2、朔风刃 天还没亮， ...
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天还没亮，尚慈醒了。
或者说，他根本没怎么睡着。身下的石板地硬得硌人，火堆半夜就熄了，寒气从四面八方渗进来，透过薄毯，钻进骨头缝里。他蜷缩着身子，试图保存一点体温，但无济于事。
门外传来脚步声，接着是开锁的声音。门被推开，一个年轻的亲兵探进头来：“和尚，将军让你过去。”
尚慈坐起身，揉了揉冻得发僵的手脚。他跟着亲兵走出房间，清晨的寒风扑面而来，像无数根针扎在脸上。院子里，士兵们已经忙碌起来，喂马的，检查兵器的，煮食物的。空气中弥漫着肉汤和柴火的味道。
赫连勃勃站在院子中央，正在跟一个副将说话。他已经穿好皮甲，外面罩着那件狼皮大氅，清晨的微光给他镀上一层冷硬的轮廓。听到脚步声，他转过头，灰色的眼睛看向尚慈。
“睡得好吗？”
“尚可。”尚慈回答，双手合十，微微躬身。这是他作为僧人的习惯动作，即使面对的是胡人将军。
赫连勃勃上下打量他，目光在他单薄的僧袍和赤脚上停留片刻：“给他找双鞋。”
副将应了一声，很快拿来一双半旧的靴子。靴子是皮制的，很大，尚慈穿上后，脚在里面晃荡。赫连勃勃看了一眼，没说什么，只是对副将道：“出发。”
队伍很快集结完毕。尚慈被安排骑上一匹枣红马，马很温顺，但马鞍对他来说是陌生的。他长这么大只骑过寺里的驴，那还是帮厨房运菜的时候。 马很高，在旁人的帮助下，尚慈笨拙地爬上马背，他抓紧缰绳，试图保持平衡。
赫连勃勃策马过来，看了他一眼，忽然伸手，拽了拽他腰间松垮的腰带，又调整了一下马镫的长度。他的动作很自然，手指不经意间擦过尚慈的腿侧，带着薄茧的触感。
“抓紧缰绳，身体放松，跟着马的节奏。”赫连勃勃说，声音不高，刚好让尚慈听见，“掉下去的话，我可不会停下来等你。”
说罢，他调转马头，走到队伍前方：“出发！”
马队离开废弃庄园，沿着山间小路继续前行。尚慈夹在队伍中间，前后都是沉默的骑兵。这些人显然训练有素，行军时几乎不说话，只有马蹄踩在冻土上的声音，和偶尔传来的兵器碰撞声。
他观察着这些人。他们穿着各异，有的穿着汉人的棉袄，有的披着胡人的皮袍，兵器也不同，有弯刀，有长矛，甚至还有人背着弓箭。但共同点是，每个人的脸上都带着风霜之色，眼神警惕而锐利。
这不像是正规军。尚慈想。更像是……流寇？或者是某个部落的私兵？
他想起赫连勃勃昨晚说的话——“我像你这么大的时候，已经杀了第一个人”。那么，这个人现在是将军，是这支队伍的首领。他是怎么做到在这乱世中，拉拢这样一群人，让他们听命于自己？
队伍行进的速度不快，但很稳。尚慈渐渐习惯了马背上的颠簸，开始有余力观察周围的环境。山路越来越陡，两侧的山壁上挂着冰凌，偶尔有碎石滚落。天空是铅灰色的，低垂的云层压得很低，仿佛随时会下雪。
中午时分，队伍在一个背风的山坳里停下休息。士兵们下马，从行囊里掏出干粮，就着雪水吃。赫连勃勃坐在一块大石头上，副将递给他一块肉干和一袋皮囊酒。他咬了一口肉干，目光扫过队伍，最后落在尚慈身上。
尚慈还坐在马上，因为他不知道怎么下马——上马时是别人扶的，下马时却没人管他。
赫连勃勃看了他一会儿，忽然笑了。他站起身，走到尚慈的马前，伸出手：“下来。”
尚慈犹豫了一下，握住他的手。赫连勃勃的手很大，很稳，轻轻一带，尚慈就滑下马背，落地时踉跄了一下，被赫连勃勃扶住肩膀。
“连马都不会骑，你们汉人的和尚，平日里都做什么？”赫连勃勃问，语气里听不出是嘲讽还是好奇。
“诵经，礼佛，参禅。”尚慈站稳，不动声色地退开半步。
“参禅？”赫连勃勃重复这个词，发音有些生硬，“参什么？”
“参生死，参因果，参菩提。”尚慈说，然后补充了一句，“将军不会懂的。”
赫连勃勃盯着他，灰色的眼睛里闪过一丝什么，但很快消失了。他转身走回自己的坐骑旁，拿起皮囊喝了一口酒，然后扔给尚慈：“喝点，暖暖身子。”
皮囊里是马奶酒，浓烈的奶腥味和酒气扑鼻而来。尚慈接住皮囊，没有喝，只是捧在手里。
“将军为何带着贫僧？”他问出了从昨晚到现在一直想问的问题。
赫连勃勃嚼着肉干，没有立刻回答。山风吹过他额前的碎发，露出那道横过眉骨的伤疤，颜色已经很淡了，但在古铜色的皮肤上依然清晰。
“需要理由吗？”他终于说。
“将军不像是会做无谓之事的人。”
赫连勃勃笑了，这次是真心的笑，虽然很浅：“你倒是会说话。”他顿了顿，看着远处起伏的山峦，“我母亲是汉人。”
尚慈一愣。
“她是个织女，被我父亲掳来的。”赫连勃勃的语气很平淡，像在说别人的故事，“她到死都没学会说我们的话，整天在帐篷里唱汉人的歌。我小时候，她教我识字，教我读汉人的书。”
他转过头，看着尚慈：“所以我知道，你们汉人讲究‘缘’。你站出来救那些女人，是缘；我刚好路过，是缘；我没杀你，带你走，也是缘。”
“缘分有善缘，也有孽缘。”尚慈轻声说。
“那你说，我们这是什么缘？”
尚慈没有回答。他低下头，看着手中的皮囊，皮囊上有一个模糊的烙印，像是某个部落的图腾。
远处传来一声鹰啸。尚慈抬起头，看见一只苍鹰在铅灰色的天空下盘旋，翅膀几乎不动，就那样悬着，像一片枯叶。
“要下雪了。”赫连勃勃也抬起头，看着那只鹰，“得在天黑前赶到下一个落脚点。”
他站起身，拍了拍手上的碎屑：“上马。”
队伍继续前行。果然，一个时辰后，天空开始飘雪。起初是细小的雪粒，打在脸上生疼，后来变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，很快就将山路覆盖。
能见度越来越低，马匹的行进速度也慢了下来。尚慈紧紧抓着缰绳，身体前倾，试图遮挡一些风雪。他的手脚已经冻得麻木，嘴唇也冻得发紫，但他咬着牙，一声不吭。
赫连勃勃策马过来，与他并行。他看了尚慈一眼，忽然解下自己的狼皮大氅，扔了过去。
“披上。”
大氅还带着他的体温，沉甸甸的，盖住了尚慈大半身子。尚慈愣了一下，想拒绝，但赫连勃勃已经策马走到前面去了，只留下一个挺直的背影。
风雪越来越大，几乎看不清前路。副将策马赶上赫连勃勃，大声说了什么，但风声太大，听不清楚。赫连勃勃抬手做了个手势，队伍改变了方向，离开山路，往一处山谷走去。
山谷里风小了一些，但雪更深，马匹走得很艰难。又走了约莫半个时辰，前方出现了一座破败的山神庙，庙门半塌，但好歹有个遮风挡雪的地方。
“今晚就在这里过夜。”赫连勃勃下令。
士兵们下马，牵马进庙。庙很小，挤了三十多个人和二十多匹马，几乎转不开身。但总比在外面强。有人开始生火，有人去检查庙里是否安全，有人喂马。
尚慈被安排在一个角落。他脱下赫连勃勃的大氅，想还回去，但赫连勃勃正跟副将说话，没注意到他。他只好将大氅叠好，放在身边。
火生起来了，橘红色的火光照亮了破庙。神像已经残破不堪，看不清原本的面目，供桌上积了厚厚的灰尘。士兵们围着火堆坐下，拿出干粮，有人开始小声说话，气氛比白天轻松了一些。
尚慈靠着墙坐下，从怀里掏出那半块杂粮饼——阿穗给他的那半块，他一直没舍得吃完。饼已经硬得像石头，他小口小口地啃着，就着雪水往下咽。
“和尚，吃这个。”
一块肉干递到他面前。尚慈抬起头，是那个年轻的亲兵，白天叫他起床的那个。亲兵大概十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神很老成。
“贫僧不食荤腥。”尚慈说。
亲兵挠挠头：“可是将军说……”
“达罕，他不吃就算了。”
赫连勃勃的声音传来。他已经脱了皮甲，只穿着胡服，在火堆的另一边坐下。那个叫达罕的亲兵讪讪地收回肉干，坐回自己的位置。
赫连勃勃从腰间解下皮囊，喝了一口酒，然后看向尚慈：“你们和尚，是不是连酒也不能喝？”
“是。”尚慈说。
“那活着有什么意思？”赫连勃勃的语气里带着淡淡的嘲讽，“肉不能吃，酒不能喝，女人不能碰。你们的佛，管得也太宽了。”
尚慈没有接话。他知道，跟这样的人辩论没有意义。他们的世界完全不同。一个是刀口舔血，今朝有酒今朝醉；一个是青灯古佛，求来世安宁。
但他忽然想起大庄严寺被烧的那天。火光冲天，僧侣们哭喊着逃命，匈奴士兵的狂笑声，刀砍在血肉上的闷响。他躲在井里，听着外面的惨叫，闻着焦糊的人肉味，一遍遍地念着佛经，但佛祖没有回应。
那一刻，戒律还有什么意义？
“将军信什么？”尚慈忽然问。
赫连勃勃挑了挑眉，似乎没想到他会问这个问题。他想了想，说：“我信手里的刀，信□□的马，信跟着我的弟兄。至于神佛……”他指了指残破的神像，“你看，连自己的像都保不住，怎么保人？”
士兵们发出一阵低低的笑声。
尚慈也笑了，很淡的笑，几乎看不见：“将军说得对。”
这次轮到赫连勃勃愣住了。他盯着尚慈看了很久，直到火堆里一根柴“噼啪”爆开，溅出几点火星。
夜深了，士兵们陆续睡去。达罕安排人守夜，两班倒，每班两人。尚慈靠墙坐着，闭着眼睛，但睡不着。庙外风雪呼啸，庙内鼾声此起彼伏，空气中混杂着马匹的气味、汗味、皮革味，还有血腥味——不知是谁的伤口又裂开了。
他听见赫连勃□□身的动静，然后是脚步声，停在他面前。
尚慈没有睁眼。
“和尚，我知道你没睡。”赫连勃勃说，声音很轻。
尚慈睁开眼睛。赫连勃勃蹲在他面前，手里拿着一个皮囊，不是装酒的，是水囊。他递给尚慈：“喝点水，你的嘴唇裂了。”
尚慈接过水囊，喝了一口。水是温的，带着一点淡淡的咸味，像是加了盐。
“谢谢。”
赫连勃勃在他身边坐下，背靠着墙，长腿伸展开。两人挨得很近，尚慈能闻到他身上的味道，汗味，皮革味，还有一丝血腥味，混在一起，并不难闻，反而有种奇异的真实感。
“你恨我吗？”赫连勃勃忽然问。
尚慈转过头，看着他。火光照亮了他半边脸，另外半
边隐在阴影里，那道伤疤在火光下显得格外清晰。
“恨将军什么？”
“恨我带你走，恨我是胡人，恨我这双手沾满鲜血。”赫连勃勃说，语气平淡，像在说今天吃什么。
尚慈沉默了一会儿，说：“将军救了我，也救了那些人。若不是将军，贫僧现在已经死了，那些女子也会遭难。”
“但我杀过人，很多。”赫连勃勃说，灰色的眼睛盯着跳跃的火光，“有汉人，有匈奴人，有鲜卑人，有羯人。有些是战场上的敌人，有些是手无寸铁的百姓。有些该杀，有些不该杀。”
他转过头，看着尚慈：“你的佛，会原谅我吗？”
这个问题问得很认真。尚慈在那双灰色的眼睛里，看到了某种他从未想过会在这个胡人将军眼中看到的东西——不是忏悔，不是愧疚，而是一种近乎天真的困惑。
“佛不原谅任何人。”尚慈说，“佛只渡人。放下屠刀，立地成佛。”
“放下屠刀？”赫连勃勃笑了，那笑容里有自嘲，“我若放下刀，明天就会被人砍死。这世道，不是你杀人，就是人杀你。”
尚慈无言以对。因为他知道，赫连勃勃说得对。大庄严寺的僧众，一辈子吃斋念佛，与世无争，最后不还是葬身火海？
“那将军为何问我？”尚慈轻声问。
赫连勃勃没有立刻回答。他仰起头，看着庙顶破洞外漆黑的夜空，雪花从破洞里飘进来，落在火堆旁，很快融化。
“我母亲临死前，拉着我的手，让我发誓，这辈子不杀汉人。”他说，声音很低，几乎被风声淹没，“但她不知道，我不杀汉人，汉人要杀我。我不杀人，人要杀我。”
他转过头，看着尚慈：“你说，我该守誓，还是该活命？”
尚慈看着他的眼睛。在那双冰冷的灰色眼睛里，他看到了一个孩子的影子，一个在汉人母亲和胡人父亲之间挣扎的孩子，一个在誓言和生存之间痛苦的孩子。
“将军已经做出了选择。”尚慈说。
赫连勃勃盯着他看了很久，然后笑了，这次是真正的笑，虽然很疲惫。
“是啊，我已经做出了选择。”他站起身，拍了拍身上的灰尘，“睡吧，明天还要赶路。”
他走回自己的位置，裹着毯子躺下，背对着尚慈。但尚慈知道，他也没睡着。
庙外，风雪更大了。
尚慈闭上眼睛，脑海里回响着赫连勃勃的话——“我该守誓，还是该活命？”
他不知道答案。或许，这本就没有答案。
第二天一早，雪停了。
天空依然是铅灰色的，但雪光很亮，刺得人睁不开眼。队伍收拾行装，准备出发。尚慈走出庙门，看见整个世界一片银白，山峦、树木、道路，全被厚厚的雪覆盖。
“今天我们要过黑风岭。”赫连勃勃站在庙门口，看着远处起伏的山脉，“那里有条小路，能绕开官道。但路不好走，可能会有流寇。”
副将走过来，低声说了几句。赫连勃勃点点头，转身看向尚慈：“你会骑马了吗？”
“尚不熟练。”
赫连勃勃想了想，对达罕说：“让他跟我骑一匹。”
达罕一愣，看了看尚慈，又看了看赫连勃勃，欲言又止，但还是应了声“是”。
尚慈也想拒绝，但赫连勃勃已经翻身上马，伸出手：“上来。”
语气不容置疑。
尚慈只好握住他的手，被他拉上马背，坐在他身前。这一次，两人贴得更近，尚慈几乎能感觉到赫连勃勃胸膛的起伏，和透过皮甲传来的体温。
“抓紧。”赫连勃勃在他耳边说，然后一抖缰绳，“出发！”
马队离开山神庙，沿着山谷往深处走。雪很深，马匹走得很慢，马蹄踩进雪里，发出“咯吱咯吱”的声音。尚慈尽量坐直身体，但马背的颠簸让他不时撞进赫连勃勃怀里，每次接触，他都僵硬一下。
“放松。”赫连勃勃的声音从头顶传来，“你越紧张，马越不舒服。”
尚慈深吸一口气，试图放松身体。但身后是一个陌生男人的胸膛，温热，坚实，带着不容忽视的存在感。他能闻到赫连勃勃身上的味道，混合着皮革、汗水和一种他说不清的、属于男人的气息。
“将军要带我去哪？”他问，试图转移注意力。
“朔方。”
朔方。尚慈知道这个地方，汉朝的朔方郡，在河套地区，胡汉杂居之地。如今，那里是各方势力争夺的战场。
“去做什么？”
“回家。”赫连勃勃说，语气很平淡，“我离开朔方三年了，是时候回去了。”
“将军的家人在朔方？”
赫连勃勃沉默了一会儿，说：“我母亲葬在那里。”
尚慈不再问了。他能感觉到，提到母亲时，赫连勃勃的身体僵硬了一瞬。
队伍在山谷里行进了约莫两个时辰，前方出现了一道山岭。岭上光秃秃的，只有几棵枯树立在雪地里，像一个个张牙舞爪的鬼影。
“那就是黑风岭。”赫连勃勃说，“过了岭，就是朔方地界了。”
他勒住马，抬手示意队伍停下。副将策马过来，赫连勃勃低声吩咐了几句，副将点点头，转身去安排。几个骑兵脱离队伍，往前侦查。
尚慈注意到，所有人的手都按在了兵器上，气氛骤然紧张起来。
“会打仗吗？”赫连勃勃忽然问。
尚慈摇头。
“那就待在我身后，别乱跑。”赫连勃勃说，语气很平静，但尚慈能听出其中的严肃。
侦查的骑兵很快回来了，脸色凝重。他们向赫连勃勃报告了什么，赫连勃勃的眉头皱了起来。
“多少人？”
“至少五十，看装束，是匈奴人，但不像正规军，像是从刘曜军中逃出来的散兵。”
赫连勃勃冷笑一声：“刘曜打下洛阳，底下的人就以为天下是他们的了，到处抢掠。”他看了看地形，迅速下令：“阿古，你带十个人，从左侧绕过去。达罕，你带十个人，从右侧上。其余人，跟我正面迎敌。”
“将军，他们有五十人，我们只有三十……”副将阿古有些担忧。
“五十个乌合之众，不如三十个精锐。”赫连勃勃说，声音不大，但带着一种不容置疑的自信，“按我说的做。”
命令迅速传达下去。尚慈被带到队伍后方，由两个亲兵保护。赫连勃勃看了他一眼，说：“待在这里，别动。”
然后，他抽出腰间的弯刀。刀身很宽，刃口闪着寒光，刀柄上缠着磨损的皮革，看得出用了很多年。
“兄弟们，”赫连勃勃的声音在风雪中传开，“过了这道岭，就是家乡。这群匈奴狗挡我们的路，怎么办？”
“杀！”三十人齐声怒吼，声音在山谷间回荡。
赫连勃勃笑了，那笑容很冷，很锋利，像他手中的刀。
“那就杀！”
他一马当先，冲上山岭。三十骑紧随其后，马蹄扬起雪尘，像一道黑色的洪流，冲向山岭另一侧。
尚慈站在后方，看着他们的背影消失在岭上。很快，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声，从岭后传来。风雪中，那些声音忽远忽近，像是从另一个世界传来。
保护他的两个亲兵紧紧握着刀，警惕地看着四周。其中一人很年轻，大概只有十六七岁，脸色发白，但眼神坚定。
“你害怕吗？”尚慈轻声问。
年轻亲兵愣了一下，看了看尚慈，点点头，又摇摇头：“怕，但不能怕。将军救过我的命，我得保护他。”
尚慈不再说话。他看着山岭方向，雪花落在他的睫毛上，很快融化。
时间过得很慢，每一刻都像一年那么长。喊杀声渐渐小了，最后只剩下风声。又过了一会儿，一骑从岭上奔来，是达罕。他身上有血，但动作依然矫健。
“解决了。”达罕对两个亲兵说，又看向尚慈，“和尚，跟我来。”
尚慈跟着达罕走上山岭。岭上的景象，让他停住了脚步。
雪地上，横七竖八地躺着尸体，有的穿着匈奴服饰，有的穿着杂乱的衣甲。血染红了白雪，在昏暗的天光下，红得刺眼。赫连勃勃的骑兵正在打扫战场，收缴兵器，检查有没有活口。
赫连勃勃站在岭上最高处，背对着尚慈，手中的弯刀还在滴血。狼皮大氅在风中扬起，像一面黑色的旗帜。
达罕走过去，低声汇报了什么。赫连勃勃点点头，转过身来。
他的脸上溅了几滴血，在古铜色的皮肤上格外显眼。灰色的眼睛里没有任何情绪，冰冷，平静，像结冰的湖面。他看见尚慈，走了过来。
“怕吗？”他问，语气和刚才尚慈问那个年轻亲兵时一模一样。
尚慈看着他的眼睛，又看了看他手中的刀，刀上的血正一滴滴落在雪地上，融出一个个小小的红坑。
“怕。”尚慈诚实地说。
赫连勃勃盯着他看了几秒，忽然笑了。他抬起手，用还戴着皮手套的手指，擦去尚慈脸上的一抹不知什么时候溅上的血迹。
“怕就好。”他说，声音很轻，“不怕的人，都死了。”
他转身，对队伍下令：“收拾好，继续赶路。天黑前，必须过岭。”
队伍重新集结，继续前行。尚慈又和赫连勃勃骑一匹马。这一次，他没有试图保持距离。他靠在赫连勃勃胸前，听着身后男人平稳的心跳，闻着空气中浓重的血腥味，闭上了眼睛。
马队翻过黑风岭，眼前是一片开阔的雪原。远处，隐约能看见起伏的山峦，和山脚下零星的火光。
“那就是朔方。”赫连勃勃在尚慈耳边说，呼出的热气拂过他的耳廓，“我的家乡。”
尚慈睁开眼睛，看向远方。风雪渐歇，铅灰色的云层裂开一道缝隙，一束夕阳的金光漏下来，照在雪原上，照在远处的山峦上，也照在赫连勃勃的脸上。
那一瞬间，尚慈忽然觉得，这个杀人不眨眼的胡人将军，侧脸在夕阳下，竟有种说不出的落寞。
夜幕降临前，他们抵达了一个小村庄。村庄很破败，大半房屋都被烧毁，只剩下断壁残垣。但村口有人把守，看见赫连勃勃的队伍，守卫们欢呼起来。
“将军回来了！将军回来了！”
村民们从残破的房屋里跑出来，有老人，有妇女，有孩子。他们围着马队，脸上是真诚的喜悦。赫连勃勃下马，一个白发苍苍的老者拄着拐杖走过来，握住他的手，老泪纵横。
“回来就好，回来就好……”
尚慈被达罕扶下马，站在一旁，看着这一幕。他忽然意识到，这个杀人不眨眼的胡人将军，在这些村民眼中，是英雄，是保护神。
赫连勃勃跟村民们说了几句话，然后朝尚慈走来。
“这是云丘村的村长，丘老。”他对尚慈说，又转向老者，“这是尚慈法师，从邺城大庄严寺来。”
丘老连忙双手合十行礼：“法师有礼了。乡野简陋，还望法师不要嫌弃。”
尚慈还礼：“阿弥陀佛，贫僧叨扰了。”
赫连勃勃安排尚慈住进村里唯一还算完整的屋子——丘老的家。晚饭是杂粮粥和腌菜，很简单，但尚慈吃得很香。这是他离开邺城后，吃的第一顿像样的饭。
饭后，丘老跟赫连勃勃在屋里说话，尚慈在院子里坐着。雪已经停了，夜空很干净，能看到几颗星星。远处传来孩子的嬉笑声，和妇女们织布的声音。
这一切，平静得不像是在乱世。
“觉得意外吗？”
赫连勃勃的声音从身后传来。尚慈转过头，看见他站在门口，手里拿着两个碗，碗里冒着热气。
“将军指什么？”
“这个村子。”赫连勃勃走过来，递给他一个碗，“还有这些人。”
尚慈接过碗，是热水。他捧在手里，暖意从掌心传到心里。
“是有些意外。”他诚实地说，“我以为，将军的家乡会是……”
“会是马贼窝？还是土匪寨？”赫连勃勃在他身边坐下，喝了一口热水，“我父亲是朔方一带的马贼头子，我从小在马背上长大，十岁就跟着他打劫商队。后来他死了，部族散了，我带着剩下的人，占了这块地方。”
他顿了顿，看着远处星星点点的灯火：“这些村民，大多是汉人，逃难来的。我收留他们，他们给我种粮，织布，打铁。我保护他们，不受匈奴人、羯人、还有别的马贼欺负。”
“所以将军是这里的……”尚慈寻找着合适的词。
“首领？头人？还是土皇帝？”赫连勃勃笑了，“随便你怎么叫。反正，在这块地方，我说了算。”
他的语气很平淡，但尚慈能听出其中的骄傲。那是一个男人，凭自己的刀和血，打下一片天地，保护一方百姓的骄傲。
“将军为何收留汉人？”尚慈问，“将军的母亲是汉人，但将军的手下，大多应该是胡人。”
赫连勃勃沉默了一会儿，说：“我母亲临死前，让我发誓不杀汉人。我做不到，但我可以保护一些人。”他转过头，看着尚慈，“而且，汉人会种地，会织布，会打铁。胡人会打仗，但不会这些。我们需要他们，他们也需要我们。”
很现实的理由，尚慈想。在这乱世，现实往往比理想更有力量。
“将军带贫僧来这里，是为了什么？”尚慈终于问出了最想问的问题。
赫连勃勃没有立刻回答。他仰头看着星空，呼出的白气在寒冷的空气中消散。
“我母亲信佛。”他说，声音很轻，“她死的时候，手里还攥着一串佛珠。她说，佛祖会保佑我。但我杀的人太多，佛祖大概不会保佑我了。”
他转过头，灰色的眼睛在夜色中显得格外深邃。
“你是个和尚，你替我念念经，超度一下我杀的人，也超度一下我母亲。算是……了结她一桩心愿。”
尚慈愣住了。他设想过很多种可能，但没想到是这个理由。
“将军相信超度？”
“不信。”赫连勃勃回答得很干脆，“但我母亲信。她苦了一辈子，这是她唯一的心愿。”
他站起身，拍了拍身上的雪：“早点休息。明天我带你在村里转转。”
他走进屋里，留下尚慈一个人站在院子里。
夜风吹过，很冷。尚慈捧着碗，热水已经凉了。他抬起头，看着星空。北方的星空很低，星星很亮，像一颗颗冰冷的宝石。
他想起了大庄严寺，想起了那些在火光中死去的师兄弟，想起了路上冻死的老人，被掳走的女子，想起了赫连勃勃刀上的血，也想起了那些村民看到赫连勃勃时眼中的喜悦。
佛说，众生皆苦。
可这苦，何时才是尽头？
尚慈闭上眼睛，双手合十，对着星空，低声念诵：
“南无阿弥陀佛……”
本章注释
作者有话说
第2章 朔风刃
