《唐姑娘为何自寻死路》江波波

2、金章擂台 唐一禾猜得

　　唐一禾猜得半点没错，在看清那条青鳞小蛇的瞬间，“鬼夫”朗琅就断了交涉的念头。
　　蜀地唐门之中，敢把“百毒之王”碧螣当伴宠驯养的，除了经部一脉不做他想。来蜀地之前，看了主上密探搜集而来的各色情报，四部中其他三部倒是底细清晰，唯有经部记载寥寥。只知经部主管制毒解毒之法，在门中地位超然，阁主唐至青性情孤绝，独行寡断，是连师父都要忌惮三分的狠角色。
　　今日一见果然难搞。
　　不过区区两个少年，内息尚可，招式粗浅，竟然能擒住爱妻，莫不是会什么邪法？不过“鬼夫”朗琅从不信什么怪力乱神，他只相信拳开真理。
　　既然碧螣在此出现，唐至青定在左近，他要是紧随而至，局势怕是要逆转。主上交代的任务，绝不能折在此处。妻子身上的毒虽然棘手，但只要有师叔在，总不会有性命之忧，那今日暂且忍上一忍。
　　一念至此，“鬼夫”朗琅骤然暴起，身形鬼魅般猛扑而来，雄浑掌力一吐，令人窒息的劲风朝着唐一禾兜头而至。“鬼夫”朗琅乃当世顶尖高手，他的全力一击，就算唐门老祖唐川之都得正色对待，哪里是招式只学了皮毛的唐一禾能硬接的？
　　好在唐一禾全程凝神戒备，对方一动便全力后撤，勉强躲开第一招掌势锋芒，但仍被狂暴劲气震得脚步踉跄。第二掌接踵而至，避无可避间，她只得蓄起全部内力，双掌向上平推硬挡——到了这般境地，什么诡计埋伏都无用，只能听天看命了。
　　生死一瞬，一道剑光斜斜杀出，硬生生拦下“鬼夫”朗琅大半掌力。唐一禾喘过一口气，知道是师弟唐烈风来援手了。只是他不听安排，擅自出手相护，“鬼妇”魏巍没了挟制，之后的布置怕是全然用不上了。
　　唐一禾胳膊被震得发麻，胸口气血仍在翻腾，见“鬼夫”朗琅不过三招，就将师弟压得左支右绌，但他在节节败退间，竟也生生扛了下来，只是不知还能扛上几招？
　　正当唐一禾转身要再去擒“鬼妇”，“鬼夫”朗琅动作更快，他虚晃一招逼开唐烈风，抢过抓起妻子，猛地撞破木窗，劈开链锁皮革，纵马扬长而去。
　　人，就这么走了？解药不要了吗？所以满屋子人的性命——
　　姑且，算是保住了吧！
　　这一切发生的太快，从唐一禾用计制住“鬼妇”，到“鬼面夫妇”双双撤离，不过片刻功夫。老掌柜刚从地上爬起准备再战，变局已经转瞬落幕，一时怔在原地，劫后余生的寒意才缓缓爬上来。他对着唐一禾、唐烈风二人深鞠一躬：“多谢二位少侠救命之恩。”
　　“多谢二位少侠。”唐十三几人满身伤患，也纷纷道谢。
　　气息调息完毕，那名病弱老者缓步上前，拱手行礼：“老朽唐至远，乃唐门式部长老，敢问二位少侠高姓大名？师承何处？”
　　他目光落回唐一禾腰间竹筒钻回去的青蛇：“此蛇，可是碧螣？”
　　初到罗城，局势未明，唐一禾本不愿吐露身份，毕竟经部出了如此大的变故，她和师弟一路蛰伏避祸，行事必须步步谨慎。方才性命攸关之际，她不得已放出了碧螣，只是这异兽特征太过扎眼，“百毒之王”的名头世人皆知，她们二人经部弟子的身份，已然是藏不住了
　　唐一禾只得拱手：“师伯好眼力，确是碧螣，不过尚在幼年期，不能全然受控。”
　　说话间，她快步走到唐烈风身旁，蹲下伸手搭他腕脉探查，稍稍放下心来。师弟硬接了“鬼夫”朗琅三掌，气血震荡剧烈，现在还需打坐调息。好在他内功扎实，并未受重伤，可见“鬼夫”朗琅急于脱身，也未下死手。
　　“晚辈唐门经部，唐一禾。这位是我师弟，唐烈风。见过至远师伯。”唐一禾站起身后，替师弟一起恭敬回答。
　　“你们真的是经部的？你们是怎么把鬼妇撂倒的啊？你们也太厉害了吧！”一旁的憨小子嘴角挂血，满脸好奇地凑了上来。他刚查完唐十三几人的伤势，确认无性命之忧，立刻自来熟自我介绍起来：“我叫唐寰宇，式部三代弟子，今年十三岁了，你们可以叫我小宇。”
　　“小宇师弟。”唐一禾温和点头，“今日也算有缘，并肩躲过一劫。”
　　她转头看向柜台边的老掌柜，郑重拱手：“多谢掌柜仗义相助。”
　　老掌柜连连摆手：“羞煞老夫，不过自保罢了，那种时刻不信你，还能信‘鬼面夫妇’不成？何况你故意摔那跤，不也是保护我家伙计嘛？”
　　唐寰宇越听越好奇，圆溜溜的眼睛不停地打量着她。唐一禾见状摊开左手，掌心赫然写着黑色四字：关闭门窗。
　　不待小宇再次发问，唐一禾主动解释：“我躲避银针摔下长凳，借倒地遮挡之际，已将两枚‘散气丹’弹入茶炉中。只是那会门窗大敞，药力散得太快，只好请掌柜的助我一臂之力。”
　　“你又如何得知，我这客栈有此布置？”老掌柜虽然配合了安排，但仍有不解。
　　“进屋时门楣卷皮的鞣制味有点大。”唐一禾笑道，“我自幼五感六识比一般人灵敏，再说南边窗棱边上，不是还有铁链砸过的旧印子吗？”
　　众人闻言恍然，心道果然是经部的弟子。
　　“原来从那么早开始，你就下手对付‘鬼面夫妇’了啊，难怪刚才打斗时，我也感觉有些提不上来气。”小宇是少年习性，还想打破砂锅问到底，被唐至远一句“休得胡言”打断。
　　小宇伸伸舌头，不再言语，唐一禾见此也调转话题：“我与师弟奉师命入罗城，尚有旧务要办，行踪不便外露。今日客栈之事，还请诸位代为保密。”
　　众人纷纷应允，尤其式部此番折损惨重，险些全军覆没，本就不愿外传败绩，自然满口答应。
　　唐至远是式部众人中辈分最高的，知道了唐一禾二人经部身份，有心拉拢，开口邀约：“二位贤侄救命之恩无以为报，若是不嫌弃，可来我式部天一阁落脚小住。方才见你留意了天蚕冰伞，天一阁最不缺的，就是这般机关物件，二位来了尽可随意观摩。”
　　这话份量极重，可谓大门敞开，任君取撷。要知道，唐门式之一脉主管机关阵法，同门间也不外传，尤其接连几辈都出了惊才绝艳的巧匠，一度能与千年营造世家“样式雷”比肩。只可惜“天工阁主”唐至奇二十年前身故后，式部发展声势大为受挫，弟子中也无甚杰出之辈，慢慢在唐门四部中落了下乘。
　　唐一禾也心里掂量一番，这老者既能开得这般口，可见在式部地位不低。但眼下经部处境微妙，万不能和任何一部走得太近，免得被人拿捏把柄、暗中盯梢。
　　“师伯厚爱，晚辈心领。”唐一禾委婉推辞，“只是有师傅交代的要事在身，实在不敢耽搁。待诸事了结，我与师弟回到唐家堡，必定登门拜访。”
　　唐至远闻言也不强求，心知大战之后不能久留，于是命唐寰宇将那柄天蚕冰伞赠予二人当作信物，便带着一众门人匆匆离去。
　　人一走，客栈瞬间空旷起来。唐一禾摩挲着手里的天蚕冰伞：“看看人家式部多豪气，出手就是价值千金的信物，不像咱们一路抠搜，吃盘牛肉还得盘算半天。”
　　唐烈风此时也睁开了眼睛，脸色须臾不好看，不知道是被打的，还是挫败多一点。他低声冷哼：“比起五条人命来，一柄伞也算不上多金贵了。”
　　“你可真会掐着点儿醒，别以为我不知道，你存心躲一旁图清静。”唐一禾撇撇嘴，蹲下身满地捡拾散落的银针、铁蒺藜，一股脑塞进布袋，“这些零碎攒一攒，当破烂卖，好歹能换几个铜板。”
　　唐烈风无奈地又闭上了眼睛，师姐她，说什么都是对的。
　　老掌柜看得目瞪口呆，声音中带着不可置信：“二位少侠，老夫的性命不算多金贵，住店免费、牛肉管够还是抵得起的。还有，这个地儿不能待了，我在城内还有几间屋子，胜在干净整洁，二位初来罗城不欲他人知晓，正适合你们隐匿行踪。”
　　“你开黑店的，我可不敢去。”唐一禾笑嘻嘻地指着被“鬼夫”朗琅破开的皮革锁链，“谁家好人弄这些？”
　　“郊外小店难免遇到个逃兵罪犯、强人土匪，遥想当年老夫也是行走江湖的镖局镖师，有备无患的道理还是懂的。”老掌柜哼了一声，“小丫头这么厉害，连‘鬼面夫妇’都能打退，谁敢惹你，不去拉倒。”
　　唐一禾斜睨挑眉：“你怎知我是女的？”
　　“老夫活了六十八岁，每日见得上百人。”老掌柜轻捻长须，语带自豪，“刚进门确实是看不出，但你已经在我眼皮子底下蹦跶一个时辰了，若还看不出端倪，真当我是瞎的吗？”
　　“我回头告诉师叔，你说他们都是瞎的。”唐一禾很会借力打力。
　　“哼，唐至远此番托大了，说他一句眼瞎心盲倒也不为过。”老掌柜吩咐店小二收拾行装，关店打烊，“他的功夫这些年无有寸进，教出来的徒孙倒还有点样子。你们俩个跟着他去天一阁，未尝不是一个好去处。”
　　唐烈风闻言抬眼，起身掸掸衣角：“掌柜的何出此言？”
　　老掌柜看了一眼唐烈风，此子容色如此出挑，身手竟也如此不凡，怕是走到哪都不会埋没。
　　“恕老夫直言，刚才你们二人联手对敌，将绝境硬生生翻了盘，确实称得上英雄出少年。”老掌柜先夸一句，随即直言要害，“不过表面上看，你们处处占先，现在回看却是如履薄冰，一着不慎，全盘落空，只因你们有个致命短处——空有一身内力，根本不会正经打架。”
　　见二人脸色微变，老掌柜笑着捻须，继续给甜枣：“你们对付鬼妇时，心思奇巧，层层设局，这般急智能耐放眼天下，老夫也敢说没几人能做到。”
　　“说，后面的但是。”唐一禾冷声催促。
　　“可对上正面强攻的朗琅，虽说其武功更高，但你一招就要拼命硬挡，他三招就被打得要调息。”老掌柜从善如流地很，还给出了印证，“你们再看看那个小宇，内力远不如你们二人，也能多撑个数招。”
　　见唐一禾轻轻抿嘴，老掌柜话说得更直白了：“内功再好，不会招式、不懂搏杀，终究是纸上谈兵。”
　　唐一禾与唐烈风对视一眼，默然不语，这可是真真戳到了二人的软肋。唐一禾眼珠一转，立刻换了一副笑脸：“那掌柜的好人做到底，城里宅子在哪？牛肉管够还做不做数？”
　　“自然做数，小丫头这般灵活，前途无量。”老掌柜轻晒，接过伙计收拾出的包袱往外走，“‘鬼面夫妇’师承天下暗器第一人‘千手佛陀’，常年盘踞江东，此番突然入蜀，又卡在唐门令开启的节点，绝非偶然。”
　　唐一禾赶紧拔腿跟上，随口应和：“就是就是，强龙尚避地头蛇，我倒是觉得这对夫妇，隐藏实力戏耍唐十三，逼其求援引出师长，目标未必就是天一阁，搞不好是另有所图。”
　　老掌柜又看了一眼唐一禾，这个丫头脑子清楚得很啊，她有这番见识认知，到哪儿都不会被埋没。
　　要知道唐门盘踞蜀中，经过数代经营，势大比肩王侯，尤其当今掌门唐川之，武功盖世，远见卓识，江湖人皆尊称一句老祖。唐家堡坐落罗城，乃本地绝对的地头蛇，若非心存妄念、胆大包天之辈，绝不敢在唐门腹地寻衅挑事。
　　他刚才也已经细细想过“鬼面夫妇”的举动，确有很多不合常理的地方，这个小丫头竟然也都想到了。不过该提点的话，还是要说：“你们远不是‘鬼面夫妇’的对手，问题还是交由师长处理吧。”
　　唐一禾本是随口一说，哪里想去帮别人解决问题？！她自己现在全是现实问题：没钱、没人、缺招式、缺消息。她索性直接请教：“老大人帮支个招，我跟师弟之前确实疏于练招，但如今之际也不可能再拜师了。所以依您老之见，我们如何能在短时间内，学会，那个，正经打架？”
　　“去城内打金章擂台吧。”老掌柜沉吟片刻，淡淡开口，“反正小丫头有的是心眼子，小子有的是力气，赢了还能挣银子。”
　　……
　　罗城，丰乐坊僻静民宅。
　　当日唐一禾二人便已顺利入城安顿。
　　唐一禾兴致勃勃的翻看老陆送来的包袱，里面腰牌、面具、未开刃的刀剑等零零总总。
　　老陆就是老掌柜，本名陆炳中，曾是燕北威远镖局的镖师，后在护送一趟西北的货物遇袭重伤，被归蜀的商队救下，之后便在罗城娶妻生子安稳了下来。他人脉极广，办事利落，不过一天功夫，连金章擂台的引人作保、腰牌、兵器都准备好了。花名册需要打点的地方多，要晚些才能送过来。
　　“怎么样，够不够霸气？”唐一禾掏出她的腰牌，上面雕刻着四个字——“神锋无影”，“啧啧，还没出场，就能让对方胆寒。”
　　唐烈风笑笑没有说话，伸手拿过刻着“无名”二字的腰牌塞进怀里，继续翻看手中的《筋经》。他自从昨日跟“鬼夫”朗琅交手后，一直魂不守舍的，要么枯坐发呆，要么翻书发呆。
　　“这书我都能背了，没人指点就是照猫画虎。”唐一禾拿脚踢了踢他，“走，今晚咱就去拳庄里头转一转。”
　　“日常赛无非是些莽夫逞凶斗狠，鱼龙混杂耳目太多，老陆说最近风声紧，尽量少出门，有事他会派人传话。”唐烈风头都没抬，眼睛没离开过手中的书。
　　“老陆这么殷勤地引荐我们去打金章擂台，未必没有私心，估计引荐金低不了。”唐一禾把手掌伸到唐烈风眼前晃了晃，“正经打架还得靠实战，哪怕去偷学两招也是好的。实在不行打一场，二两银子也是钱，咱们快断粮了。”
　　金章擂台分级明确，日常赛每天都有，门槛最低，只要有引人作保，确定不是作奸犯科的通缉要犯，签了生死状就可以上场。不过都是些市井武夫、底层游侠，赢一局只得二两银子。
　　唐烈风嘴角勾起一抹极淡的弧度，合上书页，看向师姐：“师姐既然想去，那去看看也好。”
　　“真是一分钱难倒英雄汉。”唐一禾叹了一口气，“逼急了我，我，就上街去乞讨。”
　　唐烈风默默腹诽，劫富户应该来钱快些？他挑眉瞄了师姐一眼，正对上她若有所思的目光，仿佛看破了他心中所想，只得强装镇定，免得被她收拾。
　　师傅死了，大师兄失踪了，二人从洛川山中出来，本身就没带多少盘缠，当晚还被西北马帮剿杀，慌忙冲出包围后还丢了行囊，一路靠贴身带着的几张银票窘迫度日。本想到了罗城能好些，又无端撞上“鬼面夫妇”死局，真是前路茫茫，风波未歇。
　　真要打日常赛，也得是他上，现在形势不同了，总不能还让师姐冲在前方。唐烈风出门前摸了摸怀里那本《筋经》，心想对着“鬼夫”朗琅的招式看了一天，也不是毫无收获。