《烟雨诡案 砚渊双探》山间晨雾

24、归乡异兆 策马穿过姑

　　策马穿过姑苏城的阊门时，正是七月初六的清晨。江南的风褪去了西北的凛冽，带着水乡特有的湿润与荷香，青石板路被晨露打湿，映出乌篷船的剪影，岸边的柳树垂着嫩绿的枝条，一派岁月静好的模样。
　　“终于回来了。” 苏清瑶勒住马缰，望着熟悉的巷陌，眼中满是笑意。苏府的家丁早已在码头等候，见到四人归来，连忙上前接过缰绳：“公子、姑娘，陆夫人，你们可算回来了！府里都备好接风宴了。”
　　回到苏府，庭院里的荷花正开得热闹，锦鲤在池塘中嬉戏。四人洗去一身风尘，刚坐下准备用餐，苏府的管家便急匆匆地赶来，神色凝重：“公子，不好了！城里出怪事了！”
　　“何事惊慌？” 苏砚辰放下茶杯，皱眉问道。
　　管家擦了擦额头的汗：“这半个月来，城里接连有妙龄女子失踪，前前后后已经丢了五个了！官府查了许久，连一点线索都没有。更奇怪的是，失踪的姑娘们，都是再过几日要参加七夕乞巧节的绣娘。”
　　“七夕乞巧节？” 婉娘心中一动，“苏州的乞巧节，向来有‘绣针乞巧’的民俗，姑娘们会在七夕当晚，对着月光穿针引线，祈求自己的绣活更精湛，对吧？”
　　管家点头：“正是！失踪的五个姑娘，都是苏州城里有名的绣娘，个个绣艺精湛，都报名参加了今年玄妙观的乞巧大赛。而且……” 他压低声音，“有人说，在姑娘们失踪的地方，都发现了一根绣着曼陀罗花纹的银针。”
　　“曼陀罗花纹？” 陆景渊眼神一凛，“难道是曼陀罗教的余孽还没肃清，又在苏州作祟？”
　　四人心中顿时蒙上一层阴影。本以为西北案后，曼陀罗教的核心残党已除，没想到刚回苏州，就遇到这样诡异的失踪案。
　　“我们去官府看看。” 苏砚辰当即起身，“事关五条人命，且与曼陀罗教可能有关，绝不能掉以轻心。”
　　苏州府衙内，知府周大人正愁眉不展。见到苏砚辰四人，他如同见到救星，连忙迎了上来：“苏公子，陆大人，你们可算回来了！这失踪案实在蹊跷，我派人查遍了城内外，都没找到任何踪迹，还请你们务必相助。”
　　周大人取出五根银针，摆放在案桌上。银针约莫三寸长，针尾都绣着一朵细小的曼陀罗花，针身泛着淡淡的阴邪之气。“这就是在失踪姑娘们的闺房里找到的，每根银针都插在她们未完成的绣品上。”
　　苏清瑶拿起一根银针，指尖轻轻摩挲，神色凝重：“这银针上附着的不是曼陀罗教的蛊气，而是一种更古老的邪术气息，带着‘锁魂’的意味。而且，这绣针的工艺，是苏州失传已久的‘灵犀绣’针法。”
　　“灵犀绣？” 陆景渊问道。
　　“传闻灵犀绣是南宋时期一位绣娘所创，绣品能通灵性，但后来因为被人用来炼制邪术，就渐渐失传了。” 苏清瑶解释道，“用灵犀绣针法绣出的曼陀罗花纹，能通过绣品吸收人的魂魄，看来失踪的姑娘们，魂魄怕是被这银针锁住了。”