《太平夜河》一颗牙牙

2、第 2 章 船

　　船行了一天一夜。

　　到省城的时候，水面宽了，大烟囱里吐着黑烟，空气里有了煤的气味。码头上，苦力们正喊着沙哑的号子，将一包包货物从船上扛到岸上。黄包车夫带着破旧的斗笠，守在岸边，眼神锐利地在下船的人群中搜寻着客人。

　　伍蓁蓁抱着下船时船家婆塞给她的两个温热的番薯，站在广州街头。

　　这就是历史书上的1920。

　　就在这时，一个剃着青皮，穿着对襟短褂的年轻小伙子凑了上来。他大约十六七岁，眼神灵活，带着一股市井里泡出来的油滑。

　　他咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙，

　　“去边度啊？我同你带路啦。”

　　伍蓁蓁的身体下意识地往后缩了半步，她的现代灵魂让她立刻警惕起来。

　　对于这种“拉客”的，她本能的远离。

　　但还没等她回答，三四个戴着旧帽，衣衫汗湿的成年男人就瞬间围了上来，把那少年挤了出去，七嘴八舌的，有的甚至直接上手拉扯她的包袱。

　　伍蓁蓁被这阵仗吓了一跳，把包袱紧紧地抱在胸前，连连摇头，随口胡诌道：

　　“不用不用，我有人接。”

　　其中一个眼尖嘴快的男人立刻嗤笑：“有人接？接你的人在哪？睇你站着半天都冇人过来，别骗人啦。”

　　另一个男人挤上前，说道:“小妹，你一个人不要倔啦。广州龙蛇混杂，好多‘剃刀门楣’嘎。我同这边德昌行老板好熟，铺头就在附近不远。”

　　“唔好信佢哋（不要信他们）！妹妹，我介绍间又平又正的俾你！”

　　这些人可比21世纪的黑车司机生猛多了，码头就是他们的地盘，像伍蓁蓁这种就是乡下来的姑娘，一看就是是标准的待宰羔羊。

　　正当她被这群人围在中间，动弹不得时。

　　忽然一只修长的手，轻轻格开了那些男人。

　　伍蓁蓁回过头，只见一个穿着熨帖的棕色西装的男人不知何时站在了身后。他约莫二十七八岁的年纪，面容干净，戴鼻梁上架着一副金丝边框的眼镜。

　　“劳驾，这是我远方表妹，我来接她。”他的声音平淡，却带着某种说服力。

　　他朝伍蓁蓁微微颔首，示意她跟上。

　　那几个男人打量了他一下，嘟囔了几句“原来真系有人接”、“早讲嘛”，便悻悻地散开了。

　　伍蓁蓁犹豫了一下，跟上了这个陌生男人的脚步。

　　男人领着她走到长堤马路边一栋洋行大楼的屋檐下，远离了码头的喧嚣。他转过身，眼神只在她身上停留了一瞬。

　　“我叫陆士钊，刚才多有冒昧。”

　　他说的是的官话，显然受过良好的教育。

　　伍蓁蓁松了口气，连忙道谢:“谢谢您，陆先生，我叫伍蓁蓁。”

　　陆世钊点点头，算是回应。

　　他的目光越过她，看向停在不远处的一辆黑色福特汽车，一名司机正恭敬地站在车门旁。

　　他沉默了一下。

　　似乎在考虑如何最快地结束眼前这场意外的插曲。

　　“伍小姐准备去哪里？”他问道，“如果顺路，可以捎你一程。”

　　伍蓁蓁本想摇头。

　　但她的问题在于，她确实不知道去哪。历史书在此刻的她脑中，只是一串空洞的字符，无法与眼前任何一条纵横交错的街道对应起来。

　　她甚至分不清东南西北。

　　这时候历史书上的一个地点，忽然在伍蓁蓁脑海中蹦了出来。

　　“广州十三行。”

　　陆世钊看了她一眼，说道：“刚好，我也去附近。”

　　十三行其实离这并不远。

　　当年，乾隆皇帝关闭其他港口，只允许广州一口通商。这使广州十三行的地位达到顶峰，垄断了全国的对外贸易。中国的茶叶、丝绸、瓷器等商品从这里源源不断地输往世界各地，吞吐着大量的白银与财富，为十三行赢得了“天子南库”的赫赫声名。

　　然而，世事无常。

　　19世纪初，为了扭转贸易逆差，英国开始向中国大量走私鸦片，从此白银倒流，国门大开，曾经不可一世的十三行也逐渐没落。

　　后来鸦片战争中的一场冲天大火，更将这片昔日的繁华彻底付之一炬。

　　历史的烟云散去，旧日的十三行虽已不存，但其地理位置和商业基因得以延续。1920年的“十三行”作为一个地名，已演变为国内贸易的重要商品集散地与批发市场。

　　街上人潮如织，商贩的叫卖声、脚夫的号子声、算盘的噼啪声，汇成一股热气腾腾的生命力。

　　这里如现代街口般的喧嚣，让伍蓁蓁瞬间燃起了作为现代人的信心。

　　在这里她一定会找到工作的。

　　然而，现实很快就给了她当头一棒。

　　她迈进一家丝绸铺，刚想开口询问是否招人，就被伙计连珠炮似的粤语问得懵在原地。那些从喉咙深处滚出来的九声六调，像一群滑不留手的泥鳅，在她耳边急速窜过，根本没有给她反应的时间。

　　她勉强地挤出几个词，换来的却是对方毫不掩饰的白眼，不耐烦地说“连白话都讲唔正”，就把她拒之门外了。

　　伍蓁蓁深吸一口气。

　　告诉自己，没关系，是小铺子的伙计没耐心，她应该去找更正式的地方找工作。

　　于是她走进一家门面开阔的布行。
　　找到了正在拨算盘的管事，先用笔写下“求职”二字，递了过去。

　　管事抬起头，打量着她。见她衣着虽朴素却干净利落，字也写得清秀，眼神里流露出几分赞许。

　　“识字是好事，”他慢悠悠地开了口，“小姐是哪里人啊？”

　　“……从乡下来的。”伍蓁蓁谨慎地回答。

　　管事点点头，这很正常。他呷了口茶，继续按部就班地盘问：
　　“家住何处？可有亲戚在广州？我们这里招工，是需要有“保人”的。得有殷实的铺号或者有头有脸的人物为你作保，我们才敢用人。”

　　“保人？”

　　这两个字像一盆冰水，从伍蓁蓁的头顶浇下。

　　她在这举目无亲的。上哪儿去找一个“殷实的铺号”或者“有头有脸的人物”？

　　伍蓁蓁忽然想起了陆世钊，可是她根本不知道陆世钊现在在哪，又是干嘛的。

　　管事脸上的那点欣赏迅速褪去，眼神也从审视变成了怀疑，最后定格为一种毫不掩饰的轻蔑。

　　“一个单身女子，无亲无故地跑到省城来……”他拖长了音调，后面的话没说，但那眼神已经替他说了出来。

　　他挥了挥手。

　　“我们这儿不合适，小姐还是去别处看看吧。”

　　走出布行，伍蓁蓁有些茫然地走在街上，看着穿着长衫的先生、烫着卷发的时髦小姐、西装革履的买办……每个人都步履从容。相比之下，她这一身粗布衣裤，不知道去哪的步伐，显得如此格格不入。
　　直到一块双语招牌映入眼帘——

　　“华美商业银行。”

　　对，银行！

　　伍蓁蓁眼睛亮起来。

　　她本来就是学金融的，长堤这些大大小小的银行，哪个不是对口的好去处？她当年选金融，不就是冲着这些金光闪闪的岗位去的吗。

　　虽然，她的本专业最后并没帮她敲开任何一家对口公司的大门，但那是现代社会的问题，现在她穿越了，回到了一个还没有大规模普及全日制高等教育的时代。

　　伍蓁蓁整理了一下衣襟，推开了那扇沉重的木门。

　　大厅比她想象的要大得多，大理石地面光可鉴人，水晶吊灯从挑高十几米的穹顶上垂下来，与外面的喧嚣吵仿佛两个世界。

　　那些穿着西式制服的职员微笑着，官话说得字正腔圆。

　　伍蓁蓁说明来意，对方打量了她一眼，笑容依旧职业。

　　“请问您今年芳龄？”

　　“十七。”

　　她下意识地谎报了三岁。

　　“可是在哪家新式学堂毕的业？”

　　“……不是。”

　　“那可有在洋行或商行工作的经验？”

　　“……没有。”

　　“或者有任何相关的证书？”

　　“……也没有。”

　　随着每一个“没有”出口，她都能感到对方的笑容变得愈发客气，也愈发疏远。最后，那人彬彬有礼地一摊手。

　　“非常抱歉，小姐。我们的职位需要相关的学历和经验证明，恐怕不能录用您。”

　　“但我懂英文，也懂银行业务，我可以——”

　　“没有文凭一律不能录用。”职员已经低下头去翻面前的文件了，语气平静得像在说今天天气不错。

　　“这是规矩。”

　　伍蓁蓁想起前世投简历的时候，也是如此“规矩”——“研究生以上学历”“三年工作经验”“持有证券从业资格证”…

　　她穿越到民国之前，因为没有学历、没有人脉、没有足够的工作经验，找不到一份像样的工作。

　　穿越到民国之后，同样因为她没有学历、没有人脉、没有工作经验，还是找不到工作。

　　她甚至还想去沙面的租界碰碰运气，还没走上桥，就被红头巾的印度巡捕给赶走了。

　　很好，当她终于下定决心，准备投奔帝国主义的怀抱，人家却连门都没给她开。

　　绕了半天又回到码头附近。

　　伍蓁蓁看着行人，他们一个个都像有来处的人，要么读过书，要么有凭证，有人担保，在社会这张大网里占着一个明明白白的格子。

　　而她没有。

　　没有文凭，没有保人，没有人知道她是谁。

　　她连个伍蓁蓁这个名字，在这个时代都是陌生的。查无可查，考无可考，更没人敢用。

　　穿越小说都是骗人的。

　　她闷闷地想。那些女主穿到民国，不是名门闺秀就是留学生，要么自带金手指，随便吟首诗就被惊为天人。轮到她，连自己都要养不活了。

　　饥饿感和疲惫感开始上涌。

　　伍蓁蓁走到一栋骑楼下，靠着冰冷的石墙坐下来，打开包袱，那两块番薯的香甜气味立刻弥漫开来。

　　她掰下一小块，慢慢地咀嚼着。

　　暖意从胃里升起，暂时驱散了她心头的疲惫。她一边吃，一边思考。

　　今晚，她要睡在哪里？

　　这时伍蓁蓁又看见了最开始他遇见的那个十六七岁的“接船仔”。

　　他叼着一根草懒懒地从前面走过。

　　“喂！”她喊道。