《雪滴花》时波

2、伊丽莎白初入博蒙特山庄 伊丽莎白·

　　1910年，卡莱尔家族正式迎来了自己的末路。老莫里斯·卡莱尔在当年去世，膝下徒留三个子嗣。大哥休·卡莱尔是个不折不扣的土霸王，从小不听长辈劝，最爱跟街上的流氓称兄道弟。赌博、斗殴，不算稀奇，抢劫、偷猎，都是常态。父母屡教无果，只能在夜里哀叹落泪。二哥鲁伯特·卡莱尔是个尖嘴猴腮的自私鬼，打小斜着眼看人，最大的爱好就是坐在橡树干上，一边啃偷来的苹果，一边欣赏他哥的种种恶举。等到不可收拾时，他再去找父母告状。于是休总是被第一时间抓获，鲁伯特则借此享受正义使者的美誉。三妹伊丽莎白·卡莱尔幼年丧母，父亲又忙于工作，于是她从小跟家庭教师生活在一起。两个哥哥对她毫无感情，她也老是弄混他们的名字。
　　丧父后，大哥彻底没了约束。平时要么跟人打架，要么喝个烂醉，没有一天是清醒的。家里多年积攒下来的财产被他挥霍个大半，他只觉得理所当然，如果有罪恶感了，就再去买瓶酒。终于，他在一个薄雾蒙蒙的清晨因醉酒不慎掉进泰晤士河，剩下那些财产于是转移到二哥的名下。二哥鲁伯特此时染上了守财奴的怪病，他上午参加大哥的葬礼，中午招呼仆人打包金银财宝，下午就搬到家族企业啤酒厂旁边住。
　　伊丽莎白·卡莱尔当时正在睡觉，突然被窗外的鼎沸人声吵醒。她拉开窗帘，看到一群人正在收拾东西。她以为是要搬家了，便几下换好了衣服，稀里糊涂地上了马车，跟着队伍到达了啤酒厂。
　　在到达啤酒厂后，二哥一门心思搞自己的啤酒事业，家里种种琐事都交给自己妻子管理。他妻子偏也是个刻薄惯了的，仆人若是晚拉窗帘晚了半分钟，运气好则挨一顿骂，运气不好，直接被扫地出门。她平日就醉心于这种暴君游戏，丈夫也睁一只眼闭一只眼。
　　这样两口子又怎么可能容得下一个不能带来经济效益的妹妹呢？于是，在一个阳光明媚的正午，伊丽莎白刚吃完午饭，意识迷迷糊糊，突然一个家丁跑过来，把她拉到嫂子面前。她还以为嫂子又要催她趁早嫁人，不承想这次是赶她走的最后通牒。她嫂子坐在一张胡桃木椅子上，一边织围巾，一边客气地下逐客令。伊丽莎白听到自己要出去当家庭教师，本想靠招聘流程拖时间，没想到她嫂子不仅早就在报纸上刊登了广告，还找到了客户。就连到岗时间都敲定了，正是明天。伊丽莎白冷笑一声，提着裙子头也不回地走了。二哥全程在一边打盹，半句话也没说。
　　当天夜里，伊丽莎白翻来覆去睡不着，满脑子是无法熄灭的怨愤之情。在暴怒之后，她又对着被夜里寒风吹动的乳白色窗帘，空空嗟叹。
　　第二天早晨，家仆打开伊丽莎白的房门，惊讶地发现她早醒了，还自己换上了一条深灰色高腰连衣裙，外搭一件保暖用的淡灰色软呢短外套，整装待发。她礼貌地服从家仆的指引，走到停在家门口的马车前。车夫正把她的行李搬上车，她趁着这个时间，回头扫了这座高大，阔气，却又腐烂的房子最后一眼，却发现有个从小跟自己玩得好的女仆静立在房子前的绿雕旁，表情木然地朝她挥手。她当即热泪盈眶，恨不得冲过去抱住她。可她哥偏偏这个时候出门，她只能转过头去，高傲地登上马车。临行前，她拉开马车的窗帘，发现那个女仆还在挥手。伊丽莎白强挤出一个笑容，向女仆挥手作别。接着她目送女仆和那栋豪宅一并远去，直到他们通通消失在白雾里。
　　许久，伊丽莎白才冷静下来。她拉开窗帘一看，外面已经是认不得的地方，于是她拉上窗帘，观察起马车的内部装潢。这个马车不比她坐过的寻常马车，似乎是哪个家族专用的。马车似乎是桃花心木所制，座椅敷有绛红色天鹅绒，顶雕有花草树木并有鎏金包边，而车顶正中嵌有一颗鹅蛋形的祖母绿，祖母绿上又有金丝勾出某种花朵的纹样。伊丽莎白猜测自己要到一户富贵人家去，可这户人家到底如何，她心里毕竟没底。没底又能如何呢？伊丽莎白于是阖上眼睛补觉。
　　也不知过去了多久，伊丽莎白被一阵颠簸震醒。她睁开惺忪的双眼，撩开窗帘，发现马车不知何时已开出了伦敦市区，而今已在暗绿色的草地上跋涉。草地绵延无尽，若不是二三野兔在草里嬉戏，这里将成为草的海洋。伊丽莎白将头探出窗外，注意到马车正行驶在一条蛇形的山丘小径上，这条小径如同灰色的蛇一路蜿蜒，而终点处坐落着一座雾气环绕的山庄。
　　伊丽莎白顿时明白了主雇不是寻常富贵人家可比，心里暗生惧意。马车在五分钟后停在了山庄门口。一只戴着黑色皮手套的手拉开车门，伊丽莎白深吸一口气，微笑以待。打开车门的是一个大约四十岁的男士，他一身深炭灰的燕尾服修身而得体，一头白发整洁而端正，一只眼戴着金色边框且缀着金色细链的单片眼镜。这个男人先自我介绍道自己是这座博蒙特山庄的管家，名叫菲利普，随后向伊丽莎白递出了手。伊丽莎白脸上微笑纹丝不动，她礼貌地搭上他的手，下了马车。
　　一下马车，她便感觉山上清爽的空气净化了自己的肺部，连着全身都有了一种轻盈的感受。回首看向马车，几个仆人已经拎起了她的行李。菲利普侧身礼让，手臂舒展指向门厅，说道：“请。”伊丽莎白跟着他走向正门。她借此机会一观山庄的建筑物，并为其汉白玉般的规整与庄严所震撼。
　　伊丽莎白随菲利普登上门口的白阶梯，来到了正门口。正门早已打开，里面是中央门厅。门厅左右两边各有过道，正中间是一条宽大的楼梯，顶上挂着一盏星盘般的水晶吊灯，四周银河般串联着水晶吊饰，竟铺满整个天花板。而吊灯正中心嵌着一颗和马车上那颗一模一样的祖母绿，之间也有金丝勾出的花朵纹样。四处铺着如血般从楼梯上倾泻而下的厚羊毛地毯，而没盖上地毯的地方都由花瓶，雕塑等填充。
　　伊丽莎白对着这等富贵大为震惊，却也迷惑于这么个豪门望族，自己却听都没听过。这时，菲利普管家说道：“欢迎光临博蒙特山庄。请容我介绍，府中有一位小少爷，而您将会负责他的教育。您日常授课地点是西侧音乐室，同府中人员一并在偏厅用餐，住宿地点则是二楼厢房，行李会由专人安置好。如果没有通知，请仅在宅中活动，不得进入主人卧室、后花园和佣人通道。”他低头看了一眼手表，接着说道：“宅内有固定作息，到饭点与教学时间时，会有专人来通知您。如果还有什么不清楚的地方，请尽管发问。”伊丽莎白答道没有，菲利普便微笑着告知她第一堂课就在三分钟后，随后便告辞了。
　　伊丽莎白还想着音乐室该怎么走，身后突然有个女仆轻轻问道：“请问是伊丽莎白女士吗？”伊丽莎白答是，那个女仆便微笑着领她走向左边的走廊。伊丽莎白注意到，女仆右脚似乎是崴的。
　　左侧的走廊丝毫不减贵气，它宽如大厅，中间可供十个人并肩而行。左右两边隔道门便挂有大约两米高的人物全身肖像画，看样子是博蒙特家族的历代成员，伊丽莎白注意到他们各个生着金色卷发，眼睛都是灰蓝色，都穿着奢华，看起来像是功名显赫之辈。并且，他们都很年轻。
　　许久，二人才走到走廊尽头，女仆停下，向伊丽莎白低语道博蒙特家族曾是个盛极一时的大家族，英雄辈出，他们在各个领域取得成就，最终汇成博蒙特家族的恢弘产业。只不过，这些英雄人物在年少有为的同时，也会在留下子嗣后英年早逝。无论族里人跟外面什么人通婚，都于事无补。最终博蒙特家族人丁凋敝，在上任家主死后，整个家族竟然只剩下一个名为塞西尔·博蒙特的小少爷。管家担心他染上外界的不良习气，早早地让他断绝了于其他贵公子的来往。只是，这个小少爷年纪也十三了，却还没有表现出对任何天赋。管家请了许多家庭教师，可无一不因奇奇怪怪的原因自发辞职。最后，她祝伊丽莎白好运，便打开走廊尽头的门，迈步走了进去。
　　伊丽莎白紧随其后。这个音乐厅不比大厅宽敞，却更显玲珑有致：房门正对着一扇三米高的落地窗，窗帘绣有着一整幅自然风景图，四面墙都贴着酒红色的墙纸，每面墙正中央都有特殊标识，墙裙是桃花心木，天花板中央挂着缩小过的吊灯群，门侧沿墙排着丝绒扶手椅和木雕小圆桌，窗侧零星放着几个粉色天鹅绒沙发，旁边立着一架描金竖琴。再看左面墙，一座与墙等高的木架子上放着各色小体积乐器，累着发黄的乐谱，而架旁是一座大理石雕的阿波罗雕像。
　　女仆拉开窗帘就离开了。伊丽莎白再走近一步，看到房间右侧的黑檀三角钢琴边坐着一位贵族少爷。她定睛一看，顿时被惊吓得无视了这屋内的种种奢华。
　　这位少爷便是塞西尔·博蒙特。在他刚刚丧父，随管家参与其父亲葬礼时，一位受过他父亲资助的诗人曾一睹他的容颜，并留下一首诗歌以赞之：
　　致塞西尔
　　秀发如远古伊阿宋
　　寻觅的金色羊毛般流光；
　　眼眸漾着忘川勒特川的柔波，
　　朦胧含情，清宁入梦。

　　双唇似四月樱桃初绽，
　　晕染着娇羞绯色；
　　肌肤宛若温煮牛乳，
　　莹白细腻，澄澈无双。

　　风华敛于身姿，清雅自生，
　　宛若从古岁月里走出的幻影——
　　风月无双。
　　这时，塞西尔·博蒙特转过头来，微笑道：“您就是伊丽莎白女士吗？”