《琉璃宵中花》蜉蝣骑士

2、时代之风 “工作

　　“工作？”
　　“对。我想找个工作。您知道这个时代有什么女性能做的工作吗？除了家务和卖身以外，女性能做的工作。”
　　一百五十年前的京都的清晨，比起后世似乎有所不同，却又别无二致地青绿、寂静。
　　遥远的天幕下有不知来自何处的炊烟升起。日向宅的庭院中，时雨收起书卷，若有所思道：“有是有的。不过，您想做什么？”
　　“我想做的事数不胜数，不过如今比起我想做什么，更重要的恐怕是我能做什么。说实话，我能做的工作，大都是一些不太切实的工作。说好听一些，是精英的工作，说难听一些，是大多数情况下都不被需要的工作。”
　　女孩今日已经比昨日更多了一些“古人”的感觉，安静跪坐在时雨对面，也算多了几分所谓“优雅”的味道。惟独那身小纹和服穿得并不规整，头发也并未束起，显得有些凌乱。
　　时雨对此未置一词，只是对她的话颇觉好奇：“比如说？”
　　“比如说，营销，或者，管理……”女孩看见时雨露出疑惑的表情，立即自觉地补充道，“商业层面的所谓‘管理’，就是为了一个目标，聚集一群人，想办法让他们充分地、和谐地协作起来，最终达成目标。它与政治上的‘管理’存在一定相似之处，您大约能够理解。它与治理国家的根本性的区别，在于目标的区别，治理国家的最终目的是为了得到全局的、长期的稳定，而商业层面的管理的最终目的，是为了得到局部的、短期的经济获益。由此，‘管理’的手段也会有所区别。至于‘营销’，一言以蔽之，就是用各种手段向尽可能多的人宣告，‘本店的东西便宜、好吃、是您最好的选择’，这其中，具体使用哪些手段，就是‘营销’的学问了……”
　　“我大致有些头绪了。”时雨微微颔首，露出了然的表情，“不过如此看来，您的担忧便不无道理。确实是不太好找工作的技艺……您说的‘管理’，在眼下这个时代，大多是店主自己在做，即使退一步找人来做，也多是找一些有经验的年长男性，或是在自己店中从杂役开始做起的老伙计，不会贸然从外雇人，更何况是年轻的女性。‘营销’也是如此，不太会有店家为此特意雇人，市面上的宣传手段，有人用过一次，其他人便会跟着用，并未有人将其视为‘学问’，遑论为此雇佣专人呢。”
　　他看向女孩，女孩也看向他，不巧四目相对，他微微一笑，女孩则沮丧地叹了口气：“……哈。”
　　“怎么？”时雨调侃，“担心我向您要饭钱么？”
　　女孩显然还是意志不太坚定的年纪，从叹气开始便垮下脸来，连带脊背也垮下来，有些蔫巴地委顿在穿得乱七八糟的和服里，方才短暂流露的优雅荡然无存：“那当然。否则我难道在你这儿吃一辈子白食吗？……”
　　她可怜地抬眼看向时雨：“想想都知道不会有这种好事。”
　　嘴上说着“不会有这种好事”，却拿眼睛求情似地看他，显然心底里想要的答案其实与她嘴上说的东西截然相反。
　　时雨不免起了几分玩心：“话虽如此，您还是想了一下吧？”
　　女孩顿了一下，片刻试探道：“……想了两下？”
　　两人睁大眼睛对视一阵。
　　时雨笑出声，继而放缓了语气：“话虽如此，也没有那么着急……顺其自然就好。”
　　“谢谢你……但果然人还是要能自己挣钱才安心。”
　　她听起来倒是仿佛真的很苦恼。
　　时雨正儿八经生出几分求知欲：“未来的世界，女孩子们都是这样要找到自己的工作才行吗？”
　　“……倒也并不绝对。大约八九成？”
　　她比了个“一点点”的姿势。
　　“那为何您如此着急？”

　　院子里飞下来一只辨认不出种类的水鸟，站在水边慢慢抬起脚发了一会儿呆。
　　女孩犹豫了一会儿，丧气道：“我不会做家务……如果我会做家务，吃你的饭的时候还能理直气壮一些，但如你昨日所见，我连蒸饭都不会。实话实说，我觉得您是个好人，一餐两餐一定会施舍我，但这又怎么能是长久之计呢……”
　　时雨把她上下一打量，发出惊叹：“您意外的挺有良心呢！”
　　“……真是感谢您这安慰方式啊！”
　　“不客气。您能看出来这是安慰，也挺令我欣慰的。”
　　“……谢谢啊。”女孩嘟囔一声，“但您没有否认‘这不是长久之计’。所以哪里是我着急，现实就是如此嘛。”
　　她带着点要哭的神色。时雨终于决定结束戏弄小女孩的不义之举，正色道：“这我确实无法否认。只要您在这个时代一天，就迟早要考虑生计问题。不过，于我而言，您的确无需焦急。”
　　“人来到新的世界，总需要适应。婴儿成长到能够独当一面，少说需要十数年。您于这个世界而言，与婴儿也相差无几。”
　　“因此只要我这里还有米吃，就算养您七八年，也不是什么了不得的事。昨夜我想了一晚，这点心理准备还是有的。”
　　女孩那种要哭的神色凝固住，片刻感激地看向时雨。
　　却见时雨眸子一弯，那副狡黠的颜色忽而又涌上来，令人心生不妙的预感。他目光慈爱，带着几分揶揄：“说来，您得算我曾孙的孙辈吧？”
　　“……”
　　“只要想到这一点，我便觉得让您吃十几年白食也无妨。毕竟您现在连婴儿都算不上。”
　　“……那真是谢谢你啊曾爷爷的爷爷。”
　　“不用客气，我的孩子。”
　　“……那么，您对我的工作有什么建议呢？您刚刚说有所头绪。”
　　时雨终于收起玩笑之色，平缓道：“您昨日说您来自未来，那个时代男女同学，各国交通……是吧？”
　　“是。”
　　“那么，您考不考虑成为女子塾的教师呢？”
　　“女子塾？”她反应很快，“去教洋文和数理？”
　　时雨颔首：“维新以来，以新英学校为首，京都开设了诸多女子塾。问题是能教授女子如何持家的先生比比皆是，能教洋文与数理的却有限。如果您洋文与数理足够好，我可以代为联络些女子塾，看看您是否能去领个教职。”
　　教师无论何时都算不错的职业。尽管薪水未必诱人，但胜在稳定，大体来说也较为受人尊敬。虽说后世常有教师自嘲不被尊重，那也多是与封建时代的师长相比，与同时代其他牛马譬如流水线工人、环卫工人、农民相比，地位仍是远胜。
　　女孩一听眼睛便亮起来。
　　时雨看着她，含笑等她发问。
　　果然女孩立即追问：“您有教科书吗？”
　　“虽然手头没有，却可以讨一份来。您要看哪些科目的教科书？”
　　“要英吉利语、数学、物理的。如果有法兰西语、心理学的，也烦请为我讨一份，虽然水平不高，但也许对今人而言，也足够启蒙了。”
　　“我明白了。”时雨提笔将科目名称记下，将纸吹干，纳入怀中。
　　女孩不免有些诧异：“您知道科目名字怎么写？说来您知道教科书是什么吗？”
　　时雨侧目瞥她一眼，眼神里不由浮出些调侃的意味：“虽然是最近几年出来的新词，但我也不算太闭塞。”
　　“失礼了……”
　　好在通情达理的京都男人很懂得张弛有度的道理，见状识趣地换了个话题：“用过朝食了吗？”

　　·

　　“昨日你说饮用生水容易患病，今日我请阿幸煮了些水在此备用，都煮过了，想用时直接取用便是。野菜和米饭也添了些，你吃不惯腌渍的小菜，就吃新鲜的吧。只是肉食没有那么多，与百年后大约不能相提并论，这点还得请您包含了。”
　　武士家的宅子坐北朝南，一夜长雨过后，清晨阳光分外澄明。
　　时雨与女孩相对而坐，侧面便是庭院。名家设计的布局错落有致，靠近回廊的枝条茂盛地探进来，廊下池塘流水潺潺。
　　两人面前各自放着一张小案，盛了两人的吃食。时雨那份是米饭、渍菜与味增汤，另一份则是米饭、野菜、鸡蛋与一小碗白色汤水。
　　女孩本待道谢，看见那碗汤水，愣了两秒，眼睛顿时瞪大了：“牛奶？”
　　这种反应似乎让时雨相当心满意足，颇为骄傲地挺起胸膛，矜持地点了点头。
　　那个场面着实有点好笑——明明是个有头有脸的武士，按说该凡事都八风不动，偏偏那一刻他怎么看都像只捕到了猎物送来献宝的聪明小猫，知道自己做了长脸的事，于是神气地扬起脑袋和尾巴，垫着爪子坐得特别直。
　　女孩脱口而出：“多少钱？”
　　小猫轻描淡写，端起自己的饭碗准备吃：“不必在意。”
　　女孩小心翼翼：“很贵吗？”
　　小猫把碗放下来，不确定地看向女孩：“您该不会想要还钱吧？”
　　“如果我将来的薪水够买牛奶，那当然得付您钱，不过如果太贵了，那还请您忘记此刻发生过这段对话吧……”
　　人捉襟见肘。人可怜巴巴。
　　猫十分大度，觉得可以负起照顾野生人类的责任，摆摆手说：“花不了多少钱，因为农人都觉得牛奶是给牛喝的，并不重视这东西。只不过眼下是正好遇上生产的母牛，所以能搞到这个，过了这段时间，要找这东西就难了。”
　　女孩松了一口气：“那还是感激不尽。对了，牛奶煮过吗？”
　　时雨的笑容猝然凝固：“生牛奶也有细菌？”
　　女孩迅速会意，立刻摆手维护地主小猫的面子：“哪里哪里，我肠胃比较弱，这个得喝煮过的而已。是我个人的问题，等会儿我自己去煮就行。谢谢您费心搞来这个，不然我在这个时代呆两天就得营养不良……您对西洋的东西态度挺开放啊，接受得快，行动力也很强。您是维新志士吗？”
　　他突然就没什么胃口了，把筷子也搁下，轻轻摇头，只是考虑到用餐的氛围，仍旧尽力保持着疏淡的笑意，并未离席。
　　女孩不知道是因为寄人篱下还是天生会看眼色，当即意识到不对：“您不喜欢维新的那群人吗？”
　　时雨依旧小幅度地摇头：“您不必放在心上。只是一些个人私事。”
　　女孩也把碗放了下来，似乎在想该如何补救。
　　时雨不愿人为难，想了想，主动道：“维新本身是件好事，这我认同。”
　　那是当然。
　　但女孩这次小心了些：“有好有坏，赞否两论吧。”
　　“有坏？”
　　“对日本是有好，对我的国家是有坏……”
　　“日本和大清国打仗了吗？”
　　“是。大约二十年后，打了一场海战，距今七十年后，有一场更大的战争……”女孩说到这里，似乎是突然想到了什么，猛地一顿，少顷，略微有些魂不守舍地岔开了话题，“而且您听说过池田屋事件吗？维新那群人本来想在京都放火的。说是维新志士，也不都是同一种人，理想主义者固然不少，却也有一大批浑水摸鱼的地痞流氓和野心家。正因如此，才能提出那种论调吧，失之于欧美，补偿于邻国……”
　　时雨神色一动：“吉田松阴？”
　　女孩安静了片刻，才咀嚼着文字般慢慢吐出含混的话：“是。但也不止是他。他的弟子高杉晋作、久坂玄瑞，以及眼下大概正要登上舞台的山县有朋、伊藤博文，大抵都有这种心思，以至于最终酿成大战。而今的日本毫无疑问将受益于维新，度过几十年蒸蒸日上的日子，只不过到头来终究与我国一同陷入战火……几十年时间，只留下无数平民的白骨，硝烟、废墟、哭嚎，以及一无所剩的大地。或许，都是因为这个时代的开端，就流淌着那种血脉吧。”
　　“那种……”她打量着时雨的脸色，“从一开始就为达目的不择手段的想法。只要强大了就可以为所欲为，为了强大无所不用其极的想法。还真难说是好人呢。”

　　良久，梆——
　　庭院惊鹿一响。

　　时雨如梦初醒，望着眼前空气中漂浮的光线，好一会儿，轻声问道：“本来要在京都放火……也就是说，最终没有放火？”
　　女孩脸色一言难尽：“对，据说本来想在京都放火，后来被新选组制止了——就在京都，在池田屋……你怎么看新选组？”
　　时雨没有接话。
　　女孩不知道哪句话说错了，只能试探着抛出一句尽可能中性的评语，试图草草了结这段不成功的对话：“不管怎么说，以维新变法而言，新选组或许是输了，但在后世，无论成败是非，无论是维新派还是支持幕府的武士，人们说起这个时代，只有数不尽的风流人物。时代风起云涌，英雄如过江之鲫，百姓备受煎熬，却也比从前任何一个时代都更拥有希望……大致如此吧。是吧？”

　　时雨许久才恍然接了一句：“原来如此。”
　　女孩长长松了口气。
　　时雨接着道：“你的确适合去为店铺做宣传。你刚说那叫什么？营销？”
　　“……”
　　女孩顿时不太高兴：“市场营销。你怎么回事？我说得不好吗？你反应好寡淡！”
　　时雨忍俊不禁：“的确是雄论，不然我也不会生出感慨。只不过过于雄论，我反倒无话可说……等我缓一缓，再来请教你。”

　　“……嘁。”
　　“刚好今日我休暇。待会儿吃过饭，同我一起去街上走走吗？”
　　女孩心情转变得很快，闻言当即又振作起来，跃跃欲试：“那倒是不谋而合，我也正有此意呢。不过在那之前，我能不能向你请教几件事？”
　　时雨做了个“请”的姿势。

　　“第一件事是，这个时代的礼仪。走在路上有没有什么不能违反的规则？比如不能走主路之类的？如果路遇贵胄，需要立即跪下行礼吗？”
　　昨天那么冒失，胆敢当街解男人腰带，今天倒是谨小慎微起来了。
　　时雨眯着眼睛把她上下一扫，语气隐隐约约兴致盎然：“那你真是来对时候了。新政府时代以来虽然仍有尊卑之分，比起从前却是好多了，大体注意不要冲撞车马踩到牛粪即可。不过，再怎么说，还是有一点小规矩的，比如，不能在街上解别人腰带。”
　　“……”女孩柔弱地捂起面孔，“你不要捉弄我！再说我昨天那样……还不是因为你长得好看吗！换个人我才没兴趣……”

　　人真是一种矛盾的化身。
　　比如，若非亲眼所见，一定很难想象，眼前这个看起来有些娇弱的女孩，究竟是如何用如此弱不禁风的语气、如此杀猪般冒犯人的语言组织，说出这种近似告白的字句的……

　　时雨屏息凝神，缓了片刻，才道：“你在外面，尽量少说话……”
　　女孩眼珠转了几圈，从善如流地妥协：“那就拜托您了。也拜托您多教教我，毕竟我终究还是得出去工作……”
　　“那当然。”
　　“第二件事是，我该是什么身份？看您也是有头有脸，府上突然多个女人，要是没什么说法，恐怕也不太好。所以我昨日也想过了，留洋回来的远房亲戚如何？”

　　此人行事作风倒的确像是留洋回来的，远房亲戚之说也一举两得，既能避嫌，对她也是一种庇荫。何况，远房这个距离感实在恰到好处——若是她惹了什么祸，不至于让人全怪到日向家头上来，却又有教育和调停的余地。
　　“那么，留洋回来的表妹大人，令尊令堂现在屈就何处？”
　　“母亲大人早已病故，因此与您这一支断了联络，父亲大人本同我一起自英吉利回国，不幸船只搁浅，半途于印度停留，父亲染疾身亡，我家财散尽，历尽千辛回到这片我几乎从未踏足过的故土，却已身无长物。走投无路之下，我无可奈何向父亲遗言中所提及的诸位亲戚写信求助，谁料近十年来日本社会翻天覆地，亲戚尽数散失流亡，好在终究蒙您援手……侥幸，得以有片瓦之地，立足存身。”
　　“……那真是令人心痛。话说回来，令堂可是难产？令尊所染何疫？”
　　“母亲故去太久，父亲又是沉默寡言不善言辞之人，平日并不常提及往事，因此我并不确知详情，只知道自懂事以来，未曾见过母亲。父亲与我相依为命二十余年，一手将我带大，却在印度染上疟疾，我束手无策，只能目送……”
　　她垂下眸子，仿佛当真悲痛万分，言语间居然都带上了哭腔。
　　时雨平生不曾见过这等戏说来就来之人，一时间岂止是震撼，简直五体投地，少顷佩服够了，收敛笑意配合着轧戏道：“节哀。幸而漂泊多年，终究是叶落归根，您能平安归国，真是万幸。”
　　随即他话锋一转：“顺道一说，维新志士中有留洋背景的贵人不在少数，譬如您此前提及的伊藤博文，当今的内务卿，他作为吉田松阴的弟子，维新的急先锋，早年通读海国图志，曾于英吉利留学，赴美利坚考察。除此之外，与伊藤博文同样长州出身的井上馨、萨摩出身的森有礼，也于数年前赴英吉利留学，如今皆已学成归来。华族的西园寺公望七年前赴法留学，虽尚未归国，谅来也不会太久。不知表妹就学何处，令尊所事何业？”
　　“？”女孩的脸垮下来，“公费留学？不愧是权臣。”
　　“是啊。”时雨微笑，“据说大都是在伦敦大学进修的。”
　　女孩沉默良久，道：“那么，我的父亲是受英国商人赏识，从长崎搭乘英吉利商船前往利物浦的翻译。因为中国茶叶和日本浮世绘在欧洲盛行，而我父亲既熟悉日本，又粗通汉语与英吉利语，故此得以在雇主身边站稳脚跟，后来经营着一家销售东方货物的杂货店，手头略有余钱，为我请了家教。”
　　时雨赞许地点了点头，继而又颇为玩味道：“长崎虽是港口，从前却只对荷兰与大清开放，十九年前才允许英吉利船只通行。也就是说……”
　　“我今年最多十九？！”女孩愕然道。
　　“是啊。从未踏上过日本国土的、十九岁的表妹大人。欢迎归国。”

　　眼见时雨已然憋不住笑，女孩木然等他笑完，拉着脸问道：“第三件事，你会穿和服吗？”
　　时雨收起笑，低头看了眼自己身上的和服，头顶冒出一个无形的问号。
　　“我的意思是，我不会穿。”女孩张开手，示意他看自己身上穿得乱七八糟的和服，“有人能教教我吗？还有这个发髻，完全结不起来……”
　　时雨猝然转开视线，看向廊外庭院，喉中莫名干涩：“稍后我叫阿幸来教你。”
　　“谢谢。话说阿幸是哪位？是昨日在此处见过的那位姐姐吗？”
　　“是。”
　　“她大抵是哪种人？比如，我与她说话，求她莫要外传的，她可会外传？她不住在此处，却又会来帮忙，算是帮佣，还是帮忙？她知不知道您家亲戚关系？”
　　时雨即刻便知道她想问什么了：“阿幸是隔壁的佣人，为人本分，不会有意乱传流言蜚语，不过你若是不想她无意透露出些闲话，便最好不要同她多说，又或是干脆与她说明白，因为她恐怕不太能分辨哪些话不能说……我这些年家里多仰仗她帮忙，对我家近况算是门儿清。你的身份，我会与她去说，就按方才那套说辞，说你是我远房表妹，走投无路，专程来找我，才会晕倒在我家门口。她大概不会多想。”
　　“谢谢你兄长大人。”她面露感激之色。
　　时雨却不知怎么警惕起来。
　　这女人像喜鹊，有一副看起来很善良的工整清秀的外形，因而装可怜时总是让人不免心软，不过只要一开口，就知道她性子很是利落，因为叽叽喳喳语速很快，那双眼睛还总是机灵地观察着人类。
　　……但她最像喜鹊的，莫过于那种看起来就会捉弄人的狡黠气质。

　　时雨心念未定，便见女孩一脸天真景仰地凑上前来，眨着眼睛细声细气问道：“兄长大人今年几岁？”
　　他定定看了女孩好一会儿，稍微向后仰了仰，与女孩拉开距离后，一字字慢慢道：“比您年长六岁。”