《本宫不死，尔等终究是妃》火之歌

2、立威 新王妃查账

　　我在三皇子府的第二天就弄明白了一件事：这府里的规矩，得改。

　　府里的中馈——就是管钱管账的权力——不在我这个正牌王妃手里。在那位姓柳的侧妃手里。

　　侧妃柳如眉，宫里柳贵妃的嫡亲侄女。柳贵妃是皇上的心头肉，太子萧珩的生母，在后宫里横着走的主。柳如眉仗着这层关系，三年前被指给萧衍做侧妃。从她进门那天起，萧衍就把中馈交给了她，自己从不插手。

　　可我翻了翻账本就知道，萧衍不是信任她，是懒得管。

　　三年亏空八万两银子，管家的和这位侧妃里应外合，把府里的银子当自己的私房钱花。修建她住的锦绣阁花了三万两，这笔钱从公中出的，可锦绣阁是她的私院，凭什么用公中的银子？采买布匹首饰报了四万两，可她身上穿的戴的都是宫里赏的，根本不花府里一个铜板。还有一万两，账面上写着修缮正院——可正院的窗户纸都破了半年了。

　　我这个正牌王妃进门三天了，柳如眉连个面都没露。

　　第一天，派人传话说头疼。

　　第二天，说身子不爽。

　　第三天，直接让她的丫鬟春杏来传话：“王妃娘娘初来乍到，府里的事务就不劳您操心了，侧妃替您管着便是。”

　　春杏说这话的时候下巴抬得老高，拿鼻孔看我，连个全礼都没行完，膝盖弯了一下就算糊弄过去了。

　　碧桃气得脸都红了，当时就想冲上去理论。我按住了她的手，笑着对春杏说：“回去告诉你们侧妃，明日一早我去给她请安。”

　　春杏愣了一愣，大概没想到我这么怂，嘴角的笑意都快藏不住了，扭着腰走了。

　　碧桃急得直跺脚：“小姐！您怎么还给一个侧妃去请安呀！您可是正儿八经的王妃，她该来给您请安才对！这、这不合规矩！”

　　“谁说我去请安了？”我端起茶杯抿了一口。茶是陈茶，泡出来的水黄黄的，带着一股霉味。我皱了皱眉，把杯子放下了。“我说的是去找她。”

　　第二天一大早，我没打招呼就去了锦绣阁。

　　锦绣阁修在府里最好的位置，朝南，采光好，院子比我的正院大了一倍不止。朱红大门，汉白玉台阶，院子里种着名贵的牡丹和芍药，回廊上挂着琉璃灯。丫鬟们穿的都是绫罗绸缎，料子比我身上的衣裳还鲜亮。

　　我的正院呢？窗户纸黄了也没人换，院子里就两棵半死不活的枣树，正殿的门轴生锈了，一推门吱呀响。

　　我进去的时候，柳如眉正歪在美人榻上吃燕窝。旁边围着四五个丫鬟伺候——一个捶腿，一个打扇，一个端着痰盂，一个捧着漱口水。好大的做派。

　　看见我进来，她连身子都没动一下。只用眼皮夹了我一眼，慢悠悠地说：“王妃来了啊。真是对不住，妾身这身子骨不好，没能去给王妃请安。您也知道，妾身是贵妃娘娘的亲侄女，打小身子就娇贵。”

　　说完又低头吃燕窝，拿勺子搅了两下，补了一句：“对了，妾身这会儿见不得风，就不起来行礼了。王妃别见怪。”

　　满屋子的丫鬟都看着我。她们的眼神里有看好戏的神色，嘴角藏着笑。

　　我没生气。我走到桌前，拿起桌上的账本翻了翻。

　　这一翻，我就笑了。

　　账面上记得倒是漂亮，一笔一笔清清楚楚。可问题就出在“太清楚”上——每一笔支出都精确到几钱几分，可进货的铺子全是同一家，那家铺子的东家姓柳。这是把府里的银子倒了一手，全倒进柳家自己的腰包里去了。

　　“柳侧妃，”我合上账本，“三年亏空了八万两银子。您是管家的，还是搬家的？”

　　柳如眉的脸当场就变了。她把燕窝碗往桌上一顿，瓷碗磕在大理石桌面上，发出一声脆响。“你什么意思？”

　　“字面意思。”我站起来，账本直接甩到她脸上。

　　账本啪地一声打在她脸上，她整个人都愣了。从小到大，大概从没人敢这么对她。

　　我看着她那张又白又嫩的脸被账本抽出一道红印子，心里有一瞬间的快意。可紧接着，胃里又泛上来一股说不清的恶心。我不是喜欢欺负人的人，可在这地方，你软一分，别人就踩你十分。

　　“柳侧妃，修建锦绣阁花了三万两，这笔钱是从公中出的。可锦绣阁是您的私院，凭什么用公中的银子？”

　　“采买布匹首饰报了四万两，可您身上穿的戴的，我看都是宫里赏的。府里根本没花这笔钱。”

　　“还有一万两，账上写着修缮正院。柳侧妃要不要现在去正院看看——窗户纸都破了大半年了，修的哪门子缮？”

　　柳如眉霍地站起来，手指着我，指尖直哆嗦：“你、你胡说八道！我是贵妃娘娘的侄女！你一个破落户家的嫡女，凭什么查我的账？你娘死了多少年了，沈家早就没人给你撑腰了！”

　　我的心被什么东西狠狠扎了一下。

　　“凭我是三皇子妃，是你的主母。”我脸上的笑意一分一分的收了。脚往前迈了一步，又一步。“别说是你，就算是贵妃娘娘亲自来了，见了我这个皇子妃，也得客客气气的。这是大梁的规矩，不是你柳家的规矩。”

　　我走到她面前，凑近她耳边，压低声音：“退一万步说——贵妃娘娘真能保得住你吗？”

　　柳如眉身子一僵。

　　我又往前凑了半寸，声音低得只有我们两个人能听见。

　　“顺便帮我问问贵妃娘娘。三年前麟趾宫走水，烧死了一个宫女。那个宫女的尸骨，埋在哪儿了？”

　　柳如眉的脸，刷地白了。

　　不是生气的那种白，是吓得褪尽了血色的那种白。她踉跄着往后退了一步，撞翻了茶几，燕窝碗摔在地上，碎瓷片溅了一地。黏稠的燕窝流到地毯上，洇出一片深色的污渍。

　　“你、你怎么……”

　　“我怎么知道的？”我笑了，退后两步，恢复正常音量，“这就不劳侧妃操心了。您只需要知道，我手里不止这一件事。”

　　那宫女的事，是我用嫁妆银子换来的消息。

　　我娘的陪嫁铺子这些年一直在暗地里经营，攒了一笔不小的家底。我没拿这些银子买衣裳首饰，全拿来买了各家的阴私事。柳贵妃当年还是柳妃的时候，在麟趾宫活活打死了一个宫女，为了毁尸灭迹放了把火。这件事做得隐秘，可她忘了——那个宫女还有个同乡的姐妹，也在宫里当差。我花了三年时间找到那个人，又花了三千两银子买下了她的证词。

　　这件事本来是我留着对付柳贵妃的杀手锏。没想到先用在了柳如眉身上。

　　不过也好。杀鸡儆猴，省得以后阿猫阿狗都敢踩到我头上来。

　　“王妃……”柳如眉的声音开始发抖，刚才的趾高气扬全没了，嘴唇哆嗦得厉害，“您说笑了，什么宫女，什么尸骨，妾身一个字都听不懂……”

　　“听不懂没关系。”我拍了拍她的肩膀。她整个人抖了一下，像被我烫到了一样。“账本上的窟窿，三天之内补齐。八万两银子，一分都不能少。”

　　我又用轻柔至极的语气继续说：“少一分，那个宫女的老母亲，应该很想去大理寺敲鼓。”

　　说完，我转身就走。

　　走出锦绣阁的时候，碧桃跟在我身后，声音都在发颤：“小姐，您刚才太厉害了！奴婢都快吓死了！您怎么一点都不怕呀？”

　　我脚步没停，一直走到正院的回廊上，确定四周没人了，才停下来。

　　然后我扶着栏杆，弯下腰，大口大口地喘气。

　　手在抖，整个胳膊都在抖。后背全是冷汗，里衣湿透了贴在身上，风一吹冰凉。膝盖发软，站都站不稳，我慢慢地蹲下来，把脸埋在膝盖里。

　　刚才那一番话，其实有一半是虚张声势。那个宫女的证词确实在我手里，可人证已经病死在老家了，物证也早就没了。真要闹到大理寺去，未必能定柳贵妃的罪。我只是赌——赌柳如眉心里有鬼，赌她不敢拿自己的命跟我硬碰硬。

　　赌赢了。

　　可是赌赢的那一刻，我比她更害怕。

　　“小姐！”碧桃蹲下来扶我，“您怎么了？您别吓奴婢——”

　　“没事。”我深吸了一口气，站起来，整了整裙摆，“碧桃，你去厨房给我烧壶热水，我想洗把脸。”

　　“是，奴婢这就去。”

　　碧桃跑远了。我一个人站在回廊里，把手伸到面前看了看——还在抖。我把手攥成拳头，指甲掐进掌心。疼。疼是好的，疼能让手不抖。

　　在侯府这些年，我学会的唯一道理就是——跟豺狼打交道，你不能露出一点软弱。你的怕、你的疼、你的委屈，都是它们嘴里的肉。

　　三天后，八万两银子，分文不少地送到了我房里。

　　白花花的银子整整齐齐码在四口大箱子里，抬进来的时候把门槛都压坏了。柳如眉没亲自来，派周管家送来的账本。账面上补得严丝合缝，一分钱的差错都挑不出来。

　　我翻了翻账本，心里有了数。这女人比她姑母聪明。知道什么时候该硬，什么时候该软。

　　当天下午，柳如眉递了病假帖，说是身子不适，要在锦绣阁静养。府里的中馈全数交还王妃。连身边的大丫鬟春杏都被她打发了——从一等丫鬟降成了三等杂役。

　　我把账本锁进箱子里，坐在窗前给自己倒了杯茶。茶还是陈茶，可我喝出了一点甜味。

　　傍晚的时候，碧桃从外面回来，脸上带着一口没憋住的笑：“小姐，您猜奴婢刚才听说了什么？柳侧妃回去以后砸了一整套茶具，砸完又骂春杏没拦住她，说春杏撺掇她去惹您的。”

　　“让她砸。”我放下茶杯，“砸够了就学乖了。”

　　那天晚上，我去书房给萧衍送参汤。

　　书房在后院的东北角，不大，窗户纸倒是完好的。萧衍正坐在案后看折子，手边点着一盏孤零零的油灯。灯芯快烧尽了，火苗忽明忽暗，他的脸在灯影里明明灭灭。

　　他今天没涂那些装病的粉膏，一张脸干干净净的。眉眼很深，鼻梁很挺，下颚线像刀削出来的。我站在门口看了他两秒，心里冒出一个念头——这男人不装病的时候，其实生得很好看。

　　“殿下。”我端着参汤走进去。

　　他放下折子，抬眼看我：“听说王妃这两天在府里整顿家务？”

　　“殿下听说了？”我把参汤放在他面前。

　　“满府都传遍了。”他靠在椅背上，似笑非笑地看着我，“柳侧妃被你吓得连门都不敢出了。你就不怕她姑母找你麻烦？”

　　“贵妃娘娘日理万机，哪有功夫管一个侄女的闲事。”我端起茶杯抿了一口，“再说了，妾身又没冤枉她。贪墨公中银子，这种丑事贵妃娘娘捂都来不及，怎么可能闹大？”

　　萧衍笑了一声，把参汤端起来喝了一口，然后皱起眉头：“苦的。”

　　“良药苦口。”我站起来走到他身边，拿起银簪拨了拨灯芯。火苗窜高了一些，屋里亮堂了几分。“殿下天天熬夜看折子，参汤是提神的。这还是妾身从娘家带来的方子，加了黄芪和枸杞，比普通的参汤多了几分补气的功效。”

　　他忽然伸手揽住我的腰。

　　动作来得突然，我手里的银簪差点掉地上。他的手臂箍在我腰上，力道不重，但也不容挣脱。他把我拉到腿上坐着，我闻到他身上的气味——淡淡的药香混着墨香，还有一股很清冽的男性味道。

　　我的心跳忽然漏了一拍。

　　“清弦，”他抬手摸了摸我的脸，拇指摩挲着我的颧骨。他的指腹上有薄薄的茧，触感粗糙，却莫名地让人心慌。“你生得很像一个人。”

　　我的身体僵了一瞬，很快又放松下来。

　　面上不动声色，歪了歪脑袋，故意问他：“像谁？难不成妾身这张脸，还能长得像什么贵人？”

　　他不答。

　　只是看着我，那目光很奇怪。明明是在看我，又像是在透过我看别的什么东西。仿佛我这张脸只是一层薄薄的纸，他在看纸后面那个影子。他的眼睛里有一种说不清道不明的情愫——不是爱意，也不单是审视，更像是……怀念。

　　“殿下不想说就算了。”我笑盈盈地靠进他怀里，伸出手指在他胸口画圈，“反正妾身是殿下的妻子，长成什么样都是殿下的人。除非殿下嫌弃妾身这张脸不好看。”

　　他的身体顿了一下，然后慢慢地放松，把我往怀里又搂紧了些。

　　“你最好是这样。”他在我头顶说，声音很轻，轻得像一声叹息。

　　我听出了这句话里的意味。不是疼惜，不是宠爱。

　　是警告。