《长安一片月》纸糊灯笼

2、地狱变2 长

　　长安深夜，三更无人。
　　茭白的月光下一条黑影跳过一道矮墙。矮墙后是一座小花园，影子蹑手蹑脚在花园逡巡了几步，弓着腰挪进屋内，走到平日归置衣物的箱笼前，箱子打开又合上，合上又打开，终于男子还是打开了箱子。
　　箱盖被掀开，他在里头翻找了一阵，取出一包东西揣进怀里。
　　不消半炷香的功夫，影子又从矮墙划过。消失在夜色中。
　　巷口，一个男子神色匆匆地走了出来。月光下，他的面容渐渐清晰，年约五旬，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛在暗处闪着精光。手里多了一只巴掌大小的布袋，前后张望了片刻，确认无人跟踪，才将布袋塞进胸口衣襟内，掖了掖，悄悄离开了小巷。
　　男子独自来到一扇店面门前。
　　“呦，周元，又来了，老伙计，前儿个输得精光，也不消停几日。”门前一身褐衣男子笑着揶揄，却掀开门帘，作出邀请的姿态。
　　“哼，你懂什么，今儿晚上，大爷我定会否极泰来。”周元气定神闲地瞪了一眼褐衣男子。
　　赌坊大厅里燃着十几盏油灯，烟气缭绕，呛得人眼睛发涩。五张牌桌一字排开，每张桌前都挤满了赌徒。桌上画着两个通红的大字——大、小。神情疯狂的赌徒们将手中的铜钱随意撒在字格里，铜钱落在桌面上发出噼里啪啦的脆响。
　　“大——大——大——”
　　“小！小！小！”
　　呼喊声此起彼伏，像一群困兽在笼中嘶吼。
　　庄家将牌九分发给桌上的赌徒，周元用手摩挲着木牌上的花纹，眸色加深，毫不显示脸上的笑意。
　　“是大！”周元猛地一拍桌子，眼中精光乍现，“我赢了！哈哈哈！”
　　庄家面无表情地用长竿拨了数枚铜钱到他面前。铜钱叮叮当当落在桌上，在油灯下泛着昏黄的光。
　　不多时，周元面前便堆起了一座小山。身后的赌徒凑过来，涎着脸笑道：“周老头，手气这么壮？”
　　“好说，好说。”周元呵呵一笑，伸手拍了拍那人的肩，“完了请你喝酒。”赌场里人人双眼通红，眼白上布满了血丝，表情或癫狂或绝望，像一群在火中舞蹈的飞蛾。
　　不消一个时辰，周元提着一只沉甸甸的钱袋，心满意足地走出赌坊，踏上空荡荡的长街。
　　月色如水，将他的影子拉得又长又淡。走着走着，他似乎听见身后有什么动静——脚步顿了顿，回头看了一眼。巷口暗处，一只野猫踩翻了街边的破灯笼，发出“啪嗒”一声响。
　　“原来是只猫。”周元嘟囔了一句，转身继续走。
　　他若无其事地回了家。屋里黑漆漆的，伸手不见五指。周元却毫不受阻，径直走到桌案前，他摸到桌上的打火石，“嚓”地一声，火星溅落。油灯亮了。
　　昏黄的光晕在屋中缓缓铺开。周元提起桌上的茶壶，倒了一碗凉茶，大口大口灌了下去，喉结上下滚动。
　　茶喝完，他搁下碗，忽然想起一月前，有位客人订了一幅画，还剩一点没有完工。
　　他举着烛台，来到书案前。烛光昏黄如豆，在画纸上投下一圈摇曳的光影。周元凑近了看，细细瞧着书案上那幅半成的画卷。看着看着，头皮有些发麻。
　　这种经变恶画，他向来不喜。刀山倒悬，铜釜倾覆，夜叉獠牙，罪人哀嚎——每一笔都让人心里发寒。奈何客人出了七十贯银钱，为了填补赌账，只好凑合应了这桩差事。画上还差一处。罪人的五官，尚未勾勒。周元拿起画笔，蘸了些朱砂，悬腕沉吟。室内寂静得只能听见烛芯偶尔发出的“噼啪”声。
　　他思忖着如何下笔。眉如何画，眼如何描，嘴角的弧度是悲是惧？电光石火间，眼前忽然漫起一片血雾。那雾来得极快，像一只手猛地捂住了他的眼睛。胸中拥堵，喘息艰难，仿佛有什么东西压在了心口上，一寸一寸地收紧。
　　一息之间，周元睁着血红的双眼，手向胸口狠狠抓去，像是要把那颗正被什么东西啃噬的心脏挖出来。
　　他趔趄着倒在画案前，打翻了墨台。墨汁泼洒在青砖上。
　　须臾，一个男子出现在画案前。他立在周元身侧，垂眸看着地上那具还在微微抽搐的身体，面无表情。他伸出手指探了探周元的鼻息。冰冷的指腹触到若有若无的气息。男子收回手，声音淡漠得像在说一件无关紧要的事：
　　“你本该死在七年前。”

　　大理寺的衙役抵达西市巷口时，晨鼓已经敲过第三轮。
　　长安城东高西低，贵族大夫的住宅多在朱雀街东边，皇城自然也在东部。西边多是庶民居住的地方。因而从西域来的客商和迁民也多居住在长安以西。
　　此时北街口人头攒动，黑压压得围了一圈人。原来是大理寺办案，“大理寺办案！闲杂人等退后！快退后！
　　衙役们扬声呵斥，声如洪钟。围观的百姓铆足了劲，伸长着脖子，把街口围得是水泄不通。
　　街边卖馄饨的小摊上都围坐着吃客，热气从锅里蒸腾而起。石阶上几只野猫嗷嗷叫着，蹲在檐下舔爪子，眯着眼看人。
　　裴宴从人群中硬是挤了进来，西市令见衙役身后上来一男子，身着深青色圆领袍，腰间束着黑色革带，用白玉质带銙，銙带却系着绯色鱼袋。不消说，来人定是裴宴。
　　唐制五品以上赐鱼袋，乃为定制。三品以上饰金，五品以上饰银，大理评事为八品，本无鱼袋，他不该有，这是裴晋公替裴宴讨来的恩荫。祖父告诉他长安权贵多如牛毛，告诉别人你姓裴，做事少些麻烦。
　　西市令迎上来，脸色发白，拱手道：“裴评事，这案子真是邪门。”他顿了顿，声音压低，“仵作看了一眼，不敢碰。说在长安干了二十年，没见过这样的尸体。”
　　裴晏颔首，没有接话，跨过门槛。
　　店铺里弥漫着一股腐臭油脂的腥气，混合着陈年墨汁的味道。裴宴眉头微不可查地皱了一下，目光扫视一周，店堂不大，三面墙上都挂满了画轴，多是白描粉本。柜台账册翻倒，算盘珠子滚了一地，零零散散散落在青砖缝里。墨汁溅在青砖上，凝成集团黑色硬痂。
　　晨光从窗棂间斜插进来，照着桌上一幅残画。刀山倒悬，铜釜倾覆，一个罪人被夜叉掐着脖子按进沸油里，面容惊惧，嘴巴大张，像是在惨叫。
　　裴晏盯着那幅画看了片刻，竟觉得自己耳膜发涨。
　　西市令顺着他的目光看过去，声音压得很低：“这是《地狱变相图》。周叔……有些好赌，却为人和善，店里从来不卖这种凶画。这画……怎么会出现在这里？”
　　画的下方，正是死者周元，也是画铺的老板。
　　死者的姿势竟然和画上一般无二，仰面躺在店堂正中央。五十来岁，面容消瘦，七窍流过血，血迹已经干涸，凝成一层暗红色的薄壳。他的眼睛睁着，瞳孔此刻竟是金色的，胳膊反折在背后。
　　张仵作将银针探入死者咽喉，抽出，针身微微发黑。又探了鼻腔、耳道，针针皆黑。
　　张仵作拧着眉头：“看着像是中毒而亡，死者眼睛是金色，这是什么毒？小人从未见过这种毒发之相。”
　　裴宴审视片刻，嘱咐道：“死状一一记录在册。”
　　裴晏蹲下身，仔细端详那具尸体，发现死者左手心有一块新伤，皮肉似被利刃剜去，边缘齐整。
　　复又抬头盯着残卷《地狱变相图》。经画很长，从书案垂到地面。刀山、火海、铜釜、铁丸，令人毛骨悚然，地狱的颜色一层比一层深。最深处交叠着墨痕深。他凑近了看，那是用朱砂在墨底上写的字。字太小，看不太清。
　　“来人。”裴宴唤来差役，吩咐道，“将画小心取下。”
　　日光从侧面照过去，那些暗红的字迹从墨底浮出来：“大和元年沙州千佛洞……”
　　裴宴盯着图看了许久，用手临空比划《地狱变相图》上的罪人之脸，惊觉画中的罪人没有眼睛，眉骨高，颧骨耸，嘴唇薄，他的五官轮廓和死者竟然神似，他正欲伸出手，用指尖去触摸死者的脸，一寸一寸靠近。
　　“别碰！”
　　静寂的店堂响起一声如冰落地的脆声，声音很耳熟。裴宴收回手，循声望去，心中微动，是她！
　　“有蛊毒，别碰他的脸，沾上手，蛊毒会从你的肌肤入骨。”
　　衙役闻声，竟也不自觉纷纷让开一道口子。一个灰白色的身影跨过门槛，来人挎着竹篮，发间斜插着一根黄杨木簪，脸上没有什么神色，全身素净如未落墨的澄心纸。
　　苏繇放下竹篮，径直走到尸体前，没有看裴宴。苏繇盯着死者的眼睛看了一息，伸出手，翻开死者的眼皮。
　　“苏真人，小心——”裴宴正欲拦住苏繇的手，心道方才你不是说有蛊毒吗！？
　　苏繇冷冷撇了裴宴一眼，道：“别出声。”裴宴看着苏繇，自动忽视她的冷漠，声音中不自觉蕴含着一丝温和，只继续道：“在下只是提醒苏真人小心有毒。”
　　苏繇眉心轻蹙，樱唇微启，似有不满：“我不怕，我会解蛊毒。”
　　她的目光回落在死者的眼睛上。眼睛里没有血丝。上一次在金仙观，那女童的眼白布满蛛网一样的红线，一根一根，爬向瞳仁。地上躺着的人眼底是青灰色的，瞳仁里是浓郁的金色。
　　“曼陀罗蛊，蓄了七年。”苏繇低声喃喃。
　　她从竹篮里取出一只白瓷盏、一支笔、一个小瓷瓶。拔开瓷瓶的塞子，往白瓷盏里倒了几滴液体，气味苦涩。从纸包里取出朱砂，苏繇执笔蘸朱砂，笔尖在粉末中打了个转，然后抬起来，悬在死者眉心上方。
　　笔锋不挨着皮肤，死者眉心那道浅淡的痕迹，慢慢变深了。朱砂渗进去了，浮出薄薄的金红色。她盯着那层金红色的雾气，眼睛不眨。
　　低语道： “是你自己种的蛊。”
　　苏繇声音很低，两人挨的很近，裴宴一字一句听得很是清晰。
　　“你从沙州带回来的颜料里是有毒的，你以为是别人害你。其实却是你自己害了自己。” 死者没有回答。
　　裴晏突然看见一道金红色的雾气一点点从死者眉心浮起来。雾气触到笔锋时，笔尖微微颤了一下，朱砂从笔锋渗出来，滴落在那道雾气上。金色在雾气里流动，似一条琥珀虫被困在雾气里。
　　苏繇的笔开始动了。眉心向上，直入发际。死者眼中的雾气被逼到了额间，四笔绕额一周。
　　苏繇放下笔，双手结印。她的呼吸忽然变得极慢，此时裴宴听不清任何声音，只见她朱唇微动，下颌微微抬起，像在和什么东西较劲。
　　死者胸口的伤口忽然渗出了东西。金红色的汁液从切开的皮肉边缘溢出来，一滴一滴的，顺着肋骨的弧度往下淌。那些汁液碰到空气凝成一层金灿灿的薄壳，死者眼珠的金色慢慢褪去。
　　裴宴脑海中蓦然想起金可纪的话“她画符的本事，尽得玄虚真人所传……”
　　苏繇站起来。她的手指还在微微发抖，稍稍缓了缓心神。她把朱砂盏、笔、瓷瓶收回竹篮，动作很轻。
　　裴晏站在她身后，盯着她的手指。她擦笔的时候，手指没有颜色，但指缝里嵌着金红色的细屑。
　　“他种了西域的曼陀罗蛊。”苏繇没有回头，“蛊是他自己带回来的，颜料里有毒，颜料是引子，他用那些颜料画画，日积月累。毒渗进骨头里，蓄到第七年，便毒发了。”
　　大理寺的衙役早已被这施法的阵仗惊得不敢出声，张仵作吞咽一声，小心道：“谁会把毒掺进颜料里？”
　　苏繇沉默半晌，漠然道：“大约是买画的人吧。”
　　苏繇起身的瞬间，她的道袍袖口擦过裴宴的手臂，裴宴闻到朱砂的气味，夹杂着一股菖蒲的味道。这气味慢慢渗入裴宴的耳目之内，萦绕不散。
　　“苏真人，你认识死者。”裴宴肯定道。
　　苏繇没有否认。
　　“方才似乎听闻真人称呼死者为周叔？”裴宴凝视着苏繇，那目光中带着几分探究。
　　苏繇直视裴宴，并未有所隐瞒，道：“是，我认识他，我唤他为周叔。”
　　苏繇语气停顿了下，垂下眼眸，继续道：“他是我阿爹的好友，小时候我见过他。”
　　裴宴脑中回忆起金可纪的话，“她七年前随玄虚真人来长安，落脚玄都观。说是玄虚真人在外云游收的徒弟……幼时随父母去往沙洲，但最后却只有她一人回到长安……”难道周元也去过沙洲？
　　裴宴询问道：“苏真人的父母也是画师吗？”
　　“是，我阿爹是画师。”
　　“周叔喜欢画白描粉本，尤其是变文佛说。”
　　苏繇忽然蹲下身，手指抚摸过经变上的夜叉，回忆道：
　　“《地狱变相图》这般恶画，周叔向来不喜。只是不知周叔为什么要画这种画。”
　　苏繇手指沿着画面边缘一寸一寸地摸，像在寻找什么，摸到落款处那片暗红时，突然停下来。呼吸骤然变紧，拧眉，喃喃道：“这落款怎么会，不可能！”裴宴察觉到苏繇的变化，道：“苏真人，怎么了？这落款有什么不对吗？”
　　“我不确定，我只知道这落款绝不是周叔的字。”苏繇道。
　　“大和元年 沙州 周叔喜欢用颜真卿的字。”
　　裴宴听罢，心领神会，从墙壁上取下《药师图》和《菩萨像》，一一勘验，大和五年作、大和三年作，落款雄秀端正，丰腴遒劲，正是颜体之风。
　　而《地狱变相图》的落款飘逸任荡，行云流水。笔锋间带着一股难以名状的恣意与苍凉。
　　“这是我爹的字。”苏繇的声音如冰锥落地，冷冽飞扬，在场的每个人都听的清清楚楚。
　　日光划过窗棂，打在她的侧脸上，没有表情。按在画上握紧的指节却泄露了她的情绪。
　　“你爹？”裴宴压着惊讶。