《长公主她不想活了》长夜行路

2、三皇子弑兄 先帝病重后

　　先帝病重后第三天。
　　沈令仪一夜没睡。
　　她坐在窗边，看着天色从黑变灰，又从灰变白。掌事姑姑来过几回，每次都欲言又止，被她一个眼神挡了回去。
　　天亮的时候，东宫来人了。
　　来的是太子的贴身太监，姓吴，四十来岁，伺候太子十几年了。这人平时挺体面的，此刻跑得帽子都歪了，跪在地上话都说不利索。
　　"殿下，太子殿下他……"
　　沈令仪没让他说完。
　　"走。"
　　她站起身，理了理衣襟往外走。吴太监在后面连滚带爬地跟上，一边跑一边哭："太医说是急症，可是太子殿下早上还好好的，吃了碗莲子羹，就、就……"
　　沈令仪的脚步顿了一下。
　　"莲子羹？"
　　"是、是东厨新做的，太子殿下往日也吃，都没事的……"
　　"谁送的？"
　　吴太监愣了愣，脸上闪过一丝茫然。
　　沈令仪没再问，加快脚步往东宫去。
　　路上遇到了三皇子。
　　三皇子站在御道中央，像是专程在等她。他穿着一身月白色的袍子，腰间系着玉佩，脸上带着恰到好处的焦急。
　　"长姐，"他迎上来，"太子那边——"
　　"让开。"
　　沈令仪没停，径直从他身边走过。
　　三皇子的脚步顿了顿，转身跟上来："长姐，太子他……"
　　"我说了，让开。"
　　她的声音不高，但三皇子站住了。
　　沈令仪余光扫过他的脸。
　　那张脸上写满了焦急和担忧，可他的手在袖子里微微发抖，出卖了所有。
　　她收回目光，继续往前走。
　　东宫门口已经乱成一锅粥。
　　太监宫女哭的哭、跑的跑，有人摔倒在地没人扶，有人撞在一起互相骂。侍卫们不知所措，站在门口面面相觑。
　　沈令仪走进去。
　　地上躺着一具尸体。
　　太子仰面躺在正殿中央，眼睛睁着，嘴巴半张，脸上的表情定格在一种难以置信的惊恐里。他的嘴唇发紫，指甲发黑，一看就是中毒的征兆。
　　旁边跪着一个老太医，抖得像筛糠。
　　沈令仪蹲下来，看着太子的脸。
　　这张脸她从小看到大。小时候一起读书，太子总抄她的作业，被先生发现了就说是她逼的。长大后各怀心思，见面越来越少，但偶尔在宫里碰上，还是会点点头。
　　现在他躺在地上，眼睛睁着，像是不敢相信自己吃下去的那碗莲子羹。
　　"太医。"沈令仪开口。
　　老太医抖得更厉害了。
　　"太子临终前说了什么？"
　　"回、回殿下，"老太医的声音像蚊子在叫，"太子殿下只说了一句话……"
　　"说。"
　　"太子殿下说……"老太医咽了口唾沫，"太子殿下说，'我吃了……什么……'"
　　沈令仪站起身。
　　"查莲子羹。"
　　她没看老太医，转身往外走。
　　身后传来三皇子的声音："长姐，太子已经去了，查莲子羹还有什么用？当务之急是禀报父皇，让父皇定夺……"
　　沈令仪停下脚步。
　　她回过头，看着三皇子。
　　三皇子站在太子尸体旁边，脸上是悲痛和焦急，可他的眼睛太亮了，亮得有些刺人。
　　"查莲子羹有什么用？"沈令仪重复了一遍他的话。
　　三皇子的笑容僵了一瞬。
　　"长姐，我是说——"
　　"查出来，就知道太子吃了什么。"沈令仪打断他，"知道太子吃了什么，就知道是谁送的。"
　　她顿了顿。
　　"知道是谁送的，就知道是谁想杀太子。"
　　三皇子的笑容彻底僵住了。
　　沈令仪看着他，没有表情。
　　两个人对视了一瞬，空气像是凝固了。
　　然后三皇子移开目光，低下了头："长姐说得是，是我考虑不周。"
　　沈令仪收回目光，转身走了。
　　走出东宫大门的时候，她听见身后传来一声尖叫——是哪个宫女太监哭了出来，紧接着更多的人哭起来，哭声震天。
　　她没回头。
　　先帝是在半个时辰后听到消息的。
　　当时沈令仪正在向他禀报东宫的情况，话说到一半，先帝猛地咳了起来。
　　不是普通的咳嗽，是那种要把肺都咳出来的咳。
　　沈令仪上前扶他，被他一把推开。
　　他咳得整个人都弓起来，咳到最后，吐出一口血。
　　那血落在明黄色的被褥上，触目惊心。
　　"父皇！"沈令仪叫了一声。
　　先帝摆摆手，示意她退下。
　　他靠在床头，喘着粗气，脸上的表情比太子的尸体还难看。
　　"弑兄。"他说，声音沙哑得像破锣，"朕的儿子，弑兄。"
　　沈令仪没说话。
　　她知道他说的是谁。
　　"朕这辈子，"先帝闭上眼睛，"做过很多错事。杀过很多人，也被很多人骗过。但朕没想到，朕的儿子会杀朕的儿子。"
　　他睁开眼睛，看着沈令仪。
　　那眼神里没有愤怒，只有一种说不清的疲惫。
　　"令仪，"他说，"你听到了吗？太子死了。"
　　"儿臣听到了。"
　　"是被毒死的。"
　　"儿臣知道。"
　　"凶手是……"
　　"父皇。"沈令仪打断他，"儿臣会查清楚。"
　　先帝看着她，忽然笑了一下。
　　那笑容比哭还难看。
　　"查清楚了又能怎样？"他说，"查清楚了，朕的儿子就活着了吗？查清楚了，这个国家就有救了吗？"
　　沈令仪没回答。
　　因为她知道，答案是否定的。
　　太子死了，凶手就算是千刀万剐，太子也活不过来。
　　而这个国家，已经烂到骨子里了。
　　消息传得很快。
　　不到一天，整个京城都知道太子被毒死了。
　　东宫乱成一团，太监宫女四散逃命，有人偷了东西跑，有人趁乱打劫。侍卫们拦都拦不住，最后只能把大门关上，任由里面乱。
　　三皇子"痛心疾首"，主动请缨彻查此案。
　　先帝没有批准，也没有拒绝，只是沉默地看着他，看了很久。
　　三皇子被他看得有些发毛，最后找了个借口退下了。
　　当天晚上，消息从东宫内部传出来——有人在东宫的莲子羹里下了毒，下毒的人是太子身边的一个小太监，那小太监已经跑了，至今下落不明。
　　三皇子连夜派人去追，说要"给太子殿下讨个公道"。
　　沈令仪听着，没有说话。
　　她的人也在查，查出来的结果和三皇子说的不太一样。
　　那个小太监不是跑了，是死了。
　　死在东宫后院的一口井里，尸体被打捞上来的时候已经泡得看不出人形。
　　而那碗莲子羹的配方也查出来了，里面有一味药——断肠草。
　　这东西三皇子府上刚好有。
　　第二天早朝，三皇子被揭发了。
　　揭发他的是东宫的一个侍卫，那人当众指证，说看见三皇子的人往莲子羹里下毒。
　　三皇子当场变了脸色，矢口否认，说这是栽赃陷害。
　　但紧接着，又有几个人站出来作证，每一个人证都指向三皇子。
　　三皇子的脸色越来越白。
　　先帝坐在龙椅上，一直没说话。
　　最后三皇子扛不住了，扑通一声跪在地上，开始喊冤。
　　"父皇，儿臣冤枉！儿臣没有杀太子！是有人陷害儿臣！父皇……"
　　他的声音越来越尖，越来越刺耳。
　　先帝依然没有说话。
　　大殿里静得可怕，几十个官员跪在地上，大气都不敢出。
　　三皇子的喊冤声回荡在空旷的大殿里，没有人应声。
　　最后，先帝开口了。
　　"老三，"他说，"你想当皇帝？"
　　三皇子的声音戛然而止。
　　他跪在地上，抬头看着先帝，脸上的表情变了又变，最后定格在一种说不清的灰败上。
　　"儿臣……"
　　"朕问你，"先帝打断他，"你想不想当皇帝？"
　　三皇子不说话了。
　　他低下头，肩膀在发抖。
　　先帝看了他很久，忽然笑了一下。
　　"罢了。"他说，"朕的儿子，没有一个是让朕省心的。"
　　他挥了挥手。
　　"带下去。"
　　三皇子是被架出去的。
　　他没有反抗，也没有再喊冤，只是低着头，像一只被抽走了脊梁的狗。
　　走出大殿的时候，他忽然回过头，看着沈令仪。
　　那眼神里没有恨，也没有怨，只有一丝说不清的苦涩。
　　"长姐，"他说，"我只想活而已。"
　　沈令仪站在原地，看着他被拖走。
　　三皇子的声音还在回荡——"我只想活而已"。
　　活？
　　太子也想活。
　　太子只是想吃一碗莲子羹。
　　太子做错了什么？不过是贪财了一些，好色了一些，蠢笨了一些。可他没杀过人，没害过人，最多就是抢过沈令仪的作业。
　　他凭什么要死？
　　沈令仪站在那里，看着三皇子被拖走的背影，忽然觉得很冷。
　　她想起了小时候。
　　那时候他们兄弟三个加上她，四个人一起在御花园里玩。太子偷偷藏了块点心，被三皇子发现了告状，二皇子在旁边看热闹。
　　最后太子挨了罚，四个人一起被罚抄书。
　　太子抄到半夜，第二天眼睛都肿了，却还是对她笑，说："没事，令仪，大哥不疼。"
　　那个会笑着说"不疼"的太子，现在躺在东宫的灵堂里，嘴唇发紫，眼睛睁着，死不瞑目。
　　沈令仪忽然转过头，不看了。
　　三皇子是当夜自尽的。
　　用的刀是先帝早年赐的，据说削铁如泥。
　　死前留了一封信，信上只有一句话——"儿臣不孝"。
　　先帝看到那封信的时候，什么都没说。
　　他只是把那封信烧了，烧得很慢，看着它在烛火里一点一点化成灰。
　　沈令仪站在旁边，没有说话。
　　火光映在先帝脸上，明明灭灭的。
　　她忽然发现，这个曾经让她骑在脖子上看灯的男人，真的老了。
　　他的头发全白了，脸上沟壑纵横，眼睛浑浊得看不清东西。
　　他撑不了多久了。
　　沈令仪收回目光，看向窗外。
　　天已经亮了，新的一天开始了。
　　可她觉得，这一天和过去的每一天都一样——沉重、压抑、喘不过气。
　　太子死了，三皇子也死了。
　　皇位空出来了。
　　现在，该轮到她了吗？
　　她不知道。
　　她只知道，从三皇子自尽的那一刻起，整个皇城的气氛都变了。
　　那些曾经明争暗斗的皇子们，现在只剩一个蠢笨的二皇子。
　　而朝臣们看她的眼神，也开始变了。
　　有担忧，有审视，有算计，还有一丝说不清的期待。
　　她站在窗边，看着远处皇城的轮廓。
　　那里曾经是她的家，现在像一座牢笼。
　　而她，已经被困在里面了。
　　三皇子死后的第二天，先帝又召见她了。
　　先帝躺在床上，比之前更瘦了，瘦得只剩一把骨头。眼睛半睁着，呼吸很轻，像是随时都会断掉。
　　沈令仪跪在床边，没有说话。
　　先帝看了她很久，忽然开口。
　　"令仪，"他说，"朕的儿子，都死绝了。"
　　沈令仪没说话。
　　"老大贪，老二蠢，老三狠。"先帝的声音像是在叹息，"朕这辈子，到底造了什么孽，生出这三个东西。"
　　他咳了两声，痰里带着血丝。
　　"朕知道，"他说，"朕的江山，是个烂摊子。世家坐大，边关不稳，国库空虚，百姓困苦。朕努力了二十多年，什么都没改变。"
　　沈令仪抬起头，看着他。
　　"朕原以为，老大能接住。"先帝闭上眼睛，"他虽贪，但宽厚。只要有人辅佐，不至于太差。"
　　他的声音越来越轻。
　　"可他死了。死在老三手里。"
　　沈令仪的手指动了动。
　　"老三……"先帝顿了顿，"老三像朕。狠，忍，能下得了手。可他忘了，狠是要有底线的。他越线了。"
　　"至于老二……"先帝苦笑了一声，"不提也罢。"
　　他睁开眼睛，看着沈令仪。
　　那眼神里没有帝王的威严，只有一种近乎恳求的东西。
　　"令仪，"他说，"朕把一个烂摊子留给你了。"
　　沈令仪跪在那里，没有说话。
　　她知道这不是问句。
　　她也知道，她没有拒绝的余地。
　　"朕知道你不想接。"先帝说，"朕也知道，你接了会很苦。可朕没办法了。朕的儿子都死绝了，宗室里……只有你了。"
　　他抬起手，像是想摸她的脸，却在半空中停住了。
　　那只手枯瘦如柴，抖得厉害。
　　"令仪，"他说，"朕对不起你。"
　　沈令仪低下头，额头触地。
　　"儿臣……接。"
　　她的声音很轻，轻得像是从牙缝里挤出来的。
　　先帝看着她，忽然笑了一下。
　　那笑容比哭还难看。
　　"好。"他说，"好。"
　　他收回手，闭上眼睛。
　　"朕累了。朕要歇一会儿。"
　　沈令仪站起身，退了出去。
　　走到门口的时候，她听见身后传来一声低低的叹息。
　　那叹息里，有解脱，有不舍，还有一丝说不清的疲惫。
　　沈令仪没有回头。
　　她走出养心殿，看着外面的天。
　　天很蓝，云很白，和无数个普通的日子一样。
　　可她知道，从这一刻起，什么都不一样了。
　　她接过了一座即将崩塌的江山。
　　她背上了一座压死人的担子。
　　她逃不掉了。