《截天问道》轻舟碎珠语

1、清河县 大周景元十

　　大周景元十二年，秋。

　　清河县的晨雾还未散尽，李青便已背起竹篓，沿着后山的小径向林间走去。

　　十二岁的少年身形单薄，一袭洗得发白的粗布短褐穿在身上，袖口处打着几处针脚细密的补丁。清晨的山风透着凉意，吹得他额前几缕碎发轻轻晃动，但他步履沉稳，踩在铺满落叶的泥径上，几乎不发出半点声响。

　　这条路，他已经走了三年。

　　从父亲下葬的那个秋天起，他便跟着邻家的王叔进山采药。王叔说，这孩子眼睛尖，手脚又稳，是块采药的好材料。可惜王叔去年冬天染了风寒，没熬过年关，如今只剩他一人在这山中独来独往。

　　林间光影斑驳，雾气在枝叶间缭绕。偶有山雀扑棱着翅膀飞过，惊落几滴露珠。李青却似对这些浑然不觉，只低着头，目光在草木间细细搜寻。

　　忽然，他在溪涧旁的一块青石旁停住了脚步。

　　那是一株三叶青，茎叶上还凝着露珠，根茎却隐隐透出一丝淡青色——这是上了年份的标志。王叔说过，三叶青以三年为限，根茎泛青者，至少生长了五个年头。

　　李青蹲下身，小心翼翼地用小药锄将周围的泥土拨开。他的动作很轻，像是在侍弄一件易碎的瓷器。泥土一层层剥落，露出底下盘根错节的根系。待到整株药草完整取出，他才长舒一口气，用油纸仔细包好，放入背后的竹篓。

　　这一株三叶青，至少值三十文钱。

　　少年站起身，拍了拍膝上的泥土，正要继续前行，却忽然顿住了。

　　他侧耳倾听，眉心微微皱起。

　　林间太静了。

　　方才还有几声鸟鸣，此刻却忽然消弭无踪。连溪水流动的声音，似乎都变得低沉压抑。空气中弥漫着一股说不清道不明的气息，像是……腥甜。

　　李青没有贸然行动，而是迅速退后几步，将身形隐入一丛灌木之后。

　　下一刻，一声低沉的咆哮从山林深处传来。

　　那声音沉闷而浑厚，像是滚雷压在云层里，又像是什么庞然大物在喉咙里压抑着怒意。紧接着，树木折断的声响接连响起，鸟雀惊飞的扑棱声响成一片。

　　有东西在向这边来。

　　李青屏住呼吸，透过灌木的缝隙向声音传来的方向望去。

　　只见一道黑影从林间掠过，速度快得几乎只能看见残影。那是一头通体漆黑的巨狼，体形足有寻常耕牛的两倍大小，眼眸中泛着幽幽绿光。它的一只前爪上沾着暗红色的血迹，正沿着溪涧向下游的方向疾奔。

　　妖兽。

　　这是李青第一次亲眼见到妖兽。

　　王叔曾说过，后山偶尔会有妖兽出没，但大多都是低阶妖兽，不会主动伤人。可眼前这头黑狼，分明是在逃窜——是什么东西在追它？

　　答案很快便揭晓了。

　　一道剑光从天空划过，凌厉得像是撕裂布帛的利刃。一个青袍男子踏着飞剑悬浮在半空，衣袂猎猎，目光如电。

　　“孽畜，还不束手就擒！”那男子声如洪钟，手中法诀一引，剑光便如流星般向黑狼斩去。

　　黑狼似乎也知道自己逃不掉，猛然转身，张开血盆大口，喷出一道黑色的雾气。那雾气迎风便涨，眨眼间便弥漫开来，将方圆数十丈都笼罩其中。

　　剑光没入黑雾之中，却像是泥牛入海，只发出几声沉闷的爆鸣，便再无声息。

　　那青袍男子冷哼一声，从怀中掏出一枚符箓。符箓在空中自行燃烧，化作一道金光射入黑雾。下一刻，一声凄厉的哀嚎从雾中传出，紧接着，那黑雾像是被烈日灼烧般迅速消散。

　　待到雾气散尽，那头黑狼已经倒在血泊之中，一道深可见骨的伤口横亘在它的脖颈上。

　　青袍男子落到地面，从袖中取出一枚玉瓶，将几滴灵液滴入黑狼口中。那黑狼原本涣散的目光渐渐凝聚，却仍带着几分惧意地看着眼前之人。

　　“说，”那男子居高临下地俯视着妖兽，“是谁指使你来清河县的？”

　　黑狼呜咽几声，却发不出人言。男子眉头微皱，似乎有些不耐。

　　就在这时，那男子的目光忽然向李青藏身的方向扫来。

　　“出来。”

　　李青心头一凛，却知道自己已经暴露了行藏。他深吸一口气，从灌木丛后缓缓走出，双手垂在身侧，姿态恭谨。

　　那男子打量了他几眼，眼中闪过一丝异色。

　　“炼气期的凡人？”他似乎有些意外，“不对……你的灵识，远比寻常凡人敏锐得多。”

　　他走近几步，目光在李青脸上停留了片刻，像是在端详一件有趣的器物。

　　“小子，你叫什么名字？”

　　“晚辈李青，清河县人。”李青的声音不卑不亢，“方才见前辈与妖兽争斗，晚辈不敢妄动，冒犯之处，还请前辈见谅。”

　　那男子闻言，嘴角却微微勾起：“倒是个知进退的。”他负手而立，又问道，“你可曾见过这妖兽伤人？”

　　李青心中一动，如实答道：“晚辈今日是头一回见到这妖兽。不过……”

　　“不过什么？”

　　“晚辈入山采药多年，从未见过高阶妖兽下山。”李青斟酌着措辞，“前辈说这妖兽是被人指使而来，晚辈斗胆猜测，恐怕是有人想借妖兽之手，对付清河县的百姓。”

　　那男子微微一怔，随即哈哈大笑。

　　“有意思。”他看着李青的目光愈发玩味，“你一个乡野少年，竟能说出这番话来。你家中可还有旁人？”

　　李青沉默了一瞬，答道：“晚辈父母早亡，只剩晚辈一人。”

　　“孤儿？”男子的笑意敛去，取而代之的是一种说不清道不明的神情。他沉吟片刻，忽然问道，“你可愿随我修行？”

　　李青心头剧震，面上却不动声色：“前辈此话何意？”

　　“我乃散修玄清，云游四方，偶经此地。”那男子——玄清——淡淡道，“我看得出你根骨不凡，灵识更是万里挑一。若是埋没在这乡野之间，未免太过可惜。”

　　他说得云淡风轻，李青却从这番话中听出了几分试探。

　　修行。

　　这两个字对于清河县的百姓而言，既是传说，也是禁忌。传闻中的仙人大多隐居深山，轻易不履凡尘。普通人若能得一仙人垂青，便是祖坟冒烟的造化。

　　可李青不是寻常百姓。

　　他自幼便有一种奇异的能力——每当危险逼近时，他总能提前感知。这种能力时灵时不灵，有时准得可怕，有时却又毫无反应。王叔在世时曾说过，这是“灵觉”，是修炼之人的根基。

　　难道，眼前这个自称玄清的男子，看出了什么？

　　“多谢前辈抬爱。”李青垂首道，“只是晚辈家父家母葬在清河县，晚辈若离开，只怕……”

　　话未说完，便被玄清打断。

　　“你父母的坟茔在何处？”

　　“就在县城西郊。”

　　玄清点点头，忽然向那头黑狼招了招手。那妖兽竟像是驯养多年的家犬一般，乖乖走到他身旁，伏下身子。

　　玄清翻身跨上狼背，回头看向李青：“走吧，带我去看看。”

　　李青愣了愣，随即反应过来，向玄清深深一揖：“前辈请随晚辈来。”

　　山路崎岖，两人一兽走了约莫半个时辰，终于来到县城西郊的一片荒地。

　　两座相邻的坟茔静静矗立在那里，墓碑上的字迹已经有些模糊。李青在坟前跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。

　　玄清站在一旁，目光落在那两座坟茔上，神色却渐渐凝重起来。

　　良久，他忽然开口：“你父母是如何亡故的？”

　　李青身形一顿，缓缓道：“三年前的一个夜晚，有妖兽袭击村子。家父家母为了护着村民撤离，死在了妖兽爪下。”

　　玄清沉默片刻，忽然走到坟前，俯身在地面的泥土中摸索了几下。他的动作很轻，像是在寻找什么。

　　忽然，他的手停住了。

　　玄清从土中取出一枚沾满泥污的物件——那是一枚玉佩，通体莹白，上面刻着奇异的纹路。即使被泥土掩埋多年，仍隐隐透出一丝温润的光泽。

　　李青从未见过这枚玉佩。

　　“这是……”他正要开口询问，玄清却忽然转过身来，目光灼灼地盯着他。

　　“小子，我再问你一遍。”玄清的声音低沉，“你当真不知你父母的来历？”

　　李青被他的目光看得有些不自在，却仍如实答道：“晚辈只知道父母是从外地逃难来的，至于他们的来历，晚辈从未听他们提起过。”

　　玄清深深看了他一眼，忽然长叹一声。

　　“天意……当真是天意。”

　　他将那枚玉佩在袖中擦了擦，递到李青面前：“这枚玉佩，是你父母的遗物。从今日起，你贴身收好，不得离身。”

　　李青接过玉佩，入手温凉，竟有一种说不出的熟悉感。他将玉佩收入怀中，抬头问道：“前辈，这枚玉佩有何来历？”

　　玄清却没有回答，只是意味深长地看了他一眼。

　　“你若想知道答案，便随我修行。”他转身跨上狼背，居高临下地看着李青，“十年之内，我会回来找你。届时你是选择留在清河县做一个采药的少年，还是随我去看一看这世间的真相，都由你自己决定。”

　　说罢，玄清轻拍狼背，那头黑狼便如风驰电掣般向远方奔去，眨眼间便消失在天际。

　　只留下李青一人，握着那枚来历不明的玉佩，站在父母的坟前。

　　秋风萧瑟，吹动他单薄的衣袍。

　　少年抬头望向天际，目光深沉。

　　清河县的日子，就这样悄无声息地流逝着。李青依旧每日上山采药，依旧在县城的药铺里讨价还价，依旧住在王婶隔壁那间低矮的茅屋里。

　　只是每到夜深人静之时，他总会取出那枚玉佩，在月光下细细端详。

　　玉佩上的纹路像是某种古老的符文，又像是山川河流的走向。有时他看着看着，竟会产生一种错觉——仿佛那些纹路在缓缓流动，像是活物一般。

　　而玄清离去时说的那番话，也像是一根刺，扎在他心里，时时隐隐作痛。

　　你父母的来历……

　　这个问题，李青问过自己无数遍，却从未找到答案。

　　在他模糊的记忆里，父亲总是沉默寡言，每日天不亮便出门劳作，直到月上中天才能回家。母亲温柔贤惠，却总是望着北方的天际发呆，偶尔会轻声叹息。

　　他们从未提起过自己的过去，也从未提起过远方是否还有亲人。

　　直到那个夜晚。

　　直到那头妖兽撕裂了夜空，直到父亲用身体挡住了那致命的一爪，直到母亲抱着他滚落山崖。

　　临终前，母亲在他耳边说了一句话，声音很轻很轻，像是怕被谁听见：

　　“青儿……记住……无论如何……不要去……昆仑……”

　　昆仑。

　　那是阐教总坛所在之地。

　　李青曾以为，这只是母亲临死前的胡言乱语。可如今想来，这话里分明藏着太多他不知道的东西。

　　又是一年深秋。

　　距离玄清离去，已经过去了大半年。

　　这日清晨，李青像往常一样出门采药，却发现县城的街道上弥漫着一股异样的气氛。

　　行人步履匆匆，神色惶惶。茶馆里挤满了交头接耳的百姓，时不时传来几声惊呼。

　　李青拉住一个相熟的伙计，问道：“出什么事了？”

　　那伙计压低声音，神色紧张：“你不知道？隔壁的柳树沟昨夜遭了妖兽，整个村子都被踏平了！听说死了几十号人呢！”

　　李青心头一沉。

　　柳树沟距清河县不过二十里，那里的地形与后山相连。若是妖兽从那里过来，清河县便是首当其冲。

　　“是什么样的妖兽？”

　　“不知道。”伙计摇头，“据说是一头黑狼，体型大得像牛一样，跑起来比风还快。好几个猎户都被它一爪子拍死了，根本不是对手！”

　　黑狼。

　　李青的瞳孔骤然收缩。

　　半年前，玄清杀死的那头黑狼，也是通体漆黑，体型如牛。

　　难道是同一头？

　　不，不可能。玄清明明说过，那头妖兽已经伏诛。

　　那么……是同族？还是同伙？

　　无论是哪种可能，都意味着一个可怕的事实——

　　有人在有计划地驱使妖兽袭击村落。

　　而清河县，或许就是下一个目标。

　　李青紧了紧背后的竹篓，快步向王婶家走去。

　　他需要尽快做准备。

　　无论是躲避即将到来的危险，还是迎接那个承诺十年之期的仙人，清河县的这个少年，都必须做出自己的选择。

　　而命运的齿轮，已经开始转动。

　　只是此刻的他，尚不知道。

　　晨雾渐渐散去，秋日的阳光洒在清河县的青石板路上，映出一片金灿灿的光芒。

　　李青站在王婶家门口，回头望了一眼自己那间破旧的茅屋。

　　那是他生活了十二年的地方。

　　也是他即将离开的地方。