3、饲养箱 . ...
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她带着老白每年都在不同的宠物诊所体检，却只有言澈这里查出了隐藏的心脏病。
言澈给老白做听诊的时候听了好一会，然后皱了皱眉说你家狗的心音有点杂，结果，一细查果然出现了问题。
狗主人后来去专科医院，那边的专家说这病早期很难发现，能在常规体检里听出来说明那个医生耳朵很灵。
得亏发现的早，否则老白小命不保。
“现在不是挺好的嘛，按时吃药定期复查，活到老没问题。”言澈在病历上记录下数据，顺便给老白剪了剪指甲，指甲屑弹进垃圾桶里，老白舔了舔他的手背表示满意。
狗主人付了检查费，又额外塞了一袋子自己做的雪花酥给他，说小言你太瘦了多吃点。
言澈道了谢，送走她们之后，拆了一颗雪花酥塞嘴里，甜的，配着凉掉的雀巢速溶咖啡当饭吃。
他嚼着雪花酥翻了翻账本。账本是那种最便宜的软皮练习本，里面的纸张已经被翻得起了毛边。
每一笔收入和支出都记得清清楚楚，猫粮狗粮、猫砂、水电费、耗材补货，连买创可贴的几块钱都记了。
上个月诊所的净利润是负三千二百块，他用红笔在那个数字下面画了一条杠。这个月到目前好了一点，只亏了一千八，他在旁边写了个“进步”两个小字，露出了一抹苦笑。
按这个亏损速度，他的存款还能再撑最多俩月，之后的房租和贷款再还不上，他就可以正式宣告破产，关门大吉了。
言澈打扫了猫舍狗舍，给一只肠胃炎恢复期的流浪狗喂了药，又给两只刚做完绝育的母猫换了伊丽莎白圈。
忙完这些，他搬了把椅子坐在诊所门口晒太阳，看着巷子里稀稀拉拉的行人。
脑子里盘算着，要是真倒闭了，他大概会去连锁医院面试，在被问到“你的诊所为什么关了”的时候笑一笑说经营不善，然后拿着别人一半的底薪从头干起。
他爸的话又飘进脑子里，“不切实际”，他妈的话也不甘落后，“自讨苦吃”。二老说的倒是挺对的，创业很难，他现在很失败。
言澈甩了甩头，把这些声音甩出去，还没死透呢，再撑撑。
中午下班后，言澈去了趟宠物市场。宠物市场开在城郊一片老旧商业区里，沿街两排店铺卖什么的都有，空气里弥漫着一股混合了饲料、消毒水和动物体味的复杂气息。
他平时不怎么来这边，因为市场里的活体交易总是让他看着难受——那些挤在狭小笼子里的小动物，眼神里很多都是恐惧和麻木。
但他现在需要给家里那条黑蛇买口粮，顺带买一个饲养箱。
卖爬宠专用东西的店在市场最里面，老板是个光头大哥，胳膊上纹着一条青龙。
言澈说买蛇吃的小白鼠，老板问多大的蛇，言澈用手比划了一下粗细和长度，光头大哥的表情变了一下。
“兄弟，这么大的蛇你得买成体大白鼠了，平时喂食的时候也小心点，别被咬了。”
言澈想了想昨天那位大爷对鸡胸肉那个嫌弃的表情，当即买了三盒冷冻成体白鼠和一袋优质冻干鼠，顺便买了一套爬宠的饲养箱设备。
他挑的是店里性价比高的一款——玻璃箱体通透，带恒温垫、湿度调节灯和温湿度显示屏。
箱内的布景也现成的，原木垫材、石头躲避穴、藤蔓栖架，漂亮得像什么高档家居摆件。
其实一开始他本来打算买个破烂箱子回去的，但一想到家里的蛇怪漂亮的……如果不配个漂亮的箱子有些暴殄天物，这俩月吃点土，从口粮里挤一挤吧。
刷卡的时候他看到金额，心抽了一下，但想到那条蛇盘在毛巾上乖乖让他上药，痛了也只是卷卷尾巴尖的样子，还是咬了咬牙付了钱。
饲养箱和老鼠被大哥的手下开车送到了家，言澈顺道蹭了个车。
箱子是180×70×70cm的，尺寸不小，下面是万向轮的方便移动，工人帮他抬上楼，把箱子搬进卧室靠窗户摆好，插上电源调试了温湿度。
恒温垫开始发热，智能灯亮起柔和的光，整个玻璃箱在暖光下像一个小小的生态宫殿。
黑蛇还盘在毛巾上，冰蓝色的竖瞳正一眨不眨地盯着那个新来的玻璃箱子，不知道在想什么。
三花蹲在卧室门口探头探脑，想进来又被蛇的气场镇住，一只爪子悬在半空中进也不是退也不是。
言澈没管它们。
他先去厨房洗了手，然后从保温袋里拿出一盒冷冻成体小白鼠。
盒子打开，一股冷气冒出来，小白鼠整整齐齐地码在里面，皮毛灰白，冻得硬邦邦的。他拿了两只出来放进微波炉解了冻。
解完冻的小白鼠躺在盘子里，皮毛上的冰霜化成了细小的水珠，体温回升到了接近活鼠的温度。
言澈把小白鼠放进陶瓷食盆里摆好，那是专门给爬宠用的浅口陶瓷碗，碗底沉，不会被蛇打翻，他又往旁边的水盆里加满了清水。
布置妥当之后，他走到床边，把黑蛇从毛巾上拎了起来。
“你以后睡这里。”言澈把蛇轻轻放进饲养箱。
黑蛇被放进箱子里，盘在原地没动，吐了两下信子，似乎是在感知周围的气味和温度。
它的尾巴尖轻轻扫了扫垫材，抬起上半身打量了一圈这个新环境——恒温垫是热的，木头是新铺的，石头躲避穴大小合适，栖架高度也够。
按理说这是爬宠饲养箱里的不错的配置了。
然后，它抬起头，冰蓝色的竖瞳隔着玻璃看向言澈。
言澈跟它对视了几秒，他正蹲在饲养箱前面，一脸期待地看着它，脸上写满了：怎么样？花了我不少钱！
蛇的尾巴又扫了一下，这次的幅度更大，带着一种不加掩饰的不耐烦。它把脑袋扭向言澈的床，然后又扭回来看着言澈，竖瞳微微眯了一下。
言澈觉得他从一条蛇的脸上读出了“就这”两个大字。
“你凑合住住吧，我的床哪能天天给你睡！那是我睡觉的地方！”言澈戳了戳玻璃箱，指尖在玻璃上敲出清脆的声响。
蛇没有回应他。它的目光从他脸上移开，落到了陶瓷食盆里那只解了冻的小白鼠身上。
蛇信子又探了出来，这次吞吐的频率明显加快了。分叉的信子尖在空气中快速点动，捕捉着小白鼠散发出的气味分子。
蛇的头部微微前倾，颈部肌肉绷紧了一瞬，这是典型的狩猎预备姿态，竖瞳紧紧锁定了食盆里的猎物。
言澈蹲在饲养箱前面，屏住了呼吸。这是他第一次看蛇进食，他承认自己有点紧张和兴奋。
下一刻，蛇动了。
它的移动方式和言澈想象中完全不同，不是电视里看到的快速迅猛的扑击，而是缓慢的、从容的靠近。
蛇在垫材上滑行，身体在食盆周围绕了小半圈，随后才把头部凑近小白鼠，蛇信子快速吞吐了三四下，像是在确认食物的新鲜程度。
然后，它优雅地微微张开嘴咬了下去。
言澈从侧面能看到它上颌内侧两排细密的、向后弯曲的牙齿，粉红色的口腔在一身漆黑的映衬下显得格外鲜艳。
黑蛇咬在了小白鼠的后颈位置，牙齿嵌进皮毛和肌肉里，紧接着尾巴缠绕上小白鼠，肌肉收紧，把猎物牢牢控制防止进食过程中食物移位。
随后，它开始吞。
言澈看着那条蛇的嘴巴一点一点地撑开，用下颌的牙齿交替勾住小白鼠的身体，一点点把整只老鼠往喉咙里推。
动作很慢，很耐心，小白鼠的头部最先消失在蛇的嘴里，然后是前肢、身体、后腿，最后是细长的尾巴。
整只小白鼠的身体在蛇的喉咙里形成一个明显的、缓慢向下移动的隆起。鳞片下的肌肉有规律地收缩着，把食物往胃的方向送。
整个过程持续了将近十五分钟。
言澈蹲在饲养箱前面，从头到尾看完了，和教科书上那些插图和描述完全不同，现场观看还怪有趣的。
进食结束后，黑蛇的嘴巴合拢，下颌重新归位。它张开嘴打了个哈欠，然后蛇信子探出来，舔了舔嘴角。
冰蓝色的竖瞳变得平静餍足，和十分钟前那个用尾巴不耐烦扫垫材的样子判若两蛇。
蛇慢悠悠地滑回石头上，重新盘好，姿态慵懒而满足。
言澈看着它这个吃饱了就装大爷的德行，忍不住笑了一声，“行，喜欢吃就行，比鸡胸肉强是吧。”
蛇没有理他，开始犯困了，吃饱了就睡，这方面倒是和猫有几分相似。
“好好待着吧，我去上班了。”他拿起包出了门。
……
诊所下午接了个急诊，一只美短猫咪尿闭，主人急得直哭。
言澈做了紧急导尿，忙到快晚上八点才下班。
他拖着疲惫的身体回到家，先给三只猫喂了饭，然后，推开卧室门。
饲养箱的门大开着，恒温垫上蛇蜷过的痕迹还在，但蛇没了。
它不知用了什么手段，竟然成功越狱了！
而床上，那条黑蛇正安安稳稳地盘在他的枕巾上，跟早上时一样。
鳞片在床头灯的暖光下泛着一层冷幽幽的光泽，一圈一圈盘得很规矩，像在自己王座上等猎物自投罗网的捕食者。
言澈站在卧室门口，看着那条把自己盘在枕头上的黑色大蛇，陷入了长达十秒钟的沉默。
“你、下、去。”
蛇纹丝不动。
“那是我的枕头，我的床。”言澈加重了语气，气得咬了咬牙，用手指着他，“你的家在箱子里！”
蛇缓缓睁开了眼睛，冰蓝色的竖瞳眨了眨，动作很慢，像一层极薄的冰膜从蓝宝石上滑过。
然后，它把下巴搁在前一圈的身体上，脑袋嘎巴往旁边一歪，眼睛一闭，不动了。
装死。
言澈深吸一口气。
昨天在雨里他踩到这条蛇的时候，它也是这副德行——头一歪，身子一软，装得跟真的昏死了一样。
言澈气笑了。
他一个兽医，见惯了各种动物的把戏，但被一条蛇用同样的套路玩了两次，传出去他这兽医执照都不好意思挂了。
言澈这次没有心软。走过去，两手伸进蛇身下方，托着那条沉甸甸的长条生物，把它整个端了起来。
蛇知道这次装死没用了，便也就不装了，睁开了眼睛。
尾巴尖不满地在他手腕上轻轻抽了一下，但力道很轻，像被人用手指弹了一下。
“告诉你，不行就是不行，这是我的床！”
言澈把它放回饲养箱，把门关紧，又从书架拿了两本大学时最厚的医学书压在箱顶上，省得它再越狱。
做完这一切，他站在饲养箱前看着里面的蛇，蛇也看着他，竖瞳里的情绪说不上是恼怒还是别的什么。
言澈忍不住伸手戳了戳玻璃，“你是不是能听懂我说话？”
蛇的竖瞳微微动了一下，朝他扫了一眼，然后慢悠悠地把头扭向了另一边。
言澈：“……”
行吧，他也是脑子抽被气疯了，蛇能听懂人话才怪，蛇的脑仁很小的没什么智商。
……
就这样，言澈过上了和蛇同住的日子。
每天早上起来，他先给三只猫添粮换水，然后查看黑蛇的状态。
每次他靠近的时候，那双冰蓝色的竖瞳都会在第一时间睁开，从饲养箱的玻璃后面锁定他的位置，眼神带着一种从容的、上位者般的注视。
它在观察他，冷静而专注，像在评估什么。
言澈会检查食盆和水盆，确认它吃了多少、喝了多少，小白鼠的消耗速度很稳定，从不剩食。
水盆里的水也明显有减少，水面偶尔会飘着一两片黑色鳞片碎屑，大概是它伤口愈合旧鳞脱落蹭掉的。
伤口处理是每天的固定流程。言澈把蛇从饲养箱里拎出来放在毛巾上，用棉签蘸碘伏给伤口消毒，检查愈合情况，再撒上薄薄一层新的消炎药粉。
上药的时候蛇全程不动，只有棉签碰到伤口边缘时会微微收紧肌肉，倒是很乖巧。
蛇的恢复速度出奇地快，快得让人惊讶。
第一天上药的时候，尾巴上那处最深的创口还能看到粉红色的鲜肉，鳞片被掀翻了好几片，边缘有轻微的发炎迹象。
但仅仅三天，伤口就结了深色的痂，掀翻的鳞片边缘长出了一圈新的组织，颜色比周围的鳞片浅一些，是一种更柔和的黑。
原本灰暗干涩的鳞片，在他的喂养之下也重新变得油润光亮，灯下泛出沉稳冷冽的黑色光泽，黑曜石般很是好看。
言澈每天下班回来第一件事，变成了去看它。
这形成了习惯——他发现自己推门进家的时候，脚步会下意识地加快，换鞋的速度也比以前利索了。
三只猫照例会围上来蹭他的脚踝要吃的，他蹲下来撸了两把，就起身往卧室走。
推开卧室门就能看见黑蛇盘在石头上或者栖架上，姿态舒展而慵懒。听到开门动静，那双冰蓝色的眼睛就会睁开，隔着玻璃与他对视。
它的目光总是让言澈微微发凉，本能的警觉——像是被猎食者在暗处盯住时，身体先于大脑做出的反应。
但这种凉意里又掺杂着某种让他说不清的兴奋，他的心跳会加快半拍。
他说不清自己为什么会这样。
也许是因为它太漂亮了，漂亮到所有教科书上的爬行动物图片都黯然失色。
又或许是因为那双蓝眼睛太过特别，反正是，这个沉默的、神秘的、来历不明的生物，莫名其妙地成了他最期待看见的存在。
一切都在变好，直到第四天晚上，事情开始变得不太对劲。
作者有话说
第3章 饲养箱
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