3、浊浪扰宸阶 看一群牛鬼 ...
-
沈雁归赶到时，御花园中早已坐满了人。
“雁归来了。”太后的声音像浸了蜜的丝线，从主位慢悠悠飘过来。
沈雁归抬眼，正撞进太后眼底那汪温水似的笑意里。
太后今天穿了件月白蹙金绣百蝶穿花的宫装，鬓边那支东珠攒花簪子在烛火下泛着温润的光，倒真像极了会孙儿剥蜜橘的老妇人。
“给太后娘娘请安。”
沈雁归弯下腰去，发顶的羊脂玉冠随着动作轻晃，冠上那粒鸽蛋大的南珠险些滑下来。
他故意踉跄半步，手掌虚虚扶了扶案几，袖中藏着的半块桂花糕“啪嗒“掉在青砖地上。
“瞧这孩子，还是毛手毛脚的。”
太后身边的李公公笑着要去捡，却被太后抬手拦住。
太后的目光落在沈雁归腰间歪了三寸的玉佩上，又扫过他绣着折枝莲的月白锦袍。
那原本该是整整齐齐的纹样，此刻左襟下摆沾着块茶渍。
“快入席。雁归啊，昨个就入了城，怎得今日才来呢？可让哀家思念的紧啊。”
太后端起茶盏抿了口，茶盖轻叩瓷盏的声响在厅里格外清晰。
沈雁归直起身子，依言入座。
明明是她让李公公传的话，可如今从太后嘴里说出来，倒像是他故意摆谱。
老狐狸总爱把蜜糖抹在刀刃上，先甜你一口，再剜你一块肉。
沈雁归垂眸望着案上的樱桃鲥鱼，银筷在指节间转了半圈，唇角勾起恰到好处的笑意：
“谢太后赐座，回太后的话，昨日未时到京，刚进城门就见李公公候在影壁下。
公公说太后体恤臣舟车劳顿，着臣不必急着进宫，今日卯正来慈宁宫赴宴即可。
臣哪敢违了太后的心意？”
他话音未落，下首传来一声轻咳。
玄明帝把玩着手中的青玉酒樽，眼尾微挑：
“李权昨日确实去了沈府。朕辰时还问起，他说沈大人行囊未卸就被他拦在门口，连杯茶都没喝上。”
太后的指尖在茶盏上顿住，眼角细纹微微抽搐。
李权缩在殿角，额角渗出细汗。
他确是奉了太后口谕去传的话，可此刻被沈雁归和皇帝一唱一和，倒像是太后故意设了套。
“到底是哀家疏忽了。”
太后很快恢复慈和，放下茶盏时珠翠轻响，
“雁归离京八年，那时还是个小娃娃，一转眼都长这么大了，也不说抽个时间回来看看，这家里人都念你念得紧呐。
在营中可还适应？”
沈雁归笑了笑，言辞中满是快意：
“自然适应，营中兄弟都好相处的很，从无严苛训诫，有镇北剑在，他们待我如掌上明珠般，不止操练减半，就连赏赐都不断，惹得同僚羡艳，只有一点不好。”
沈雁归皱了皱眉，太后追问道：
“你且说说，可是谁为难你了？哀家为你做主！”
“那倒没有，只是军中他们都在日复一日操练着，都没个人陪我玩耍，只得日日伴着酒肉戏文才能消磨时光。”
太后笑了笑，似嗔怪一般：
“你这孩子！”
在一旁的陈砚和赵洵起着哄：
“我还当沈二去吃了苦，不成想却是享了福，难怪剑术退步了，连个云雀也射不中！”
“是啊，我说沈二，你可要加把劲，争取下次可别脱了靶！”
沈雁归往口中送着珍馐，都没来得及咽下去，撑的两颊鼓鼓还不忘回复：
“自是比不得陈兄跟沈兄，那弓太重了，哪有筷子轻便。”
二人一阵爆笑。
右相苏正明捻着花白胡须，目光扫过沈雁归：
“犬子在兵部当差，常说前些年沈大人在漠南破了西戎三十里连营，端的是少年英雄。只是……”
他话锋一转，“南疆瘴疠之地，沈大人这一去，却让你们父子错过了想相见之机，到底可惜。”
沈雁归捏着银筷的手微微收紧。
“相爷说笑了。”他抬眼时眸中似有寒星，
“我回京，他们去南疆替陛下镇守南境，正是沈家一门忠君的本分。”
“好个忠君本分！”右首传来一声赞叹。
忠毅侯龚朗举着酒樽站起身，
“沈大人这话痛快！我等武夫就该替陛下守好疆土，哪像有些人，缩在京城里动动嘴皮子就能领俸禄。”
殿内气氛陡然紧绷。
苏正明眼眸微眯，一介武夫也敢指桑骂槐？
正要发作，太后却笑着拍了拍手：
“今日是接风宴，莫要谈这些煞风景的。来，哀家让人做了雁归爱吃的蟹粉狮子头，你尝尝可还合口？”
宫女捧着青瓷炖盅上前，沈雁归揭开盖子，熟悉的鲜香混着姜醋味涌出来。
他忽然想起儿时那年在慈宁宫用膳，也是这样的炖盅，太后夹了狮子头放在他碗里，说：
“雁归最是懂规矩的孩子。”
那时他还不知道，所谓规矩，不过是把棱角磨成他们想要的形状，而军营中的“优待”，也不过是太后递来的软刀子。
“谢太后。“他舀起一勺，“比从前更入味了。”
太后的笑容深了些：“到底是在外面吃惯了粗茶淡饭，哀家倒心疼了。”
沈雁归端起酒樽往喉间送时，余光瞥见玄明帝的手指在桌下敲了三下。
殿外忽然传来丝竹声，一队舞姬踩着莲花步进来，裙裾扫过青石板，像一溪流动的月光。
“雁归在想什么？”太后的声音打断他的思绪，
“莫不是嫌这舞姬跳得不好？”
“回太后，臣在想，这《霓裳羽衣曲》还是当年郑太妃编排的，如今听来，倒像回到了从前。”
沈雁归望着首座的太后，忽然想起郑太妃，先皇最宠爱的妃子，十年前突然暴毙，据说是染了时疫。
可那时他在郑太妃宫里见过太后送的珍珠羹，青瓷碗底沉着一抹可疑的蓝。
太后的脸色微变，很快又笑起来：
“郑妹妹若是泉下有知，定要谢你记着她。”
她转头对旁边的女官说，
“把哀家新得的和田玉镯拿出来，赐给雁归。”
沈雁归起身接过玉镯，触手生温。
他捧着玉镯起身，向太后行了大礼：
“太后厚恩，雁归没齿难忘。”
“起来入座吧。”太后挥了挥手。
苏贵妃掩着帕子，腕间的翡翠镯子叮当作响，不动声色撇了眼成色极好的玉镯。
坐在她下首的太子李承稷端着酒盏，眼尾微微上挑，倒像是觉得有趣。
太后的嘴角也弯了弯，只是眼底那汪温水突然泛起细纹。
沈雁归坐定。
“沈小爷在晋州待了三年，可还惯得京里的规矩？”
说话的是二皇子，生得面如冠玉，此刻正用银箸拨弄着碗里的莼菜羹。
这位二殿下的母妃早逝，从小养在太后宫里，上个月刚娶了户部尚书的嫡女。
“晋州的早茶甜得发齁，哪有京里的杏仁茶顺口？”
沈雁归夹了块桂花糕，故意把糖霜蹭在嘴角，
“倒是那里的姑娘们会绣花，臣前儿个还收了幅并蒂莲的帕子，针脚细得能数清丝线。”
他说着就要掏帕子，却被旁边的三皇子笑着拦住：
“沈小爷莫要在太后跟前耍这些，仔细老祖宗说你没个正经。”
沈雁归顺势缩回手，干笑两声，连忙将帕子掩进衣角：
“是臣失仪，还请太后娘娘与圣上勿怪！”
太后抬了抬手：“雁归常年在漠北，倒是养成了如此跳脱的性子，陛下，以后京中怕是有的热闹了！”
玄明帝看向他的母后，颔首微笑：“母后说的是。”
目光扫过沈雁归时，鼻腔溢出一声冷哼：“平身吧！”
“谢圣上！谢太后！”
沈雁归余光又望向主位上的皇帝，玄明帝穿着玄色衮服，腰间的九龙玉扣在烛火下泛着冷光。
此刻皇帝正端着酒盏与苏贵妃碰杯，可指节却攥得发白，指腹在杯壁上压出淡淡红印。
“雁归今年十八岁了吧？”
太后突然开口，满席的声浪像是被人掐了线的傀儡，瞬间静了下来。
沈雁归放下酒盏，酒液在盏中晃出细碎的光：
“回太后，臣虚岁十八了。”
“到底是大了。”太后的目光扫过沈雁归腰间的玉佩，又落在他歪斜的冠缨上，
“当年你祖父带沈家军平定北境时，也不过三十岁。”
她端起酒盏，“如今你爹在西南守边，沈家的担子，终究要落在你肩上。”
沈雁归只觉后颈发紧。
太后这话说得轻，可谁不知道沈家镇北军是大晋的柱石？
当年先皇病重时，太后能扶着幼帝稳坐龙椅，靠的不就是沈家军的十万铁骑？
如今他刚回京城，太后就提“担子”二字，分明是要试探他的野心。
“臣哪能跟祖父比？“他打了个酒嗝，踉跄着扶住案几，
“前日在驿馆翻《孙子兵法》，看两页就犯困，倒不如看话本里的才子佳人有意思。”
他从袖中摸出本皱巴巴的《牡丹亭》，封皮上还沾着油渍，
“太后您瞧，这杜丽娘...哎哟！”
话没说完，书就“啪嗒“掉在地上，露出里面夹着的半张赌坊当票。
李权忙去捡，太后却摆了摆手，就连玄明帝都看向册子，打量了沈雁归一眼，继而又一幅不满的样子，无声斥责沈雁归放肆。
贵妃苏冉连忙递上一杯酒，玄明帝这才笑起来。
太后的目光落在当票上，嘴角的笑意更深了：“到底是孩子，爱玩是该的。”
她转头看向皇帝，“陛下觉得呢？雁归也该有个正经差事了吧？“
皇帝放下酒盏，眉头皱起，明显正与贵妃说笑被人打断而有些不开心。
沈雁归注意到，陛下的龙纹袖扣有些松动，露出底下被磨得发亮的银质里衬。
这是当年先皇留给幼帝的旧物，这些年怕是被摸了千万遍。
“雁归年纪虽轻，却是沈家的好儿郎。”
皇帝的声音平稳得像深潭，“儿臣听母后的。”
“哀家瞧着，礼部祠祭清吏司缺个主事。”
太后端起茶盏，茶烟模糊了她的眉眼，
“那是个清贵差使，平日里管管祭祀礼仪，倒合雁归的脾气。等过了岁旦，便去上任吧。”
礼部祠祭清吏司听起来体面，实则是个有名无实的闲职，祭祀一年能有几回？
平日里连个跑腿的机会都没有。
太后这是多怕沈家在京里扎了根，故意把他困在清水衙门里。
“谢太后恩典。”他弯腰行礼。
沈雁归垂眸应下，抬眼时正撞进皇帝探究的目光里。
宴席散时已近子时，沈雁归踩着满地的霜花往宫外走。
寒风裹着夜露，沾湿了他的锦袍。
苏贵妃与崔尚宫使了三次眼色，太子的酒盏始终留着小半杯，二皇子与巡城三营总统柳观碰了回袖。
风从宫墙外吹进来，总是带着一丝若有若无的血腥气。
周铁早已等候在外。
沈雁归上了马，就看到那个苏家子蜷成一团缩在马车一角，一时间四目相对。
......
沈雁归回头瞪了一眼周铁。
周铁：“......”
“回府！”沈雁归钻上马车。
周铁在外驭马，马车内沈雁归与苏妄大眼瞪小眼。
他稍一探身想靠近，苏妄便立刻转开脸将自己缩的更小，可他收回目光不再理会，那人又巴巴望着他，沈雁归只觉心里满是大写的无语。
沈雁归并不认为两次遇到苏妄都是巧合，他刚要问，马车猛地颠簸一下，角落里的苏妄没坐稳，惊呼着撞进沈雁归怀里。
作者有话说
第3章 浊浪扰宸阶
