《天下钱粮》南藤系甲

4、黄雀在后 昨夜怜

　　昨夜怜花楼的事情传开了，通缉告示也贴得满城都是。

　　“你是说，让小爷去黑市躲着？”裴照蹲在难民棚后的歪脖子树下，狐狸眼瞪得圆溜溜的，狐疑地打量着眼前这个清冷书生，“沈兄，你一个进京赶考的乖学生，居然知道黑市这种地方？”

　　沈廷岳负手而行，姿态淡然，“沈某一直对这种三教九流汇聚之地略有耳闻。曹万财如今命人封锁了城门，那舒州城里每一块地方，他都不会放过。唯有黑市，利字当头，反倒是灯下黑的绝佳去处。”

　　裴照摸了摸没有胡子的下巴，原本盘算着，大不了往家里一躲，变回他的裴大公子，谁也找不着他。可他侧头看了一眼正骂骂咧咧擦着短刀的临风，还有一脸憨厚的小石头，心里又没底了。

　　他能躲起来，这帮跟着他出生入死的兄弟往哪儿躲？

　　“成，听你的。”裴照一拍大腿站了起来，转头对临风道，“咱们去黑市，那儿我有熟人。”

　　沈廷岳微微一笑，顺势开口：“沈某人生地不熟，若脱离了公子的庇护，只怕转头就要被曹万财的人抓去填了火场。不知夜狸公子可愿……再搭救沈某一程？”

　　这会裴照还没听出沈廷岳的逻辑漏洞。

　　曹万财哪里认识他啊！

　　“带上他？”临风眉头一皱，满脸不情愿，“带着个读圣贤书的白脸，真打跑的话，咱们还得腾出手护着他，这不是累赘吗？”

　　沈廷岳垂下眼睫，那副清冷的模样里竟平添了几分落寞，语调也轻了下去：“谢兄说得极是，沈某手无缚鸡之力，确实是个拖累。只是……在这舒州城，沈某举目无亲，唯有跟诸位在一起时，才觉得这乱世还有几分古道热肠。”

　　他顿了顿，声音带着苦涩：“若实在不便，诸位只管离去，沈某就在此处听天由命便是。”

　　裴照这人，最听不得这种话，尤其是从一个刚刚救了难民棚里的老弱妇孺的侠士嘴里说出来。

　　他心口一软，想都没想就一巴掌拍在沈廷岳肩头：“放屁！我裴……我夜狸是那种见死不救的人吗？沈兄，跟着我，保你没事！”

　　裴照转头小声吩咐道：“阿砚，你先回去，在家等我消息。若是街上听见什么风言风语，先替我稳住我爹。”

　　临风也跟着说道：“阿衡、小石头，你们留下照顾灾民吧。他们应该还不会那么快怀疑到你们头上。”

　　沈廷岳掩在袖中的手指微微摩挲，眼中闪过一抹转瞬即逝的精光。

　　舒州城的黑市，藏在城内一片隐秘又破败的地下城里。

　　裴照领着一行人熟门熟路地穿过那道挂满破烂布条的路。

　　他大摇大摆地走在最前面，草帽斜斜地扣在头上，得意地向沈廷岳显摆：“沈兄，这地方官府管不着，曹万财想使劲也够呛。小爷我在这儿，那可是这个！”他比了个大拇指。

　　临风面无表情：“不吹牛你能死啊。”

　　裴照觉得只要有临风在的地方，都影响他耍帅，正想反驳，

　　旁边一个披着斗笠卖私盐的壮汉抬起头，看见裴照后，冷硬的脸上竟然挤出一个笑：“哟，你们又来淘子啊？” 这是这黑市行当里的黑话。

　　“老六，今日不是！”裴照摆了摆手。

　　没走几步，一个枯瘦的老头儿从角落里探出头，声音沙哑：“哎，上次你们给我带的煅石膏我这还有剩的……听说昨夜难民棚起火了，拿过去给大伙用吧。”

　　裴照接过老头递过来的煅石膏，拱了拱手：“好嘞老头。”

　　沈廷岳落后半步，目光扫过那些对他投来警惕目光的黑市商贩，又看向裴照那副神采飞扬的模样，心中暗自感叹，这几人倒真是随机应变地把实事都干了。

　　黑市的环境压抑而阴森，空气中弥漫着廉价烈酒和发霉的味道。

　　然而，裴照没注意到的是，就在他意气风发地介绍自己的人脉时，几双阴毒的眼睛已经盯上了他们。

　　“小夜狸，喝两盅？”一个卖旧甲胄的摊主笑眯眯地凑上来。

　　裴照刚想应和，突然感觉到后颈一凉。

　　“退后！”临风大喝一声，反手推开裴照。

　　几乎是同一瞬间，无数支火把从四面八方涌现，原本昏暗的黑市瞬间被照得通亮。杂乱的脚步声如潮水般涌来，曹万财那标志性的公鸭嗓在大笑中响起：“裴照！你真当你这夜狸的身份在老子这儿是个秘密？黑市？黑市里也得吃饭！我说呢，贴个小胡子的兔崽子怎么这么眼熟。”

　　曹万财带着数十个人，将这条窄小的通道围得密不透风。裴照脸色一变，临风迅速挡在他前面。

　　与此同时，周围那一张张原本麻木、深藏在阴影里的面孔动了。

　　“想动舒州城的小菩萨，先问问老子手里的剔骨刀！”

　　“曹剥皮，这儿不是你横行霸道的地方！”

　　黑暗中响起一阵阵扎实的金属撞击声，那些原本在摊位后佝偻着的黑市中人，纷纷抄起了家伙。

　　人群如暗流涌动，隐隐反向将曹万财的家丁们包围了进去。

　　曹万财的笑声戛然而止，要是在这黑市被纠缠上，可不是什么好事。

　　“都住手！”

　　裴照突然大喝一声。他环视四周那双双关切、赤诚却又写满苦难的眼睛，缓缓摇了摇头，语调低沉却坚决：“大伙的心意，裴某领了。但大家进了这道门就是为了求一处安生。今天若是见了红，你们让这老老少少去哪儿扎根？我们的事，不值当带上大伙。”

　　他按了按临风的肩膀，对视一眼，双方心领神会，越过众人，直面曹万财。

　　“带走！全都给我抓回去！”曹万财见状，底气又壮了几分，眼神狠毒地掩饰着方才的惊惧，“老子要当着仲大人的面，把这几只小畜生的皮给扒了，再把钱十倍给我吐出来。”

　　一炷香之后。

　　裴照和沈廷岳几人被五花大绑在曹府大厅内。

　　曹万财手里攥着一根浸了盐水的皮鞭，冷笑着看向裴照：“裴大公子，裴通判要是知道他那整天游手好闲的儿子，竟然就是闹得满城风雨的夜狸，你说他是会保你呢，还是会把你交给我呢？”

　　“死肥猪，你有本事冲我来。”裴照觉得曹万财大不了打死他，也不能牵连他爹，“那石头够晶莹剔透吧，是不是衬得你那颗心特别黑啊？”

　　临风：“……祖宗，你快闭嘴吧。” 他现在只想把裴照嘴堵上。

　　“你找死！”曹万财勃然大怒，扬起皮鞭就要狠狠抽下。

　　就在此时，曹家管家连滚带爬地冲进大厅，脸色惨白：“老爷，不好了！外面来了一队官府的兵差，把咱们府上给封了！”

　　曹万财一愣：“胡说！怎么可能……”

　　还没等他反应过来，一双皂靴稳健地踏入曹府。

　　来人正是阿林。

　　但他此刻早已褪去了那副伪装。他身着官服，腰上佩着官刀，双手高举一方由紫金缎面重重裹着的官印，如同一柄出鞘的利刃，稳稳地扎在了沈廷岳身侧。

　　“新任巡抚沈大人到任！”阿林一嗓子，“还不快跪下。”

　　巡抚到任？

　　这种事情，他养在州衙里的那些眼线，竟然连个响屁都没放出来？

　　这人是新任巡抚？怎么会跟裴照这个兔崽子混到一起？

　　还没来得及想清楚，曹万财的膝盖已经缓缓跪下。

　　而绑起来跪在地上的裴照，嘴巴张得能塞下一个鸭蛋。

　　他僵硬地转过头，看向那个被绑时都毫不慌乱，挺直脊梁、被他保护了一路的沈修白。

　　只见沈廷岳在阿林的搀扶下缓缓站起身。他优雅地拍了拍身上的灰尘，原本身上的那股弱不禁风和绿茶气息荡然无存。

　　他走到曹万财面前，目光清冷如刃。

　　“曹老爷，这出黑市擒贼的戏码，本官看得还算精彩。只是不知何事，让曹老爷如此大动干戈啊？”

　　裴照脑子里只有一句话在滚过：好小子你骗我。

　　——

　　舒州府衙的大堂，此刻静谧得落针可闻。

　　昔日威风凛凛的舒州知府钱士成，此刻正缩着脖子，半个屁股挂在太师椅边缘，一个劲儿地用袖子擦拭额头上如泉涌般的冷汗。

　　跪在堂下的曹万财，心里虽然有些打鼓，但仗着多年来给钱知府送的金银珠宝能填平舒州河，便拼命朝着主位上的钱士成使眼色。

　　那眼珠子转得几乎要飞出眼眶：“说话啊！平时收钱的时候不是挺利索吗？快说这都是误会！”

　　然而，往日里与他称兄道弟、在酒桌上拍胸脯保平安的钱知府，此刻却如同老僧入定。

　　任凭曹万财把眼角挤成斗鸡眼，他硬是连个余光都没施舍过去。

　　沈廷岳坐在堂上，指尖轻点桌面，“钱大人，”沈廷岳慢条斯理地开口，“您治理下的舒州城，看来比公文里写的要热闹许多啊。”

　　“沈大人恕罪！下官失职，下官该死！”钱知府像被火烧了屁股一样猛地弹起来，恨不得从来没收过曹万财的钱。

　　“沈大人，草民冤枉啊！”曹万财见求救无门，索性梗着脖子大声嚷嚷起来。在他看来，这舒州城里，还没什么是钱摆不平的，更何况他觉得自己占理。

　　沈廷岳眼帘微垂，语气平稳得听不出喜怒：“哦？那你且说说，为何要在大街上公然绑架这两个……所谓的贼人？”

　　曹万财一指旁边的裴照和临风，愤愤不平道：“大人，这两人胆大包天！前些日子在怜花楼，设计坑了草民五百两银子！那夜在场的所有人都能作证。草民不过是想拿回自己的银钱，教训教训这两个骗子，这何错之有？”

　　他越说越觉得自己占理，声音也洪亮了起来：“在大舒州城，谁不知道我曹万财规规矩矩做生意？这等宵小之徒，草民这是为民除害啊！”

　　堂下，裴照和临风并排跪着。

　　裴照此刻的面色，比锅底还要黑上三分。他脑子里唯一的念头就是：这曹胖子没少给官府塞钱，这下他和临风全完了。

　　临风虽然也怕，但他更多的是心梗。他微微侧过头，用一种杀人般的目光死死剜着裴照。

　　临风的眼神疯狂暗示： “大侠，祖宗！这就是你说的手无缚鸡之力？这就是你说的乖巧小书生？你要不带上他，我们何至于落到这狗官手里？”

　　裴照的心虚闪躲： “……谁知道这狗官有扮猪吃老虎的癖好啊！再说，我当时不也是为了保护他吗？真是人心隔肚皮。呸！”

　　临风气得深吸一口气，闭上眼，仿佛已经看到了自己被流放宁古塔的凄凉晚年。