《临清》月熹

5、长平 无

　　二人循着独轮车辙一路策马，行至长平县境。街市、酒楼渐渐在视野里铺开，正午日光炽烈，叶怀安抬手挡在眉前，沉声道：“快到长平了。两名凶手带着尸首，必定要掩人耳目，只会躲在偏僻少人的胡同、客栈落脚。”

　　“两个市井混混骤然得财，免不了大肆挥霍，落脚后多半会扎进附近赌场。”萧凌接话。

　　劫财、分赃、砍头、换衣、运尸，一整串线索在叶怀安脑中飞速掠过，她忽然蹙眉：“不对。砍头换衣本就是为了遮掩死者身份，那具假尸首本就无用，何必费力气运到长平？”

　　萧凌垂眸略一思索，语气笃定：“是拿来讹诈钱财。”

　　“长平县可有身家显赫的富商？”叶怀安转头问道。

　　“有一户云家。云家主常年奔走四方经商，商铺遍布各地，在本地声望极大。”

　　“那就先去云府。”

　　二人策马踏入街市，就近寻了家客栈拴好马匹，问路之后径直往云家宅邸走去。穿过数条热闹街巷，一座气派宅院映入眼帘，府邸连绵占了半条街巷，院间高大的青松枝桠探出墙外，处处彰显主人的富庶。只是此刻府门高悬白绫，大门敞开，几名仆人正神色匆匆地搬着家什进出，宅内一片萧索，全无往日热闹。

　　叶怀安上前拦下一名仆人，开口问道：“府上近日可有陌生人上门？”

　　仆人停下手里的活，垂着头，声音发颤：“没……没有。”

　　萧凌走上前，斜睨了叶怀安一眼，抬手亮出锦衣卫腰牌，语气凌厉：“锦衣卫查案，知情不报，一律按从犯论处。”

　　仆人双腿一软，扑通跪倒在地，慌忙开口：“有！有两个人！这不关我们的事啊！昨日那二人拿着老爷的信物上门，逼府上拿钱赎老爷的尸首，不然就把尸体扔到各家铺子门口，毁了云家的生意。可老爷已经失踪大半个月，大少爷带走了家中全部银钱赴京赶考，余下家产也被夫人姨娘分刮一空，哪里还有余钱？实在怪不得我们。”

　　叶怀安追问：“你可记得那两人样貌？”

　　仆人抹了把脸上的冷汗，连忙起身：“记得！个子高些的那人，眉上长了颗痦子。他们还给了一日期限，要府上把钱送到东市的客栈，这会儿应当还在那儿。”

　　二人对视一眼，即刻转身往东市赶去。

　　抵达仆人所说的客栈，叶怀安推门而入。大堂里正坐着两人，衣着邋遢俗气，其中一人眉间生着痦子，正捧着一袋碎银，喜滋滋地低头清点。

　　萧凌上前一步，亮出腰牌，沉声道：“锦衣卫同知萧凌，缉拿凶犯归案。”

　　数银的混混浑身一颤，抬头见来人只有两人，顿时放下心来，眼底瞬间翻涌凶光，二人同时扑了上来。

　　见凶犯直冲自己而来，叶怀安侧身避开，几步绕至对方身后，抬脚狠狠踢向他的膝弯。凶犯吃痛跪倒在地，叶怀安顺势将人死死按倒，反手扣住双臂，屈指点向肩肘穴位，直接卸了对方发力的余地。

　　她抬眼看向萧凌，另一边，萧凌甚至未拔出佩刀，反手攥住另一人手腕，只听一声骨节轻响，凶犯手臂无力垂落，转瞬便被制服。

　　叶怀安起身捆好两名凶犯，对着萧凌拱手一礼：“此番多谢萧同知相助。凶犯虽已捉拿归案，我有一事相求，不知同知可否暂且压下此案，将凶犯收押入狱，等科举结束再行公示？”

　　萧凌挑眉：“是为云家那位赴京赶考的大少爷？”

　　“十年寒窗，只为一朝科举。家中骤逢变故，必会扰乱心神，若因此耽误前程，太过可惜。”叶怀安神色郑重。

　　萧凌低头轻笑一声：“这点情面，本官自然卖。后续审问、寻回尸首等事，我会派人处理妥当。”

　　“多谢同知。”说罢，叶怀安转身踏出客栈