《我在乱世拼活路》夏阿塔

2、拾豹 两个多月前

　　两个多月前那一小块发霉馒头的味道在陈清明的脑海里不断反刍，直到咂摸得一点儿滋味儿都没有了，她才回过神来。

　　手边上一阵濡湿，一个小活物正趴在身边舔她的手指，也不知道是不是又饿了。

　　陈清明懒得动弹，一只手把它揽在胸前，饿得几里哇啦的肚子正独自抗议：你舔我也没用，我都还没吃饱呢。

　　这只通体黢黑的小东西，是陈清明今天白天上山的时候捡到的。

　　时下已是夏天，弄吃的总比冬天容易。

　　当然，野果子之类的正经吃食是很难弄到的，好在他们这里山多，天气转暖后，林子里的草就蹿得飞快，所以陈清明每天都会去割点没毒的野草，回来煮到米汤里，也算是有菜有米的一餐饭。

　　这天一清早，陈清明便拿着镰刀上了山。

　　常年半饥半饱的生活让她长成了一根平平直直、唯见细溜的竹竿子，但因为每天都要帮着赵五娘干活、割草，这种锻炼又让她不至于瘦弱。再加上小孩子独有的精神头，小小年纪的陈清明长成了一个手脚十分利索、上山下河都不在话下的山猴子。

　　一般低矮的枝桠上刚刚结个青果，就被其他村民一抢而空了。但要是这个果子长得又高又险，那陈清明往往能先别人一步，轻轻松松就够着那些位置千奇百怪的枝桠。

　　不过，她倒也不贪心，往往一次只摘够她和赵五娘母子吃一顿的量。如果这时有村里人站在树下馋得直瞪眼，她还能当个好心人，顺便帮他们摘几个扔下来。

　　当然，再多就不给摘了。一下子都摘完，以后是要大家一起饿肚子的。

　　才刚过晌午，陈清明就利索地割好了一捆嫩草。不过她并不急着下山，太早回家，只会遭赵五娘白眼。她更愿意在山上多晃悠一会儿，说不定多拐几圈，就能发现一处别人还没见过的野果丛。

　　陈清明拿着镰刀左砍右砍了好一阵子，周围除了被割得七零八落的草茬儿，就是夏风从树和树之间穿过的唰唰声。陈清明不得不承认，今天运气不佳，这里除了草什么都没有，回家大概又得挨一顿赵五娘的呲儿。

　　这样想着，陈清明就有些灰心，心说还是下山算了。主要是今天在林子里也走得有点深了，再不往回赶，怕是连晚饭都不会给自己留的。

　　夏天的林子树多草多，有时甚至会把原本熟悉的路遮住。虽然不至于让陈清明迷了眼，但遇到一些不太常走的小路的拐弯，她也得停下来辨认一番。

　　就是在这样一个需要停下来的拐角，陈清明正仔细辨认着自己踩过的草叶，一阵风带着一股怪味儿飘了过来。

　　是一股子铁锈的味道，还夹着一点腥气。

　　是血的味道，陈清明一下子就认了出来。

　　平日村子里偶有杀鸡的人家，但这乱七八糟的年头里，能有一只长期下蛋的母鸡实属不易，是以陈清明并没怎么见过太血腥的场面。能闻出这股风里的血腥气，还多亏她帮赵五娘洗了那件被染成暗红色的裙子。

　　距离染上血迹已经过去数日，她蹲在河边，费了很多力气，最终也没彻底洗干净。

　　等赵五娘平静下来，陈清明才从她嘴里得知了血迹的来源。听赵五娘说，她们原本已经在那个传闻中的大镇上讨了一些吃食，结果还没在手上捂热，就有一位威风凛凛的大人物骑着马飞奔而过。

　　凡马虽是血肉之躯，但成为大人物的坐骑后，便也披上了铁甲，轻而易举就把他们这群破破烂烂的乞丐踢翻在侧。

　　村里同去的王老六运气着实不好，被马一脚踢中了脑袋，当场便歪在赵五娘身上，呕血不止，没一会儿就丢了性命。

　　镇上旁的人见了，只觉晦气，离赵五娘这群人远远的。等他们回过神来后，那位策马奔腾的大人物早已不知去向，也无处喊冤去了。

　　当然，他们这样的人，就算是死了，也是不值得大人物停留的。

　　几个村民像在哭自己的来日一般坐在王老六尸首前嚎了几声，没人敢有去官府告状的勇气，只得打道回府——哦，回村。

　　他们轮着把王老六背到了镇外。本来是打算把他带回村安葬的，但背着一个死人对他们来说太费力气，费力气就是费粮食。考虑到不能让王老六白死，赵五娘一行人商量了一番，便决定将王老六放在路边的野草里，盼望着这些日渐疯长的草能尽量给王老六的尸身遮蔽一些风雨。

　　做完这些，他们又给可怜的王老六磕了几个头，才互相搀扶着重新翻过了山，回了村。

　　陈清明机敏而警惕地蹲下，把手上那把镰刀半举在自己身前，向血味的来源小心翼翼地张望。

　　她的心因着这股味道砰砰地跳了起来，心想，虽然不知道王老六尸存何处，但等会儿下山后一定要找准方向给他磕个头。毕竟，要不是他留在赵五娘裙子上的那摊血，自己现在说不准要吃个大亏。

　　原地等了一会儿，血味始终没有散去，但想象中的危险却也并没有到来。陈清明蹲得脚麻，心里一边打鼓，一边悄没声儿地往血味那边挪去。

　　陈清明用镰刀轻轻拨开一丛深草，便见到了一个土坡。没了草叶的遮挡，这里的血腥味变得更加浓厚，几声细微的猫叫从坡后传了过来。

　　陈清明并不敢直接上前，而是继续蹲在草丛里，两只耳朵细细地听了一会儿。见周围并无其他动静，才敢再起身，转向土坡背面——

　　是一只快死了的母豹。

　　其实刚一打眼，陈清明并不确定这只豹是公是母。只见这只豹的身上四处都是抓痕和破口，前胸更是破了个大洞，正在泊泊地往外淌血。这片小坡的四周已被它的血水浸湿了一大片，连野草也被染成了紫红色。

　　显然已经出气多、进气少的豹，见到陈清明突然出现，又挣扎着从喉咙里发出几声低吼，似要吓退这个突然出现的外来者。可惜它伤得实在是太重，就算陈清明只是个小女孩，也已并无更多力气阻拦了。

　　在它两腿间的草堆里，那声猫叫更清晰的传了出来。

　　陈清明又往前一小步，定睛一看，原来是一只刚出生的小豹。小豹通体黢黑，身上还留着从母豹身下娩出来时残存的黏液。只见这小豹双目未张，嘴上却一张一合——那轻微的、小猫一般的叫声，正是从它嘴里发出来的。

　　见母豹已经没有什么护崽的力气，陈清明一边继续警惕着四周，一边上前查看。

　　走近了，才发现原来这只母豹一次娩下的是两只小豹。另一只已经一动不动，耷拉着舌头，显然是生下来就已经死了。而这只将陈清明引来的小豹，此刻正挣扎着向母豹肚皮处爬去，看来是饿了。

　　陈清明看那小豹闭着眼瞎撞，心想等它找到奶，也就饿死了。确定母豹失去攻击力后，她弯腰上前，轻手轻脚地把小豹搬到了母豹的乳间。

　　说来也是神奇，本已经快死的母豹竟还有力气分泌出奶水，在临死前让小豹好好地吃了顿饱饭。

　　待小豹吃饱喝足，陈清明再看那只母豹，已经一动不动，彻底死了。她看着小豹，心想：带回去，能养活就养，养不活就当给赵五娘和赵贵加几顿肉了。

　　于是她抱起小豹，用死去的母豹的皮毛帮它蹭去了一些黏液，便将其揣进了怀里。

　　扭头要走时，陈清明看了眼母豹尚还新鲜的尸体，表情上难得有了些纠结却又不忍的神色。吃饱喝足后的小豹被兜在自己的衣襟里，睡了个天昏地暗，浑然不知即将发生什么。只有陈清明兀自纠结了好一会儿，才终于下定了决心，走到了母豹的尸身前。

　　她从腰后抽出自己那把豁了几个口的镰刀，开始在母豹柔软的肚皮上来回切割。

　　十二岁的陈清明显然并没有什么杀猪宰羊的经验，因此只是凭本能在摸索。幸好母豹死之前已经受了不少伤，陈清明将镰刀从一处血洞塞进去，再顺着伤口划到另一处血洞，就切下来一块完整的豹肉。

　　这样来回几次，切下来两块完整的豹肉，陈清明才停了手。她握着镰刀的那只手因为紧张与用力，已经有些微微发酸。

　　经过这样的摧残，母豹原本就伤痕累累的尸身变得更加残破，肠子肚子因为没有了那层肚皮的遮挡，已经流了一地。陈清明手里拎着刚割下来的母豹的肉，不知怎么就有种想流泪的冲动。

　　她将那只死去的小豹放进了母豹已经空荡荡的腹腔，又抱着那只沉睡的小豹，给这死去的一母一子磕了三个头，这才有些失魂落魄地起了身。

　　此时日头已经往西边斜了大半，山风开始变得阴冷。陈清明先头又是惊吓，又是割肉，忙活出一身汗，被这温度降下来的山风一吹，冷得打了两个哆嗦。她不敢耽搁，忙带着尚还存活的小豹和刚割下来的豹肉往山下走去。