《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

35、第三十五章 岔路分襟 别妻西去济

　　这两日，林致远没日没夜地整理核田的数目和公务。案上的公文摞了半尺高，钱穆进进出出，陈平在一旁帮着誊抄。方晓端了两次汤进去，第一次他喝了，头都没抬；第二次放在案上，凉了也没动。

　　方晓靠在门框上，看着他伏在案前的背影，看了好一会儿。

　　“我要回去了。”她说。

　　“嗯。”林致远没抬头，笔没停。

　　方晓站在门口，等了一会儿。他没反应。

　　她吸了一口气，声音提了半度。“我说我要回去了。”

　　林致远这才抬起头，看了她一眼。“什么时候？”

　　“明天。”

　　林致远沉默了一息。“早点走也好，省着路上赶。”他又低下头，继续整理公文。

　　方晓气得想再掐他。这人，是真没听出来她在赌气，还是故意气她？她站在门口，胸口起起伏伏，忍了又忍。

　　“行，是不是早就盼着我走。”她的声音硬邦邦的，“长贵——给我收拾东西，不妨碍你们林大人公务。”

　　“晓儿。”林致远放下笔，站起来，绕过案桌走到她面前。“我们一起走。”

　　方晓愣了一下。“一起走？”

　　“嗯。我去省里见见岳夔，送你到济南。”

　　方晓看着他一本正经的样子，忽然气消了大半，嘴角已经忍不住要弯了，明白过来。“你这几天忙的准备去省里？”

　　林致远没说话，不知道她在想什么。

　　长贵从廊下探出头来，小心翼翼地问：“夫人，还收拾吗？”

　　方晓看了林致远一眼，转身对长贵说：“收拾。连大人的一起。”

　　长贵咧嘴笑了，应了一声，转身就跑。

　　八月初四，天还没亮透，一行人出了青州城。

　　方晓骑她的枣红马，林致远骑他的白马。长贵、韩维跟在后面。四个护卫走在最后面，马上挂着包袱和干粮。

　　出了城，林致远一直骑在方晓外侧，靠近路中间的那一边。方晓看了他一眼，嘴角弯了一下，没说话。

　　林致远说：“今年天儿冷得晚，舅兄就算要回去秋防，陛下大约也能留他过完节再走。你路上慢些，不必着急。”

　　方晓说：“好。”

　　林致远又说：“秋日天气多变，若遇着下雨，路上滑——”

　　“嗯。”

　　“这马伤好利索了不曾？骑得惯不惯？”

　　方晓说：“林大人……您别磨叽了。”

　　走了两天，到了济南地界。

　　前面是岔路口——往北是京城，往南是济南城。林致远勒住马，方晓也勒住了。

　　林致远下了马，走到四个护卫面前。“路上不要赶夜路，早晚凉，好生护着夫人。到了京城，派人送信来。”

　　四个护卫抱拳应了。

　　他走到方晓马前，伸出手，把她扶下来。不是扶，是握住她的手，攥了一下。然后松开。

　　“骑慢点。”他说。

　　方晓看着他，没有笑。她点了点头。“知道了。你这当父母官还当得啰啰嗦嗦的，管好你自己得了。”

　　她翻身上马，拨转马头。走了几步，忽然勒住马，回头看了他一眼。

　　“林致远。”

　　他看着她的背影。

　　“嗯。”

　　方晓一夹马腹，马跑起来。四个护卫朝林致远拱了拱手，追了上去。林致远站在原地，看着她的背影，一直到看不见。

　　长贵牵着马站在后面，没敢催。韩维骑在马上，低声说：“大人，咱们进城吧？”

　　林致远翻身上马，往济南城方向走。他没有回头。

　　林致远在驿馆住下。他让长贵去布政使司递牌子，等着召见。

　　长贵回来的时候说，布政使大人这几日忙，让大人等消息。

　　林致远点了点头。“不急。”

　　第二日没有消息。第三日上午，长贵跑回来说，布政使大人请大人过去。

　　林致远换了身干净的官袍，带着韩维和长贵，往布政使司衙门去。

　　布政使司正堂。

　　岳夔坐在案后，穿着从二品的官服，面白，须长，手里端着茶盏。他看见林致远进来，没有起身。

　　林致远走到案前，按礼行了两个拜礼。岳夔这才微微欠身，受了半礼，放下茶盏。

　　“林大人此来，有何事？”

　　林致远说：“岳大人，下官特来向大人禀报青州核田之事，还请大人示下。”说着，他撩起衣摆要跪——膝刚弯了一寸。

　　岳夔快步从案后走出来，双手托住他的胳膊。

　　“林大人不可。”

　　林致远说：“布政使大人是一省之长，下官禀报公务，跪白应当应分。”

　　岳夔托着他的胳膊不放，语气坚定。“规矩是规矩，不必如此。坐下说。”

　　林致远不再推辞，行了个礼，在旁边的椅子上坐下。

　　“岳大人，下官此来，特来感谢大人对青州两年来的照拂。”林致远欠了欠身，“去岁春耕，若非大人及时拨种子、派农官，青州百姓恐怕要误了农时。今岁核田，又蒙大人调拨三千两银子，还派宋经历亲临指导。致远心中一直感念。”

　　岳夔摆了摆手。“某职责所在，不必言谢。”

　　林致远又说：“下官还要谢大人那三千两银子。核田之事，多亏这笔银子才能顺利推开。下官早该亲自来谢，只是怕干不出成绩，给大人脸上抹黑，拖到今日才来。还望大人恕罪。”

　　岳夔看了他一眼，语气不轻不重。“林大人言重了，你能顾全些体面就好。”

　　林致远听懂了，但没有接话。他欠了欠身，继续说。

　　“今岁以来，青州核田，全仗大人调度有方。青州府核出隐田共计一万二千余亩，各县合计入库补征银两万三千余两，百姓认了，无人闹事。这都是大人主持之功。”

　　岳夔端着茶盏，没喝，也没放下。他的脸上看不出喜怒，但林致远知道，他不高兴。隐田多，是失察。别人不干，你青州干了，显得别人无能。

　　岳夔开口了。“这都是林大人自己能干。换了别人，不一定能说得动孙将军那样的老行伍。”

　　这话说得不轻。林致远知道，这是在敲打他。

　　他沉默了一息，然后说：“岳大人，下官查过旧档。青州的田亩册子是承平二年的，十几年了。这十几年间，河道改了，滩地淤了，百姓开了荒。数字对不上，不是历任官员瞒报贪墨，实属河道变迁、滩地淤积，非人力所能逆。”

　　岳夔端着茶盏，没放下，也没喝。

　　林致远继续说：“岳大人，下官擅作主张，拟了一封折子。请大人过目。”

　　他从袖中取出一份折子，双手呈上。

　　岳夔接过去，翻开。折子里写得明白——
　　““户部钧鉴：承平以来，山东岁岁丰稔，民生安堵，此皆圣天子励精图治、法度修明之所致也。为仰体圣意、昭示公平，布政使司檄下青州府核田，以正赋税、息争讼。臣等仰赖圣天子威德，暨本部堂宪度昭明，得以措手。查得旧档承平二年所载田亩数，与今实额不符，系河道变迁、滩地淤积、百姓开荒诸因所致，幸得核查，地增一万二千余亩，银补两万三千余两，百姓称便，争讼平息。此皆仰仗圣主洪福，本部堂筹画有方，布政使司调度得宜。核田之法，造册之式，已试有验。若蒙钧裁，可渐次推行于各府各县，以均赋税，以固邦本。臣等谨会同山东布政使司，据实奏闻。伏候敕旨。附：青州核田鱼鳞册、清册各一份。”
　　岳夔看完了，把折子合上，放在案上。

　　“林大人有心了。”他说，语气比刚才缓和了些。“但此事事关重大，还需禀明巡抚大人，再行定夺。”

　　林致远站起来，拱手。“致远愿同往。”

　　岳夔摆了摆手。“你且回去，待我禀明巡抚，再行知会。”

　　林致远拱手。“是。下官告退。”

　　他退了两步，转身往外走。岳夔站起来，送到门口。林致远在门口站住，转身拱手。“蕃台留步。秋来还有些刑名之事，下官要去臬台那里一趟。”

　　岳夔点了点头。“嗯。”

　　林致远行了个礼，退了出去。

　　从布政使司出来，林致远去了按察使司。

　　他没有递帖子，直接到了门口。门房通报进去，不一会儿，姜纲亲自迎了出来。

　　“林大人，一向可好？”姜纲拱了拱手。

　　林致远还礼。“托臬台大人之福。”

　　两人进了签押房，分宾主坐下。姜纲态度一如既往。他问了问核田的事，林致远一一答了。姜纲点了点头，说核田办得好，刑名上的事也跟着顺了。两人聊了一会儿，气氛融洽。

　　林致远端起茶盏喝了一口，放下。“姜大人，下官还有一事。”

　　“林大人请讲。”

　　“韩维在大人这里历练了大半年，回去帮下官核田，刑名上的事办得极好。这样的人才，下官不敢自己留着，盼能替大人分忧。若蒙大人不弃，是他的造化。”

　　姜纲知林致远今年未等他开口，先做顺水人情，且韩维确实能干，当即点了头。“韩维确实能干。既然林大人舍得放人，我这边正好缺人手。让他明日到按察使司报到，下官自会安排。”

　　林致远站起来，拱手。“多谢臬台大人。”
　　姜纲摆了摆手。“林大人客气。”
　　林致远转身往外走。韩维从廊下迎上来，行了一礼。“大人。”
　　林致远看着他。“明日去报到，好好干。莫要辜负。”
　　韩维喉结动了动，拱手。“多谢大人提携。”
　　林致远点了点头，迈步出了按察使司。
　　又等了两日，岳夔派人来传话：巡抚大人召见。

　　林致远跟着岳夔进了巡抚衙门。正堂里，巡抚周瑾居中而坐，头发全白，腰背挺直。岳夔在左，姜纲在右。林致远见礼，周瑾抬了抬手，让他起来。

　　“青州核田的事，岳大人跟本抚说了。”周瑾的声音不高，不急不慢。“你说说。”

　　林致远把核田的数字、办法、百姓反应简要禀报了一遍。没有夸大，没有隐瞒，实事求是。

　　周瑾听完，沉默了几息。然后他转向岳夔。

　　“把情形整理一下，报朝廷。”

　　岳夔拱手。“是。”

　　周瑾又看向林致远。“回去好生当差。退下吧。”

　　林致远躬身。“是。下官告退。”

　　从巡抚衙门出来，林致远站在门口，长出一口气。

　　长贵牵着马在旁边等着。“大人，咱们回青州？”

　　林致远翻身上马。“回。”

　　他拨转马头，往青州方向走。走了一段，他忽然勒住马，回头看了一眼济南城的方向。城墙上旌旗在风里猎猎作响。

　　他想起方晓，不知道她骑到哪儿了，骑得快不快。她答应过骑慢点，但她的“慢”和别人的“慢”不是一回事。他有点担心，又有点想她。

　　他拨转马头，一夹马腹，催马快走。

　　出来好几日了，秋收秋种、赋税入库，正是忙的时候。他得赶紧回去。

　　马蹄声嗒嗒地敲在官道上，越来越快。