《灵巫归隐录：养个山鬼当首富》菱澈

2、归鞘 她回来了。

　　她回来了。带着苗疆的蛊，和一把谁都看不见的刀。

　　1.1 雨中归人

　　江南的梅雨季，黏腻得让人心烦。

　　雨水像断了线的珠子，噼里啪啦砸在青石板路上，溅起一片白蒙蒙的水汽。沈府那两座张牙舞爪的石狮子，被雨水冲刷得发了黑，蹲在朱红大门两侧，像两尊被遗弃的泥塑。

　　一辆马车就在这时，艰难地碾过积水，停在了沈府门前。

　　拉车的马匹喷着粗重的鼻息，浑身冒着热气，蹄子上裹满了黄褐色的泥浆。车身是寻常的榉木所制，没有任何纹饰，只有车辕上挂着一个不起眼的、用干枯藤蔓编织的篮子，里面似乎装着些说不清道不明的草药，散发出一股子苦涩的、混合着泥土和腐烂树叶的气味。

　　车帘掀开，一只脚先踏了出来。

　　那是一只很小的脚，穿着一双做工粗糙的藤编凉鞋，十个脚趾头上都磨出了茧子，甚至还有几处没处理好的细小伤口，结了暗红色的痂。脚踝纤细得仿佛一握就碎，皮肤上晒出了深浅不一的古铜色，与那双凉鞋形成了鲜明的对比。

　　紧接着，沈知微撑着一把破旧的、油纸糊的伞，从车里钻了出来。

　　她十岁了。

　　但看起来，完全不像个十岁的江南闺阁小姐。——倒像一头被强行从山林拖回来的、还没断奶的幼兽。

　　她身上穿着一件靛青色的苗疆土布衣裳，短衫和百褶裙的样式都带着明显的大山印记。布料厚实，耐磨，但毫无光泽，上面用彩线绣着些看不懂的、像是图腾又像是装饰的几何图案。衣服洗得有些发白，但在领口和袖口处，却用一种特殊的、泛着银光的丝线锁了边，摸上去手感冰凉，那是苗疆特有的“冰蚕丝”。

　　她的头发没有梳成时下流行的垂云髻或双丫髻，而是被一根乌木簪子简单地挽在脑后，几缕碎发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上。那脖颈，纤细修长，却不像寻常闺秀那样养尊处优的白皙，而是透着健康的、被山风和烈日亲吻过的蜜色。

　　最引人注目的是她的眼睛。

　　那是一双极其矛盾的眼睛。左眼是寻常的黑色瞳仁，带着孩童特有的清澈，但右眼……那是一只幽深得近乎诡异的墨绿色，眼瞳深处似乎有极淡的金芒在流转，像深山老林里积雨的潭水，平静无波，却又暗藏漩涡。

　　她撑着伞，站在沈府气派的大门前，雨水顺着伞骨滑落，在她周围形成一道小小的水帘。她抬起头，看着那高高的门槛，和门楣上悬挂的、代表着“江南沈氏”荣耀的黑漆金匾。

　　眼神里，没有归家游子的激动，没有失而复得的欣喜，甚至没有孩童应有的畏惧。

　　只有一种近乎麻木的、却又极度清醒的审视。那种眼神，不该出现在十岁孩子脸上。除非她已经在鬼门关前，来回走了三趟。

　　就像一只被强行从森林里抓回来的、受过伤的小兽，正冷冷地打量着这个即将关上它的笼子。

　　“那就是……大小姐？”

　　门房里的老仆探出头，看见车夫扶着沈知微，愣了好半晌，才不确定地问了一句。

　　“是啊，总算找着了！”车夫是个皮肤黝黑、操着浓重苗疆口音的汉子，一脸憨厚又带着点完成任务后的轻松，“在断魂崖底下发现的，还好好的，就是话不多。喏，这是你们府上要的赎金……哦不，是谢礼。”

　　他递过一个沉甸甸的布包，里面显然是些银两。

　　老仆接过布包，掂量了一下，又探头看了看站在雨里、浑身散发着一股子“野味”和草药味的沈知微，脸上的表情更加古怪了。

　　“哎哟，我的老天爷……”老仆嘟囔着，赶紧跑进去通报。

　　沈知微没动，她就站在那儿，任由雨水打湿她的藤编凉鞋，浸湿她靛青色的裙摆。她微微吸了一口气，鼻腔里充斥着江南梅雨季特有的、潮湿发霉的空气，还有远处隐隐传来的、荷塘里快要腐烂的荷叶味道。

　　这和苗疆完全不同。

　　苗疆的空气里，是浓得化不开的草木清气，是腐殖土肥沃的腥甜，是各种叫不出名字的野花和菌菇混杂在一起的奇异香气。

　　而这里，只有闷热、潮湿，和一种被无数人踩踏过的、属于“文明”的尘土气。

　　她下意识地抬手，摸了摸自己的右手腕。

　　那里，隔着一层粗糙的布料，依旧能感觉到一根细细的红绳。那是“灵犀引”，是青嬷用自己的头发和山里的赤血藤为她编织的。此刻，那根红绳正散发着微弱得只有她能感觉到的凉意，像一条冬眠的小蛇，安静地盘踞在她腕上。

　　“阿微。”

　　一个苍老、沙哑，却带着不容置疑威严的声音，在她脑海中响起。那是青嬷的声音，是她临死前，将那只冰种翡翠的“灵犀蝉”塞进她嘴里时，烙印在她灵魂深处的嘱托。

　　“回去。装作什么都不记得。等。”

　　沈知微的指尖在红绳上轻轻摩挲了一下。

　　然后，她收回手，脸上的表情恢复了一片空白般的平静。那双异色的眸子，也缓缓收敛了所有外露的情绪，只剩下深不见底的幽潭。

　　这时，大门“吱呀”一声，从里面打开了。

　　一个穿着湖蓝色绸缎长衫、蓄着山羊胡的中年男人率先走了出来，身后跟着几个丫鬟婆子。那男人面容清癯，眉宇间带着书卷气，但此刻那双看向沈知微的眼睛里，却是一片极其复杂的混乱——有失而复得的惊喜，有对这副“野人”模样的难以置信，更有一种深深的、几乎无法掩饰的愧疚和……嫌弃。

　　这是沈知微的爹，沈文柏。

　　“知微……”沈文柏开口，声音有些干涩，他伸出手，似乎想像记忆中那样抚摸女儿的头，但手伸到一半，却在看到那粗糙的藤编凉鞋和满是泥泞的衣角时，微微顿住了，“回来就好，回来就好。”

　　他的语气，客气而生疏，像是在对一个不太熟络的远房亲戚说话。

　　沈知微没说话，只是用那双黑白分明的眼睛，静静地看着他。

　　她当然记得他。

　　四岁那年，他把她抱在怀里，指着街上卖的糖葫芦，问她要不要吃。那时候，他的手是暖的。

　　而现在，他身上只有一股淡淡的、用来掩盖霉味的熏香。

　　“老爷，外头雨大，快让小姐进来说话吧。” 身后一个穿着绛紫色褙子的妇人忍不住开口，那是沈知微的生母，苏氏。她看起来比沈文柏更激动，眼眶通红，手里攥着帕子，几次想上前，却又被女儿身上那股浓烈的、不属于沈府的“野气”给熏得缩了回去。

　　沈知微的目光移到苏氏脸上。

　　记忆里，这张脸总是带着温柔的笑意，给她梳头，给她穿鞋，在她被送去学规矩前，偷偷塞给她一块桂花糖。

　　但现在，这张脸上写满了焦虑和不知所措。

　　“微儿，你……你受苦了。” 苏氏的声音带着哭腔，想拉她的手。

　　沈知微下意识地，往后缩了缩。

　　这个细微的动作，让苏氏的手僵在了半空，脸上的血色瞬间褪去，眼泪“刷”地就下来了。

　　“走吧，先进去。” 沈文柏叹了口气，转身往里走，“带小姐去松鹤堂，让母亲看看。”

　　一行人，就这样沉默地穿过了沈府高门大户的院落。

　　沈知微撑着那把破旧的油纸伞，跟在丫鬟的身后。她走过青石板铺就的庭院，走过两旁种着名贵花木的回廊，走过挂着名家字画的花厅。

　　一切都那么精致，那么井井有条，却也那么……冰冷。

　　没有泥土的气息，没有草木的呼吸，只有被无数人擦拭过的、一尘不染的死寂。

　　她手腕上的“灵犀引”，那股凉意，似乎更明显了一些。

　　像是在排斥这里的一切。

　　终于，他们停在了松鹤堂。

　　这是一座三进的院子，院子里种着几株老梅树，正值花期，香气清幽。堂屋正上方，挂着一块匾额，上书“松鹤延年”四个大字，笔力遒劲。

　　堂屋里，一位头发银白、梳着高髻、戴着翡翠抹额的老太太正端坐在黄花梨木的罗汉床上。

　　那是沈知微的祖母，沈家真正的掌权者，崔氏。

　　当沈知微被领进屋时，老太太的目光像两把冰冷的锥子，从头到脚，将她钉了个遍。

　　那目光，没有温情，没有心疼，只有审视，像是在看一件失而复得、却可能已经磕坏了边角、失去了原有价值的古董。

　　“这就是知微？” 老太太开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。

　　“回母亲，是，是知微回来了。” 沈文柏躬身回话，语气里带着一丝不易察觉的讨好。

　　苏氏站在下首，眼泪还没干，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终没敢开口。

　　沈知微站在堂下，微微垂着眼，长长的睫毛遮住了那双异色的眸子。

　　她能感觉到，那道目光在她手腕的红绳上停留了片刻，又在她那身靛青色的苗疆衣裙上扫过，最后，定格在她那双与沈家人格格不入的、透着野性的眼睛上。

　　“过来。” 老太太淡淡道。

　　沈知微依言走上前，在距离床前三步远的地方停下，屈膝，行了一个不伦不类的礼。既不是标准的福礼，也不是苗疆的礼节，只是一个敷衍的、表示“我来了”的动作。

　　老太太的眉头，几不可察地皱了一下。

　　“把手伸出来。”

　　沈知微伸出双手。

　　那是一双什么样的手？

　　掌心有茧，指关节粗大，皮肤是健康的小麦色，指甲修剪得短而平，指尖甚至还残留着一些洗不掉的、草绿色的汁液。这绝不是一双养尊处优的沈家小姐的手，这是一双在山野里刨食、抓药、攀爬过的手。

　　老太太握住她的手腕，力道不轻。

　　那双苍老的手，冰冷而有力，像鹰爪一样，捏得沈知微的腕骨有些发疼。

　　“瘦了。” 老太太的声音听不出情绪，“也野了。”

　　沈知微没说话，只是静静地站着，任由她捏着。

　　“去，” 老太太松开手，像是甩开什么脏东西，对身后的嬷嬷吩咐道，“带小姐去西厢房，让她好好洗洗，换身像样的衣裳。这身苗装，看着就晦气。”

　　“是。”

　　立刻有两个面无表情的婆子上前，一左一右，像是押解犯人一样，将沈知微带了出去。

　　路过苏氏身边时，沈知微听见母亲极轻地抽泣了一声。

　　路过沈文柏身边时，她听见父亲长长地、压抑地叹了一口气。

　　她没回头。

　　只是手腕上的“灵犀引”，勒得她有些疼。像是那根绳子在说：这不是你的家。别认。

　　那是一种，被强行剥离了原本土壤的、植物根茎被扯断的疼。

　　沈府的石狮子淋了雨会发黑。她淋了雨，只会把牙磨得更利。

　　（1.1 完）

　　1.2 洗尘宴

　　西厢房比想象中要冷清。

　　房间里陈设简单，只有一张架子床，一个衣柜，一张书桌，还有墙角一个半旧的澡盆。空气中漂浮着一股子樟脑丸和陈旧木头的味道，和苗疆那种充满生命力的草木清气截然不同。

　　两个婆子将她带到，便面无表情地退了出去，只留下一句：“小姐，水已经备好了，您先洗漱。晚膳时，老太太在松鹤堂设宴，给您洗尘。”

　　门“吱呀”一声关上，落了栓。

　　屋里只剩下沈知微一个人。

　　她走到窗边，推开窗。外面的雨小了些，淅淅沥沥的。她能看到不远处松鹤堂里，已经亮起了灯火，隐约有丫鬟走动的声音。

　　她没理会，转身走到澡盆边。

　　盆里的水，是温的，上面还漂浮着几片干枯的桂花，大概是沈府用来招待贵客的“香汤”。但这香味，对她来说，太甜腻，太假了。

　　她脱下那身靛青色的苗疆衣裳。

　　布料粗糙，却结实耐用。她叠好，放在床边。然后，她解开那根乌木簪子，长发散落下来，湿漉漉地披在肩上。

　　她踏入澡盆。

　　水温适中，但她却像是被烫了一下，身体几不可察地僵硬了一瞬。

　　这水是死的，是被人烧热的。不像苗疆的山泉，是活的，是凉的，是从岩石缝隙里汩汩涌出，带着大山的脉搏。

　　她快速地擦洗着身体，洗去身上六年来积攒的汗水、泥土和草药味。然后，她拿起旁边架子上一件叠得整整齐齐的、崭新的藕荷色绫子衫，和一条月白色的百褶裙。

　　衣服的料子极好，柔软光滑，上面用银线绣着精致的缠枝莲纹。这是沈家嫡女该穿的衣服。

　　她穿上，系好衣带。对着房间里仅有的一面小铜镜，看了看自己。

　　镜子里的小姑娘，皮肤是洗出来的、属于江南女子的白皙，但眉眼间那股子野劲儿却怎么也抹不掉。尤其是那双眼睛，一黑一绿，在烛火的映照下，显得格外诡异。

　　她伸出手，摸了摸手腕上的红绳。

　　“灵犀引”被她用一根干净的布条仔细地缠了起来，藏在袖口里，不露痕迹。

　　“阿微，装傻。” 青嬷的声音再次在她脑海里响起，带着一丝疲惫的、回荡在山谷间的回音。

　　沈知微对着镜子，扯了扯嘴角，练习了一个标准的、属于沈家闺秀的、略带羞涩和不安的微笑。

　　然后，她推门走了出去。

　　松鹤堂的洗尘宴，比想象中要丰盛，也更压抑。

　　一张红木圆桌上，摆满了各色菜肴。沈文柏和苏氏坐在上首，老太太崔氏坐在主位，下首还坐着两个没见过的、打扮得花枝招展的小姑娘，大概是她的庶出的姐妹。

　　“知微，坐这儿。” 苏氏连忙招呼她，把她拉到自己身边，眼神里满是小心翼翼的疼爱。

　　沈知微顺从地坐下。

　　桌上的一道菜，立刻吸引了她的注意。

　　那是一盅冰糖燕窝。

　　晶莹剔透的燕窝丝，浸在琥珀色的冰糖水里，上面还点缀着几颗鲜红的樱桃，看着就赏心悦目。热气腾腾，香气清甜。

　　这是她在苗疆从未见过的东西。在深山里，她们吃的是用竹筒装的糙米饭，是烤得焦香的野猪肉，是煮得烂烂的、带着苦味的草药汤。

　　她拿起小勺，舀了一勺，送进嘴里。

　　燕窝滑嫩，冰糖水清甜，樱桃的微酸恰到好处地中和了甜腻。味道很好，是那种精细、考究、经过了无数道工序才能呈现出来的好味道。

　　但不知为什么，她却想起了青嬷给她吃的、那种黑乎乎、硬邦邦、却能在关键时刻救她一命的“救兵粮”。

　　那东西又辣又苦又麻，嚼起来像石头，但吃下去，胃里会升起一股实实在在的暖意，那是活下去的力量。

　　而这盅燕窝，虽然美味，却像一朵精心雕琢的塑料花，漂亮，却没有根，没有泥土的气息。

　　她默默地吃着，小口小口，很慢。

　　“知微，这六年，到底是怎么过的？” 席间，沈文柏终于忍不住，开口问道。他的语气很温和，带着一个父亲应有的关切，但眼神却总是不自觉地瞟向她那双异色的眼睛，和藏在袖口里的手腕。

　　沈知微停下动作，抬起头，用那双黑白分明的眼睛，茫然地看着他。

　　“不记得了。” 她的声音很轻，带着一丝恰到好处的颤抖和恐惧，“只记得……有山，有树，有个很凶的婆婆……她让我叫她婆婆。别的……都想不起来了。”

　　她一边说，一边用小勺搅动着碗里的燕窝，动作有些笨拙，像个还没学会用筷子的孩子。

　　“凶的婆婆？” 老太太崔氏冷哼一声，“怕是那拐卖你们的歹人，故意装神弄鬼，吓唬你们这些孩子，好让你们听话吧。”

　　“母亲说得是。” 沈文柏连忙附和。

　　苏氏在一旁，眼泪又掉了下来：“我的儿啊，你可受苦了……来，吃块这个蟹粉狮子头，这是你小时候最爱吃的。”

　　一只比拳头还大的肉丸子被夹到沈知微碗里。肉丸炖得极烂，用调羹一压就散，露出里面粉嫩的蟹粉，香气扑鼻。

　　沈知微拿起调羹，挖了一小块，放进嘴里。

　　肉质松软，蟹粉鲜香，油而不腻。确实很好吃，是那种能把人的舌头都吞下去的鲜美。

　　她慢慢地吃着，感受着肉丸在口中化开的滋味。

　　但脑海里，却不由自主地浮现出苗疆的夜晚。她和青嬷围坐在火塘边，用匕首割着烤得滋滋冒油的野鸡肉，就着一碗用山泉水煮的、加了少许盐的野菜汤。

　　那种滋味，粗糙、原始，却充满了生命力。

　　“好吃吗？” 苏氏期待地看着她。

　　“嗯。” 沈知微抬起头，露出一个乖巧的、带着些许羞涩的笑，“谢谢娘。”

　　这一声“娘”，叫得苏氏心都化了，也哭得更凶了。

　　席间，那两个庶出的妹妹也好奇地打量着她。

　　其中一个穿着鹅黄衫子的，大约是八岁，大胆地问：“大姐姐，听说你在山里住了六年，那山里有老虎吗？有狼吗？”

　　沈知微看向她，眼神里闪过一丝茫然，像是真的在努力回忆。

　　“不……不知道。” 她摇摇头，然后像是被吓到了一样，小手抓紧了苏氏的衣袖，“只记得……晚上很黑，有奇怪的声音，还有……还有婆婆说，不能乱跑，会有‘东西’把你抓走。”

　　她说这话时，脸上恰到好处地露出一丝后怕和恐惧。

　　那个穿鹅黄衫子的小姑娘立刻被吓住了，缩了缩脖子，不敢再问。

　　沈文柏和崔氏对视一眼，都在对方眼中看到了一丝不易察觉的凝重。

　　这孩子，是真的吓坏了。

　　一顿饭，就在这种诡异的、时而温馨时而压抑的气氛中吃完了。

　　沈知微吃得不多，但每样都尝了。她像个最合格的提线木偶，被摆弄着，微笑，吃饭，回答问题，然后又恢复成一尊没有灵魂的美丽瓷娃娃。

　　只有她自己知道，当那盅冰糖燕窝的甜味还在舌尖萦绕时，她心里想的却是：

　　这沈府的饭食，虽然精致，却似乎都少了点什么。

　　少了那股，能让人活下去的、野草和泥土的味道。

　　燕窝是给沈家嫡女吃的。救兵粮才是给阿微吃的。可她此刻，两个都不是。
　　（1.2 完）

　　1.3 西跨院的锁

　　饭后，苏氏想留沈知微在自己房里睡，被老太太派人叫了过去。

　　“知微，” 崔氏坐在榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，目光如炬地看着她，“你既回来了，有些规矩，就得重新学起。这六年，你在外面野惯了，心怕是也野了。得收收。”

　　沈知微低着头，站在地中央，像个犯错的小学生。

　　“是，祖母。” 她乖顺地应道。

　　“春桃、秋棠。”

　　“奴婢在。” 两个穿着整洁、一看就是经过严格训练的丫鬟从外面走进来。

　　“这两个，是我房里出去的，规矩最好。往后，就派到你身边伺候。你的一言一行，都由她们来教。” 崔氏淡淡道，“先从最简单的走路、说话、吃饭开始。什么时候学好了，什么时候再来给我请安。”

　　这是变相的软禁，也是监视。

　　沈知微抬起头，看向那两个丫鬟。

　　那个叫春桃的圆脸姑娘，看起来还算和气，但眼神里透着精明。那个叫秋棠的长脸姑娘，则是一脸的刻板，看她的眼神，就像在看一件需要精心打磨的器物。

　　“知微谢祖母恩典。” 沈知微再次低下头，声音里听不出情绪。

　　“去吧。” 崔氏挥了挥手，像是赶苍蝇一样。

　　沈知微被春桃和秋棠一前一后地“请”出了松鹤堂。

　　夜色已经完全笼罩了沈府。各处都亮起了灯笼，昏黄的灯光将人影拉得长长的。

　　“大小姐，请随奴婢来。” 秋棠走在前面，声音平板无波，“您的住处，暂时安排在揽月院。”

　　揽月院，听起来是个好名字。但实际上，这是一个位于沈府最西边、位置有些偏僻的小院。院墙斑驳，里面的几株桂花树也显得有些萎靡。

　　沈知微跟在后面，一言不发。

　　她能感觉到，手腕上的“灵犀引”，在那两个丫鬟靠近时，似乎传来了一阵极轻微的、类似于厌恶的刺痛感。

　　这两个丫鬟，身上带着一股子沈府特有的、熏香和脂粉混合的味道，还有一丝……若有若无的、属于“人”的、复杂的“气”。

　　在苗疆，除了青嬷，她很少和这么多“人”待在一起。山里的风，水里的鱼，林间的鸟，它们的“气”都很纯粹。而人的“气”，是浑浊的，多彩的，也带着各种欲望和算计。

　　她不喜欢。

　　回到揽月院，春桃和秋棠开始忙碌起来，给她打洗脸水，铺床，整理衣物。

　　沈知微就坐在窗边，静静地看着。

　　窗外，能看到隔壁院墙那边，黑黢黢的一片。那似乎是一个废弃的、连院门都没有的荒院子。

　　“秋棠姐姐，” 沈知微忽然开口，声音带着孩童特有的软糯和好奇，“隔壁那个院子，为什么没有灯呀？也没人住吗？”

　　秋棠整理床铺的动作一顿，和春桃交换了一个眼神。

　　“大小姐，那是西跨院。” 春桃笑着解释，语气里带着一丝不易察觉的谨慎，“那是府里存放旧物的地方，没什么好看的，您以后少往那边跑。”

　　“旧物？” 沈知微歪了歪头，那双异色的眸子在烛光下显得格外纯真，“那里面，有我小时候的玩具吗？”

　　“没有。” 秋棠冷淡地打断，“那是……已故二夫人的院子。二夫人走后，就空下来了。老太太说，那里晦气，不让任何人进去。”

　　二夫人？

　　沈知微在脑海里搜索着这个名字。

　　记忆里，似乎有一个总是穿着白衣、眉眼温柔的阿姨，会偷偷给她糖吃。那是她三岁时，跟着娘亲去给哪位姨娘请安时见过的。

　　“二夫人……是怎么走的？” 沈知微小声问，像是在说一个与自己无关的、遥远的故事。

　　秋棠的脸色变了变，刚要开口，就被春桃用眼神制止了。

　　“大小姐，这些事，您忘了也好。” 春桃笑眯眯地岔开话题，“时候不早了，您该歇息了。奴婢伺候您洗漱吧。”

　　沈知微没再追问，只是顺从地点了点头。

　　但她的心里，却记下了“西跨院”这个名字。

　　夜里，沈知微躺在柔软的、带着阳光晒过味道的锦缎被子里，却怎么也睡不着。

　　这床太软了，软得让她没有安全感。空气里弥漫的，是她不熟悉的、各种熏香混合在一起的复杂气味。

　　她悄悄坐起身，赤脚踩在冰凉的地板上。

　　走到窗边，她推开了窗户。

　　夜风吹进来，带着雨后特有的湿润和凉意。

　　她抬起头，看向西边。

　　那里，黑沉沉的一片，只有几棵老树的树冠，在夜风中摇晃。

　　但在她的“灵视”里——那是她睁开右眼时，能看到的世界——那西跨院的上空，盘旋着一团极其浓郁的、灰黑色的雾气。

　　那雾气粘稠、腥甜，像是一团凝结了多年的淤血。

　　而在那团灰黑色的雾气中心，她看到了一把锁。

　　一把巨大的、虚幻的、由无数扭曲的“气”拧成的锁，死死地扣在了一间屋子的“气场”上。

　　那锁，和青嬷当年给她看的、锁在红衣女鬼脖子上的“咒锁”，有七八分的相似。——不，不是相似。是同一种东西。只是这把，更大，更脏，也更饿。

　　沈知微的呼吸，微微一滞。

　　她下意识地，又摸了摸自己右手腕上，那根被布条缠起来的“灵犀引”。

　　这一次，那股凉意，变得刺骨般的寒冷。

　　像是一条沉睡了很久的蛇，突然抬起了头，吐出了猩红的信子。

　　她收回手，关上了窗户。

　　重新躺回床上，用被子将自己裹紧。

　　黑暗中，她睁着眼睛，听着窗外偶尔传来的、更夫遥远的梆子声。

　　脑海里，只有一个念头，在不断地盘旋、放大。

　　西跨院。

　　那里面，锁着的到底是什么？

　　而那个所谓的“二夫人”，又是怎么“走”的？

　　第二天，天刚蒙蒙亮，沈知微就起来了。

　　春桃和秋棠还没醒，她自己穿好衣服，推开房门，走到了院子里。

　　清晨的沈府，安静而美丽。荷叶上的露珠还没干，空气里弥漫着清新的草木香。

　　一切都那么美好，那么井井有条。

　　如果不是她能看到那层“气”的话。

　　她走到院墙边，踮起脚，试图往西跨院里看。

　　墙很高，什么也看不见。

　　但她能“感觉”到，那股灰黑色的、带着甜腥气的雾气，似乎比昨晚，更浓了一些。

　　就在这时，身后传来了脚步声。

　　沈知微回头，看见一个穿着青布短打、手里拿着扫帚的老伯，正在清扫院子。

　　老伯看见她，愣了一下，随即露出一个有些惶恐的笑：“大小姐，您起得真早。”

　　沈知微看着他，那双黑色的眸子清澈见底，带着一丝恰到好处的疑惑。

　　“老伯，” 她指着西边，用只有两个人能听到的声音，轻轻地问，“那个院子，真的没人住吗？”

　　老伯的手猛地一抖，扫帚“哐当”一声掉在了地上。

　　他脸色煞白，惊恐地看了一眼西跨院的方向，又飞快地看了一眼沈知微，嘴唇哆嗦着，半晌，才颤抖着声音说：

　　“小、大小姐……那地方……邪性得很……您、您可千万别过去……”

　　说完，他像是生怕沈知微再问什么，慌慌张张地捡起扫帚，头也不回地跑了。

　　沈知微站在原地，看着老伯仓皇的背影，又缓缓转过头，看向那堵隔绝了两个世界的院墙。

　　她抬起手，这次，没有用指尖去碰“灵犀引”。

　　而是用指甲，在那根缠着布条的红绳上，狠狠地、用力地，掐了一下。

　　直到指尖传来一阵尖锐的、钻心的疼。

　　她才满意地收回手。

　　脸上，露出了一个属于十岁孩子的、天真无邪的微笑。

　　“我记得了。” 她在心里，对着那根红绳，对着那个远在山里的灵魂，轻声说道。

　　“阿婆，这里有‘锁’。”

　　“好大的一把‘锁’。”

　　那一夜，沈知微阖上了眼。西跨院的锁，睁开了眼。
　　（第一章完）