　　永宁公主却只是平淡地“嗯”了一声，转而对缑清晏和沈令仪道：“我皇兄来了，你们先回避一下吧。”
　　缑清晏正求之不得，连忙拉着沈令仪退到一旁的太湖石后面。沈令仪不明就里，小声嘀咕道：“七殿下有什么好回避的？不就是见一面嘛，又不是没见过。”
　　缑清晏没有说话，只是背靠着太湖石，微微屏住了呼吸。
　　脚步声由远及近。
　　不是一个人的脚步。前头是太监急促的碎步，后面跟着的是沉稳有力的靴声，一下一下，踩在青石板路上，节奏分明，不紧不慢，却又带着一种让人不敢忽视的压迫感。
　　“皇兄。”永宁公主的声音响起，依旧平平淡淡的。
　　“嗯。”一个低沉的男声应了一声。
　　缑清晏听见这个声音，不知为何，后背微微发僵。那声音不算冷，甚至带着几分温和，可偏偏就是这种温和里透出一种不容置疑的威仪，像是冬天的太阳，看着暖，照久了还是会觉得凉。
　　“昨儿个新来的两位伴读，皇兄见过了么？”永宁公主问。
　　“不曾。”阚云昭的声音淡淡的，“怎么，挑得可还合你的意？”
　　“缑家的二姑娘，英国公府的三姑娘，都是太后娘娘亲自挑的，自然不差。”永宁公主顿了顿，忽然又道，“缑二姑娘的琴弹得尤好，皇兄若有兴致，改日可以听听。”
　　缑清晏的心提到了嗓子眼。
　　她总觉得永宁公主这话说得有些刻意，像是在试探什么。可她与永宁公主素不相识，公主为什么要试探她与七皇子之间的关系？
　　“嗯。”阚云昭只应了一个字，没有多说什么。
　　缑清晏听见他转身的声音，靴声渐渐远去了。
　　她从太湖石后面探出头，只看见一片玄色的衣角消失在□□尽头，紫藤花垂落下来，将那道身影遮得影影绰绰。
　　“好险，”沈令仪拍着胸口道，“七殿下的气势可真够吓人的，我大气都没敢出。”
　　缑清晏没有说话，她看着那片被紫藤花遮掩的□□，心中那股不安又加重了几分。
　　方才永宁公主那句话，真的只是随口一说吗？
　　午后的光阴漫长而无聊。沈令仪被太后叫去陪着抹骨牌，缑清晏便独自回了琼华阁。青杏正在偏殿里替她整理衣箱，见了她便道：“姑娘，您瞧瞧这个，奴婢在箱底翻出来的，是不是湛世子送的那方砚台？”
　　缑清晏接过来一看，果真是那块紫端砚。她拿着砚台在手里把玩了一会儿，指尖摩挲着那块天然形成的胭脂晕红，忽然想起湛之绥送这块砚台时的随帖上写的一句话：“胭脂晕红，恰似卿卿颊上春色。”
　　当时只觉得这话殷勤得过分，如今想来，却有一种说不出的违和。
　　湛之绥这个人，太完美了。
　　温润如玉，谦谦君子，对她体贴入微，对长辈恭敬有礼，在朝中也是人人称颂的青年才俊。可正因为太完美了，才让人觉得不真实。就像一幅画，画得越精致，越让人觉得不是真的。
　　缑清晏放下砚台，走到窗前推开窗。
　　午后的宫道很安静，只有几个太监宫女低着头匆匆走过。那两排西府海棠的花已经落尽了，枝头结出了青青的小果子，藏在叶子底下，不仔细看都瞧不见。
　　她的目光不由自主地往宫道尽头的朱漆门望去。
　　景仁宫。
　　七皇子阚云昭的寝宫。
　　她想起中午在御花园里的惊鸿一瞥——不，连惊鸿一瞥都算不上，她只看见了一片衣角。可就是那片衣角，也让她心里头七上八下了好一阵。
　　“青杏，”她忽然开口，“你去打听打听，永宁公主平日里的性子如何。”
　　青杏愣了愣：“姑娘怎么忽然问起这个？”
　　“没什么，只是想着往后日日相处，多少摸清些脾性，免得触了忌讳。”缑清晏随口道。
　　青杏应了一声，转身出去了。
　　缑清晏独自站在窗前，目光沉沉地望着远处层层叠叠的宫檐。那些明黄色的琉璃瓦在午后的阳光下闪着刺目的光，一排排、一列列，像是一座金碧辉煌的迷宫，进来容易，出去难。
　　她忽然想起母亲的话——“这伴读的事，我总觉着有些蹊跷。”
　　是啊，蹊跷。
　　太后选伴读，满京城那么多世家闺秀，为何偏偏选中了她？永安侯府与丞相府的婚约天下皆知，太后不会不知道。可她还是这么做了，还是在她即将出阁的前一年，将她困进了这朱墙深深的宫苑之中。
　　是为了拉拢丞相府？还是为了别的什么？
　　缑清晏闭上眼睛，在脑海中将朝中局势飞快地过了一遍。当今圣上龙体欠安，几位皇子明争暗斗，太子虽已立了多年，但圣眷日衰。三皇子野心勃勃，五皇子党羽众多，而七皇子阚云昭……
　　七皇子阚云昭。
　　战功赫赫，深得圣心，手握兵权，却又从不结党营私。他在朝堂上的位置很是微妙，既不是太子党，也不是三皇子党，更像是一柄悬在所有人心上的利剑，谁也不知道他会落向哪边。
　　而她的父亲缑鹤亭，身为当朝丞相，是百官之首，是各方势力都想拉拢的对象。
　　所以，她入宫伴读，恐怕不仅仅是为了给永宁公主做伴。
　　她是一颗棋。
　　一颗被太后轻轻拈起、落在这棋盘上的棋。
　　缑清晏睁开眼，目光平静得像一潭死水，可湖水底下，暗流已经开始涌动。
　　她从来都不是任人摆布的棋子。
　　傍晚时分，青杏回来了，带回来不少消息。
　　“姑娘，奴婢打听了，永宁公主这个人吧，性子寡淡得很，不爱与人来往，在宫中也没什么密友。太后疼她，可她跟太后也不太亲近，就是那种客客气气的孝顺。”青杏压低声音道，“还有人说，公主幼年时失了母亲，那时候才七八岁，哭了好几个月，后来就不怎么爱说话了。”
　　“失了母亲？”缑清晏一怔，“公主的母亲是……”
　　“贤妃娘娘啊，七殿下和永宁公主的生母。”青杏道，“贤妃娘娘是十二年前没的，说是病故的，但宫里头有些老人私下说……唉，这些话奴婢也不知道真假，就不跟姑娘说了。”
　　缑清晏沉吟片刻，又问：“那七殿下呢？他与公主关系如何？”
　　“七殿下对这个妹妹倒是极好的，逢年过节都会送东西过来，平日里也常来看她。”青杏挠了挠头，“不过说来也怪，七殿下每次来，公主都淡淡的，不像别的兄妹那样亲近。倒是七殿下，对公主很是上心，奴婢听说有一回公主生了场小病，七殿下连夜从城外的军营赶回来，守了一整夜。”
　　缑清晏听着，心中勾勒出一个模糊的轮廓——一个自幼丧母的公主，一个身负重任的皇兄，两人之间隔着的似乎不仅仅是宫墙与身份，还有些别的什么。
　　她正想着，外头忽然传来一阵喧哗声。
　　缑清晏皱了皱眉，走到门口去看，就见一个太监匆匆跑来，满脸急色：“缑二姑娘，不好了！永宁公主不知怎的，忽然昏过去了！”
　　缑清晏脸色一变，连忙提裙往正殿跑去。
　　永宁公主果然昏倒在榻上，脸色白得像纸，嘴唇微微发青，几个宫女正手忙脚乱地给她抚胸顺气。沈令仪也赶来了，吓得脸都白了，连声问怎么回事。
　　缑清晏上前探了探公主的额头，微微发热，又翻开她的眼皮看了看，沉吟道：“先把窗户打开，透透气。去请太医了没有？”
　　“已经去了，已经去了！”一个宫女忙不迭地应道。
　　缑清晏在榻边坐下，握住永宁公主的手，发现她的手冰凉冰凉的，没有一丝血色。她忽然想起中午在御花园里，永宁公主说“不过是后来懂得多了，便不敢了”时，那双眼睛里一闪而过的黯淡。
　　这个公主，不是身体病了，是心累了。
　　太医很快来了，是一位姓胡的老太医，给公主诊了脉，说是心脾两虚、气血不足，开了个方子让去煎药，又说静养几日便无大碍。
　　太后也得了消息，派人过来看了，又赐了不少补品。
　　一切忙碌暂歇之后，永宁公主醒了过来。她睁开眼，看见缑清晏还守在榻边，微微怔了怔：“缑姑娘，你怎么还在这里？”
　　“公主身体不适，臣女不敢离开。”缑清晏轻声道。
　　永宁公主看了她许久，忽然轻轻笑了一下：“你这个人，倒是实在。”
　　缑清晏笑了笑，帮她掖了掖被角：“公主别说话了，好好歇着吧。”
　　永宁公主摇了摇头，目光落在帐顶上，声音轻得像梦呓：“我小时候也生过一场大病，烧了三天三夜，迷迷糊糊的，觉得自己要死了。那时候皇兄才十二岁，跑到御前去跪着求太医，跪了一个多时辰，膝盖都跪烂了。”
　　缑清晏静静听着，没有说话。
　　“后来我醒了，皇兄就坐在我床边，眼睛红红的，却绷着脸说了一句‘没事就好’，然后就走了。”永宁公主微微侧过头，看着缑清晏，“我皇兄这个人，在外人看来杀伐果断、铁石心肠，可我知道，他只是把所有的柔软都藏起来了。”
　　缑清晏心头一动，不知为何，竟有些不敢直视永宁公主的眼睛。
　　“缑姑娘，”永宁公主忽然问，“你觉得我皇兄是个什么样的人？”
　　这个问题来得太突然，缑清晏愣了一下，斟酌着道：“臣女不敢妄议皇子。”
　　“不敢妄议？”永宁公主轻轻笑了一声，“那你觉得，一个人为什么会把别人丢的东西，一样一样地收起来，收了好多年？”
　　缑清晏的心猛地一沉。
　　永宁公主没有等她回答，自顾自地闭上了眼睛，像是说累了，又像是在逃避什么。
　　缑清晏坐在榻边，手指微微发颤。
　　把别人丢的东西，一样一样地收起来，收了好多年。
　　她想起自己幼年时丢过什么。一只绢偶，在相国寺的庙会上丢的；一张诗笺，是在宫里赴宴时不见的；一对珊瑚坠子，是八岁那年随母亲入宫给皇后请安时丢的。
　　那时候她哭了好久，母亲安慰她说，丢了就丢了，回头再打一对新的就是了。
　　可她不知道，那些东西，原来没有丢。
　　它们在一个人的书房里，在他的多宝格上，整整齐齐地摆放着，等了它们的主人好多年。
　　缑清晏站起身，走到窗前，深深吸了一口气。
　　窗外夜色已浓，宫灯一盏一盏地亮了起来，将整座宫城映得如同白昼。远处景仁宫的轮廓在灯火中若隐若现，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，安静地、耐心地等待着什么。
　　她忽然想起在丞相府时，有一次偶然听见父亲与幕僚的谈话。那位幕僚说：“七殿下此人，要么不动，一动便是雷霆万钧之势。他谋划的事情，从不失手。”
　　从不失手。
　　缑清晏攥紧了窗棂，指节泛白。
　　所以，她的入宫，真的是太后的意思吗？
　　还是说，从一开始，这就是某个人的局？
　　而她，不过是那个人等了许多年的猎物。
　　夜风吹过宫道，带起一阵凉意。缑清晏站在窗前，看着远处层层叠叠的宫檐，灯火明灭间，像极了某人眼底沉沉的暗光。
　　她忽然想起今日午后的那个声音，低沉的、温和的、带着威仪的——
　　“嗯。”
　　只有一个字。
　　可那个字落在她心上，却有千钧之重。
　　缑清晏缓缓关上窗，雕花木棂再次隔绝了外界的一切声响。她转身走回榻边，替永宁公主掖了掖被角。
　　“公主，”她轻声道，“臣女有一事想问。”
　　永宁公主没有睁眼，只是淡淡地“嗯”了一声。
　　“您今天问臣女，一个人为什么会把别人丢的东西收起来。”缑清晏的声音很轻，轻得像风，“您是不是知道些什么？”
　　沉默。
　　长久的沉默。
　　就在缑清晏以为永宁公主已经睡着的时候，她忽然开口了，声音里带着一种奇怪的、说不清是怜悯还是警告的意味：“缑姑娘，我皇兄这个人，你看不透的。”
　　缑清晏没有说话。
　　“我也看不透。”永宁公主睁开眼睛，那双恹恹的眼睛里忽然有了一丝光亮，像是黑暗中燃起的一点烛火，“但我知道一件事。”
　　“什么事？”
　　“他从不轻易动心。”永宁公主一字一顿地说，“可一旦动了，就是一辈子。”
　　窗外，更鼓声遥遥传来，沉闷而悠长。
　　缑清晏坐在永宁公主的榻边，脊背挺得笔直，手中的帕子被揉得皱巴巴的。
　　一辈子。
　　这两个字像一块滚烫的烙铁，狠狠地印在她的心上。
　　她想起湛之绥，想起那个温润如玉的未婚夫，想起他们之间那场天下皆知的金玉良缘。可此刻，那些记忆忽然变得很淡很淡，淡得像隔了一层纱，看不真切。
　　取而代之的，是某双深不见底的眼睛，是某道落在她身上、比夜还沉的目光，是那句她在心中反复咀嚼却始终不愿承认的话——
　　他等她及笄，等了很久很久。
　　窗外海棠树上，最后一片花瓣被风卷起，飘飘悠悠地落进了夜色里，再也寻不见了。