70、第 70 章 赴鸿门宴 ...
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新铺子开张头几日，马行街上几乎日日都有人排队。
二楼三楼加起来不过二十六间包厢，水乡阁、大漠阁、相府千金阁各有不同，客人挑来挑去，最喜欢的几间尤其抢手。
有人刚进门便问能不能先订明日的，有人坐在一楼等了半个时辰，听说还得再等一个时辰，捏着帕子直叹气。
“我家小娘子身子弱，受不得日头，能不能先让她进去坐着？”
“就是啊，我们特意从城西赶来，等这么久，腿都要站酸了。”
掌柜陪着笑，额角冒汗。最初还只是抱怨，后来不知是谁提议，干脆在一楼竞拍包厢。
“我出五贯，今日最后一间归我！”
“六贯！”
“八贯！我家娘子就想在水乡阁里吃茶，谁也别跟我争！”
叫价声一浪高过一浪。最后那间包厢竟被喊到二十贯，满堂哗然，连掌柜都看傻了眼。
有人拍手叫好，也有人悄悄拨算盘。几个寻常小娘子互相递着眼色，显然把这场热闹看成了另一门生意。
“今儿我先替人占个号，收些跑腿钱，明日还来。”
“这有何难？我家仆妇腿脚快，明儿天不亮就来排队。”
消息传进后堂时，夏昭垚正拿着新账簿核对进货，听完掌柜转述，她搁下笔，脸上笑意淡了些。
生意好，她自然高兴，可若让人拿包厢当稀罕物炒价，最后吃亏的必定是铺子和真正想来喝茶的客人。
“婉娘，你去前头说一声，竞拍到此为止。”
婉娘略一迟疑：“他们已经喊到二十贯，若是骤然停下，只怕有人不服。”
“那就把新规矩讲清楚。”夏昭垚把账簿合上，“铺子做的是生意，不是让人拿号倒手的买卖。”
婉娘领命出去。夏昭垚跟在她身后，站在楼梯边听了片刻，才走到堂中。
屋里喧闹未歇，二十贯叫价的那位夫人正得意，手里帕子都快绞出褶来。夏昭垚抬手，笑着朝众人行了一礼。
“诸位今日捧场，我心里感激。只是包厢原本是给客人歇脚吃茶用的，若竞价，明日有人出五十贯，后日有人出一百贯，寻常客人岂不是都进不来了？”
这话说得平和，却让堂里静了不少。
她没等人接话，便请婉娘将新规矩贴在门口，也当众说了一遍。
每日限号五十位，上午二十四位，下午二十六位。上午空出的两间，是留给临时前来的贵客，不另加价。号牌只在铺子开门后现到现取，不接提前排队，也不许仆人代领。谁领号，便由谁在铺子里用茶。
“今日没领到号的客人，明日来可享五折，还额外送一壶新出的奶茶。”
一位穿藕色襦裙的小娘子问：“若我家里有事，叫丫鬟来替我领，也不行么？”
“确实不行。”婉娘答得温声细气，“号牌是给客人用的，不是买卖凭据。您若今日来不了，明日再来便是，五折和奶茶都给您留着。”
“这倒公道。”有人点头，“要不然咱们这些自己来的，哪抢得过仆人。”
方才拍板叫价的夫人脸上不大好看：“二十贯是我自己出的，规矩说改便改，岂不是叫我白花了钱？”
夏昭垚看向她，语气仍客气：“您若已经用了包厢，照常结账。若还没用，铺子退还您原先交的费用，再赠一壶新茶。二十贯是您竞价喊出的数，铺子没有收取这笔钱。”
夫人嘴唇动了动，没再说下去。
有人开始附和新规矩，也有人嘀咕几句，却没了先前那股火气。
婉娘叫人把新规矩写得清清楚楚，贴在门边最醒目处，又安排伙计引客取号。
夏昭垚这才松了口气。
她想要的是热闹，不是让客人觉得非要花大钱才能喝上一杯奶茶，包厢再漂亮，也不能让少数人把门槛抬到天上去。
她回后堂时，婉娘跟了进来。
“东家，这样一来，少赚了不少。”
“今日少赚一点，往后才能常做生意。”夏昭垚拿起一块凉透的糕点咬了一口，“再说了，真让人把号炒起来，下一回我门口就该有人卖号了。咱们做奶茶，又不是开拍卖行。”
婉娘被她逗笑，心里那点忧虑也散了些：“还是东家想得周全。”
当天铺子仍然热闹。排不到号的客人领了明日优惠的小票，有人索性坐在一楼等着喝奶茶，也有人约好次日再来。婉娘安排伙计解释，客人听明白规矩后，多半没再争执。
夏昭垚原想着铺子能有三四百贯进账，夜里结账时，账房报出的数字却叫她怔了怔。
“一千贯？”
“是，东家。三楼包厢收入、奶茶、点心，还有席间加点的鲜果，合起来正好过了一千贯。”
夏昭垚拿过账册，从头到尾又看了一遍，才把账本放下。
她这几家铺子加在一起，原本就做得不错，谁料马行街这间一天的进账，竟快赶上三家铺子合起来。
汴京城里的姑娘夫人们，愿意为一盏冰奶茶、一间别致包厢花钱，劲头比她预估得还足。
“今天给伙计多发半个月工钱。”她说，“忙成这样，总不能只让我一个人开心。”
婉娘笑着应了，又叫人把这笔银钱入账。
到了八月底，夏昭垚查账，翻过一页又一页，最后停在总数上。
三万五千贯。
短短一个月，一口香马行街店便赚了三万五千贯。
夏昭垚看了半晌，才把算盘往旁边推开，她原先设想得已经够乐观，没想到竟还是低估了汴京人的购买力。
“我这辈子头一回觉得，账本也能叫人看得心跳快。”她对春禾说。
春禾替她把茶盏端过来：“您这是高兴。”
“是挺高兴。”夏昭垚接过茶，轻轻吹了吹，“就是有点怕下个月账房再报个更大的数，我当场笑得找不着北。”
铺子生意旺，风声自然传得快。
起初只是街坊打听，后来连官眷宴席上也有人提起一口香，有人夸包厢新鲜，有人说奶茶入口清爽，还有人专程买了几壶带回府中。
夏昭垚忙着招人、盘货、改菜单，没空逐一打听谁在议论。
直到九月初，她收到了临安郡主的帖子。
帖子以洒金笺写成，字迹秀雅，邀她前去赏菊。
夏昭垚拿着帖子看了两遍，确认自己并不认识这位郡主。
“郡主怎么忽然请我赏菊？”她问春禾。
春禾把帖子边角抚平：“兴许是听说东家铺子开得好，想结识一番？”
夏昭垚看她一眼：“这话听起来像是要请我吃顿饭，顺手问我怎么赚钱。”
春禾没忍住笑了一声，又赶紧收住：“那东家去不去？”
到底是郡主递来的帖子，礼数不能随意怠慢，夏昭垚想了想，还是决定去一趟。
她没挑那些华贵的衣裳，只选了件雾青色绫罗褙子，衣料纹路细密，日光下才泛出柔润光泽。
首饰也不张扬。鬓边只簪一支白玉兰纹玉簪，耳垂挂着两粒小巧珍珠，颈间一串淡水珠子被青绳细细绕住，衬得肌肤莹白，腕上套一只羊脂白玉镯，通透温润，藏在袖口下不显眼。
她对着铜镜略作整理，春禾在旁看了看，忍不住道：“东家这身已经够素净了。”
“嗯，已经很努力地低调了。”夏昭垚把袖口理平，“可惜日子过得好，脸色也不肯配合装穷。”
她如今气色明亮，眉眼舒展，举止间也有了几分从容。
哪怕穿得素净，往人群里一站，仍旧像一幅清润的画。
陆砚出门前听说她要去赴宴，特意问了帖子是谁送来的，夏昭垚把临安郡主的名号说给他听，陆砚眉心略动，却没多问。
“若席间有事，便让人来寻我。”
夏昭垚眉梢一扬：“郡主总不至于当众把我吃了。”
“我说的是若有事。”陆砚替她压了压衣领，手指在她肩头停了一瞬，随即收回，“早点回来。”
他语气平静，夏昭垚却听出了不放心，她笑着点头：“知道啦，陆大人。”
临安郡主设宴的园子在城南，庭中菊花开得正盛。
席面摆在水榭旁，几位宗亲女眷早已到齐，临安郡主坐在上首，穿一身绛紫色绣金长衣，发间珠翠繁盛。
她看见夏昭垚，起身迎了两步，笑容亲近得恰到好处。
“夏宜人来了，早听说马行街那间一口香办得别致，今日总算见到东家本人。”
夏昭垚行礼：“郡主客气，铺子不过是讨生活的小买卖，能入郡主眼，是臣妇的荣幸。”
“夏宜人太谦虚了。”临安郡主拉她入座，“听说你家铺子里有仙境包厢，还有奶茶，连我身边的丫鬟都念了好几回。我倒要听听，究竟有什么稀奇。”
周围几位女眷也接过话头，有人问包厢里怎么引活水，有人问奶茶用的什么方子，话题从铺子聊到汴京街市，又从街市聊到各家宴席。
席间一位年长宗亲夫人慢慢剥开橘子，笑道：“夏宜人年纪轻轻，倒是会做生意。女人家能自己张罗出这样一份家业，实在不易。”
“她还懂得用鲜花招揽客人呢。”另一位女眷接话，“听说开张那日，满街小娘子都收到花了。”
“不过是些小巧思。”夏昭垚笑道，“客人高兴，铺子也热闹，算不得什么大本事。”
“你这小巧思赚回来的可多着呢。”有人掩唇笑，“放在谁家都不是小数目。”
夏昭垚指尖在茶盏上轻轻一搭，看来她的账面收入，已经传进这些人耳中。
临安郡主仍笑着，仿佛只是闲谈：“生意做到这个份上，想来一个人也忙不过来。若有人替你分担些，往后铺子开遍汴京，岂不更好？”
夏昭垚抬眼看她：“郡主说得有理。不过我眼下人手够用，几家铺子的账也都理得顺，暂时没有扩张的打算。”
“咱们年轻人总要有些闯劲。”临安郡主抬起茶盏，慢条斯理抿了一口，“我身边几位姐妹都颇有家资，也愿意投些本钱。你只管做生意，账目和人手都有我们帮衬，岂不省心？”
话说得像替她着想，席上几人却各自露出些期待，那位年长夫人把剥好的橘瓣放回碟中，另一位女眷则等着夏昭垚开口。
这是要入股。
夏昭垚笑容没变，只把茶盏放回桌上：“多谢诸位抬爱。只是铺子里的资金够用，现下也没有新开分店的计划。”
临安郡主眉眼弯弯：“有钱不赚，可不像宜人的作风。”
夏昭垚答得从容：“钱当然要赚，不过我也得看着手里有多少活计。一下子铺得太开，管不过来，反而砸了招牌。”
她说话不急不躁，像真在认真解释。几位女眷互相看了一眼，仍没有放弃。
“你既然怕管不过来，那就更该找人帮忙。”其中一人道，“往后你做东家，我们只做股东，彼此有福同享。”
“这倒是不巧了，铺子已经有了股东。”夏昭垚神情依旧温和，“淑妃娘娘很喜欢我们家的奶茶，先前便入了股，如今几家铺子日常经营由婉娘管着，账目也有专人核验，资金暂时够用。”
席间那点松快气氛，顷刻静了下来。
一位女眷方才还端着笑，听见淑妃二字，手里的银筷顿了一下。
年长夫人脸上笑意淡了些，临安郡主则将茶盏搁回桌面，指尖在盏沿轻轻碰了一记。
淑妃是太子的生母，近来又得圣眷。沂水公主虽是皇帝亲姐，临安郡主也有宗室身份，可要为了一间奶茶铺子与淑妃起冲突，谁都不愿意。
“原来淑妃娘娘也喜欢。”临安郡主笑着说，“那倒是巧了。”
“娘娘尝过几回，觉得新鲜。”夏昭垚答道，“我也没想到她会有兴致入股。”
这话听起来像顺口一提，既不拿淑妃压人，也没把入股的事说得多么郑重。
偏偏越是轻描淡写，越叫席上的人不好追问。
几位宗亲女眷随后又聊起赏菊、戏文与家中琐事。
席面上的话题依旧热闹，笑声也没有断，可每个人都像隔着一层帘子。
夏昭垚照常举箸，尝了两口时令菜，她没把话说死，也没承诺任何事，只顺着旁人的话题闲谈，偶尔夸一夸庭中菊花。
临安郡主笑着替她添酒，夏昭垚以不善饮酒推辞，郡主也不勉强，只将酒壶转向旁人，仿佛刚才的试探从未发生。
一顿饭吃完，夏昭垚起身告辞。
临安郡主亲自送她到园门口，还让人备了两盒菊花酥。
“下回得了闲，记得再来坐坐。”
“郡主相邀，臣妇自然记在心上。”
夏昭垚接过食盒，转身离去，她步子不快，背影仍旧从容，像今日不过赴了一场寻常赏花宴。
临安郡主站在原地，脸上笑意渐渐收了，她咬了咬牙，指尖在掌心掐出一道浅痕。
“不过一间铺子。”身旁女眷低声道，“她倒真有本事，连淑妃都拉进来了。”
“我又没说要她的铺子。”临安郡主声音仍轻，语气却冷了几分，“只是想帮她一把。她倒把话说得滴水不漏。”
那位女眷不敢接话，只把目光挪开。
临安郡主望着夏昭垚离去的方向，唇边又浮起笑，方才那点恼意被她压了下去，只有袖中攥紧的手指泄露几分不甘。
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