《皇后她犯了重婚罪》桃花逐水流

3、第 3 章 日浮芥炙脑

　　溪水清澈见底，旁边插着“此泉可饮，勿弃秽物”的字牌。
　　云知周单膝跪在石上，将水囊洗涮干净后，逐一浸入水中。清澈的溪水没过手腕，她浑不在意，默默思考自己刚刚是否太过莽撞，也感叹幸亏有蒋山给她台阶下。
　　正出神间，一旁树荫下歇脚的几个客商议论声随着风传来。她不由自主地放缓了动作，侧耳细听。
　　一个蓄着短须的中年汉子翘着二郎腿，压低声音道：“这北患真嘞是没个头儿！匈奴平，柔然起；柔然灭，突厥盛；如今，这铁勒称雄百年，真是斩不尽、征不绝。不过眼目前儿这位，可真中啊，恁快就把那蠢蠢欲动的铁勒又给打回去喽！”
　　他对面坐着个精瘦的老者，搔了搔头皮，眯着眼接口：“从小就在军队里向打磨，岂是寻常子弟能比。”
　　旁边一年轻客商插话：“要不最终人家能当上皇……村长呢。”
　　短须汉子立刻“嘘”了一声，左右瞥了瞥：“小心点！谁知道咱们这位‘村长’，是不是个心窄的主儿。”
　　那年轻客商不服，咕哝道：“嘘什么嘘，我他娘的不是改口了嘛。”
　　老者缓缓捋了捋胡须，压低声音：“心窄不心窄么讲不来，但肯定不好惹！听说他亲叔都被他砍成……”他做了个干脆利落的剁斩手势，含糊带过，“咳，反正结局蛮不体面嘞。”
　　短须汉子摇头，语气不解：“也是怪了。当时他们弟兄几个正斗得你死我活，他叔名不正言不顺嘞，图啥嘞？真嘞叫人想不透。”
　　年轻客商倾身向前，神秘兮兮地说：“我听到过一个说法，不知真假……说是他叔觉得他兄弟家中人丁单薄，而他子嗣昌盛，更适合那个位置，不过，也有人说是当今这位挑唆的，以甩开弑兄之名。”
　　“哪个晓得呢？村里的事，水深着嘞。”老者轻哼一声，将声音压到最低，“你们可知，近期朝中接二连三贬黜官员数百人，一半是皇室姻亲，一半是他爹的人，派系、世家重新洗牌。其中裴氏一族，更是青云直上。那裴家大娘子，肯定要封为主母了！”
　　“罢免这么多人，朝中岂不乱了套？”
　　“小点声小点声！哪能乱套？这几年，他爹和他哥早被他架空了，关键位子上全是他的人。现在又空出这么多位子……一人得道，鸡犬升天喽！”
　　始终蹲在边上默默啃干粮的一个黝黑汉子这时抬起头，抹了把嘴，大声嚷嚷道：“俺不管谁当皇帝，谁去升天。他们沉迷权力斗死斗活无所谓，可别牵连到俺们。俺们小民，只管今岁赋税收几成，粮价涨不涨，肚皮能不能填饱。”
　　他话音未落，另外三人几乎同时变色，齐声低斥：“嘘！”“慎言慎言！”“隔墙有耳！”“莫要引火烧身！”
　　云知周听得入了神，一颗心仿佛也跟着那些话语沉入了九重宫阙的波谲云诡之中。完全没留意到手中的水囊早已灌满。冰凉的溪水浸湿了她挽起的袖口，带来一阵刺骨的寒意。
　　“呀！”她猛地惊觉，慌忙提起水囊。往旁边一瞧，蒋海听得更加忘我，皱着眉头，嘴巴无意识地微张着，左脚已慢慢踏入溪中，却仍不自觉。
　　幸亏蒋海站在她下游，等下分水囊时可得睁大眼睛瞧好了，蒋海那囊里的水……咳，她宁愿渴死也坚决不碰。
　　“喂！回神！”
　　云知周的声音清亮入耳，蒋海闻声肩膀微微一震，那副出神倾听的模样瞬间收敛得干干净净。他脚下虽滑了一下，却顺势借着水囊的重量稳住了身形。
　　“罪过罪过，听得太入神，连脚下有水都忘了！还是云娘子警醒。”他边说边利落地拔脚后退，顺势还将怀里的水囊更稳当地托了托：“咱们这就回吧。”
　　溪边的碎石在脚下沙沙作响，云知周抱着水囊往回走，蒋海错开半步跟在她身侧，方才那点插曲仿佛没发生过。
　　“有劳。”蒋海的兄长蒋山伸手来接。
　　“稍等。”云知周将水囊全部放在车板上，从怀中取出一块干净的旧布，细致地将水囊上的水渍都擦拭干净，才递到每一位护卫手中。接着，将最后两只水囊递给了沈丛。
　　“丛妹，这是咱们的，一定要看好，谁都不能给。”
　　随后，她转身，几步跑到刚放好水囊的蒋海身边，从他整理好的那一堆里，抽出一个看起来最满当的水囊，走向一直背对着众人，眺望着远处穰县城墙轮廓的沈珣。
　　风吹起他靛蓝的衣角，背影挺拔却透着一种与周遭格格不入的孤清。
　　“真装，可惜了这幅长相。”云知周暗自腹诽着，停在他身后，默默将水囊递到他手边。
　　“沈县令，水。”
　　沈珣并未回头，目光仍落在远处穰县的城郭之上。空气凝滞了片刻，就在云知周手臂开始发酸时，他才仿佛不经意般，反手伸过来，精准地接过了水囊。
　　饮罢，手腕一沉，将水囊别再腰间。
　　嘿嘿。云知周心中暗爽。
　　正当她喜滋滋地要离开时，一阵敲锣打鼓的欢腾调子，从官道上传来。那调子喜庆得有些过分，甚至带着刺耳的喧嚣。
　　云知周好奇地往那乐声的来处望去。尘土微微扬起的道上，一队奇怪的人马，转出了林子间的弯道，露出了真容。
　　打头的人，穿着一身黑布褂子，腰间扎着白麻，怀里抱着两个黑漆漆的牌位。队伍中间，是几个沉默不语的汉子，吃力地抬着一具漆黑的棺材。那棺材头上，贴着一个硕大的、惨白惨白的“囍”字！
　　云知周整个人愣在原地，思维仿佛被抽空了一般。她下意识地喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“这……该不会是冥婚吧……”
　　“嗯。”沈珣的声音在她身后响起。
　　一股子阴寒煞气从脚底窜起，她的脸色瞬间苍白。
　　在她继续失神凝望那支诡异队伍时，沈珣走了几步，挡住她的视线，再次出声：“别看了，准备启程了，回车上吧。”
　　她喉咙发紧，只从鼻腔里轻轻挤出一点气音：“嗯。”
　　见此状，沈珣轻轻拉了一把她的肩膀，她才踉跄地迈出步子。
　　“为防洪，穰县北门常年封闭，若进城，需绕行至东边的迎旭门。”沈珣已牵起自己的马，利落地翻身而上，对车辕上的蒋山沉声部署，“我骑马在前，你驾车随后，跟紧些。入城人多，仔细别走散了。”
　　车马重新启动，随着渐多的人流车马，缓缓挪至迎旭门前。
　　车厢外，沈珣端坐马上，蒋山则稳坐车辕，神色如常。车厢内，沈丛拉好车帘，坐在靠门处，云知周蜷在车厢最幽暗的角落里，用一只旧包袱半掩着身形。
　　虽已成功混过多次关卡，可每每至此，她依旧喉头发紧，生怕被守卫识破身份，当作没有路引文书的“浮逃户”盘诘拘押。
　　几名门卒正倚着城门洞闲聊，惫懒的声音随着风，断断续续送入她竖起的耳朵里：
　　“……城东市今早新上了一批羊肉，听说是现宰的，肥嫩得很。”
　　“最嫩的那两块肉啊，用来包扁食，啧啧，听说煮出来汤汁鲜得能吞掉舌头，隐约还带着股奶香味……”
　　“我要能早点下值就好了，去晚了就怕抢不到了。”
　　云知周从飘起的车帘处瞟了一眼，发现一个门卒正冲着墙根，背对着人群吹口哨，几秒后她才反应过来这是在干什么。
　　沈丛紧了紧车帘，云知周回过神来，将身子缩地更小。
　　多次的过关，让云知周确明白了两件事：
　　一是世界就是个巨大的草台班子，她原以为城门守备极严，实则若非特殊时期、上峰严令，守卒们多是寻机懈怠，并不尽心。这一路，顺利得让她觉得不真实。
　　二是她所在的世界，官员品级通货紧缩。对于乡野百姓来说，别说是沈珣这样的县令，即便是剧中常被戏称为“芝麻官”的九品县尉，亦是掌握生杀大权的“天龙人”。甚至，若能嫁给沈珣身边的侍卫为妾，也足以称得上是祖坟冒青烟的事了。
　　“快点快点，后头排着呢，当就你一人进城？”一个守卒心不在焉，眼皮都懒得抬，只拿刀鞘往一庄稼汉的脊梁骨上顶了顶。
　　那人肩上搭着个鼓囊囊的粗布褡裢，被他一顶，脚底下被城门的门槛绊住，整个人往前一栽，扑在硬邦邦的黄土道上。
　　褡裢摔出去，里头滚出几个鸡蛋，啪、啪、啪，清的、黄的一下子溅了出来，与地上的浮土混在一起。他慌忙跪在那儿，用那双满是茧子的手，将蛋液小心捧起。
　　守卒踱过来，正要再赏他两下。那汉子却已矮下身去，额头点地：“对不住军爷，是小人眼拙，脚底下没根，碍了您的眼。谢军爷宽宏，小人这就走，这就走。”说完，匆匆爬起，踉跄而去。
　　云知周听着外面的议论声，大概知道了前面发生的事情。道德感和求生欲在疯狂打架，她憎恶这守卒的仗势欺人，但又感到庆幸——欺下者必媚上，这次过关，又稳了。
　　果然，不一会儿，那守卒盯着骑在高头大马上、一脸官相的沈珣，径直朝他们走来。
　　“这位郎君可是要进城？”他看了看沈珣身边的几个侍从，各个身姿挺拔，气度非凡。衣着和马车虽极为普通，可出门在外，财不外露才是真理。
　　“赴任，途经此地。”沈珣道。
　　那守卒感叹自己这双眼，果然毒。他的腰杆子如同被人从后头托了一把，立刻直了起来，仿佛自己就是大官，骄傲得像只大公鸡。
　　他忙把刀往身后一挪，三两步抢上前，仰着脸，一副小人作态，话里像含了蜜：“哎呦，大人，快请进城。这里人多，可别挤着。大人跟着小的走，里头路宽，好行！”
　　“不用，按规矩排队便好。”
　　“那我陪着大人，可别让些不开眼的，惊扰了家眷。”
　　蒋山赶了他数次，他像只苍蝇般死死缠着，一直到门口。这时，另一个守卒过来换班：“六子，你还不走，赖在这里作甚。”
　　“我先送送这几位贵人！”
　　这守卒素来看不惯六子的嘴脸，整日里仗着那身皮欺负人，迟早碰上个气性大的亡命徒，一刀给他捅个透心凉。
　　“你可别给我惹麻烦，已经是我上值了，你莫再插手！”这狗|日的想舔官员腚|眼儿，他可不想，他偏要在官员面前好好落落他的脸。
　　“止步。尔等从何处来，往何处去？路引、公验拿来。”他目光锐利地扫过人马车辆，声音公事公办。
　　六子急了：“你个有眼不识泰山的——”
　　“无妨，本该如此，”沈珣从怀中取出盖着吏部朱印的任职文书，“新任江陵府广阳县令沈珣，携眷赴任，途经贵地，望行个方便。”
　　那守卒仔细验看公文，目光在沈珣、蒋山以及车厢之间逡巡，随即走到车厢旁，用刀鞘轻轻挑开车帘一角，厉声道：“车内何人？一并出来查验！”
　　沈丛深吸一口气，按照哥哥事先的叮嘱，将车帘撩开一条缝，怯生生地探出半张脸：“官爷，我、我是他妹妹。”她指了指外面的沈珣。
　　守卒的目光在她眉眼间停住，想起前面那位沈姓男子，心头一跳，不禁脱口问道：“姑娘莫非是益州秦家之后？”
　　沈丛似乎没想到会在这里听到外祖家的名号，微微一怔，随即轻轻颔首，眼中适时流露出几分惊讶与追忆：“秦川是我外翁，秦三娘正是家母。官爷，您与我外祖家是熟识？”
　　“小的不过一个无名小卒，只远远仰望过，哪配认识几位护国大将军……”话还没说完，鼻子便酸得厉害，他强忍下泪意，不再多言。好人不长命，真正把士兵与百姓当人的将军，不多。
　　“生而为人，没什么配不配的。”沈丛回答道。
　　那守卒静默半晌，随后从袖中摸出一块用油纸包着的糖，递到沈丛面前，声音里带着暖融融的温和与善意：“莫怕……只是例行问几句话。我的一点心意，你且安心坐着。”
　　他转身走回沈珣马前，抱了抱拳，语气客气了许多，低声交谈了几句，无非是核对文书细节、询问行程等。很快，他便挥手示意同僚拉开拒马，高声道：“放行！”
　　马车粼粼，缓缓驶过幽深的城门洞，将门外的一切喧嚣与窥探暂时隔绝。
　　车厢内，云知周紧绷的脊背，直到此刻，才敢稍稍松懈下来，长长地吐出一口浊气。
　　车行至城东市集，远远便听见一片鼎沸人声。道旁的空地上支着数个肉摊，其中一处被里三层外三层地围得水泄不通，叫好声、议论声不绝于耳。
　　“快看，快看，就是那家！新上的羊肉，听说滋味绝了！”
　　“老板，给我切二两臀肉，要全肥的！家中小郎君正长身体，缺不得油水。”
　　云知周被那热闹吸引，加之在入城时心神紧绷，便趁着沈珣等人寻找停靠处的间隙，跳下马车，甩开蒋海这个眼线，挤进人堆里看个究竟。
　　这一看，却让她浑身的血液瞬间冻结。
　　那被捆绑在木桩上的，哪里是羊，分明是个眼神麻木的妇人！她的脖颈上挂着木牌，标注着身体各个部位的价钱：“肋条十文”、“腿肉十五文”、“心肺八文”……而其中，“胸肉”的价格被特意圈出，写得最大，也最贵。
　　摊主，一个膀大腰圆、满面油光的汉子，正扬着一把雪亮厚重的屠刀，对着围观的人群唾沫横飞地夸耀着肉质肥嫩、难得的好货……
　　而摊位上方一根横杆上，还挂着另一副……已被分割得七七八八的残躯。那残躯像个破布袋，又像个诡异的钟，随着围观者的推挤碰撞，在空中微微地、无力地晃荡着。
　　菜人。
　　芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。
　　两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤。
　　巨大的恐惧与愤怒如同两只手，死死地扼住了她的喉咙，每一次心跳都像一记闷拳，重重砸着她的太阳穴上。
　　她只有一个念头：她想回家。回到那个有法律、有秩序的现代社会。
　　这个念头如此强烈，甚至让她一瞬间产生了可怕的冲动：或许死了，便能回去？
　　可这个念头刚冒出来，就被更深的恐惧压了下去：万一……万一带着记忆，却穿越到更蛮荒、更黑暗、更不堪的时代呢？或者，她的系统隐藏了，她若能完成什么，就能回去，若死在这，就是真的死了呢？
　　她失序般大口大口地喘息着。
　　不不不……就在呼吸越来越急促时，一个微弱却倔强的声音，在她心底最深处响起。
　　上天让我来到这里，经历这一切，一定不是毫无意义的，一定是赋予了我一些使命，哪怕这使命微末如尘。
　　对对对，我还可以……我还可以做点什么！
　　不同于路边那些她已经无力挽回的濒死之人，眼前这个被绑在木桩上的妇人，她还活着！还能救！
　　这个念头如同黑暗中爆开的一点火星，瞬间点燃了她几乎被恐惧和绝望冻僵的四肢百骸。她直起身，压住了喘息，不顾一切地就要推开面前的人群，冲上去。
　　就在她脚步将动未动的刹那——
　　一只冰冷且蕴含着不容抗拒力量的手，猛地从后方攥住了她的手腕！力道狠得像是要捏碎她的骨头。她被带得一个踉跄，整个人不受控制地向后弹了回来，后背重重撞上一个坚硬的胸膛。
　　她惊惶回头，对上沈珣那双深不见底的眼眸。他不知何时已如鬼魅般悄无声息地来到她身后，此刻正微微低头看着她，对她几不可察地摇了摇头。那双眼睛里，没有惊讶，没有愤怒，甚至没有多少波澜，只有警告。
　　他的嘴唇无声地动了动，用只有两人能听清的气音，吐出几个字：
　　“莫要妄动。”
　　随即，他略略提高了一点声音，目光锐利地锁着她：“此地非我之辖境。此事，亦非常人能管。”
　　什么？他们把一个活人像牲畜一样宰杀分食！这叫“非常人所能管”？！
　　被压抑到极致的恐惧、愤怒、恶心，以及对他这种冷漠态度的极端憎恶，在这一瞬间如同火山般猛烈喷发！所有理智的弦，彻底崩断！
　　“放开我！你个狗官！怂包蛋！”
　　“你不管，我管！你不在乎，我在乎！那个妇人在乎！”
　　周边人的目光慢慢移向他俩。沈珣眉头骤然拧紧，眼中寒光一闪。他不再多言，一手死死捂住她不断咒骂的嘴，另一条手臂则如铁箍般环住她疯狂扭动的腰身，强制将她带出人群。
　　挣扎中，云知周最后回望了一眼那片被兴奋人群包围的摊位。只觉得眼前的市井繁华，扭曲变形，化作一柄凛冽的的寒刃，在众人起哄的叫好声与摊主得意的吆喝声中，高高扬起。
　　“蒋海，盯好她！”将至马车前，沈珣未等她反应，便将她抱起扛上肩头，“嗵”的一声，甩包袱般丢入车厢。
　　车帘垂落的刹那，云知周浑身力气仿佛瞬间被抽空，沿着车厢壁软软滑跌在地。
　　沈丛被她死人般的惨白脸色惊得心头一紧，急忙伸手去扶。指尖刚触及她的衣袖，云知周便如被火燎般猛地一颤，骤然甩开沈丛，整个人扑向车窗，胡乱扯开帘子，大半个身子探了出去。
　　“呕——呕——”
　　她喉咙里发出几声痛苦的干呕，肩膀剧烈地耸动起来，胃里本就不多的残食混着酸水一股股地向外喷涌。她止不住地痉挛，直到吐无可吐，仍扒着窗框，发出一声声撕心裂肺的干哕。
　　沈丛凝望着她因痛苦而蜷缩的背影，沉默片刻，终是再次上前，一手稳稳托住她虚软下滑的手臂，另一手轻拍她的背脊，助她顺气。
　　待那阵剧烈的颤抖稍稍平复，她才在她耳畔沉声道：“如今市上的菜人，有的是自愿，有的是被爹娘或丈夫变卖。如此大庭广众，应是此地官府默许的，且是立了契、还收了税的。”
　　“哥哥说，如今已算太平年景了。若倒退十几年，莫说这等人市，官道上都满是拍花子的。再往前，前朝彻底烂掉时，士兵、匪徒直接闯入民家洗劫，当着父兄丈夫的面，掠走妇人幼儿。”
　　她感觉到掌下的身体又是一阵剧烈的颤抖，却还是继续说了下去：“□□的时候，‘易子而食’都成了常态。饿疯了，哪还有什么人伦纲常？那腥风血雨里，竟也生出些骇人的‘学问’来。有些地方甚至流传着邪门的方子，叫什么‘日浮芥炙脑’，说是在日头下曝晒片刻，抹上芥菜汁烤至熟透，人吃了，便不会染上恶疾。”
　　一瞬间，如同冰水浇头，她停止了一切动作，僵在那里，缓缓地、极其缓慢地转过头，望向沈丛那张犹带稚气、却平静得令人心头发颤的脸。
　　这个才十四岁的小姑娘，是以怎样一种心情，说出这些话语？她是经历了什么，或是听惯了怎样的故事，才能如此“平静”地接受这一切？
　　她如沈丛这般年龄时，在做什么？她在写作业、骂老师，背着父母刷手机……哪怕二十岁，依旧吊儿郎当，和一群舍友逃课、打游戏、看剧，直到考前才通宵达旦、电子木鱼、挂柯南不挂科比。
　　与这帮古人相比，她天真到可笑。
　　也脆弱到可悲。
　　她瘫坐在车厢地板上，背靠着冰冷坚硬的车壁，睁大着空洞的双眼，望着微微晃动的车顶篷布，整个人仿佛被抽空了灵魂。
　　车外，市集的喧嚣似乎渐渐远去，又似乎化作了永恒的背景噪音，无休无止。