《赘婿他图谋不轨》剥开季节d

2、家贫 顾

　　顾衍之到家的时候，天已经黑透了。
　　他家的位置在镇子最西边，再往外走就是庄稼地了。三间土坯房，院墙是用碎石块垒的，年头久了，东边塌了一角，用几捆高粱秆子挡着。院子里有棵老槐树，树干歪歪扭扭的，夏天能遮出一大片阴凉。树下放着一条长凳，凳面磨得发亮，是顾衍之小时候母亲抱着他乘凉的地方。
　　厨房的灯还亮着，昏黄的灯光从门缝里漏出来。
　　“娘，我回来了。”顾衍之推开门，把书箱放在门边。
　　顾母正在灶台前忙活，听见声音回过头来，脸上带着笑：“回来了？饭马上就好，今天煮了粥，烙了饼。”
　　她五十不到的年纪，看上去比实际年龄老许多。头发已经白了大半，用一根旧木簪胡乱挽着，脸上皱纹很深，手粗糙得像老树皮，指节粗大，掌心里全是干农活磨出来的老茧。但她的眼睛还亮，和顾衍之一样的深棕色，温和而有神。
　　顾衍之看了看灶台上的碗碟，微微皱眉：“娘，不是说好了别等我吗？你先吃。”
　　“等你一会儿怎么了，我又不饿。”顾母转过身去盛粥，声音低了些，“你爹走得早，家里就咱娘俩，不一起吃饭还像什么话。”
　　顾衍之没再说什么，去井边打了水，洗了手脸，又帮母亲把碗筷摆好。两张矮桌，两副碗筷，十几年都是这样。
　　吃饭的时候，顾母问他：“书买到了？”
　　“买到了。”顾衍之道，“前朝状元的策论，二百文。”
　　顾母点了点头，把饼撕成两半，大的那半递给儿子，小的那半留给自己。她吃得很慢，像是在想什么事情，筷子在碗边停了又停。
　　“衍之。”她终于开口。
　　“嗯。”
　　“明年就要乡试了吧？”
　　“嗯。”
　　顾母沉默了一会儿，放下筷子，从袖子里摸出一个小布包，一层一层打开，里面是几块碎银子，大小不一，被手帕包得严严实实。
　　“这是二两。”她把银子推到儿子面前，“你拿去，该花的就花，别省。”
　　顾衍之看着那几块碎银子，没有伸手。他知道这些银子是怎么来的——母亲白天种地，晚上给人浆洗衣裳，一件衣裳两个铜板，要洗多少件才能攒出二两银子。她的手一年四季都是肿的，冬天裂口子，夏天起水泡，从来不肯歇一天。
　　“娘，我有钱。”他说。
　　“你有什么钱？”顾母笑了，笑得眼睛弯弯的，眼角的皱纹更深了，“你那份抄书的活儿，一个月才几百文，够你买书买纸就不错了。拿着，娘还能动。”
　　顾衍之看着母亲，喉咙像是被什么东西堵住了。他想说自己不想考了，想找个活计干，让娘过几天好日子；他想说娘你太辛苦了。但这些话到了嘴边，一个字也说不出来。
　　因为他知道，母亲最怕的，就是他说不考了。
　　“好。”他伸手接过银子，指尖碰到母亲粗糙的手背时，轻轻顿了一下，“等我中了举人，第一个给娘买个新镯子。”
　　顾母被他逗笑了：“新镯子？你娘我干活的人，戴什么镯子，能有个不漏雨的厨房就行。”
　　“那就修厨房，修最大的。”
　　“行了行了，等你中了再说。”顾母端起碗喝了一口粥，忽然道，“对了，今天镇上沈家贴了招赘告示，你听说了吗？”
　　顾衍之的筷子停在半空中。
　　“沈家？”他的声音有些不自然，“哪个沈家？”
　　“还有哪个沈家？开布庄的那个，沈掌柜家的。他家那个小哥儿，叫什么来着……”顾母想了想，“沈慕安，对，沈慕安。今年十八了，不肯嫁人，非要招赘。告示上写得明明白白——入赘、改姓、住沈家。”
　　顾母说着摇了摇头：“这条件也太苛刻了，谁家好儿郎愿意去受这个气？不过话说回来，沈家有钱，小哥儿又生得好，肯定还是有人愿意的。”
　　顾衍之没有说话，低头扒饭，耳朵却竖得高高的。
　　“听说明天开始正式相看，”顾母继续道，“镇上那些媒婆都忙活起来了。你说这沈家也是，一个小哥儿，挑来挑去，真要挑个天仙不成？”
　　顾衍之放下碗筷，擦了擦嘴。
　　“娘，我吃完了，去看会儿书。”
　　“碗放着，我来洗。”
　　顾衍之应了一声，走到门口，又停下来，回头看了母亲一眼。
　　“娘。”
　　“嗯？”
　　“你说的那个沈家招赘……”
　　“怎么了？”
　　顾衍之张了张嘴，最后摇了摇头：“没什么，早点歇息。”
　　他走进自己的房间，关上门，在书桌前坐下来。
　　房间很小，一张木板床，一张缺了条腿的书桌，用砖头垫着，墙上糊着发黄的旧报纸，是他小时候贴的，有些已经翘了边。桌上摆着笔墨纸砚，砚台是旧的，边缘磕了几个缺口，墨是磨了又磨、兑水用了不知多少次的，笔倒是有三两支，但都秃了。
　　他从书箱里拿出那本旧策论，翻开扉页。
　　桃花瓣还夹在里面，被书页压得扁平，颜色不如白天那么鲜艳了，但形状还是完整的。花瓣旁边，是他昨晚写的那两个字——慕安。
　　墨迹已经干了，洇开的痕迹像一朵小小的墨花，和粉色的桃花瓣并排在一起。
　　顾衍之盯着那两个字看了很久。
　　然后他拿起笔，蘸了墨，在桃花瓣下面又添了一行小字：
　　“入赘、改姓、住沈家——我都愿意。”
　　写完最后一个字，他放下笔，把书合上，靠在椅背上。
　　心跳得很快。
　　入赘。
　　这个词他以前从未想过。在世人眼里，入赘是男儿最丢脸的事，改姓更是对不起祖宗。没有哪个读书人会做这样的选择。
　　可他又有什么呢？
　　几亩薄田，一个操劳半生的母亲。他爱读书，想走科举的路，可这条路太长了。他需要钱，需要支持，需要一个可以安心读书的地方。
　　更重要的是——那个人。
　　沈慕安。
　　那个在马车上掀帘而下的少年，那双漫不经心的丹凤眼，那串叮当作响的银铃。那在桃花渡的一面，像在一根刺扎在心里拔不出来。
　　可他不敢。
　　他是穷书生，他是富家子。他穿粗布麻衣，他穿绫罗绸缎。他去书铺买旧书要攒半个月的钱，他买一盒胭脂够寻常人家吃三个月。
　　他们之间隔着的，不只是几条街，是整整一个世界。
　　可现在，这个世界出现了一道裂缝。
　　招赘。
　　这些在别人眼里是耻辱的条件，在他眼里，是一扇门。一扇可以通向他身边的门。
　　顾衍之重新打开书，看着那行小字，墨迹已经干了，他的决心也定了。
　　他要试一试。
　　不是为了沈家的钱，不是为了改姓的好处，是为了那双他惦念了三年的眼睛。
　　夜深了，顾母已经睡下了。
　　顾衍之还在灯下，面前摊着那本旧策论，一个字都没看进去。他在想明天的事——明天沈家要开始相看了，他要去吗？穿什么衣服去？
　　他的衣服只有那几件，全是粗布的，袖口都磨白了，再怎么洗也洗不出好样子。他看了看自己的手，指节分明，但指甲缝里总有洗不掉的墨渍。
　　他忽然想起沈慕安的那双手。
　　白净，修长，指尖圆润，腕上系着红绳银铃。那样的手，大概从小到大没沾过阳春水。
　　他低头看了看自己的手，嘴角慢慢弯了起来。
　　穷怎么了？
　　他吹灭了灯，在黑暗中躺下来，眼睛还睁着。
　　明天。明天他要去沈家。
　　不管结果如何，他要让那个人再看他一眼。
　　窗外起了风，吹得院子里的老槐树沙沙作响。月光从破了洞的窗纸里漏进来，落在书桌上，落在那本旧策论的扉页上。
　　桃花瓣旁边，“慕安”两个字安安静静地躺在那里。
　　而在镇子的另一头，沈慕安已经睡了。
　　他不知道，有一个穷书生，正对着他名字写下的那两个字，彻夜难眠。
　　他更不知道，这个穷书生，明天就要走进他家的门。