《甘露寺狂宴》木火盈炉

1、甘露寺狂宴 九月见

　　九月见底，一场大雨陡然降落在山中，把古老的甘露寺淋得湿透。
　　周义真脱了一双湿鞋，小心拎起来放在门外，甘露寺的小和尚给他拿了热帕子，弯着腰小声对他说：“周大人怎么来得这么迟？各位大人早已经在里面了。”
　　风雨湿寒，周义真的嗓子哑了：“我昨夜藏在山下的草丛内观察，叛军已经在那安营扎寨，至少有一百人，人人佩刀，枕戈待旦。”
　　小和尚面色如土，站在他身边的和尚们同他一样都无法说话，只把抓在手上的那些佛珠转得飞快。
　　周义真拿热帕子胡乱擦了把脸，仍然觉得脸上身上都还是冰冷的。昨夜的暴雨不仅冲塌了南边的山坡，也仿佛在他身上冲出了一个大窟窿，外面的冷风冷雨肆无忌惮，凭谁也挡不住。
　　周义真把软帕子还给小和尚，又从腰间抽出其中一把匕首，送给小和尚，说：“拿着防身。”
　　小和尚诚惶诚恐，念着佛收下匕首，却不知道怎么握着它才对，只好小心翼翼地藏入僧袍里。
　　大雨笼罩着爬满青苔的甘露寺，小和尚把门打开，周义真还没抬腿，只站在门外，就被闷在佛殿内的浓郁酒气和烟雾冲得要发昏。“咳咳……”周义真用大袖子扇着烟雾走进去，小和尚不敢往里面看，屏息凝气地将门无声地关上。
　　殿内烟雾遮眼，见不着人，但那些推杯换盏的声音此起彼伏。周义真笔直走了两三步，就被人抓住了小腿，寸步难行，他低头一看，是内阁大臣方之惠。
　　方之惠在皇帝自焚后哭瞎了眼睛，之后尝试在太极殿内效仿先帝自焚，要不是那天晚上在宫中值夜的周义真及时发现并拦下他，他早就随先帝去了。
　　“周义真，为何这么迟才来赴宴？该当罚！”方之惠坐在地上，滚红的补子官服落在上面，甘露寺很久不擦拭的灰尘弄脏了他的衣裤和鞋子，而他捏着酒杯，胡须湿透，是早已喝醉了。
　　周义真蹲下来对他说：“方阁老，叛军在山下环伺，他们兵强马壮，不会被一场雨困住，任何时候都会冲上来，我们应当做些打算了。”
　　方之惠一杯接着一杯喝酒，说：“我们做什么打算？”
　　周义真沉声说：“突围。”
　　方之惠一把老骨头泡在酒里面，连耳朵都泡烂了，听到的没听到的都当做听不到，他把酒送到周义真面前，说：“这酒名叫琥珀浓，原料金贵，酿造过程极其复杂，算是本朝的名贵酒品了，一百年前甘露寺下面酿了十来坛预备做皇家贡品。今日我刚将它启出来，你一个小县令，大约这辈子都没喝过。”
　　周义真不愿意喝。
　　方之惠冷笑一声，自己把酒喝干。烟雾还在四处飘，周义真放下方之惠，要去找殿帅。方之惠的酒壶空了，他饥渴难耐地向中央爬去，嘴里大叫道：“群贤毕至，此时还不开宴，更待何时！”
　　周义真猛地回头，哗啦——滚红的大旗从他脸上刮过，腥咸潮湿，犹如饕鬄的舌头实实在在地舔过。
　　殿内的烟雾被大旗卷散，一张摆满美酒佳肴的大桌子赫然显现出来，十多个滚红袍服的大臣坐在那里，有人埋头吃肉，有人躺着喝酒，有人歪着抽大烟，大袖卷到肩膀上，发髻也散乱了。叛军破城之前，他们都是京师重臣，和刚调入京的周义真不同，珠围翠绕和美酒珍馐于他们而言太过寻常了。先帝自焚后，他们为表忠心，只想要一头撞死在柱子上追随先帝而去，是周义真用身体挡在他们和柱子之间，说留得残命以杀反贼，来日可待，这才劝住了他们。
　　方之惠还是把琥珀浓灌进了周义真的嘴里，琉璃杯子冷硬，仿佛刀片撬开牙齿，琥珀浓十分醇厚，更像钝刀割喉，没喝进去的酒如同血珠挂在嘴角。周义真大袖子挡住嘴，皱紧了眉头。
　　他看向同席的殿帅康元庆。
　　康元庆为救先帝被火烧伤了脸和手，他原本的容貌英俊，如今却是脸上缠满白布，紧紧绷着，可就算这样，他被毁掉的皮肤依然透过那双露出来的红眼睛可见一斑。
　　康元庆坐在那些官员的中间，他不和别人饮酒，独自拿着锋利的小刀割肉吃，瞎了眼睛的方之惠爬到他身边，手在桌上摸来摸去地找酒壶，康元庆飞快地把酒壶放进他手里，又踹了他一脚。
　　周义真打算请康元庆带头突围，他身为皇帝的御前侍卫，武功高强，有以一敌百的实力，而叛军在山下淋了一夜的雨，未必有充沛的精力能把整座山围得如铁桶一般不漏破绽。只要康元庆能起来，只要他能起来，方之惠和其他大人都可以舍弃。
　　周义真的手在大袖下面握紧了拳头。
　　“殿帅怎么不喝酒？”周义真问道。
　　康元庆用刀口把肉喂进嘴里，看了一眼周义真，说：“我和周大人一样，怕喝酒乱神，误了时机。”
　　周义真眉头挑动，手臂压在桌上牢牢地看着康元庆，“你指的时机是？”
　　康元庆笑了笑，说：“方之惠算是废了，其他大人还不如他，你想从甘露寺突围，难于登天。”
　　“谋事在人，就算艰难也必须试一试，”周义真言辞恳切，“突围虽然凶险，可是你我二人未必就要困死于山中。”
　　“人生在世须及时行乐。”康元庆用刀接着肉片送到周义真面前，“不论是否困死于山中，先不要辜负眼前的山珍海味。”
　　周义真被刀锋唬得退了一下，可康元庆的手臂就在那里一动也不动地等着他过来吃，他只好捏走刀上的肉片，放进嘴里，吞下去。
　　兵部侍郎李作纬吹笛子，笛声渐起，盖过甘露寺外面凄厉的雨声。
　　方之惠击鼓，大人们拿筷子敲击碗碟，他们都喝醉了，调子也是醉的、散的。周义真忽然想起他刚入京那会儿，方之惠邀请他到家中做客，他勉强不卑不亢，没想到方之惠竟然拿出苏东坡的砚台送给他，他虽然心动但不敢接受，方之惠却偏要他收下。
　　到了掌灯时分，天上下大雪，方之惠的家仆在暖阁里布置下小楠木桌子和紫檀屏风，又有两个年轻小厮抬了一架大红鎏金的鼓进来放下。方之惠坐在太爷椅上，丫鬟娇滴滴地搓暖了手，才把紫貂大裘盖在主人身上，脚下放了银萝炭长寿龟暖炉。所有奴仆干完活退出去之后，管家随即将一班戏子带进来，开始给主人家唱戏。
　　方之惠所请的宾客众多，周义真坐在后面很不起眼的一个地方，硬邦邦地听了一曲游园惊梦。后来回到家中，躺在不甚柔软的床上，他又在梦中见到那位杜丽娘，见她皓齿细腰，粉面桃腮，振动的水袖把方之惠府中的罗帏绣幕搅得活色生香。
　　咚咚咚咚咚！方之惠在击鼓，他瞎了的眼睛已经流不出任何一滴眼泪了，可是没有人不觉得他不在哭。他们问他为什么不停下来，他凄哀地说：“老夫想让先帝在天上能听到我的鼓声。”
　　“方大人，你老了。”
　　“谁能不老？就算是朝廷也有大势已去的一天。”
　　方之惠埋头锤鼓，不死不歇，可是他真的老了，老到手不稳了，耳朵不灵了，那些他往日烂熟于心的节奏如今全部乱了章法，鼓声渐小，他也没有力气了。
　　康元庆吃下最后一块刀尖肉，从桌上站起来，飞快地走到大鼓面前，行云流水般地抽出腰间佩刀，一挥手，就割断了方之惠的喉咙。
　　血线飞溅。
　　方之惠当即就死了，长满白发的脑袋垂下来，面朝鼓面重重倒下，额头在鼓上碰击出一个惊响。
　　李作纬的笛声戛然而止。
　　周义真惊起，瞪大眼睛看着被杀的方之惠和杀人麻利的康元庆。所有人都坐不住了，丢弃了酒肉躲得远远的，像一群松鼠惶恐不安地盯着康元庆，怕他像杀方之惠那样来杀自己。
　　雨声复起，暴雨势必要将甘露寺淹没。殿内阴暗，烛火难以支持。
　　康元庆提着刀在殿内缓步游走，方之惠的血还在刀上流淌，往下汇聚在刀尖，一滴一滴地落下来。康元庆看着那些躲着我自己的人，冷笑一声，说：“你们怕什么？不是早就商议好了，要在这场极乐之宴中自杀吗？”
　　“什么？”周义真不可置信地看着那些人，看着那些内阁大臣、六部尚书、侍郎和御史们，“你们早已打算自杀了？那为何不告诉我？”
　　康元庆讽道：“他们自然要瞒着你，否则怎么拿你开第一刀呢？”
　　周义真大为惊骇，当即跌坐在地上，失意自叹。
　　李作纬暴起，双掌重重地拍在桌子上，“康元庆！你护驾不力，致使先帝活活被火烧死，此罪无法饶恕，你早就该死了！如今你又刺杀方阁老，我李作纬和你势不两立！”随即拔出腰间佩剑，冲上去和康元庆拼刀法。
　　雨声渐小。
　　桌子开始震动，酒杯倾倒，琥珀浓泼洒在桌面上。
　　周义真惊醒过来，飞快地趴到地上用耳朵仔细听，地也在震动，整齐的脚步声由远及近，数量过百，速度极快，叛军杀上山了！
　　康元庆杀掉了李作纬，其他人就全乱了，大喊大叫举着手往外逃。殿上巨大的佛祖金身不动如山，下面滚红的袖子如红花瓣乱飞，康元庆一个一个地杀，直到那些人都没有了声音。
　　轮到周义真了。
　　周义真看着康元庆提着裹满血的刀向他一步一步地走来。康元庆从头到尾都没有喝一滴酒，他拿刀的手很稳。他杀掉击鼓为号的方之惠不是为了救他，而是为了震慑所有人。他知道方之惠开极乐之宴的最终目的是叫所有人自杀，他没有反对方之惠，但是他也从来没有想过自杀。他不动声色等待的那个时机，是所有人死后他独自突围。
　　其他人都是累赘。
　　周义真在地上退着，康元庆则是步步紧逼，还剩最后一个人了，杀完就完了，外面的叛军大约有一百人，他想他可以应对，因为他曾经是从一千人的血坑中搏杀出来的小卫。
　　康元庆在周义真头顶举起刀，烛光自下而上照亮他的脸，像索命罗刹般狰狞可怖，“周大人，我劝过你要及时行乐，可惜你不听，白费了这场极乐之宴。”
　　“……”周义真瑟瑟发抖。
　　康元庆挥下屠刀，不料周义真却猛然暴起，把身边的烛台扔到他衣服上，康元庆的衣服在地上吸饱了琥珀浓，一沾上火星就立马蹿起大火，从衣摆迅速蔓延至全身。
　　康元庆被点燃了。
　　“周义真，你这个无耻小人！啊！啊！！！”
　　周义真躲在远处，静静地看着康元庆被火烧死。
　　甘露寺外雨声绵长，殿内一片宁静，佛祖金身慈眉善目，稳如泰山。
　　周义真愣了许久的神，直到一滴从房顶漏下来的冷雨掉进他的脖子里，他才猛然惊醒过来，连忙拿袖子擦脸，使力擦掉上面的灰尘、鲜血、汗水、油脂、酒，或许还有眼泪，反正不管是什么东西，他统统擦拭掉，直到确认都擦干净了，他才从堆满酒肉盘盏与尸体的地上站起来。
　　该逃了。
　　甘露寺外树影幢幢，透过纱窗投射在周义真的身体上，被风吹得乱糟糟地晃，是一张巨大的黑网。雨声淅淅沥沥，叛军的靴子踏碎了山中的落叶残枝，腰间的佩刀被竹子打得铮铮有声，不出五十步，叛军必至。
　　周义真拿走了康元庆的刀，从后门逃命，小和尚早已在此处等候接应，见他终于出来，连忙把抱在怀中的包袱塞给他，说：“这些干粮可以应付三天，大人或躲进山洞，或逃入溪谷，不管怎样，叛军都没办法找到，待叛军撤去，大人再逃下山去，留得青山在，不怕没柴烧，大人快走吧！”
　　“多谢小师傅。”周义真提着刀，背着包袱快步奔入雨中。
　　他没想到背后忽然传来剧烈的疼痛，他惊恐地回头，只见小和尚把匕首插在了他的背上。匕首刺入心房，他顿时喷出一口鲜血，手中提着的刀掉到地上，包袱也从肩上滑落。
　　“你……为何要杀我？”
　　小和尚擦着眼泪说：“你拼死不降，便是前朝余孽，叛军必然是要斩草除根的。我若不杀你，叛军就会认为是我们甘露寺的和尚放走了你，而将我们全部处死。”
　　“周大人，你死后我会为你诵经超度的，希望你能去往西方极乐世界。”小和尚一边说，一边将包袱烧毁。
　　周义真躺在铺满枯叶的地上盯着上面高不可测的阴霾天空，想到他此生都在为入京而努力，竟然没有像方之惠那些人一样喝醉过一回。在回忆起那琥珀浓究竟是何种滋味之前，周义真就断气了。

作者有话说

　　全文完。