《临渊映安》祂自星空降临

2、风雪辞

　　寅时三刻，太极殿的铜漏滴下最后一颗水珠，在寂静中发出空洞的回响。
　　沈亦安端坐镜前，已是一个时辰。王德捧着那顶十二旒的玉藻冕冠，手臂微不可察地颤抖。冕冠太重，金丝绞着玉珠，前后各悬十二串白玉珠，每一颗都映着烛火，沉甸甸地压着，象征着至高无上的权力，也象征着不容喘息的枷锁。
　　昨夜，紫宸殿的烛火燃到四更。
　　江南八百里加急的奏报摊了满案，字字泣血，句句惊心。洪水冲垮了十七个州县，数十万百姓流离失所，浮尸塞川。户部哭穷，工部叫苦，朝堂上那些平日里口若悬河的阁老们，除了争吵推诿，拿不出一条切实可行的方略。
　　沈亦安就着冰冷的残茶，用朱笔在奏章上圈点，批注，驳回。指尖冻得发僵，却抵不过心头的寒意。这万里江山，这亿兆黎民，压在他一人肩头，沉得几乎要将他脊骨压断。
　　窗棂外传来极轻的叩击声，三短一长。
　　沈亦安笔尖一顿，朱砂在“准”字上洇开一团刺目的红。他没有抬头，只淡淡道：“进来。”
　　殿门无声滑开，带入一股凛冽的寒气。玄甲未卸的萧临渊立在门边，肩头落着未化的薄雪，在殿内暖融的空气中迅速洇开深色的水渍。他没有行礼，没有言语，只是站在那里，像一柄收入鞘中的利剑，沉默，却散发着无言的锋锐。
　　“你又来干什么”沈亦安搁下笔，抬眼看他。烛火在那双沉静如古井的眸子里跳动，映不出什么情绪。
　　“自然是来找陛下。”萧临渊往前走了一步，靴底在地砖上留下湿痕。他目光扫过满案狼藉的奏章，掠过沈亦安眼下的淡青和微微干裂的嘴唇，最后定格在他握着朱笔、冻得指尖发白的手上。“这些事，明日再议不迟。”
　　“明日？”沈亦安极淡地勾了下唇角，那笑意未达眼底，“明日或许又有多少人冻死、饿死，或是易子而食。萧卿，朕等不起。”
　　萧临渊沉默了片刻。殿内只闻炭火偶尔的“噼啪”声。他忽然伸手，从怀中取出一个用油纸仔细包着的东西，放在御案一角，推了过去。
　　油纸展开，里面是两块还带着些许余温的枣泥山药糕，粗糙，甚至边缘有些焦糊，绝非御膳房的手艺。
　　“经过东华门，看有个老妇蹲在墙角卖这个。”萧临渊声音平淡，听不出什么情绪，“想起陛下还未用晚膳。”
　　沈亦安看着那两块其貌不扬的糕点，怔了怔。枣泥的甜香混着山药的清气，丝丝缕缕钻入鼻端，与殿内浓郁的龙涎香格格不入。他想起很多年前，还是皇子时，溜出宫去，萧临渊用省下的月例给他买的第一份点心，似乎就是这枣泥山药糕。那时天很蓝，风很暖，少年的眼睛亮得像星星，说：“殿下，尝尝，甜。”
　　如今，殿下成了陛下，星星沉入寒潭，只剩下无边风雪，和这两块来自宫墙外、带着市井烟火气的、粗糙的慰藉。
　　他伸出手，指尖触到糕点微温的表面，顿了顿，终究没有拿起。“有心了。”他收回手，重新握住那支冰冷的朱笔，“北境军报，你也看了？”
　　“看了。”萧临渊的目光从他指尖移开，落回他脸上，“阿史那律不过冢中枯骨，陛下不必忧心。”
　　“五万铁骑，连破三城，赵怀义战死，粮道断绝。”沈亦安缓缓道，每个字都像浸了冰水，“这叫不必忧心？”
　　萧临渊扯了扯嘴角，那笑容里带着惯有的、属于边军统帅的冷冽与狂妄：“那是因为守城的不是臣。”他顿了顿，看着沈亦安，“若陛下允臣前往，三月之内，必献阿史那律首级于阶下。”
　　沈亦安静静看着他。看着那张被边塞风沙磨砺出坚硬线条的脸，看着那双深潭般不见底的眼睛。这双眼睛，曾映着校场的烈日，映着战场的烽烟，也曾在上元夜喧嚣的灯火下，映出他戴着白狐面具的、难得的轻松模样。此刻，这双眼睛里只有一片沉静的漆黑，和不容错辩的笃定。
　　“朝廷无钱。”沈亦安移开目光，看向摊开的江南水患奏报，“国库空虚，东南税赋减半，赈灾尚且捉襟见肘，哪有余力支撑北境一场大战？”
　　“臣只要五万兵，两月粮。”萧临渊的声音不高，却斩钉截铁，“两月内，若不能平定北境，臣自缚请罪，任凭处置。”
　　“萧临渊！”沈亦安猛地抬眼，声音里终于带上一丝压不住的波动，“那是打仗！不是儿戏！五万对五万，粮草不继，天寒地冻，你凭什么？！”
　　“凭臣是萧临渊。”他回答得没有半分犹豫，目光如铁，直直撞进沈亦安眼中，“凭臣，不想再看陛下深夜独对这满案废纸，为这些蝼蚁琐事劳心伤神。”
　　“蝼蚁？”沈亦安手指收紧，朱笔笔杆发出轻微的“咯吱”声，“那是朕的子民！”
　　“陛下的子民，自有陛下忧心。”萧临渊向前又迈了一步，距离御案极近，近得沈亦安能看清他玄甲上细微的划痕，能感受到他身上尚未散尽的、来自夜风的寒气。
　　“臣的子民，只有陛下。”
　　这句话他说得极轻，却像一块烧红的铁，猝不及防烙在沈亦安心头。他呼吸一滞，竟一时说不出话来。
　　殿内死寂。烛火摇曳，将两人对峙的身影投在巨大的蟠龙柱上，扭曲，拉长，沉默地角力。
　　良久，沈亦安率先移开了视线。他垂下眼，看着奏章上那团刺目的朱红，声音低了下去，带着一丝难以掩饰的疲惫：“萧卿，你僭越了......”
　　为你口中这些“蝼蚁琐事”，为这冰冷沉重的龙椅，为这个被万里江山压得喘不过气的“朕”，去冒马革裹尸的风险，值得吗？
　　萧临渊没有回答。他只是看着沈亦安低垂的、显得异常脆弱的脖颈，看着那在明黄衣领衬托下愈发苍白的肤色。然后，他极慢地、极其克制地，伸出手，用指腹极其轻柔地，拂过沈亦安的耳尖。
　　动作快得像是错觉。指尖的温度一触即离，却让沈亦安浑身一僵。
　　“陛下保重。”萧临渊收回手，后退一步，恢复了臣子应有的距离，躬身行礼，姿态无可挑剔，“臣，告退。”
　　他转身，玄色大氅在身后划开一道利落的弧线，朝着殿外沉沉的夜色走去，如同他来时一般无声无息。
　　沈亦安僵坐在御座上，直到那身影彻底消失在殿门外的黑暗里，直到指尖那一点虚幻的温度彻底被寒意取代。他缓缓抬手，碰了碰自己的耳垂，那里仿佛还残留着某种粗粝而滚烫的触感。
　　“疯子……”他低低吐出两个字，不知是说萧临渊，还是说自己。
　　辰时，太和殿。
　　天光未透，雪又下了起来，细密如盐，覆盖了琉璃瓦，模糊了朱红墙。百官肃立，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。龙涎香的气味浓得化不开，混合着陈年木料和墨汁的气息，沉沉压在每个人的心头。
　　江南水患，北境军情，像两座大山，压得朝堂气氛凝滞。争吵从最初的激烈，逐渐变得疲惫而绝望。户部与兵部互相攻讦，工部与地方推诿责任，文臣指责武将浪费国帑，武将怒斥文臣罔顾边防。声音越来越高，话语越来越毒，却无一句能落到实处，无一人能拿出解决之道。
　　沈亦安高坐龙椅之上，旒珠遮挡了他的面容，也隔绝了大部分视线。他听着底下沸沸盈天的争吵，看着那些或激动、或惶恐、或算计的嘴脸，心中一片冰凉。这就是他的肱骨之臣，这就是他赖以统治天下的基石。平日高谈阔论，忠君爱国，一旦危难临头，除了争吵和推诿，竟无半分担当。
　　他的目光，不由自主地飘向殿柱旁。萧临渊按剑而立，依旧是那身玄甲，仿佛下朝后未曾离开，也未曾更衣。他微微垂着眼，对眼前的喧嚣充耳不闻，仿佛神游天外。唯有在某个阁老声音过于尖利刺耳时，他才会几不可察地蹙一下眉，手指在剑柄上轻轻摩挲一下，那是常年握剑之人下意识的动作，带着一种随时可能爆发的、压抑的戾气。
　　他站在那里，与这混乱朝堂格格不入，像一头被强行锁入华丽囚笼的猛兽，不耐，厌烦，却又不得不忍耐。
　　沈亦安收回目光，疲惫地闭了闭眼。再睁开时，眸中已是一片沉静的冰冷。
　　“够了。”
　　声音不大，甚至有些沙哑，却奇异地穿透了所有嘈杂。
　　殿内瞬间安静下来。所有目光聚焦于御座。
　　沈亦安抬手，轻轻拨开眼前微微晃动的旒珠，露出一双沉静无波、却带着不容置疑威仪的眼睛。
　　“江南水患，拨银八十万两。”他开口，声音平稳，一字一句，清晰地传入每个人耳中，“着工部侍郎李恪总理河工赈务，赐尚方剑，准其临机专断，先斩后奏。东南诸州府库，悉听调遣。三月之内，朕要看到河道疏通，灾民得所。若有延误贪渎，无论何人，立斩不赦。”
　　李恪出列，深深跪拜，声音因激动而微颤：“臣，领旨！必不负陛下重托！”
　　刘文正脸色惨白，想说什么，触及沈亦安毫无温度的目光，所有话语都噎在喉头，只能跟着跪下，颤声道：“臣……遵旨。”
　　“北境军情。”沈亦安目光转向兵部与冯硕，“赵怀义忠烈，追封勇毅侯，厚恤其家。雁门关现有兵马、粮草、城防，详细报来。北狄兵力几何，动向如何，斥候最新情报，一一陈奏。朕不听虚言，只要实情。”
　　陈阁老与冯硕精神一振，连忙收敛心神，上前禀报。沈亦安凝神细听，偶尔发问，皆切中要害。朝堂气氛陡然一变，从无谓的攻讦转向紧张高效的应对。调哪里的兵，走哪条路，粮草如何分批转运，沿途州县如何接应……一条条指令从御座上发出，清晰，果断，不容置疑。
　　自始至终，萧临渊都没有参与一句。他甚至没有看向御座，只是微微侧着头，望着殿外越下越大的雪，眼神空茫，仿佛这一切都与他无关。唯有在沈亦安因连续说话声音微哑，停顿的间隙，他的眉头会几不可察地蹙紧一瞬，手指在剑柄上收得更用力些，骨节泛出青白色。
　　终于，诸事议定。援兵四万，分两路驰援。粮草紧急筹措，倾尽北地五州存粮，火速北运。主帅人选……
　　沈亦安的目光，再次落向那个沉默的玄色身影。
　　这一次，萧临渊几乎是同时转回了视线。四目相对。旒珠摇曳，沈亦安看不清他眼底具体的情绪，只感觉到那道目光沉甸甸的，带着某种固执的、一往无前的力量。
　　他没有出列，没有行礼，只是站在那里，迎着帝王的目光，缓缓开口，声音不高，却带着金铁般的质地，清晰地穿透殿内残余的嘈杂：
　　“臣，愿往。”
　　没有多余的话，没有解释，没有保证。只有三个字，平淡，却重若千钧。
　　几位老臣面露不满，似要出言反驳。冯硕也皱起眉头，欲言又止。主帅人选，关系数万将士生死，岂能如此儿戏？
　　沈亦安静静看着萧临渊。看着他那双深不见底的眼睛，看着他那张毫无表情的脸。昨夜御书房中，那句“臣的子民，只有陛下”，言犹在耳，烫得他心口发疼。
　　他知道，萧临渊请战，不是为了江山社稷，不是为了黎民百姓，甚至不是为了他萧家满门的荣辱。
　　他此去，或许只是为了替他扫平北境的烦扰。
　　他的心意他早就知道了，但......史笔如刀，专诛“佞幸”。朝野无数眼睛盯着，御史的奏章已摞成山——“萧沈过从甚密，有违君臣伦常”。一句“龙阳之好”，便能将赫赫战功与十年勤政，都钉成供千秋唾骂的香艳丑闻。
　　如此……令人窒息。
　　可这满朝文武，谁又有他那般决绝的勇气，和那般……孤注一掷的忠诚？
　　“准。”
　　朱笔提起，在早已拟好的调兵文书上，于主帅空缺处，稳稳落下。铁画银钩，力透纸背——
　　萧临渊。
　　“赐天子剑，辖制北境诸军，便宜行事。”沈亦安搁下笔，声音在寂静的大殿里回荡，“望卿，珍重自身，早日……凯旋。”
　　“臣，”萧临渊单膝跪地，甲胄相击，发出沉重的闷响。他低头，行礼，姿态标准，声音平稳无波，“领旨谢恩。”
　　他起身，目光最后极快地掠过御座，那一眼快如闪电，深如寒潭，仿佛要将那明黄身影连同这令人窒息的朝堂一起，刻入眼底，带入那遥远的、生死未卜的战场。随即，他转身，玄色大氅扬起，再不回头，朝着殿外呼啸的风雪，大步而去。
　　他没有关心具体的兵力部署，没有过问粮草转运的细节，甚至没有多看那决定了他未来命运的天子剑一眼。他来这朝堂，仿佛只为了说出那三个字，得到那一个“准”字。然后，奔赴属于他的修罗场。
　　仿佛他的世界，早已坍缩成御座上的那一点明黄。其余所有，万里烽烟，将士生死，甚至他自己的性命，都不过是通往那一点的、可以随意踏过的路途与尘埃。
　　沈亦安望着他消失在漫天风雪中的背影，望着那被狂风卷入殿内、打着旋儿缓缓飘落的雪花，落在光可鉴人的金砖上，迅速消融，不留痕迹。他扶着龙椅扶手的手指，因为用力而微微泛白，指尖冰凉。
　　“退朝。”
　　声音带着一丝难以掩饰的沙哑，和更深沉的疲惫。
　　百官山呼万岁，如潮水般退去。偌大的太和殿，顷刻间空荡下来，只剩下尚未散尽的争论余音，和越来越浓的、冰冷的寂静。
　　王德悄步上前，为他解下沉重的冕冠，又奉上一盏热茶。“陛下，萧将军他……武功盖世，用兵如神，定能旗开得胜。”
　　沈亦安没有接茶。他缓缓起身，走到殿门前。狂风卷着雪片扑打在他脸上，冰冷刺骨。他极目望去，重重宫阙笼罩在混沌的风雪之中，天地一色，苍茫无尽。那个玄色的身影，早已消失不见，仿佛从未出现过。
　　“武功盖世……用兵如神……”沈亦安低声重复，唇角扯出一个极淡、极苦的弧度，“可战场上，刀剑无眼。”
　　他想起昨夜那两块粗糙的枣泥山药糕，想起指尖一触即离的温度，想起那双深潭般眼睛深处，那不顾一切的执拗。
　　“疯子……”他再次低语，这次，声音轻得几乎被风雪吞没，“值得吗......”
　　殿外，雪越下越大，覆盖了宫道，覆盖了台阶，似乎想要将这巍峨皇城、连同里面所有的算计、挣扎、无奈与那一点点微弱得可怜的温度，一起彻底掩埋。
　　而千里之外的北境，雁门关的烽火，正在这漫天风雪中，猎猎燃烧。