《渡欢》铃鸟飞木

1、第 1 章 安

　　安溪王宅有异。太夫人年百余，精神矍铄。忽传鼓乐，遍发寿柬，盖治百岁筵也。人窃怪之。

　　红庆门一行人皆着艳红袍服，吹唢呐，打长号，摇头晃脑自东头迤逦而来，喧嚣热闹，反倒生生压过了这融融春光。

　　面颊莹白敷粉，唇间点着浓艳丹脂的乌婆，手甩一方绣满鸳鸯纹样的大红锦帕，眼角眯起，语调悠长，缓缓唱诵：“一引福寿临门，二引仙缘绕宅，三引遐龄永驻。”

　　唱罢，她脚步一顿，站定身形，福下身去，朗声吟道：“红庆门踏春赴吉，为老太君添一百一十二载寿元，续岁岁绵长。”

　　员外府管事早已立在府门前阶下迎候，满脸堆笑，躬身抬手相迎：“乌仙婆快请进！”

　　乌婆冷眼扫过府门，见阶前孤零零只立着管家一人，当即唇角一撇，原先高昂的声气瞬间虚了半截，冷淡吐出两个字：“进门。”

　　朱漆大门应声敞开，门前两座石狮怒目瞠口，利齿森然，鬃鬣如戟，凶相毕露。

　　红庆门众人不敢多作耽搁，鱼贯入内。

　　廊下人影络绎，家童仆婢四下奔走穿梭，各处檐角遍悬红绸，大红灯笼错落点缀其间。

　　不多时，管事领着众人停在一间内室前，垂首低眉：“大老爷，乌仙婆到了。”

　　内室香雾氤氲，燃着上好沉水香，烟气袅袅攀上雕花藻井，在红烛的光晕里散作无形。

　　屏风后隐约立着一道静穆身影，一道沉冷声线缓缓响起，听不出半分情绪：“带众人暂且歇息，仙婆单独留下。”

　　管事躬身应诺，领着其余人悄然退去。

　　大老爷转向屏风内里，声音略微放柔了些，恭谨道：“娘，乌仙婆来了。”

　　须臾之间，榻间传来细碎的起身动静，伴着几声苍老的喘息。

　　两名粉衣丫鬟垂着眼帘，轻手轻脚地将那道屏风缓缓挪开。

　　屋内光线骤然明朗，烛光与窗外天光霎时涌出，一寸一寸移到乌婆脚下。

　　榻上斜倚着一个老妇人，鹤发鸡皮，身上盖着一床秋香色的锦被，十指枯瘦如柴，指甲却染得鲜红。

　　她抬起眼来看乌婆，那目光浑浊中透着一种说不清的精亮，像是烛火将灭未灭时最后那一跃。

　　乌婆抬起头，艳红的嘴唇咧开，眼睛眯成一条缝：“我来给老太君过寿了，不知老太君今年想听什么？”

　　苍老沙哑的声音缓缓传来，间杂几声低咳：“就听……《逆生》罢。”

　　话音落罢，老太君似是耗尽力气，骤然剧烈咳嗽起来。

　　“仙婆。”大老爷的声音响起。

　　乌婆心下一惊，鬓间已沁出细密的汗珠，屏息等着下言。

　　“你近前来。” 大老爷轻咳一声，缓声吩咐，“素闻你通晓医理，替家母诊看一番。”

　　乌婆心头猛地一跳，面上强装的平静险些崩裂。

　　她这半吊子本事，哪敢去糊弄老太君？可对上大老爷那双幽深的眼，也只能强撑着上前去瞧。

　　这不瞧不要紧，一瞧之下，骇得她魂飞魄散。

　　乌婆浑身筛糠般抖了起来，那副枯枝似的身子摇摇欲坠，恨不能当场就晕过去。

　　“这……这……” 乌婆跌倒在地，连连磕头请罪，原本梳得齐整的发髻早已散乱不堪。

　　大老爷的声音自头顶沉沉落下：“你看出了什么？”

　　乌仙婆闭了闭眼，脸上脂粉被冷汗冲得斑驳狼藉，颤声道：“我……我有法子。”

　　她深吸一口气，定了定神：“我师兄檀济法力高深，只需召他前来，定能化解老太君的症结。”

　　大老爷低低一笑，弯下腰，亲手扶起乌婆，随即拍了拍手。

　　内室两侧的仆人鱼贯而入，一箱一箱地抬进珠宝箱奁。

　　乌婆的眼睛随着那些箱盖逐一打开而越睁越大，嗓子干涩得几乎说不出话——这平遥王氏，当真富可敌国，便是皇族也未必能匹敌。

　　大老爷随手朝那满室珠光一指，语气淡然：“只要仙婆能治好家母，这些，不过是薄酬。”

　　乌仙婆咽了口唾沫，眼珠滴溜溜一转，立刻应声：“老朽必定尽力办妥！”

　　大老爷默然不语，抬眼望向天边落日。

　　残霞红晖映着宅院青墙碧瓦，他语气染上几分萧索：“着手筹备寿宴吧。”

　　乌仙婆似有些犹豫，立在原地未动。

　　大老爷瞧出她心底顾虑，似笑非笑：“为人子孙，本就不该拂逆长辈心意。”

　　乌婆闻言，躬身退了下去。

　　宾客陆续登门赴宴，戏台已经搭好。

　　两旁纸做的玉娟花高高耸立，绯色映着残阳，像抹了一层薄薄的血。

　　老太君的软轿缓缓行来，轿帷垂落遮掩，内里人影朦胧，全然看不真切。

　　大老爷上前对着众宾客拱手致歉：“家母身子稍有违和，不耐吹风，不便出轿相见，还望诸位海涵。”

　　众宾客皆拱手还礼，俱是体谅之声，无一人见怪。

　　大老爷敛了神色，低声吩咐一旁的管事：“开戏。”

　　锣声一响，满院肃然。

　　戏台上垂下两幅大红幔帐，幔帐之间缓缓走出一人，老生装扮，髯口苍白，面上勾着浓重的戏妆，却掩不住眉目间一股森然的鬼气。

　　他身后随着花旦、小丑与净角，各着一身艳而诡异的行头，步伐齐整，宛如纸人移步。

　　一行人朝着老太君轿子的方向深深作揖，随即直起身来，各自亮开架势。

　　老生长袖一甩，花旦侧身回首，丑角缩肩探头，净角横目怒睁——只见幔帐微动，珠翠轻摇。

　　众宾客听得频频颔首，陶然忘形。

　　忽那老生陡地双目圆睁，声腔苍凉而起：“一更初起月东升，阎罗殿上点孤灯 ——”

　　这不是寿宴上该听的曲子，宾客们面露狐疑，可他们没有来得及质疑，便一个接一个，都像被抽空了一般迅速衰老、干瘪，最后定格成一张张惨白的、五官扭曲的面孔，歪倒在座椅上，再无生息。

　　空气中弥漫着一股腐朽的甜腻气味。

　　大老爷猛地站起身来，茶杯从手中滑落，砸在青砖上摔得粉碎。

　　他的面色终于变了，不再是那种淡漠的平和，而是一种近乎狰狞的惊骇。

　　他看向轿子——老太君端坐在轿中，脊背挺得笔直。

　　“娘——”大老爷的声音发颤了。

　　老太君缓缓转过头来看他。

　　那双眼睛不再是浑浊的老眼，而是一双年轻的、明亮的、甚至带着几分妩媚的杏眼。

　　她看着自己的儿子，嘴角微微上扬。

　　“好戏。”她说，声音清脆得不像是一个上了年纪的人能发出的。

　　戏台上的老生早已瘫软在地，髯口歪在一侧，浑身抽搐，口中不断溢出白沫。

　　幔帐上那两朵纸做的玉绢花不知何时变成了血红色，一滴滴浓稠的液体从花瓣边缘渗出来，落在台板上，发出细微的滋滋声响。

　　乌仙婆站在人群最后面，桃木杖几乎要从汗湿的手心里滑脱。

　　这不是他们商量好的。

　　三天前的深夜，乌仙婆曾被悄悄领进大老爷的书房。

　　烛火下，两人对坐，压低声音说了很久。

　　乌仙婆说，你娘体内那东西养了十二年，再不把它逼出来，整个陈府都会被吸干。

　　我需要师兄檀济来收它。可他躲了我七年，不肯露面。只有让那东西闹得足够大——大到连他在深山里都能闻到味——他才会来。

　　大老爷沉默良久，问，需要我做什么？

　　乌仙婆说，办一场寿宴，请一些宾客。人多，阴气重，那东西容易现形。不会伤及无辜，最多折几年阳寿，回去躺几个月。

　　大老爷点了点头。那一夜，他亲手给乌仙婆斟了一杯茶。

　　可眼下——三十六个宾客，全死了。

　　乌仙婆脸色灰败，心底只剩无尽悔意。

　　她打从一开始就不该贪那笔横财，一念贪痴，终究酿成弥天大祸。

　　悔意翻涌间，余光里忽然映出一个人影。

　　一个年轻男子站在门槛外。

　　他穿着一件洗得发白的灰色僧袍，袖口宽大，随风微微拂动。头上没有戴冠，花白的头发随意束在脑后，面容清瘦，颧骨微高，眉目间有一种说不出的、介于慈悲与冷淡之间的神情。

　　他右手握着一柄九环锡杖，脚下踩着一双草鞋，鞋底沾着泥。

　　乌仙婆看见他，差点没哭出来。

　　“檀济！” 她嗓音嘶哑颤抖，失声唤道。

　　檀济淡淡扫了她一眼，抬步跨过门槛，杖头的铜环随着步伐轻轻响了一声，余韵沉沉地荡开。

　　轿子周围的帷帐猛地向后掀飞，老太君的身体剧烈地一颤，脸上的红润以肉眼可见的速度褪去几分。

　　“借命续寿，以人为食。”檀济的声音不高，却清清楚楚地送进在场每一个人的耳朵里，“你今日故意放出来害人——就为了引我现身？”

　　乌仙婆浑身发抖，一个字也说不出来。

　　檀济手持法杖，一步一步走向轿子。

　　老太君猛地抬起头，张嘴发出一声不似人声的尖啸，轿子周围的地砖裂开细密的纹路，黑气从缝隙中渗出。

　　檀济脚步未停。

　　老太君瘦如枯枝的手从袖中探出，五指弯曲，指甲暴长如钩，朝着檀济的面门狠狠抓来。

　　那手上附着的黑气在空中凝成一张扭曲的鬼脸，张开大嘴想要吞噬。

　　檀济不闪不避，将法杖往地上一顿。

　　“铛——”

　　三枚铜环只响了一声，却震得满院瓦片簌簌发抖。

　　那鬼脸被声浪击中，发出一声惨叫，轰然散作黑烟。

　　老太君的手臂像被无形的巨锤砸中，半截衣袖炸成碎片，整条手臂软塌塌地垂了下去。

　　她惨叫一声，还想挣扎，另一只手在轿中胡乱摸索。

　　檀济没有再给她机会。

　　他举起法杖，杖头轻轻点在老太君的眉心。

　　老太君的双眼猛然瞪大，瞳孔中的黑气像被风吹散的烟，一瞬间消退得干干净净。

　　那双杏眼恢复了清明，随即迅速浑浊、暗淡。

　　她的身体剧烈地颤抖了几下，然后重重地向后一靠，再也没有动弹。

　　一声响亮的婴儿啼哭从轿中传出——正常的、洪亮的哭声。

　　檀济收杖，掀开帷帐，弯腰从轿中抱出一个浑身是血的婴儿。

　　——是个女婴。

　　他用袖口擦去她脸上的血污，女婴的哭声渐渐止了，睁开一双漆黑的、极其干净的眼睛，定定地看着檀济。

　　檀济低头看了她片刻。

　　他抱着婴儿转过身，目光扫过满院横陈的尸身，神色悲悯。

　　阖上双目，唇瓣轻启，低沉诵经声缓缓漫开，声声梵音落处，周身漾起融融金光。

　　光晕里，一道道虚幻人影自尸身中缓缓浮起，飘摇而立，又伴着经声慢慢淡化、消散，归于虚无。

　　满院重归寂静。那股腐朽的甜腻气味，似乎也随之一同散尽了。

　　大老爷站在远处，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看了看轿中枯成皮囊的老太君，又看了看檀济怀里的孩子，一句话也说不出来。

　　檀济没有看他，径直朝院门走去。

　　“大……大师——”大老爷终于挤出声音来，“这孩子，毕竟是我王家的血脉——”

　　“从今往后，不是了。”檀济头也不回。

　　“可——”

　　檀济脚步猛地顿住，缓缓侧过身，清冷的眉眼间再无半分悲悯，只剩彻骨的淡漠：“用人命换来的富贵，你当真以为长久？”

　　大老爷浑身一软，瘫坐在地上，面色灰败，双目失神。

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　　仙元六年，太子行悖逆之事，秽乱宫闱，侵扰辰妃。

　　上震怒，赐太子死。王氏坐连，举族伏诛，血溅长街。