《朝阳赋》肆癸

7、7 冯俭被

　　冯俭被拖下去的时候，苏棠正从地上站起，她膝盖跪得有些麻，弯腰捡起地上的案册时身子一歪。

　　沈渡不知何时已经从殿门外走到了她身侧，伸手扶住，等她站稳又松开。

　　苏棠拍拍灰，把案册收进布袋。

　　沈渡眼神微动。

　　冯俭被收押的第三天，原身父亲的旧案卷宗送来案戏司。

　　说是案戏司，其实也就是个小院罢了。

　　厚厚一摞，用麻绳捆着，封条已经泛黄，韩崇把卷宗放在桌上，手指在封条上按按，没有立刻坐下。

　　“这是你父亲案子的全部原件，冯俭下狱之后，我从大理寺封存库里提出来的，封条还在，没人动过。”

　　苏棠看着那摞卷宗，很久没说话。

　　麻绳勒得很紧，在泛黄的纸面上压出凹痕，她终于伸手，解开绳扣翻开最上面一本，这是她父亲生前的办案笔记，字迹工整，每页都写着日期和案由。

　　她翻得很快，一页接一页，到最后一页的时候，手指停了。

　　最后一条记录的日期是父亲死前三天，内容只有一行字：铸钱局与便民司，银两来去，有迹无形，另附一册，存。

　　“存。”

　　韩崇的目光落在那行字上，“你父亲把找到的证据单独存放在了一个地方，他没写存在哪？”

　　苏棠往后翻，后面全是空白。

　　她合上笔记，“他不敢写，他知道自己被人盯着，写出来就等于把证据交到对方手里。”

　　沈渡站在她身后，扫一眼那摞卷宗收回，“他死前最后一天去了哪？”

　　“卷宗上不会记。”苏棠重新翻开笔记，从倒数第三页开始逐行细看，手指划过一行行字迹，在倒数第二页停住。

　　那一页记录的内容很寻常，某年月日，赴大理寺核对卷宗，午后出城往西，查验旧案现场。

　　“出城往西。”苏棠抬起头，“他去过城外，西边是什么地方？”

　　“十里坡，当年铸钱局的旧厂址就在十里坡附近。”韩崇的声音压得很低，“你父亲在笔记里写的是‘查验旧案现场’。但他没有写那个案子是什么。”

　　苏棠站起，“韩大人，你当年和我父亲有过往来。他没跟你提过十里坡？”

　　韩崇沉默。

　　“他出事前三天，我见过他一面。就在十里坡底下的茶摊。”

　　他回忆起更多细节，语速不急但很沉，“他说他在查一桩案子，涉及的人位置很高。但他说他手里有铁证，只要把证据递到御前，谁也捂不住。”

　　“你问他证据在哪了？”

　　韩崇闭眼，“问了，他不肯说。他只告诉我，如果哪天他出了事，让我留意案戏，我当时没听懂，以为他说的是看戏。”

　　苏棠的目光微动。

　　案戏是她来到这个世界之后才创造出来的词，父亲死的时候她还没有穿越过来，也就是说他说案戏这两个字，是巧合。

　　“他还说了别的？”

　　韩崇想想，睁眼，“他问了我一个问题：韩大人，大理寺的案卷库，防火防潮防鼠，防不防人？’”

　　“我说当然防人，锁得严严实实。他笑了笑没再接话。我当时以为是句玩笑，现在想来，许是他把东西藏在了一个比案卷库更安全的地方。”

　　苏棠低头。

　　她父亲的最后一条记录是“另附一册，存”，存的这本册子是关键证据，但没有藏在案卷库。

　　忽然，她从掏出笔记封底，对着窗边仔细看。只见封底的夹层里有一张极薄的纸，上面只写了一个字。

　　“槐”。

　　“槐树。”

　　苏棠把纸按在桌上，抬起头来，眸中升起一丝光亮，“韩大人，我父亲生前常去的地方，有没有一棵槐树？”

　　韩崇目光一震。

　　“十里坡茶摊后面的山坡上有一棵老槐树，你父亲每次去十里坡查验现场，都在那棵槐树底下的石头上坐一坐。”

　　苏棠把笔记往布袋里一塞，“我去十里坡。”

　　“现在？”

　　目光在沈渡身上停留一瞬，苏棠点头，转身抬腿，“现在。”

　　片刻，身后细细碎碎，她没回头，便听脚步声响起。

　　十里坡的茶摊还在，竹棚子搭得歪歪斜斜，门口摆着三张方桌。茶摊老板娘是个五十来岁的妇人，正在往灶膛里添柴，听见马蹄声抬头看了一眼。

　　苏棠翻身下马，径直走到茶摊后面的山坡上。那棵老槐树比她想象的更大，树干粗得两个人合抱不住，树冠遮出一大片阴凉。树根处有一块青石板，表面被磨得光滑发亮。

　　“就是这块石头。”韩崇从后面跟上来，“你父亲以前来的时候常坐在这块石头上。”

　　苏棠绕着槐树走了一圈，蹲下来检查树根周围的泥土。土质松软，没有被翻动过的痕迹，她站起来抬头。

　　树干上有一道陈旧的树疤，疤的边缘被什么东西刻过，她凑近看，辨认出几个模糊的字迹。

　　大理寺，苏。

　　那三个字刻得很浅，像是匆忙之间用石头划上去的，字迹和她父亲笔记上的笔迹一致。

　　“他来过这里，刻了自己的名字。”苏棠用手指摸过那几个字，“但他来这里的时候树洞里已经不安全了，所以没把东西藏在树洞里。”

　　苏棠站在原地，停顿片刻便蹲下。

　　青石板很沉，边缘已经嵌进了泥土里，她用手敲了敲石板表面，发出一声沉闷的实心回响，再顺着石板边缘摸过去，便在背面与泥土接触的位置摸到了一条凹槽，凹槽里还塞着一个油布包。

　　苏棠拉住油布的一角往外抽，布包从石板背面的暗槽里滑了出来，落在手心里。布包不大，巴掌宽，包得严严实实，外面用麻绳扎了一个死结，绳结上沾满了干了的槐树胶，布包正面用炭墨写了：苏案。

　　沈渡和韩崇同时上前。

　　苏棠把布包放在石板上，解开麻绳，打开油布，里面是一本薄薄的册子，册子的封面没有字，翻开第一页就是一排密密麻麻的数字，日期、金额、收款方。每一笔都记得清清楚楚。收款方的名字里出现次数最多的，是便民司。

　　便民司是户部用来赈灾和修路的专项资金衙门，册子上记录的却是这个衙门的资金被以“赈灾支出”和“修路工程款”的名义，分流进了另两个账户，一个在铸钱局一个在盐铁司。

　　而这两个账户的最终提款人，在册子最后一页被单独写了出来：周岩。

　　苏棠把册子合上，那张极薄的纸片又被她翻出来按在笔记旁边，“两个字对上了，他给韩大人留的话是案戏，给我的留的是槐树。”

　　“你父亲说，这些数字一旦被陛下看到，谁也捂不住。”韩崇的声音说不清是欣慰还是感叹，“他没说错。”

　　“但还差一样东西。”

　　苏棠把册子翻到中间一页，上面有一个被涂黑的名字，“这个被涂掉的人是谁？我父亲把其他人的身份记录得这么详细，唯独这个人的名字被抹掉了。而且涂改的墨迹和其他记录用的墨不一样，不是他本人涂改的。”

　　她抬头，“有人在父亲死后，从这本册子上抹掉了一个名字。”

　　沈渡俯身，那位置墨迹很厚，反复涂抹了好几层，完全看不出原来的笔画，歪头轻啧，“如果周岩的人找到了这本册子，为什么不直接毁掉？”

　　“因为他不能。”

　　苏棠指着数字，“这本册子是唯一的原件。如果周岩毁了它，就永远不知道我父亲到底掌握了多少证据。所以他只能涂掉自己的名字，再把册子藏起来，等风声过了再来取。”

　　“但他没等到风声过。”沈渡恍然大悟，“因为有人一直暗中守着这棵槐树。”

　　韩崇紧抿双唇没说话。

　　“现在的问题是这个被涂掉的人。”

　　苏棠站起来，把布包紧紧攥在手里，“如果涂墨的人是周岩，他涂掉的不可能是他自己的名字，因为他的名字在最后一页写得很清楚。他涂掉的是另一个人。一个名字还留在这本册子上就不再安全的人，必须靠涂墨来保他的人。”

　　“他在保护谁？这个人跟他的关系甚至比他自己还重要。”

　　沈渡皱起眉，便听苏棠又道。

　　“不管那个人是谁，现在证据已经够动周岩。便民司的账册原件在我父亲手里，他同年的笔迹比对也可以调档。”

　　“我来办。”

　　韩崇接过话头，“你先回案戏司，把册子上的账目核对一遍。便民司这几年报销的每一笔款项都封存在刑部，我调出来给你比对，让数字自己说话。只要数字对上了，周岩跑不掉。”

　　“至于那个被涂黑的名字？”韩崇笃定，“等审他的时候，他会说的。”

　　当晚，案戏司正堂的烛火亮了一整夜。

　　苏棠把册子摊在桌上，旁边堆着韩崇派人送来的便民司报销案卷，摞起来有半人高。

　　她一份一份翻，翻到第二年的修路工程时，她的手指停住了。册子上记录的那笔款项是三万两，收款方是铸钱局。便民司的账面冲的是修路工程款，工程地点是十里坡至京郊驿道。

　　她把其他几笔账目也翻了出来，所有工程的规模都写得很小，工期极短，但报销的数字却大得惊人。十里坡那段路只修了不到三里，按正常的物料和人工计算，一千两就够，账单却报了整整三万两。

　　这就是周岩吞银子的手法。

　　他修的路是真的，但花的钱是假的，每一笔修路款背后，都是一条通往他私人银库的暗渠。

　　苏棠将比对结果逐条抄录在一份新的折子上。写到最后一笔时，她搁下笔，把册子翻到那个被涂黑的名字那一页，盯着那团墨迹看了很久。

　　“你在想什么？”沈渡坐她对面，手里削着一根新竹签。

　　“我在想我父亲，他把这本册子藏在石板底下，知道可能会被人发现。所以他写得很细，每一个人的名字、每一笔银子的去向，都记得清清楚楚，唯一漏掉的就是这个被涂黑的人。”

　　沉默一瞬，苏棠又道：“也许他低估了这个人的地位，也许他根本没机会写清楚。”

　　沈渡放下竹签，“等你把折子递上去，这笔账就算清了。你父亲的案子、陆家的案子、冯俭的案子，都会有一个交代。”

　　“还差一步。”苏棠抬头，轻声开口，“我要亲眼看着他站在公堂上，亲口招认。”

　　窗外有风穿过院子，吹得烛火晃了晃。

　　沈渡没说话，把削好的新竹签推到她手边。