《不唤嫂》青锦绣

4、第一炉香 第四章

　　第四章：第一炉香

　　天还没亮，温扶棠就醒了。

　　倒不是睡够了。

　　她昨夜捣香捣到后半夜，手腕酸得像被人拧过，掌心擦破的地方沾了草木碎末，又痒又疼。

　　屋里冷，她裹着被子蜷了一夜，梦里都是米袋空了、锅里没粥、自己被饿得眼冒金星的画面。

　　醒来时，窗外还灰蒙蒙的。

　　她盯着头顶发黑的梁木看了一会儿，忽然坐起来。

　　今日得去卖香。

　　这个念头一冒出来，她整个人都清醒了。

　　温扶棠披衣下床，脚刚踩到地上，便被冻得吸了口气。

　　她忍着冷，摸黑去了灶房。昨夜烘在灶边的香草已经干了大半，艾叶带着清苦气，松针有一点冷冽的木香，柏叶味道更沉，混在一起，倒不像她原先想的那么粗糙。

　　她把几样东西重新分开，又凭着记忆一点点配。

　　安神香不能太烈。

　　穷人家屋子本就小，烟若重了，熏得人头疼，反倒惹人嫌。

　　她没有名贵的沉檀，也没有合香用的细器具，只能取柏叶压底，添一点艾草去湿，再用松针提清气。

　　昨日崔怀舟挖回来的那点草根味道微苦，烧起来倒有一种很淡的药香，她不敢多放，只掺了一点。

　　没有香模，也做不成像样的线香。

　　温扶棠只能先做散香。

　　她找出几块还算干净的旧布，拆了边线，裁成巴掌大的小方块，再把香末一份一份包进去，用细麻绳扎紧。

　　包得不算精致，但胜在干净。若有人嫌弃，她还可以说这是香包，放在枕边、柜里都行。

　　她一边包，一边在心里盘算价钱。

　　太贵肯定没人买。

　　太便宜又不够换米。

　　她想了半天，决定先卖三文一包，若有人买两包，便算五文。

　　算完以后，她又觉得自己像个从零开始摆摊的倒霉小贩。

　　还是没有启动资金的那种。

　　温扶棠叹了口气，把包好的香包摆成一排。

　　一共十二包。

　　其中有两包包得丑得有点过分，她看了看，又默默拆开重包。

　　崔怀舟进灶房的时候，看见的就是这么一幅画面。

　　温扶棠坐在小板凳上，头发没完全梳好，有一缕垂在脸侧。她低着头，手指捏着布角，一脸严肃地和一只丑香包较劲。

　　灶膛里有余火，照得她脸颊微红。

　　她听见动静，抬头看他一眼：“醒了？”

　　崔怀舟倚在门边，眼底还有几分未散的困倦。

　　“你没睡？”

　　“睡了。”温扶棠把最后一个香包扎紧，“但睡不踏实。”

　　崔怀舟看着桌上那一排小布包：“就靠这些？”

　　温扶棠不喜欢他这个语气。

　　她把香包往自己怀里拢了拢：“这些怎么了？这些是我们接下来能不能吃上米的希望。”

　　崔怀舟嗤了一声。

　　温扶棠忍住没瞪他。

　　今日她要出门卖东西，不能一大早就和他吵，不吉利。

　　她把香包放进旧篮子里，又从灶边端起昨夜剩的半碗粥。粥凉了，米粒少得可怜，喝进嘴里几乎没什么味道。

　　崔怀舟也不挑，拿起另一只碗，三两口喝完。

　　温扶棠看得心惊。

　　她以前吃饭慢，喝粥都要慢慢吹，如今见他这样，忍不住道：“你慢点。”

　　崔怀舟抬眼：“怎么？”

　　“没怎么。”温扶棠小声说，“怕你噎死。”

　　崔怀舟：“……”

　　她说完自己也愣了一下。

　　好像被他传染了。

　　她以前不这样说话的。

　　崔怀舟看她一眼，忽然笑了声：“胆子大了。”

　　温扶棠低头整理篮子，假装没听见。

　　出门前，她站在水缸边照了照。

　　水面被风吹得轻晃，映出一张陌生又年轻的脸。

　　原主生得很好，眉眼温软，唇色因病后有些淡，脸颊也瘦，可底子清丽，若养好了，应该是很讨人喜欢的相貌。

　　但现在不行。

　　她像一朵被霜打过的花。

　　温扶棠抬手理了理头发，把那支褪色木簪插好，又低头看了看身上半旧的裙袄。

　　衣服洗得发白，袖口还有补丁。

　　穷得很明显。

　　她盯着水面看了一会儿，忽然抬手拍了拍自己的脸。

　　没关系。

　　穷又不是罪。

　　今日只要能卖出一半，她就能买米。

　　买了米，就能活。

　　她拎起篮子，刚走到院门口，身后传来脚步声。

　　温扶棠回头，见崔怀舟慢悠悠跟了上来。

　　他手里什么都没拿，仍旧是那副没睡醒的散漫样子。

　　“你跟着我做什么？”

　　“去镇上。”

　　“做什么？”

　　“闲逛。”

　　温扶棠看着他，半信半疑。

　　崔怀舟不耐烦地挑眉：“路又不是你家的。”

　　温扶棠想了想，觉得他跟着也好。

　　虽然他嘴毒又气人，但他个子高，脸冷，往旁边一站，看着就不像好欺负。有他在，至少她不会被人随便抢东西。

　　她这么想着，语气便放软了一点：“那你别离太远。”

　　崔怀舟脚步一顿。

　　温扶棠说完才反应过来，这话听起来像她在求他似的，立刻补了一句：“我是怕你走丢。”

　　崔怀舟懒懒地看她。

　　温扶棠顶着他的目光，硬是没改口。

　　片刻后，他扯了下唇角：“行，棠姐。”

　　温扶棠差点被自己脚下的石子绊倒。

　　“谁让你这么叫了？”

　　“你不是比我大？”

　　“那也不是现在！”

　　崔怀舟笑了一声，径直往前走。

　　温扶棠拎着篮子跟在后面，气得咬牙。

　　她迟早要让这个不良少年知道，什么叫尊老爱幼。

　　青石镇离村子不算远，走路约莫半个多时辰。

　　冬日清晨，路上行人不多，偶尔有挑柴的农人经过，瞧见温扶棠，都要多看两眼。温扶棠一开始还不自在，后来索性低头盯着自己的篮子，只当没看见。

　　她现在不能怕人看。

　　做生意就要抛头露面。

　　抛头露面总比饿死强。

　　进镇时，天光已经亮了。

　　街上渐渐热闹起来。卖豆腐的推着车吆喝，卖炊饼的摊前冒着白气，远处还有小贩挑着担子卖针线胭脂。

　　人声、脚步声、讨价还价声混在一起，终于让这个寒冷的早晨有了些烟火气。

　　温扶棠闻见热炊饼的香气，肚子不争气地叫了一声。

　　她立刻捂住腹部。

　　崔怀舟偏头看她。

　　温扶棠脸一热：“没叫。”

　　崔怀舟：“我也没问。”

　　她更窘了。

　　炊饼摊上的饼烙得金黄，边缘微焦，热气腾腾地叠在一起。温扶棠盯了一眼，又强迫自己移开目光。

　　不能买。

　　她现在一文钱都没有。

　　等卖了香再说。

　　她选了集市角落一处空地，把篮子放下，又从里面取出一块旧布铺在地上。

　　十二包香被她摆得整整齐齐。

　　她还特意挑出包得最好的几包放在前面，布角压平，麻绳打成小结，看起来勉强有些像样。

　　崔怀舟站在几步外，抱着手臂看她。

　　温扶棠蹲在摊前，深吸一口气。

　　做生意第一步，要开口。

　　她知道。

　　可真等人从面前走过时，她嗓子像被冻住了，嘴唇动了动，声音小得几乎只有自己能听见。

　　“安神香……驱湿的香……”

　　没人停。

　　温扶棠脸慢慢红了。

　　她从前哪里做过这种事。

　　哪怕家里制香，也有店铺，有熟客，有父亲和伙计，她最多是在一旁帮忙递东西。

　　如今让她一个人蹲在集市角落吆喝，她只觉得每个从面前走过的人都在看她。

　　崔怀舟不知何时走近了些，声音从头顶落下来。

　　“你是卖香，还是念经？”

　　温扶棠抬头瞪他。

　　“你行你来。”

　　崔怀舟嗤笑：“我又不卖。”

　　温扶棠气得不想理他。

　　她捏了捏袖口，重新抬起头，提高一点声音：“安神驱湿的香，放在枕边能助眠，屋里潮湿也能熏一熏。三文一包，两包五文。”

　　这次终于有人看了过来。

　　是个买菜的妇人。

　　妇人停下脚步，低头看了看她摊上的香包：“你这是香？”

　　温扶棠立刻点头：“是，自己配的。味道不重，夜里睡不安稳可以放枕边。”

　　妇人拿起一包闻了闻，似乎觉得还可以。

　　温扶棠心里一喜。

　　可那妇人看清她的脸后，神色忽然变了。

　　“你是崔家那个？”

　　温扶棠脸上的笑僵住。

　　妇人把香包放回去，像是沾了什么脏东西似的，拍了拍手。

　　“算了算了。”

　　她转身便走。

　　温扶棠张了张嘴，没能叫住。

　　这只是开始。

　　之后陆续又有几个人停下，看香、问价、闻味道。

　　可只要有人认出她是崔家那个没过门就守寡的女子，脸色便会变得微妙起来。

　　有人直接走了。

　　有人站在不远处议论。

　　“真是她啊？”

　　“崔家的那个？”

　　“不是说病得快死了吗，怎么还出来卖东西？”

　　“一个小寡妇抛头露面的，也不嫌丢人。”

　　“谁敢买她的香？晦气。”

　　温扶棠低着头，手指紧紧攥着篮沿。

　　她原以为自己已经做好了被人议论的准备，可那些话真正落到耳朵里，还是像细细的针，密密扎过来。

　　她不是没脾气。

　　她只是不能把每个人都骂回去。

　　骂赢了也换不来米。

　　她强忍着难堪，重新拿起一包香，对一个路过的老伯道：“老伯，家里若潮气重，可以试试这个。松针和艾叶配的，不贵。”

　　老伯迟疑了一下，似乎有点心动。

　　还没开口，旁边一个尖细的声音忽然插进来。

　　“哟，这不是崔家小寡妇吗？”

　　温扶棠心里一沉。

　　她抬头，看见一个穿着暗红夹袄的妇人挎着篮子走过来。那妇人约莫三十来岁，眉毛吊着，眼神刻薄，身后还跟着两个看热闹的女人。

　　温扶棠在原主记忆里翻了翻，认出这是镇东陈家的媳妇，平日最爱嚼舌根。昨日路过崔家院门说闲话的，好像也有她。

　　陈嫂子走到摊前，弯腰拿起一包香，故意在鼻尖晃了晃。

　　“这什么东西？灰扑扑的，也敢拿出来卖？”

　　温扶棠伸手想拿回来：“若不买，还请放下。”

　　陈嫂子笑了：“瞧瞧，还挺有脾气。你一个没拜堂的寡妇，不在家里守着，跑出来卖香，不怕你死去的男人夜里找你？”

　　周围有人低笑。

　　温扶棠脸色白了白。

　　她压着声音道：“我没有拜堂。”

　　这句话一出，四周更静了一瞬。

　　陈嫂子像是抓到了什么把柄，声音更高：“哎哟，大家听听。没拜堂？没拜堂你住在崔家做什么？吃崔家的，住崔家的，还不认崔家的名分？”

　　温扶棠指尖发凉。

　　她知道自己说错话了。

　　在这里，她这个身份怎么说都错。

　　她咬了咬唇，强迫自己别哭。

　　她不能在这里哭。

　　“我卖的是香。”温扶棠抬起眼，尽量稳住声音，“你若觉得不好，可以不买。旁的事，与你无关。”

　　陈嫂子脸色一变。

　　她原以为温扶棠还是从前那个低头不敢吭声的软柿子，没想到竟敢当众顶她。

　　“你还敢嘴硬？”

　　她把手里的香包往地上一扔，抬脚便要踩。

　　温扶棠心口一紧，立刻扑过去捡。

　　那是她熬了半夜做出来的。

　　是她今日能不能买米的指望。

　　她顾不得丢脸，伸手去护。可陈嫂子比她快一步，脚尖已经踩上香包边缘。

　　温扶棠急道：“你别踩！”

　　陈嫂子冷笑：“几根烂草，也当宝贝？”

　　她说着，伸手推了温扶棠一把。

　　温扶棠本就病后虚弱，又蹲了许久，腿有些麻。被这么一推，整个人往后跌去。

　　她以为自己会摔到地上。

　　可下一瞬，有人从身后扣住了她的手腕，稳稳把她拉住了。

　　温扶棠回头。

　　崔怀舟站在她身后。

　　少年脸上没有什么表情，眼底却沉了下来。

　　他扶稳温扶棠后，便松开了她，往前走了一步。

　　陈嫂子刚才只顾着欺负温扶棠，没注意旁边还站着人。此时见崔怀舟过来，脸色微微一变，却很快又挺起胸口。

　　“怎么？你还想打女人不成？”

　　崔怀舟没答。

　　他弯腰捡起地上的香包，拍了拍上面的灰，又放回温扶棠摊上。

　　动作很慢。

　　慢得让人心里发毛。

　　随后，他抬起眼，看向陈嫂子。

　　“她卖不卖得出去，碍着你了？”

　　少年声音不高，甚至还带着一点笑。

　　可那笑意冷冰冰的。

　　陈嫂子被他看得心里一怵，嘴上却不肯输：“我不过说几句实话。一个小寡妇出来卖这些晦气东西，还不许人说了？”

　　崔怀舟往前走了一步。

　　陈嫂子下意识后退。

　　他笑了声：“晦气？”

　　“本来就是……”

　　话没说完，崔怀舟忽然伸手，扣住了她身边那个看热闹的男人的手腕。

　　那男人方才也跟着起哄，笑得最大声，此刻猝不及防被他抓住，脸色一变：“你做什么？”

　　崔怀舟手指微微一收。

　　男人顿时疼得弯下腰。

　　“疼疼疼！松手！”

　　崔怀舟仍旧笑着：“方才不是笑得挺高兴？”

　　男人疼得脸都青了：“我、我又没说什么！”

　　“那现在也别说。”

　　崔怀舟松开他。

　　男人连忙捂着手腕退到一旁，不敢再出声。

　　陈嫂子脸上终于露出几分慌乱：“崔怀舟，你别乱来啊。镇上可不是你撒野的地方。”

　　“我撒什么野了？”崔怀舟垂着眼，语气散漫，“我只是问问，你们若不买，围着她的摊子做什么？”

　　没人答。

　　他又道：“想买就付钱。不买就滚。”

　　最后一个字落得轻。

　　却让周围看热闹的人都安静了一瞬。